Любовное письмо из будущего (Новелла) Том 6 Глава 9 Доказательство существования (9)

— Неужели это не слишком?

Спальня Святой была просторной и уютной. Сам факт существования столь büyük комнаты в приюте вызывал некоторое чувство неловкости.

Мебель не отличалась роскошью, но была опрятной. Чайный столик, стоявший между мной и Святой, тоже соответствовал этому описанию.

Пьянящий аромат чая щекотал нос.

Чай, возможно, и не принадлежал к числу дорогих, но и дешевизной не отзывался. В том, как Святая угощала меня, чувствовалась некая утонченность.

Грань между изысканностью и неуважением.

Она была женщиной, следующей своему долгу священнослужителя, но при этом проявлявшей добросовестное гостеприимство. Учитывая, что даже в ее родном приюте соблюдались эти принципы, это могло быть непреложным правилом, усвоенным ею с самого детства.

Чтобы избежать упреков со стороны кого бы то ни было, чувство меры было чрезвычайно важным.

На мой взгляд, истинная сила Святой заключалась именно в этом. Её политическое чутье, ловко лавирующее между оправданием и выгодой, почти инстинктивно.

Конечно, за исключением моментов, когда дело касалось меня.

Даже сейчас Святая открыто демонстрировала свои эмоции. Каждый раз, когда ее холодный взгляд пронзал меня, мои глаза невольно отводились в сторону.

— Слишком — это было обидное замечание.

Я нарочито кашлянул: — Кхм, — и сделал вид, что совершенно не понимаю, о чем речь.

— О чем вы...

— Попробуйте еще раз так поступить. Я действительно разозлюсь.

Хотя вы и так злитесь.

Мне хотелось возразить, но инициатива в данной ситуации полностью принадлежала Святой. В итоге я не смог противостоять ее ледяному молчанию.

— Да, я был неправ.

— В чем именно вы были неправы?

Этот вопрос уже звучал где-то прежде.

В памяти всплыли слова, которые когда-то произнес мне Лето. Кажется, это был весьма ценный совет.

«Иан, женское сердце — сложная штука… Даже если скажешь, что был неправ, они не перестанут злиться. Знаешь, что тогда делать?»

«Мне это не интересно.»

«Просто выслушай, придурок.»

В нахлынувших воспоминаниях я ощутил глубокую благодарность. Тогда я считал, что Лето снова излагает какую-то раздражающую чушь, но, как оказалось, в жизни мало что было важнее этого.

Он сказал мне следующее:

«Спроси, в чем именно ты был неправ. Они злятся, но в то же время им неловко говорить об этом вслух… Ведь смешно злиться из-за такой мелочи.»

И что же он говорил делать в таких случаях?

После нескольких секунд отчаянного напряжения извилин я с трудом сумел найти ответ.

— Ну, прости, что заставил тебя грустить...

— Да!

В этот момент Святая не выдержала и ударила по столу.

Я, готовясь перечислить более конкретные проступки, замер от неожиданности. Святая, не в силах сдержать гнев, стучала ладонью по столу и говорила:

— Почему, почему наша группа самовольно увеличивается?! Ладно еще младшая сестра. Но подруга детства, плюс откровенно виляющая хвостом сучка… А еще, говорят, вы обнимались и устроили сцену в мое отсутствие?

Чем дольше продолжались упреки, тем тяжелее стон срывался с моих губ.

Честно говоря, это действительно было слишком. Получалось, что я относился к Святой как к пустому месту.

Из-за такого отношения Святая, похоже, тоже сильно разозлилась. То, как она, не в силах совладать с гневом, стучала по столу, казалось милым, словно барахтающийся птенец.

Конечно, я не был настолько смелым, чтобы сказать это вслух.

Струйка холодного пота стекла по моей спине.

— Вы что, дурак? Непонятливый?! Не знаете, что значит, когда девушка предлагает поехать в ее родной город вдвоем?!

— Прошу прощения, Святая. Но на то были непредвиденные обстоятельства...

— Не хочу ничего знать!

Хмпф, — фыркнула Святая и резко отвернулась.

Ее вид, с закрытыми глазами и надутыми щеками, был наигранным, но в то же время очаровательным. Она изо всех сил показывала, что обижена.

Наверное, это означало, что ее нужно утешить.

Я понимал ее намерения, но для меня, человека, не имевшего никакого опыта в утешении женщин, это было сложной задачей.

Старшую Элси достаточно было погладить по голове, Лию — поцеловать в щеку, а с Селиной мы были в таких отношениях, что любая ссора как-то сама собой угасала, стоило нам немного подурачиться.

