Магический Трон Арканы (Новелла) Том 1 Глава 905 В ожидании вашего возвращения

Поместье барона Брюнзеля, многократно сменившее владельцев, пришло в полное запустение. Холмы позади усадьбы густо заросли сорняками, и под утренним солнцем капли росы переливались на травинках.

С тихим глухим стуком капля росы упала на груду змеиных костей, оставив еле заметный влажный след.

Эта куча огромных костей слегка задрожала, но быстро вновь замерла. Вокруг неё был гигантский тигр со спинными крыльями, чья шерсть уже разлагалась, плоть гнила, а наружу проступал сочившийся желтоватый гной; бесчисленные гули источали вокруг своё зловоние; и множество призраков парило в воздухе, совершенно не страшась солнечного света… Весь холм, казалось, превратился в легендарный Преисподнюю, кишащую нежитью.

В окружении этих созданий нежити, измождённый мужчина сидел на вершине огромного валуна. Его бледная, безжизненная левая рука мягко поглаживала каменную поверхность, в то время как тёмный, глубокий взгляд безмолвно был устремлён в сторону города.

У городских ворот зрелый мужчина в епископском облачении торжественно направлялся к собору.

«Доброе утро, Ваше Превосходительство», — кланялись и приветствовали его прохожие. Это был архиепископ Арройо из городского кафедрального собора, второй после кардинала, весьма строгий служитель церкви.

Арройо сотворил крестное знамение на груди и привычно благословил их: «Господь да убережёт вас».

Так он медленно дошёл до входа в собор и под почтительными взглядами нескольких оруженосцев святых рыцарей поднялся по ступеням и вошёл внутрь.

Над воротами мягко струился Святой Свет, придавая всему торжественный и величественный вид и очищая человеческие души.

Арройо встал в центре зала, благоговейно молясь: «Лишь истина непоколебима!»

Затем он вышел через боковую дверь и доложил кардиналу о религиозной обстановке в близлежащих городах, поместьях и деревнях.

Завершив доклад, он начал обход всего собора, чтобы проверить, нет ли упущений или проявлений неуважения. После этого обхода наставало время для молитвы, покаяния и духовных занятий.

Такой была его монотонная жизнь изо дня в день на протяжении последних тридцати лет. Однако вместе с таким образом жизни он постепенно превратился из послушника, следовавшего за епископом, в самого видного епископа в городе и церкви, став свидетелем расцвета и упадка многих городских семей.

«Благодарю Господа за Его благословения», — искренне молился он про себя.

Помолившись, он обнаружил, что осматривает комнату с телепортационным массивом. Затем он повысил бдительность, чтобы проверить, цела ли комната и не проникал ли туда кто-либо посторонний, кроме уполномоченного персонала.

«Очень хорошо, никаких аномалий», — улыбка появилась на его серьёзном лице, когда он посмотрел на телепортационный массив, испускавший слабое свечение.

Внезапно он нахмурился, почувствовав, что телепортационный массив стал исключительно зловещим, наполненным дьявольской аурой, словно врата в преисподнюю или в бездну.

Мысль автоматически всплыла в его разуме: священнослужители предали их, и Повелитель Ада вторгся в это место!

«Нет, мы обязаны уничтожить его!» Как только он принял это решение, он вдруг осознал, что не сможет разрушить телепортационный массив за короткое время своей собственной божественной силой. Единственным выходом было сконцентрировать всю свою энергию и совершить самоподрыв!

Внезапное чувство священного долга, подобное мученичеству, захлестнуло его изнутри. Он шагнул вперёд и закричал:

«Лишь истина непоколебима!»

Служители-послушники, сопровождавшие его в инспекционной поездке, в полном неверии наблюдали, как Святой Свет хлынул из тела владыки Арройо, после чего раздался оглушительный грохот, и мир погрузился во тьму.

Бум!

Телепортационный массив разнесло на куски, а сама комната обрушилась.

Кардинал, руководивший этим важным собором, был потрясен и никак не мог поверить, что епископ мог предать Господа и добровольно уничтожить Его телепортационный массив.

Сразу же после этого два заклинания девятого круга спонтанно возникли в его сознании: Вторжение в Разум и Плетение Памяти!

