Магический Исследователь (Новелла) Том 10 Глава 2 Кстати, раз уж об этом

— Я никогда прежде не ездила в чём-то подобном, — поделилась Юика, устроившись в VIP-зоне скоростного поезда.

Как, должно быть, поступают, когда особа королевских кровей, вроде Луди, намеревается пересечь всю страну?

Будь я сама на месте тех, кто обладает властью в подобной ситуации, то, вероятно, организовала бы для неё частный транспорт, а потом приставила бы несколько охранников для наблюдения.

В реальности всё происходило примерно так же: родители Луди, не колеблясь, назначили ей личных телохранителей и решили, что домой она поедет на транспорте с чрезвычайно высоким уровнем безопасности.

Даже с учётом того, что вместе с ней ехали такие умелые и сильные личности, как Кларис и Юкинэ, число телохранителей было лишь немногим меньше обычного.

— Им правда не стоило заходить так далеко, — произнесла Луди. Её досада была вполне понятна: ей выделили целый личный вагон, а в соседних располагались на страже эльфийские воины. Такой уровень защиты уже казался чрезмерным.

Кроме телохранительницы Луди, Кларис, здесь находились я, Юкинэ, Нанами и Юика. Если не случится чего-то из ряда вон выходящего, с нами, скорее всего, всё будет в порядке.

И всё же точку зрения семейства Луди я тоже мог понять.

— Думаю, они напуганы тем, что произошло ранее.

Некоторое время назад Луди была предана собственными сородичами-эльфами, и поскольку было невозможно предсказать, где может укрыться Церковь Злокозненного Владыки, неудивительно, что её семья испытывала беспокойство.

— Ещё одной причиной усиленной охраны может быть ваше присутствие, хозяин. В конце концов, вы — член семьи Ханамура, — предположила Нанами.

А, погодьте-ка, из-за меня? Неужели для Ханамура требуется такой уровень внимания?

— Да какая разница, в чём причина? Так передвигаться невероятно комфортно и весело. Мой брат многое упускает. Ему тоже стоило отправиться с нами, — заявила Юика.

— Он действительно проявлял интерес к поездке. Однако господин Иори был весьма занят, так что, полагаю, у него не было выбора, — ответила Нанами с противоположной стороны прохода.

Юкинэ согласно кивнула.

— А у студенческого совета в это время года проводится выездной тренировочный лагерь, так что у него были связаны руки.

Иори также получил приглашение, но отклонил предложение, сославшись на неотложные дела. Судя по нашему короткому разговору ранее, он, похоже, проходил некое событие старосты класса. Кроме того, его занимали дела студенческого совета и события, связанные с магическим магазином, так что его график и так был перегружен до предела. Чёрт, он, должно быть, закрывал даже больше событий, чем я. Оставалось лишь надеяться, что он сохранит этот темп и станет ещё сильнее.

— Ладно, но сама империя. Что это вообще за место? — задала вопрос Юика.

Ответила ей Кларис.

— Это прекрасная земля, изобилующая природными богатствами. Многие её обитатели спокойны и доброжелательны благодаря своему эльфийскому происхождению, поэтому атмосфера там, вероятно, несколько отличается от той, к чему вы привыкли в Вакоку.

В игре империя представала как гармоничное сочетание природы и передовых магических технологий.

— Правда? Я уже с нетерпением жду, — сказала Юика.

— Я тоже, — добавил я.

Во время прохождения в Империи Трефль происходили самые разнообразные события, и там же открывалось несколько подземелий. Через диск дополнения для империи был добавлен ещё и масштабный ивент, а поскольку время было ограничено, завершить всё во время нашего пребывания, вероятно, окажется невозможным.

Как же это навеяло приятные воспоминания.

Патч с расширением, посвящённый империи, продавался всего за пятьсот иен, что стало для меня настоящим шоком, учитывая, что объём контента там был эквивалентен нескольким тысячам иен. Обычно, получая такое DLC, я первым делом возмущался ценой за предложенный мизер. Но в итоге всё равно сдался и платил полную стоимость, потому что меня уже приучили к мысли: покупка DLC гарантирует, что разработчики смогут продолжать создавать игры.