А что нужно сделать, чтобы Святая была довольна?

Домогательство?

Это была крайне неуважительная мысль, но удивительно, что стратегия казалась рабочей.

Тем временем Святая продолжала демонстрировать, что она «обижена». Она украдкой поглядывала на меня, но как только наши взгляды пересекались, неизменно раздавалось фырканье.

— Хмпф!

В такие моменты она вела себя совсем как ребенок.

В конце концов, с горькой улыбкой я сказал:

— Тогда, может быть, я исполню одно ваше желание?

— ...Желание?

К счастью, реакция последовала.

Святая, казалось, задумалась, издав задумчивый звук «хмм». И все же было очевидно, что она еще сомневается.

Она, похоже, не была уверена, стоит ли ей перестать злиться всего лишь из-за этого.

Это был момент, когда нужно было действовать более решительно.

— Да, я во многом у вас в долгу... Я с радостью исполню ваше желание.

— Ну, это конечно так, но...

Святая, делая вид, что это не так, постепенно сдавалась. Это был сигнал о том, что она понемногу остывает.

В ответ на это я продолжил:

— И сегодня я был весьма невежлив. В следующий раз сходим в какое-нибудь хорошее место.

Тогда Святая, издавая странные звуки "хмм, хмм", притворилась, что глубоко задумалась.

Поскольку это было всего лишь "притворство", я уже прекрасно знал, каким будет ее ответ.

Я намеренно изобразил несколько жалостливую улыбку.

Не пришлось долго ждать, прежде чем я получил желаемый ответ.

— ...Хорошо.

Ее тон звучал так, будто она оказывает милость, но я решил не обращать на это внимания. Потому что было ясно видно ее старание не показывать своей радости.

Доказательством тому служила гордая улыбка на лице Святой. В ее голосе слышалось легкое напевание.

— Тогда в следующий раз отведите меня в какое-нибудь хорошее место. Только вдвоем, туда, где никто не помешает.

Это было очень скромное желание.

Вернее сказать, это было то, что большинство мужчин сочли бы за желание всей жизни. Провести время наедине со Святой.

У меня тоже не было причин отказываться.

С моих губ естественно сорвались слова согласия.

— Как скажете.

— Только вдвоем.

И все же Святая, похоже, все еще беспокоилась, поэтому еще раз подчеркнула:

— И это должно быть место, где никто, абсолютно никто не помешает. Никаких внезапных вторжений с кухонным ножом, никаких вражеских атак под покровом ночи.

Странно конкретные требования. Слушая эти примеры, я невольно усмехнулся.

— По здравому смыслу, кто вообще ходит в такие места?

Конечно, реакция Святой была недовольной.

Не прошло много времени, как я кашлянул и отвел взгляд. Святая, которая до этого смотрела на меня с недовольством, вскоре сглотнула.

Похоже, ей только что пришел в голову какой-то вопрос.

Ее недоумевающий взгляд устремился на меня. Колебания были недолгими, и Святая осторожно задала мне вопрос.

— У вас что-то случилось в последнее время?

Случилось — это еще мягко сказано, дел было полно.

Одного лишь упоминания о "предателе" в письме было достаточно, чтобы волосы встали дыбом. К тому же разве там не упоминалось слово "семья"?

Даже тех, кто приходил на ум в первую очередь, было не один и не два.

И все же я не мог так просто открыться Святой. Не потому, что не доверял ей, а потому, что мне вспомнился ее образ, когда она заботилась о детях.

Она выглядела радостной. Нужно ли разрушать это счастье уже сейчас?

Пока я колебался, отношение Святой стало еще более осторожным.

— Взять хотя бы сегодняшнее утро. Обычно вы не такой грубый человек...

В итоге я вздохнул и покачал головой.

В любом случае это была информация, которую когда-нибудь придется раскрыть. Не было ничего плохого в том, чтобы посоветоваться заранее.

Настоящая проблема заключалась в другом.

— Похоже, среди нас есть предатель.

— ...? Да, мы все драгоценные товарищи.

— Согласно письму, в приюте произойдет инцидент.

— Условия в приюте довольно хорошие. Раньше такого не было, наверное, это благодаря заботе Священного государства?

Разговор ускользает. Не было точек соприкосновения, поэтому, что бы я ни говорил, это было бесполезно.

Это было явление, с которым я уже сталкивался давным-давно.

Содержимое письма из будущего могу прочитать только я. Даже если я пытаюсь рассказать об этой информации, в момент передачи собеседнику она превращается в совершенно другую историю.

