Мастер меча, охватывающий звёзды (Новелла) Том 1 Глава 283 Экстра Кихано: Ради юных возможностей (2)
Ранее в Мастер меча, охватывающий звёзды (Новелла)...
Дзынь! Дзы-ы-нь!
Эхо стального звона прокатилось по мраку мельницы.
Звук, начавшийся с вершины, ниспадал вниз, в самую бездну механизма.
Даже обессиленные духи, услышав этот настойчивый шум, подняли головы.
Тр-р-аск!
Искры вылетали из-под ударов меча с такой силой, что казалось, будто они осыпают сноп.
Но на стеклянной колбе Самонте не было ни единой царапины. Кихано понял, что дело не в прочности стекла.
— ...Магия.
Колбы, в которых томились юные духи, будучи прозрачными, были наполнены Самонте Тайнами.
Эта магия обманывала саму реальность, заставляя лезвие меча Кихано отклоняться в сторону.
— Эндрю. Неужели нет способа разбить это?
— ...В данный момент — нет. Если бы у меня было ещё немного времени...
— Времени у нас как раз и нет!
Эндрю, когда-то будучи человеком, был великим магом.
Но требовать от лягушки мгновенного решения такой сложнейшей магической задачи было попросту немыслимо.
— Проклятье.
От напряжения у Кихано пересохло в горле.
Казалось, они оказались в безвыходном положении.
Его руки замерли, однако глаза лихорадочно искали выход из сложившейся ситуации.
— Неужели он защитил магией каждый винтик?
Над колбой, где дрожала перепуганная белая змейка, нависало множество различных механизмов.
Их назначение было неясно, но хотя бы один из них определённо отвечал за удержание пленников.
— ...Я видел чертежи внизу.
Кихано, глядя на хитрое сплетение шестерёнок, вспомнил схемы, разбросанные по всему кабинету.
Каким бы сложным ни было устройство, его всегда можно разобрать.
Или, по крайней мере, найти его слабое звено.
Грохот!
— Кх!
Кихано нашёл решение, но, к несчастью, было уже слишком поздно.
— Что за черт?!
Внезапная дрожь, подобная землетрясению, сбила его с ног.
Кихано упал на пол, но сотрясение, идущее из самых недр земли, не прекращалось.
— Землетрясение?
— Нет! Это не землетрясение!
Скрежет! Лязг!
Снизу раздался оглушительный скрежет металла. Кихано взглянул вниз и замер.
— ...!
Шестерни у основания мельницы пришли в движение.
Десятки, сотни, тысячи шестерёнок.
Они вращались с грохотом, цепляясь друг за друга, словно единый живой организм, и от этого зрелища у Кихано волосы встали дыбом.
- А-а-а-а!
- Прекратите!
— ...!
Одновременно с этим раздались отчаянные вопли духов.
Ярко вспыхнув, колбы начали испускать свет, а юные создания внутри бились в агонии, отдавая свою жизнь.
— Это не мельница!
Грохот!
Словно ударил гром, мельница Самонте начала подниматься.
Мельница Консуэгры, которую возжелал совершенный Дракон и построил павший маг.
— Это, черт возьми, Голем!
Истинной сущностью этого сооружения являлся Голем, вершина маготехнологии.
Возможно, самый огромный голем в мире, медленно поднимаясь на ноги, пожирал крики юных духов, используя их как топливо.
ГР-Р-Р-Р-Р!
Грохот...
Тишину холма Консуэгры разорвал чудовищный рев.
Он исходил от мельницы, которая медленно выпрямлялась во весь рост, отряхиваясь от земли.
Жители деревни, увидев, как их привычное здание превращается в монстра, закричали от ужаса.
- Боже мой! Что это?!
- М-мельница встает!
Зрелище было настолько жутким, что люди забыли даже о Драконе, стоящем перед ними.
Ржавый гигант, чья острая голова, казалось, была способна пронзить небо, расправлял плечи.
Народ затаил дыхание, не в силах поверить своим глазам.
