Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 15

Внезапные встречи часто порождают необычные чувства.

Растерянность, радость, или даже ненависть и гнев — вот что может возникнуть в результате подобных случайностей. Чувства, которые я испытал, столкнувшись со старшей Сиэн Альпенхаузер по ту сторону хрустального шара, были именно такими.

Сначала я ощутил растерянность.

С какой стати старшая Сиэн здесь? Она ведь должна была в это время обучать студентов в академии. Было трудно понять, зачем ей понадобилось лично связываться со мной.

Затем появились сомнения и тревога. Ведь неизвестность причины всегда порождает страх. И, наконец, последним эмоцией стало «спокойствие».

Недовольное выражение лица, обиженный взгляд, и, что самое главное, именно старшая Сиэн вызвала меня, заявив о срочном деле. В таком случае ответ был только один.

Проблема возникла не у меня. Раз старшая Сиэн столкнулась с трудностями, значит, она собирается просить меня о помощи. У меня не было ни малейшей причины бояться.

Как только я осознал это, выражение моего лица мгновенно стало умиротворенным. Заметив мой вновь обретший самообладание взгляд, старшая Сиэн фыркнула и отвернула голову.

По-прежнему было сложно понять, куда направлен ее взгляд. Граница между серебристыми зрачками и белками глаз была размытой.

Однако ее слова четко и ясно доносились до моих ушей.

— Выглядишь неплохо. Жизнь в Святом Королевстве, видимо, вполне сносная?

— А вот у вас, старшая Сиэн, цвет лица не очень. К тому же, мое имя не «Идиот с топориком», а «Иан Перкус».

На мое спокойное возражение старшая Сиэн лишь надула губы.

Нет, она не просто их надула, она даже закрыла глаза, всем своим видом выражая отвращение. Казалось, в ушах раздается гул осуждения: «Ууу».

Как само собой разумеющееся, последовал упрек от старшей Сиэн.

— Разве? Не знала. Просто впечатление о тебе, как о негодяе, угрожающем слабой женщине топориком, слишком сильно.

— Считайте это знаком симпатии.

— Какой сумасшедший воспримет подобное как знак дружелюбия?!

Сереброволосая женщина повысила голос, громко стуча по столу. Я почесал затылок, погрузившись в раздумья.

До сих пор все шло успешно.

К сожалению, старшая Сиэн, похоже, была исключением. Хотя, в общем-то, обычно люди так и реагируют.

К тому же у меня и самого не было особого желания сближаться со старшей.

— Разве в юном возрасте обычно не сближаются через драки?

— Надо же, несешь чушь, как подросток в пубертате... Вообще-то, насилие — это сигнал к разрыву отношений. Симпатия? Ничего подобного нет и в помине! Отношения между мной и тобой окончены, и в моем сердце тоже конец! Понятно?!

То, как она рычала, выражая враждебность, говорило о том, что она все еще не оправилась от шока нашей прошлой встречи. И это при том, что я даже не причинил ей вреда своим топориком.

В конце концов, я пожал плечами и решил сразу перейти к сути.

— Итак, есть ли причина, по которой мы, чьи отношения уже закончены, снова ведем беседу?

Это было болезненное замечание.

Рот старшей Сиэн, которая еще секунду назад яростно осуждала мою грубость, плотно закрылся. Молчание продолжалось некоторое время, и в конце концов с губ женщины сорвался вздох.

А затем последовал покорный голос.

— ...Чего ты хочешь?

— Чего я хочу?

Я искренне не понимал и был вынужден переспросить. Это старшая Сиэн внезапно вышла на связь, но говорит так, будто требования должны быть у меня. Мне оставалось лишь озадаченно склонить голову набок.

Однако старшая Сиэн лишь прищурилась, словно считая мое поведение отвратительным.

— Ты же сделал это нарочно, верно? Чтобы прибрать к рукам поставки трупов демонических зверей, зная о том, что торговая гильдия наших Альпенхаузеров участвует в торгах.

«Ага», — тихо воскликнул я.

Теперь ситуация стала ясной. Из-за моего участия и господина Рейнольда в бою, сторона Святого Королевства решила передать огромное количество трупов демонических зверей торговой гильдии Лии. А место, где недавно произошло массовое появление демонических зверей, было одним из главных путей поставки их трупов.

Торговая гильдия, занимающаяся бизнесом на трупах демонических зверей, не могла не оказаться в замешательстве. Пока они спокойно готовились к торгам, кто-то монополизировал такой огромный объем товаров.

Однако для меня оставался один непонятный момент.

— Разве это не является лишь малой частью из многочисленных дел Альпенхаузеров? Вы вполне могли бы обойтись и без этого.

— Проблема в том, что у нас заключен контракт.

Фыркнув, старшая Сиэн сказала:

— Разве есть люди, которые не знают, что индустрия демонических зверей в последнее время является самым привлекательным бизнесом? Особенно высокая популярность наблюдается в окрестностях Святого Королевства. Есть те, кто скупает трупы демонических зверей не глядя.