— Говоришь так, Такиото, но ведь сам ты просто радуешься подземельям, не так ли?

— Эй, ну что ты, это неправда! Я выбрал целую кучу мест, которые хочу посетить, ясно?

Империя представляла собой эльфийскую страну, населённую красивыми мужчинами и женщинами, и благодаря живописной природе там имелось множество туристических достопримечательностей. На самом деле я даже просмотрел несколько путеводителей от Нанами — Lnely Planet и Frmmers — в поисках мест для прогулок. Я планировал отправиться в... Хм? Погодите, что-то тут не сходится.

— ...Вообще-то, кажется, я запланировал только визит в раменную и исследование подземелий.

— Это случайно не та самая раменная, куда я сама хотела зайти? Та, которой управляет эльф, обучавшийся в Вакоку?

Именно она. Раз раменная была идеей Луди, получалось, что единственные планы, которые я составил самостоятельно, — это посещение подземелий. Стоп, серьёзно?

— Не беспокойся, Такиото, подземелья меня тоже интересуют больше всего. Обязательно найдём время и сходим вместе.

— Юкинэ!..

Моя путеводная звезда, как и всегда. И в игре, и в реальной жизни Юкинэ была человеком, на которого я всегда мог рассчитывать.

— Ну, мне подземелья тоже весьма интересны. Просто после этого мы непременно должны заглянуть, к примеру, в кафе на дереве, хорошо? — предложила Юика.

Вообще, поход в кафе звучал весьма неплохо. Я тоже не отказался бы.

— Кофейные зерна и чайные листья, собранные в империи, весьма вкусны, поэтому я бы, конечно, рекомендовала попробовать. Хотя посещение подземелий — тоже неплохая идея, — заметила Кларис.

— Было бы замечательно, если бы ты немного нас проводила, Кларис.

— Именно, — сказал я, прежде чем в мою голову пришла мысль. — Да, это было бы здорово и всё такое, но сначала мне бы хотелось, чтобы ты помогла нам, когда мы будем знакомиться с родителями Луди.

Даже с Луди рядом, мы всё равно собирались встретиться с императорской семьёй. Нам требовалось быть крайне осторожными.

— Ага, разговаривать с самим императором? Я точно буду клубком нервов.

— Но ведь все здесь разговаривали с Марино, а она занимает довольно высокое положение, — сказала Луди с лёгкой улыбкой.

— Справедливо. Но Марино довольно доступна, не так ли?

В словах Юики был смысл.

— Если позволите внести предложение, почему бы нам не потренироваться для этой встречи, пока есть возможность? Если это не покажется слишком самонадеянным, я могу изобразить Его Величество, — предложила Нанами.

— Неплохая мысль, — согласилась Юкинэ. Правда, мысль о Нанами в роли императора меня беспокоила. Похоже, Юика разделяла те же опасения.

— Сама тренировка — это нормально, но я немного нервничаю из-за того, какие каверзные вопросы Нанами нам подкинет…

— В таком случае позвольте привести пример. Пусть до госпожи Юкинэ мне далеко, но я уверена, что смогу сыграть эту роль куда лучше вас, госпожа Юика. — Нанами мимоходом спровоцировала Юику, и та клюнула на приманку вместе с крючком и леской.

— Прошу прощения-я-я? Смелые заявления, Нанами. Ладно, давай! Раз ты так уверена, покажи, на что способна.

— Управление диалогом — важная часть беседы. Направлять обсуждение к теме, о которой собеседник может говорить с комфортом, чрезвычайно эффективно, — пояснила Нанами.

Она, конечно, была права, но сказать проще, чем сделать.

— Госпожа Юкинэ, не могли бы вы задать мне какой-нибудь вопрос в роли императора?

— Хорошо, посмотрим. — Юкинэ ненадолго задумалась после того, как Нанами перевела разговор на неё. — Хм. Ладно, что-нибудь простое… Может, о том, что нравится и не нравится? Подойдёт?

Вероятно, император действительно мог бы спросить нас о чём-то подобном? Возможно?

Услышав это, Нанами поморщилась.

— Что мне нравится и не нравится? Я люблю хорошее управление и питаю отвращение к налогам.

— Э-э-э, ага, кажется, это уже оскорбление величества!!