— Как вам это, лорд Сарнус?!
Пока все оцепенели от страха, маг Самонте вскинул руки вверх в экстазе.
Маг из павшего рода, изгнанный из гильдии, презираемый всеми.
Но сейчас никто не смел его игнорировать, ведь рев голема звучал как его собственный триумфальный клич.
— Взгляните на его величие!
УООOOO!
Встав наконец на две ноги, гигант издал громоподобный рев, объявляя миру о своем пришествии.
Самонте хохотал как безумный, опьяненный своим творением и собственной гениальностью.
Но в голубых глазах Дракона, наблюдавшего за этим, читалась лишь холодная, оценивающая усмешка.
— Великолепно. Самонте.
Замаскированный под мельницу, но являющийся на самом деле гигантским големом, порождением безумия мага.
Мощь его была такова, что даже хладнокровный Сарнус не смог сдержать довольной улыбки.
— ...О боже.
Голем был огромен. Казалось, он мог бы раздавить весь холм одним своим шагом.
Жители деревни, опомнившись от шока, начали осознавать реальность происходящего.
БУМ! БУМ!
— А?
БУМ! БУМ! БУМ!
— Э-э?
С каждым шагом гиганта земля содрогалась. Он приближался с пугающей скоростью.
И чем ближе он подходил, тем больше ужаса отражалось на лицах людей вместо прежнего благоговения.
— К-куда он идет?
— В этом направлении... Деревня!
Голем шел прямо на Консуэгру.
Неудержимая гора металла и камня надвигалась на их дома.
Но больше всех запаниковал не народ и не Сарнус, а сам создатель — Самонте.
— Э-это!..
Он отчаянно дергал рычаги на пульте управления, однако голем не реагировал.
Он просто шагал к скоплению людей, ведомый слепой яростью.
Лицо Самонте стало мертвенно бледным.
— Л-лорд Сарнус...
— В чем дело?
— Э-это...
УООOOO!
Голем ускорил свой шаг, словно до этого он лишь разминался.
Он выпускал клубы пара, подобно разъяренному зверю.
Теперь и Сарнус понял, что ситуация вышла из-под контроля.
- Я убью вас всех!
Сквозь рев голема пробивался другой, более тихий звук.
Никто из людей его не слышал, но это был голос юных духов, запертых внутри и ставших сердцем этой машины.
- Вы тоже должны почувствовать боль!
Юные миры, истерзанные, потому что никто не вступился за них.
Сейчас они обрушивали свой гнев на тех, кто издевался над ними.
— Кх-х-х!
Тре-е-еск!
За спиной Кихано разгоралось пламя.
Сила, вырывающаяся из перегретых колб с духами, была невыносимой.
Но теперь Кихано волновал не жар, а высота.
— Слишком высоко!
— Заткнись уже!
Кихано висел на самом краю лопасти ветряной мельницы, которая теперь стала частью вращающегося механизма голема.
Даже когда она была зданием, она была высокой. А теперь, когда голем встал, она касалась небес.
Кихано успел выбраться из мастерской до того, как там все взорвалось, но теперь он кружился на гигантской карусели смерти.
— Надо было превращаться в воробья, а не в лягушку!
— Тогда я был бы милее, но толку-то!
Эндрю в ужасе дрыгал лапками, но и Кихано было не по себе.
— ...Тебе не кажется, что я только что задел головой облако?
Высокий холм, гигантский голем и он, висящий на кончике лопасти.
Кихано никогда не был так близко к небу. От холодного, разреженного воздуха у него закружилась голова, и он нервно рассмеялся.
— Идем вни-и-и-и-з!
— А-а-а-а!
Все, что не имеет крыльев, обречено на падение.
Лопасть достигла высшей точки и устремилась к земле. Кихано стиснул зубы.
— Даже когда я рождался, меня так не трясло!
Перегрузка скрутила внутренности в узел, но сейчас нельзя было закрывать глаза.
БУМ! БУМ! БУМ!
Шаги голема гремели внизу.
Земля приближалась с пугающей скоростью.