«Трупы демонических зверей», значит.

Забытая цель внезапно вновь ожила во мне. Изначально я последовал за Лией сюда именно для того, чтобы разузнать о торговой гильдии, занимающейся продажей туш демонических зверей.

После недолгой паузы, приняв невозмутимый вид, я спросил:

— Я не совсем понимаю.

— Ты будешь притворяться до самого конца? Речь ведь идет о «Торговой компании Шейлока»! Какие еще условия ты можешь выдвинуть…?!

Название «Торговой компании Шейлока» мне показалось знакомым.

Я слышал, что они сотрудничают с приютом. Перед тем, как отправиться в торговую поездку, я специально расспросил о названии у Святой, так что был уверен. Это лишь усиливало мои подозрения.

Это была торговая гильдия настолько крупного масштаба, что они могли скупать все туши демонических зверей. У них была возможность участвовать в торгах напрямую, минуя посредников.

Более того, в местах с таким высоким оборотом туш, как зоны массового появления демонических зверей, такой подход был бы гораздо выгоднее.

Однако с момента моего прибытия в военный лагерь я ни разу не слышал о «Торговой компании Шейлока». Вероятно, стоит уточнить детали у Лии.

Может быть, они намеренно несут дополнительные расходы, чтобы сосуществовать с малыми и средними торговыми гильдиями?

Вся эта ситуация казалась абсурдной. Я горько усмехнулся и покачал головой.

Не знаю, как старшая Сиэн истолковала мою реакцию, но ее лицо выразило обеспокоенность.

— Чт… что такое… Ты чем-то недоволен?

Особого недовольства не было. В конце концов, это не мое дело.

Торговая гильдия принадлежала Лии. И право принимать решения, касающиеся ее дел, принадлежало ей, а не мне.

Тем не менее, старшая Сиэн, видимо, что-то себе нафантазировала и, теряя уверенность, начала внимательно наблюдать за мной, оценивая мою реакцию.

— Кхм, кхм. Возможно, мой тон был немного резковат. Приношу свои извинения. Однако, немногие торговые гильдии способны справиться с таким объемом за раз. Я хотела бы, чтобы ты помнил, что мы, Альпенхаузеры, можем предложить свою помощь.

Я продолжал хранить молчание, не давая ответа.

Без какой-либо особой причины мне просто было забавно наблюдать, как старшая Сиэн украдкой бросает на меня взгляды.

В конце концов, старшая Сиэн приобрела выражение лица, готовое вот-вот расплакаться.

— Я же говорю, извини! Я, Сиэн Альпенхаузер, уже извинилась, а ты так и будешь себя вести?!

Неужели эта женщина действительно заслужила звание «Солнца и Луны семьи Альпенхаузер»?

Подавив смешок, я все же задался этим вопросом.

Если задуматься, было кое-что, о чем я хотел спросить у старшей Сиэн.

Секретная информация, связанная со Святой.

Наша беседа завершилась раньше, чем я успел поднять эту тему. Почувствовав легкое разочарование, я решил направиться к шатру Лии.

— Не хочу.

Это было категоричное заявление, вырвавшееся прежде, чем я успел что-либо сказать.

Мне оставалось лишь обреченно выдохнуть «фуух». Я прекрасно понимал, что упрямство моей младшей сестры не так-то легко преодолеть.

Особенно когда дело касалось определенных тем.

Лия сейчас уткнулась лицом мне в грудь. Она буквально облепила меня, пока я сидел на краю кровати. Для стороннего наблюдателя эта поза, вероятно, показалась бы весьма неприличной.

Слова Лии «не хочу» были отказом от тех требований, которые я собирался высказать.

Исход был предопределен, но, несмотря на это, у меня не было другого выбора, кроме как озвучить свою просьбу.

— Лия, пожалуйста, отлипни от меня… Мы так сидим уже два часа. И даже не проронили ни слова.

— Н-но мне страшно…

От этого голоса, полного слез, моя твердая решимость на мгновение пошатнулась. Так нельзя, но полные слез глаза Лии, смотревшей на меня снизу вверх, были настоящим читерством.

В итоге мне пришлось снова обнять Лию и погладить ее по голове.

— Все в порядке, Лия. Теперь ничего не случится. Святое Королевство отправило следственную группу, и они обещали сопровождать нас на обратном пути.

— Мне все равно тревожно!

Крупные слезы текли из глаз Лии, и она повысила голос. Похоже, произошедшее сильно ее потрясло.

— Внезапно ворвались люди без лиц, как тут не испугаться?! Мы даже нормально поговорить не могли… Ууу, а из-под земли еще какие-то монстры повылезали.

Я решил для начала выразить сочувствие Лии, которая вся дрожала. Было очевидно, что попытки без нужды ворошить воспоминания о тех событиях ради получения подробных показаний приведут лишь к обратному эффекту.

— Да, это, должно быть, было очень страшно. Какое счастье, что ты не пострадала.