Конечно, налоги никто не любил. Но всё же это не то, что стоило говорить человеку, который эти налоги ввёл. Это был не просто чёрный юмор, а угольно-чёрный!

— Прекрасно, не правда ли? Госпожа Юика, можете смело брать с меня пример.

— Ты понимаешь, что для родителей Луди я всего лишь школьная подруга их дочери, верно?! Если что-то подобное вылетит у меня изо рта, вся комната заледенеет! Кто после такого сможет «говорить с комфортом»?! Я вообще даже не гражданка!

— Тогда как бы ответили вы, госпожа Юика? — спросила Нанами.

— Я? Хм… Наверное, мне нравится делать ногти?

Если подумать, руки Юики были весьма изящными для человека, который сражается кулаками.

— Поэтому у тебя такие красивые руки, — сказал я.

Юика вздрогнула и спрятала руки. Почему это вызвало у неё такую подозрительную реакцию?

— Он прав, Юика, у тебя очень красивые руки, и лак на ногтях всегда такой милый. Уверена, моей матери и Лилу это будет очень интересно, — добавила Луди. Её собственные руки, конечно, тоже были тонкими и изящными.

— Хм, пожалуй, это тянет примерно на шестнадцать баллов.

— Намного ниже, чем я ожидала.

— Юика, ты, вероятно, справишься, даже если немного оступишься. А вот я? Это совсем другая история…

Я не мог позволить себе сказать что-нибудь странное очень любящему отцу Луди.

— Не волнуйтесь, хозяин. Я нарисовала поддельный положительный тест на беременность ручкой, если он вам понадобится.

— Послушай, есть вещи, над которыми никогда нельзя шутить. Усекла?

Это точно переходило черту! Если император неправильно поймёт, я могу закончить мёртвым.

— Не стоит так сильно переживать, — сказала Кларис, пытаясь нас успокоить. — Вы все очень дружелюбны. Я тоже буду рядом и помогу, если понадобится. Конечно, если вы просто будете вести себя как обычно, думаю, никаких проблем не возникнет.

Кларис улыбнулась. Ну, я, конечно, очень хотел, чтобы всё прошло именно так, но… «как обычно» для нас точно не было вариантом.

Тут Луди повернулась к Кларис…

— Кстати, раз уж об этом, думаю, мама и отец удивятся тебе, Кларис. Не в плане внешности, а в смысле твоей боевой силы.

…и добавила свою мысль.

— Согласна. Я горжусь тем, насколько выросла, — сказала Кларис с улыбкой. Она и правда стала куда сильнее, чем была, когда мы впервые встретились.

— Ты стала настолько сильной, что я тебя почти не узнаю.

— Честно говоря, я чувствую то же самое. Теперь я могу использовать виды магии, на которые никогда не считала себя способной.

Кларис посмотрела на свои руки, и её лицо расплылось в широкой улыбке.

— Съеденное Семя возможностей вот что с человеком делает.

— Точно, она ведь тоже его получила, да?

Я совершенно об этом забыл. Понимаю, звучит не лучшим образом, но это меня не особо касалось. Или, скорее, я не воспринимал это как что-то настолько важное. Неудивительно, что я забыл.

После того как слова сорвались с языка, я понял, что Кларис полностью застыла.

— ...?

— ...?

Луди и Кларис смотрели друг на друга.

Ах да, а как именно мы заставили её съесть его? Мы решили, что Кларис, скорее всего, не примет его, поэтому мы... Э-э-э?

— Хозяин, полагаю, это должно было оставаться тайной.

— Возможно, ты права, — ответил я Нанами.

На лице Луди появилось ошеломлённое выражение.

Воспоминания начали возвращаться ко мне.

В этом мире Семена возможностей были невероятно ценным товаром, предметом мифов, сказаний и фольклора.

Естественно, такой предмет стоял наравне с национальным сокровищем, и даже попытаться назначить ему цену было совершенно невозможно. В игре, однако, Семена возможностей на самом деле довольно легко добыть, если у тебя достаточно знаний и силы.

Глядя на то, как отреагировали мы с Луди, Кларис пробормотала в неверии и растерянности:

— Тот раз, когда мы нашли то семя, тот раз, когда моя госпожа съела своё, и тот раз, когда я смогла пользоваться магией...