Кихано, который уже трижды промахнулся с приземлением и испытал все прелести свободного падения, не хотел снова пробовать облака на вкус.
— Держись крепче!
Глаза Кихано, висящего на лопасти, хищно сверкнули.
Взгляд мечника, поймавшего идеальный момент.
— ...!
В тот миг, когда вращающаяся лопасть оказалась ближе всего к колену голема, Кихано разжал руки.
Он прыгнул, раскинув руки и ноги, как белка-летяга.
Лягушка завопила, но тело Кихано уже неслось к следующей точке опоры.
— Ик! Ук! Ык!
Прыгать с движущегося голема — безумие, доступное лишь тем, у кого стальные нервы.
Это было сложнее, чем спускаться по обломкам рушащегося здания.
— Земля! Где земля?!
— Глаза открой!
— Я их закрыл от страха!
Но тело Кихано двигалось само, приземляясь именно туда, куда он наметил, без единой ошибки.
Его движения были настолько плавными, что Ян, скачущий следом на ослике, разинул рот.
— Последний рывок!
Только полностью понимая механику голема, можно было двигаться так грациозно.
Кихано, скользя вниз, готовился к последнему прыжку на траву.
— А-а-а!
— Ква-а!
Правда, финал подкачал.
Пока голем топал дальше, Кихано кубарем покатился по склону холма.
— Господин Кихано! Вы живы?!
— ...
Кихано выглядел так, словно его прожевали и выплюнули.
Волосы стояли дыбом от ветра, лицо было в грязи.
Но, убедившись, что под ногами твердая земля, он заставил дрожащие ноги выпрямиться и махнул Яну.
— Достань зелье из сумки. То, зеленое.
— Это?
— Да. Оно.
В бутылочке плескалась зловещая зеленая жижа.
Но Кихано, не колеблясь, сорвал пробку и влил содержимое в рот.
— Кха! Кхе-кхе!
Вкус концентрированной хвои и смолы обжег язык.
Запах был таким резким, что даже Эндрю, валявшийся без чувств кверху брюхом, открыл глаза.
— ...Куда он прет?
Придя в себя благодаря зелью, Кихано увидел голема, несущегося на Консуэгру.
Гигант, казалось, был готов разнести деревню в щепки, и из него все еще доносился плач духов.
— Похоже, он зол. Глаза вон как горят.
— Это не глаза, а окна мастерской.
Поняв, что движет големом, Кихано встряхнул Эндрю.
— Старик! Очнись!
— Ох-х... Где я...
— Приди в себя и готовься, как договаривались!
Кихано поправил ножны и посмотрел на склон.
На зеленом холме Консуэгры остались огромные черные следы — шрамы от шагов голема.
— ...Господин Кихано? Вы же не собираетесь обратно?
Ян вытаращил глаза, видя, как Кихано проверяет снаряжение. Но взгляд рыцаря был тверд как сталь.
— Кто-то же должен это сделать.
— А?
Ян не слышал, но в ушах Кихано все еще звенел плач юных духов.
Этот плач разбудил мальчика внутри самого Кихано.
Мир духов, связанный с ним через рану, стал его собственным миром.
— Кто-то должен встать на защиту.
Он хотел, чтобы кто-то встал на защиту его «юной возможности», когда он сам был ребенком.
Никто не сделал этого тогда. Поэтому Кихано решил сделать это сейчас.
— Держи.
— Г-господин Кихано? Господин Кихано!
Он сунул Яну в руки скомканный пучок бумаг и бросился бежать за гигантской мельницей.
Ян кричал ему вслед, но Кихано уже мчался к деревне, не оглядываясь.
— ...Что это?
Оставшись один на холме, Ян развернул бумаги.
Это были сложные чертежи, показывающие устройство мельницы Самонте.
Взгляд Яна упал на красную надпись в самом низу.
— Аварийная... система торможения?
Мельница Самонте, обезумев, неслась на деревню.
Кихано бежал по зеленому холму, чтобы остановить её.