После нескольких попыток я убедился только в этом неизменном факте.

Сталкиваясь с подозрительным выражением лица Святой, единственная информация, которую я мог передать, была лишь одна.

— Пришло письмо.

Такая информация не искажалась. Это было в том же ключе, как когда я советовался с Лето.

Глядя на серьезное лицо Святой, я добавил несколько слов.

— Вы ведь знаете. Когда проявляется личность из будущего.

— Когда вы много выпьете, не так ли?

— ...Необязательно.

Из-за этого короткого промежутка я не мог сказать, что это не так.

Ведь во-первых, я должен был потерять сознание, чтобы личность из будущего всплыла на поверхность, и главным способом для этого было употребление алкоголя.

Именно тогда на лице Святой начали появляться зловещие признаки.

По сравнению с тем, когда она заботилась о сиротах, это был ужасающий контраст.

— Тогда неужели, здесь...

— Я пока не знаю. Я провожу расследование.

В отличие от содержания письма, информация, которую я узнавал в ходе собственного расследования, не имела ограничений на распространение. Более того, если эти зацепки собирались вместе и приводили к логичному выводу, я мог озвучить ключевое содержание письма.

Это означало, что пока не время говорить о "предателе". С другой стороны, это также означало, что когда-нибудь мне придется рассказать об этом Святой.

Сначала важнее было собрать информацию. Я спросил еще более серьезным тоном:

— И поэтому у меня есть один вопрос... Вы случайно не слышали о "торговой гильдии"?

— Торговая гильдия?

— Говорят, они часто заходят в приют. По словам одного из детей, они часто забирают детей.

Святая на мгновение нахмурилась, погрузившись в раздумья. Однако это продлилось недолго, и информация, которую я так стремился узнать, слетела с её губ.

— У приюта есть своя сотрудничающая торговая гильдия. Они не только регулярно поставляют необходимые припасы, но и выступают посредниками в процессе усыновления сирот. Учитывая, что он находится в столь уединённом месте...

— Это какая-то торговая гильдия, специализирующаяся на подобной деятельности?

— Нет, насколько мне известно, это не так. Тем не менее, торговые гильдии Священного государства, как правило, занимаются хотя бы одним-двумя видами социальной деятельности, пусть даже для проформы. Вероятно, их основной бизнес...

Тук-тук. Изящный указательный палец постучал по столешнице, издавая приятный звук.

— Индустрия магических зверей.

Именно так.

Услышав слова Святой, мне захотелось захлопать в ладоши.

На следующий день мы с Лией отправились в путь на карете. Это было связано с тем, что Лия также занималась вопросами, связанными с тушами магических зверей, и я решил, что с ней будет проще наладить контакт.

Лия, не подозревая об истинных обстоятельствах, была вне себя от радости, что мы отправляемся в путешествие только вдвоём.

— Хмпф, кажется, ты наконец-то обратил внимание на свою младшую сестру?

Хотя внешне она старалась держаться холодно.

Но она не могла скрыть взволнованного дыхания. Лёгкий румянец на щеках выдавал предвкушение Лии.

С лёгкой, но горькой улыбкой я извинился перед Лией.

— Прости, что в последнее время уделял тебе мало внимания. Но в ближайшие несколько дней мы будем только вдвоём...

Именно в этот момент с места возницы раздался неожиданный голос.

— Внутри удобно?

— Брат!

Лия, застигнутая врасплох внезапным низким голосом, вздрогнула всем телом. Её сжавшиеся плечи, дрожащие зрачки и то, как она моментально прижалась ко мне, красноречиво говорили о её чувствах.

Я тоже был удивлён, но благодаря такой бурной реакции Лии, как ни странно, почувствовал себя спокойнее.

Кстати, разве обычно при испуге не кричат «мама»? Как ни странно, Лия позвала меня.

В любом случае, Лия была очень напугана.

Как старший брат, я должен был взять ситуацию под контроль. Я тут же высунул голову из окна.

Впереди, на переднем сиденье мчащейся кареты, виднелся знакомый силуэт мужчины.

Каштановые волосы и пронзительные голубые глаза.

У меня не оставалось другого выбора, кроме как произнести растерянный голос.

— ...Господин Рейнольд?

— У меня как раз тоже есть дела в той стороне... Надеюсь на вашу заботу в ближайшие несколько дней, муж моей племянницы.

Я не смог произнести это вслух, но в голове пронеслась одна мысль.

Какого чёрта вы здесь делаете?