— Конечно, я не пострадала! Они все время что-то бормотали, глядя на меня, а я от страха и пошевелиться не могла. Что-то про «Свя…», «Свя…»… Что они вообще собирались сделать…

Именно после этих слов Лию, которая все еще дрожала и изливала свой гнев, покинули силы.

Из-за воспоминаний о пережитом кошмаре она снова разрыдалась.

— Всхлип, мне было так страшно… братик…

— Все хорошо, все хорошо. Теперь я рядом… Тогда давай поговорим о делах завтра.

В этот момент отношение Лии, заливавшейся слезами, резко изменилось.

Это кардинальное изменение произошло в тот же миг, как прозвучало слово «дела». Казалось, даже ушки Лии, которая мгновенно перестала плакать, приподнялись.

— ...О каких делах?

— Разумеется, о делах твоей торговой гильдии. Пока тебя не было, я кое-что обсудил с представителями Святого Королевства.

Раздался звук сглатываемой слюны. Этот звук, разумеется, исходил от Лии. Вскоре на меня устремился взгляд, в котором одинаково смешались предвкушение и азарт.

— Ч-что за обсуждение?

— О том, как поступить с трупами демонических зверей. Кроме того, они должны были вознаградить меня и господина Рейнольда за наши заслуги. Но зачем мне деньги?

Пульс Лии начал ускоряться с невероятной скоростью. Сияние в её глазах стало настолько ярким, что ослепляло.

Моя младшая сестра, сжав кулаки, спросила:

— И, и что в итоге решили?

— Решили доверить это твоей торговой гильдии.

Хаа, хаа. Теперь даже дыхание Лии стало тяжёлым.

Младшая сестра, тяжело дышащая, с румянцем на щеках, в объятиях своего брата.

Честно говоря, это было зрелище, которое я не хотел бы демонстрировать кому-либо.

— Неужели весь этот огромный объём... — переспросила Лия с явным возбуждением в голосе.

— Ага.

И в следующую секунду.

— Кьяяяяяя! Мой братик самый лучший! В конце концов, у меня есть только ты! Я выйду за тебя замуж!

От её заплаканного вида не осталось и следа; Лия радостно кричала и терлась щекой о мою грудь. Более того, она даже начала целовать меня в щеку.

Чмок, чмок, чмок.

Если бы я позволил ей, моё лицо полностью покрылось бы следами от её губ. Я, с бессильной улыбкой, был вынужден остановить её.

— Хватит, хватит... В общем, теперь ты всем довольна?

— Конечно! Пережить одно нападение и столько на этом заработать? Я не против подвергнуться им ещё несколько раз! Может, написать письмо Темному Культу?!

В ответ на её слова из моих уст вырвался лишь неловкий смешок.

Она была ещё так юна. Она совершенно не осознавала, насколько ужасной организацией является Темный Культ.

Конечно, я не стал её отчитывать. Я был не настолько бестактен, чтобы портить настроение радующейся младшей сестре.

Вместо этого я просто спросил у Лии, которая в порыве радости крепко меня обнимала:

— Кстати, Лия. Ты слышала о «Торговой компании Шейлока»?

— А? Конечно знаю, они же крупные игроки в индустрии демонических зверей, — ответила Лия без малейшей тени сомнения. Казалось, у неё даже не возникло любопытства, почему я задаю этот вопрос.

Поэтому я мог расспрашивать её с ещё большей свободой.

— Эта гильдия случайно не прибыла сюда?

— Нет, в списке участников торгов их не было. Но это не важно, братик, давай считать деньги! Смотри внимательно, сколько нам нужно для обеспеченной старости...

После этого Лия ещё о чём-то болтала, но мои мысли витали совсем в другом месте.

«Торговая компания Шейлока».

Думаю, этого достаточно, чтобы начать серьёзно копать. Даже если придётся действовать немного напористо.

На следующий день, после завершения необходимых переговоров со Святым Королевством, мы, наконец, отправились в обратный путь к приюту.

Хоть этого и не было заметно, усталость накопилась у всех. Поскольку сопровождение обеспечивало Святое Королевство, мы провели весь путь в полудреме, клюя носами. Однако господин Рейнольд вёл себя немного странно.

— Так что, господин Рейнольд, что не так с глазами той «девочки»? — спросил я, когда неожиданно вспомнил об этом. На мой вопрос господин Рейнольд издал тихое «Аа». Затем он долгое время поочередно украдкой поглядывал то на меня, то на Лию.

Из его уст вырвался безразличный голос:

— ...Не знаю. Наверное, мне показалось.

Вывод был неубедительным, но устраивать допрос господину Рейнольду из-за этого тоже было бы глупо. Тем более, что вскоре после этого произошло событие, которое полностью завладело моим вниманием.

В день нашего прибытия в приют, сквозь суматошную атмосферу ко мне подошла Святая и сказала:

— Появился подозрительный человек в маске.

Мне ничего не оставалось, кроме как рассмеяться, издав звук «Хэ».

— Они совершенно не дают нам передохнуть.

Видимо, снять усталость после путешествия удастся ещё нескоро.