Его меч был мал, а враг огромен, но в левом глазу Кихано горел свет его собственного мира.
Звездный свет, проникающий через границы миров, заставил мальчика, плачущего внутри Кихано, поднять голову.
Экстра Кихано: Кихано из Ла-Манчи
БУМ! БУМ! БУМ!
Казалось, земная ось дрожит при каждом шаге.
Вибрация ощущалась даже издалека.
Однако по мере приближения гигантского существа страх отражался на лицах жителей деревни, становясь всё белее.
— Он направляется прямо к нашей деревне!
— Там же дети!
Консуэгра, глухая и тихая окраина, никогда прежде не сталкивалась с подобными бедствиями.
Люди, придя в себя, бросились к своим домам, но их бег был совершенно недостаточен по сравнению с широкими шагами голема.
— Лорд Сарнус! Спасите нас!
— Остановите голема! Он разрушит всё до основания!
Единственной надеждой для них был совершенный Дракон.
Жители пали на колени, взывая к Сарнусу о помощи, но его взгляд, казалось, не замечал их.
— Управление утеряно?
— А? Нет, не совсем...
— Говори правду.
Саммонте попытался найти оправдание, но под испытующим взглядом Сарнуса слова застряли у него в горле.
Мир Сарнуса ощущался огромным и подавляющим.
Взгляд истинного правителя не допускал никакой лжи.
— ...Прошу прощения.
Саммонте признал своё поражение.
Он потерял последний шанс и погружался в бездну отчаяния, но вдруг Сарнус улыбнулся.
— Так даже лучше.
— Простите?
Голем продолжал идти к деревне, игнорируя мольбы людей, но для Сарнуса эксперимент ещё не был окончен.
— Этот голем был создан для войны с зверолюдьми Юга. Почему бы не испытать его здесь?
— ...
Голем, поднявшийся на ноги, питаясь болью духов, был рождён для уничтожения.
Сарнуса интересовала не столько способность к контролю, сколько его разрушительный потенциал. Сколько он сможет уничтожить?
— Д-да! В этом я абсолютно уверен!
Мир Драконов должен быть безупречным.
Те, кто ему противостоит, — лишь пятна, которые необходимо стереть.
В мире Сарнуса, сосредоточенном исключительно на цели, не было места ни для криков людей, ни для плача духов.
— М?
Однако появился один человек, способный прорваться в мир Сарнуса.
- Подожди немного!
Человек, чей потенциал вызывал опасения даже у драконов.
Он спускался с холма, стремясь перехватить голема.
- Я остановлю тебя!
— Кихано... Фраузен.
Человек, которого не оказалось там, где указывал Дракон.
Но теперь он мчался туда, где должен был быть, сияя, словно мальчик из прошлого.
БУМ! БУМ! БУМ!
Вибрация воздуха пронизывала до самых внутренностей.
Но Кихано, скользящий вниз по склону, не испытывал колебаний.
'Он достигнет деревни!'
Голем неуклонно двигался прямо к домам.
Не требовалось богатого воображения, чтобы понять, что произойдёт, если эта машина доберётся до людей.
— Не позволю!
Выхватив меч, Кихано подбежал к ногам голема.
Опасно близко, одно неверное движение — и он будет раздавлен. Но глаза Кихано спокойно следили за опускающейся стопой.
Бум!
— Раз!
Бум!
— Два!
В детстве был момент, когда он верил, что ему всё по силам.
Тогда он не боялся ни одного врага.
Бум!
— ...Три!
Но повзрослев и осознав своё место, он стал «жалким Кихано».
Чтобы вновь засиять, Кихано прыгнул на подъём стопы голема.
БАХ!
— Кх-х!
Грязь била в лицо, ветер резал кожу.
Обычному человеку было бы невозможно удержаться.
Но Кихано вцепился мёртвой хваткой, поднимаясь вместе с ногой голема.
Взгляд мальчика внутри него был устремлён в небо.
— Аварийные тормоза!
Система экстренного торможения Саммонте состояла из трёх ключевых узлов.