В любом случае я не мог говорить с людьми этого мира об игре. Поэтому Кларис оставалось самой столкнуться с осознанием, что она съела легендарное бесценное национальное сокровище.

Похоже, она только что сложила всё воедино. Она даже упоминала, что стала прямо-таки искусной в магии, к которой прежде не имела склонности.

Это, вне всяких сомнений, был эффект Семени возможностей.

Лицо Кларис сменило оттенок с розового на белый, а затем на смертельно бледный. Потом, кажется, ей в голову пришла мысль, и она тут же сунула руку себе в горло.

— Мрлгх, гаурлк!

— Что ты вообще делаешь? Пожалуйста, успокойся. Я не очень понимаю, что здесь происходит, но точно знаю: ты, должно быть, давно переварила это семя!

Увидев реакцию Кларис, Юика и Юкинэ бросились действовать. Юика вытащила руку Кларис из горла, а Юкинэ взяла её в полный нельсон. С суставами, вывернутыми до предела, Кларис оказалась обездвижена.

И тут я подумал: как бы я хотел, чтобы Юкинэ взяла меня в полный нельсон. Но согласится ли она, если я попрошу?

Нет-нет, сейчас важнее Кларис. Так, что я должен сказать? Я собирался добыть ещё Семена возможностей, так что мне правда хотелось, чтобы она приняла это как небольшой подарок.

— Не принимай близко к сердцу, это не такая уж большая проблема.

Когда я сказал это, Юика уставилась на меня сердитым взглядом.

— Э-э-э, серьёзно? Такиото, если Семя возможностей — не большая проблема, тогда что вообще большая?

Наблюдая за происходящим, Нанами подошла ко мне и прошептала:

— Это мой большой шанс.

Шанс для чего?

— Госпожа Кларис, вам, должно быть, очень трудно это осознать, но, боюсь, вам придётся оказать моему хозяину особый тип дополнительного обслуживания. Ведь после того, как вы с таким сча-а-астьем проглотили семя, ваше обслуживание должно быть по-настоящему особенным. Увы, за семя, сли-и-ишком це-е-енное, чтобы назвать це-е-ену, это дополнительное обслуживание должно быть та-а-аким приятным ♪!

— Перестань пытаться её промыть мозги.

Что именно она вообще имела в виду под «особым обслуживанием»? В конце ты уже откровенно пела, Нанами!

— О-особое обслуживание...

Кларис, у тебя лицо красное как свёкла! Что ты там себе воображаешь? Если так пойдёт дальше, меня начнут обвинять во всяком!

Спустя некоторое время мы решили всё честно рассказать, чтобы успокоить Кларис.

Перед тем как совершить свой одиночный зачист сорока этажей, я решил подарить семя Кларис в знак благодарности за то, что она уделяла время моим тренировкам.

В любом случае.

— В общем, не заморачивайся. Да хоть забудь обо всём, если хочешь.

— Этого не случится.

Моих объяснений оказалось недостаточно, чтобы убедить её, но...

— Да, я так и думал...

Я и предполагал, что всё закончится именно так, поэтому и держал это в тайне. Хотя если бы кто-то сделал то же самое со мной, я, наверное, тоже чувствовал бы себя раздавленным чувством вины.

Не зная, как поступить в этой ситуации, я посмотрел на Луди. Она ответила мне виноватым взглядом. Именно она первой проговорилась, так что было понятно, почему она чувствовала себя виноватой.

— П-послушай, Кларис, тебе не нужно так тревожиться.

— Как мне не тревожиться, госпожа Луди? Лучше бы вы хотя бы заранее сказали мне...

— Общее мнение в доме Ханамура было таким: если мы скажем, ты не примешь семя, — сказала Юкинэ, вызвав у Кларис натянутую улыбку и тяжёлый вздох.

— Верно, я бы отказалась любой ценой... Гаааа.

— С этого момента ты можешь продолжать тренироваться с Такиото и помогать по дому... Думаю, этого достаточно.

— Разве это не то, что я уже делаю?

— Да, но лично я считаю, что это благословение.

Для меня ничто не превосходило дни, проведённые с людьми, которые тебе нравятся.