Даже легендарный маг, возможно, не смог бы применить эти два заклинания настолько искусно, без единого изъяна, да так, чтобы жертва не оказала ни малейшего сопротивления и охотно, автоматически исполнила цель заклинателя!

От таких магов труднее всего защититься, и они вызывают наибольший ужас!

Бум!

В другом месте города ядро управления магическим оборонительным массивом также оказалось поглощено светом самоподрыва.

Бум! Бум!

Услышав два последовательных взрыва, истощённый мужчина на холме за городом резко поднялся, и его глаза наполнились смесью нежности и леденящего холода.

Рёв!

Существа нежити на холмах издали коллективный предсмертный вой, поднялись со своих мест и заполонили весь склон.

Изможденный мужчина взмыл в небо, направляясь к городу, а за ним и под ним двигалась армия нежити, вернувшаяся из «Бездны Возмездия»!

Солдаты, стоявшие у городских ворот и проверявшие проходивших путников, внезапно ощутили, как потемнело небо. Инстинктивно подняв головы, они мгновенно охватились ужасом, их ноги задрожали, а лица стали мертвенно-бледными.

В воздухе монстры, превратившиеся в голые кости или гниющую плоть, заслонили собой солнце, неся с собой зов смерти. И посреди их легиона находился зловещий Некромант, чей плащ развевался на ветру.

Их ноги подкосились, и они рухнули на землю. Люди, стоявшие в очереди, в панике разбежались, но были быстро настигнуты и окружены армией нежити, отчего тоже повалились на землю.

Существа нежити не издавали лишних звуков, не бросались на людей и игнорировали их. Они хлынули прямиком к городским воротам и вошли в город, проходя сквозь створки, перелезая через стены или перелетая их.

«Вражеская атака!»

Священнослужители и рыцари выстрелили из разных частей города, чтобы встретить Некроманта в воздухе.

Некромант казался слегка отстраненным, бормоча себе под нос: «Я — Винсент, я вернулся…»

«Убейте его!» — закричали они, и Святой Свет вместе с бесчисленными копьями устремились в сторону Винсента.

Изможденное лицо Винсента исказилось от глубоко укоренившейся ненависти. Он поднял голову и издал пронзительный вой.

Звуковые волны разошлись в стороны, и бесплотные банши заметались в воздухе. Все летящие священнослужители и рыцари посыпались на землю, как капли дождя, в то время как те, кто не умел летать, затрепетали от ужаса при виде этой сцены в небесах.

Выражение лица Винсента стало холодным, когда он посмотрел на кардинала, отчаянно пытавшегося сопротивляться «Вою Банши», поднял свою левую руку и слегка указал на неё.

Кардинала внезапно поглотило бесчисленное чёрное пламя, её тело усохло и истощилось, став похожим на мумию. Затем она беспомощно рухнула из воздуха на землю, разбившись на несколько частей, но при этом не пролилось ни единой капли крови.

Винсент окинул взором весь город, а затем внезапно приземлился прямо перед рыцарем средних лет, сжимавшим в руках длинный меч.

«Нет, нет, не убивай меня…» — рыцарь средних лет в панике замахал руками и продолжил пятиться назад. Окружавшие его рыцари были настолько напуганы, что никто из них не посмел сделать шаг вперёд, чтобы помочь ему.

Винсент произнёс хриплым, скрежещущим голосом: «Эндрю».

«Ты… ты знаешь меня… ты… ты Винсент!» — рыцарь средних лет Эндрю уставился на него широко раскрытыми от ужаса глазами, узнав пугающего Некроманта перед собой. Его лицо, если не считать отсутствия плоти и крайней изможденности, ничем не отличалось от того, каким оно было более двадцати лет назад!

Винсент медленно зашагал к Эндрю: «Это был ты, именно ты донёс на меня и стал причиной смерти Ширли».

«Нет, это не моя вина. Это всё… это всё сделал тот сумасшедший капитан Бешеный Пёс. Я… я никогда не думал, что из-за этого… из-за этого погибнет Ширли», — Эндрю был напуган до такой степени, что едва не разрыдался.