Первый располагался в левом колене.
Второй — в районе поясницы.
И третий — на оси вращения лопастей, продолжавших бешено вращаться.
— Начнём с колена!
Когда нога голема достигла наивысшей точки подъёма, Кихано метнулся вверх.
Мгновение зависания перед следующим шагом.
Единственный миг свободы.
— Ха!
Я раскаиваюсь в своём прошлом.
Я стоял на месте, когда у меня было время.
Но время предоставило ему ещё один шанс, и он не собирался его упускать.
— Ха-а-а-а!
Кихано оттолкнулся от левой ноги, которая с чудовищной скоростью устремлялась вниз.
Прыжок веры в пустоту.
Безумный трюк, но расчёт оказался верным: колено голема опускалось прямо перед ним, зависшим в воздухе.
БАХ!
— Кх!
Осколки полоснули по щеке.
Кровь стекала по лицу, но Кихано улыбался. Он нашёл то, что искал.
— ...Нашёл.
Маленькая отметка, незаметная, если не знать, куда смотреть.
Вися на колене, Кихано увидел красную точку тормозного механизма.
— Давай-ка притормозим и поговорим?
Кихано перехватил меч обратным хватом. Клинок сверкал.
Светом, который был виден даже Сарнусу издалека.
— ХА!
КРАК!
Маленькая шестеренка, скрытая в глубине механизма.
Шестерня, отвечающая за движение колена, разлетелась вдребезги от удара Кихано.
ГР-Р-Р-Р-А-А!
Громоподобный звук!
Голем споткнулся, и часть холма обрушилась под его весом.
Огромная туша накренилась, поднимая облака чёрной пыли.
Жители деревни в ужасе прикрыли рты руками, но некоторые заметили странное мерцание на теле гиганта.
— Что это?
Искра света в облаке пыли.
Она стремительно переместилась с колена на поясницу голема.
- Стой, я сказал!
— ...Там человек! Он там!
— Как он туда попал?!
УООOOO!
Голем взревел, волоча парализованную левую ногу.
Но взгляды людей были прикованы к фигурке, наносившей удар за ударом.
— ...Кихано! Это же рыцарь Кихано!
— Кихано из Фраузена! Тот парень из таверны!
Гибель надвигалась на деревню, но рыцари-телохранители Дракона даже не пошевелились, а сам Сарнус наблюдал с холодным интересом.
Те, кто должен был защищать, бездействовали.
Но был один рыцарь, выполнявший свой долг, когда все остальные отчаялись.
— Рыцарь Кихано крушит голема!
— Невероятно!
Враг был слишком могуч для человека.
Остановить голема в одиночку казалось неосуществимой мечтой, но этот человек делал сказку явью.
— ...Второй узел активирован!
Пот стекал с подбородка на красную отметку.
Руки дрожали от изнеможения, но взгляд Кихано оставался непоколебимым.
ХРЯСЬ!
ГР-Р-Р!
Второй узел был уничтожен.
Поясничный механизм заклинило, и нижняя часть голема застыла, словно каменная.
- Рыцарь Кихано сокрушает мельницу!
- Кихано, сын Фраузена!
- Гордость Ла-Манчи здесь, с нами!
— ...
Восторженные крики достигали Кихано.
Уважение и надежда людей, чьи миры он защищал.
Но за этими возгласами таился холодный взгляд Дракона.
— Хватит! Лорд Сарнус!
Люди благодарили рыцаря, а не дракона.
Сердце Сарнуса пылало гневом, но Самонте, не замечая ничего, с облегчением вздохнул.
— Не знаю как, но Кихано повредил тормоза... Ноги отказали, но верхняя часть все еще...
— Может двигаться?
Левый глаз Сарнуса видел мир Кихано как увядший цветок.
Но даже сломленный цветок, если он продолжает мечтать, может достичь звезд.
— Тогда запускай. Немедленно.
Сарнус резко кивнул, глядя на этот цветок. И провел пальцем по горлу.
— Что скажешь? Если справишься, я обещаю тебе полную поддержку в будущем.
— ...!
Небо принадлежит лишь совершенным драконам.
Видя, как упущенная возможность вновь обретает краски, Сарнус прошептал:
— Убей его.
— Ха... Ха...
Кихано полз вверх по телу голема, таща за собой измученное тело.
Голем застыл, но продолжал реветь, глядя на деревню. Кихано оставалось завершить последнее дело.
- Больно! Очень больно!
- Выпустите нас отсюда!
— ...Потерпите немного.
С вершины всё ещё доносился плач.
Крики юных духов, которые слышал только он.
Кихано полз к последнему тормозу, ведомый этими голосами.
- Кихано!
— ...!
В голове прогремел голос, подобный грому.
Предупреждение мага, связанного с ним ментально.
- Наверх! Смотри наверх!
Он был слишком измотан.
Обычно он бы почувствовал убийственное намерение, но теперь гигантская тень накрыла его внезапно.
— ...Чёрт!
Правая рука голема, громадная, как гора, обрушивалась на него.
Словно метеорит, падающий с небес.
Бежать было некуда.
- Прыгай!
Странное ощущение пронзило ноги.
Магия, переданная через их связь.
- Прыгай, как лягушка! Живо!
— ...!
Соприкасаясь мирами, мы становимся больше.
Мир Кихано расширился, переняв силу ног Эндрю.
БА-БАХ!
Удар чудовищной силы, способный раздробить тело самого голема.
Обломки полетели во все стороны. Самонте, державший пульт, прикрыл лицо рукой, но над пылью взметнулась тень.
— Я же говорил, лучше бы воробьём!
ПРЫГ!
Лягушка может прыгнуть на расстояние, в 20 раз превышающее её длину.
Кихано взмыл в небо, глядя на высокую мельницу сверху вниз.
— ...А как теперь спускаться?!
На мгновение он оказался на вершине мира.
Глядя на небо, о котором мечтал в детстве, мальчишка внутри Кихано счастливо рассмеялся.
— Позиция отличная!
Увидев Кихано в небе, Эндрю начал читать заклинание.
— Какая к чёрту отличная?! Он же разобьётся!
Эндрю закрыл глаза, плывя в помятом медном тазу.
Ян кричал в панике, но разум мага уже устремился за облака.
— ...Тучи Мамбрино. Я призываю вас.
Могущественнейшая тайна, доступная ему.
Обычно это было невозможно, но с помощью чудесного Золотого Шлема Мамбрино — пусть и выглядящего как латунный таз — он мог на миг заимствовать эту силу.
— Благородному идеалу под стать синие облака.
Рокот...
Над Кихано начали сгущаться тучи.
— Невозможному сну под стать белая молния.
ТР-Р-Р-Р-АХ!
В небе сверкнула ослепительная молния.
Внезапная гроза окрасила холм Консуэгры в белый цвет.
— Краски, что я разбросал, обманут мир!
Сейчас он выглядел как жалкая лягушка.
Но когда-то его звали Эндрю, Маг Мамбрино, Повелитель Молний.
— А-а-а-а-а!
Ливень обрушился на холм, смывая слёзы духов.
И вместе с дождём с небес падал Кихано, сжимая в руке звезду.
— Это конец!
Белая молния для юных духов, звавших его.
Молния, которую принял мальчик, сожгла левый глаз Кихано и ударила в мельницу Самонте.
КРА-А-А-Х!
Цветок распустился.
Цветок мальчика, который достиг звезд, потому что поверил в себя.
Сияние, заставившее отвернуться даже дракона, залило холм Консуэгры белым светом, ломая крылья проклятой мельницы.
Мечтать о невозможном.
Сражаться с непобедимым врагом.
Терпеть невыносимую скорбь.
Умереть за благородный идеал.
Уметь исправлять ошибки.
Любить чисто и искренне.
Влюбиться в невозможную мечту.
И так, с верой, дотянуться до звезды.
Таков истинный долг и обязанность рыцаря.
— Из романа «Дон Кихот»