«Бешеный Пёс? Где он?» — холодно спросил Винсент, и его слова беззвучно проникли в разум Эндрю.

Чтобы спасти свою жизнь, Эндрю был готов выложить всю правду: «Бешеный Пёс удостоился похвалы в герцогстве кардинала и был переведён в Кокус, потому что он убил множество магов без каких-либо улик».

«Кокус? Я обязательно приду, чтобы найти тебя…» — Винсент устремил взгляд в даль, и его глаза стали необычайно холодными, наполненными неугасимой ненавистью.

Затем он продолжил смотреть на Эндрю: «Кто ещё был там тогда?»

«Ещё… ещё Лотар, и… и Гун, Зверолов, и судебный следователь Палач, все они сейчас находятся в Судебном Трибунале прямо здесь», — Эндрю выдал абсолютно всех людей, причастных к тем событиям.

«Очень хорошо, в знак благодарности за твою честность я не стану убивать тебя собственными руками», — Винсент явил жестокую улыбку, и армия нежити позади него хлынула вперёд, поглотив Эндрю.

«Нет!»

Пронзительные вопли боли эхом разносились вокруг и продолжались, пока существа нежити рвали и пожирали плоть Эндрю кусок за куском, пока не остались одни лишь кости.

Взгляд Винсента скользнул по собравшимся там аристократам, которые смотрели, как Лотара и Гуна вытолкнули вперёд, а затем по взмаху его руки плоть двух дворян сгнила, превратив их в зомби.

«Винсент, то, что произошло тогда, не имеет к нам никакого отношения. Мы тоже сожалеем о гибели Ширли и Брюнзеля. Если ты жаждешь мести, мы не станем тебе препятствовать, но, пожалуйста, не втягивай невинных людей», — предводительствующий рыцарь-аристократ попытался успокоиться и искренне воззвал к Винсенту.

Взгляд Винсента сделался ледяным, когда он произнёс: «У вас был шанс спасти её, но вы ничего не предприняли».

Не успели эти слова сорваться с его губ, как армия нежити ринулась вперёд, поглощая аристократов.

Через несколько мгновений Винсент, пройдя по грудам костей, добрался до входа в Судебный Трибунал. Там уже большая часть членов Ночного Дозора, включая Звероловов, полегла в бою.

«Бог не позволит тебе избежать наказания за содеянное!» — выжившие следователи Судебного Трибунала злобно уставились на Винсента.

Не ответив, Винсент лишь отдал приказ армии нежити поглотить их. После этого остались лишь крики и седовласый Палач.

«Единственное, о чем я сожалею, — это о том, что не смог узнать твое местонахождение во время допроса!» — Палач выглядел фанатично верующим.

«У тебя будет достаточно времени, чтобы об этом сожалеть», — произнес Винсент хриплым голосом, его тон был легким и небрежным, без какого-либо желания вступать в спор.

Бледное пламя вырвалось из души Палача, сжигая его. Он закричал от невыносимой агонии.

«Бог тебя накажет!»

«Нет!»

«Ах! Проклятие, пощади, пощади!»

«Пощади!»

Под непрекращающиеся мольбы о пощаде Винсент направился к кладбищу, даже не обернувшись. Постепенно крики затихли. Вместе с обычными людьми, которые боялись даже дышать, весь город погрузился в мертвую тишину.

В этой тишине Винсент достиг кладбища, направляясь к той могиле, которая преследовала его в снах.

Могила беззвучно разверзлась, и гроб поднялся на поверхность земли.

Винсент подошел к гробу, опустился на одно колено и, словно истинный джентльмен, аккуратно приподнял крышку.

«Ширли, я здесь. Я пришел забрать тебя», — по мере того как щель увеличивалась, его холодный взгляд смягчился, наполнившись нежностью, тоской и самобичеванием.

Внутри гроба покоился скелет.

Винсент склонил голову и нежно поцеловал кость в районе рта, мечтательно прошептав: «Ширли, все будет хорошо, все наладится, мы будем вместе навечно».

Слеза скатилась по его щеке и упала на лицо Ширли.

Падшая душа, ищущая смерть, делает это не ради вечной жизни, а лишь чтобы дождаться твоего возвращения!