Мать Ученья Том 1 Глава 4 ПАДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ

- Иду, иду... - пробормотал Зориан, шагая к двери. Почему стучат без остановки - кому он снова сдался? Распахнув дверь, он обнаружил хмурую Акоджу. - Ако? Что ты тут делаешь?

- Точно мои слова, - отозвалась она. - Зачем ты торчишь в комнате? Бал через...

- ...два часа, - перебил ее Зориан. - До зала десять минут ходу.

- Зориан, серьезно, зачем ты вечно тянешь до последнего? Понимаешь, какой плохой пример подаешь всем остальным?

- Время - деньги, - отрезал Зориан. - И что ты здесь забыла? Обычно ты не ищешь тех, кто не явился заранее.

- Мисс Зилети велела за тобой зайти, - созналась Акоджа.

Зориан моргнул. Похоже, Ильза пожелала убедиться, чтобы он не «забыл». Хех. Он и сам думал об этом, но, увы, не потянет.

- Она сказала, что у тебя нет пары, так что на вечер это я, - уже шёпотом добавила Акоджа, вдруг уставившись на дверной косяк.

Зориан простонал. Как «я не обязан» стало «я не могу»? Видно, Ильза, подобно его матери, толкует слова других по-своему. Похоже, они бы сработались.

- В общем, переодевайся, и пошли, - Акоджа снова повеселела. - Тебя может устраивать опоздание - меня нет.

Зориан секунду молча глядел на неё, размышляя. Хотелось захлопнуть дверь и пропустить этот цирк - но Акоджа ни при чём, её в это втянули. Ей и без того достанется - с угрюмым парнем, полным раздражения. Он впустил её внутрь и направился в ванную переодеться.

Ильза мастерски манипулировала - один на балу, он бы надел что попроще, просидел минимум и чурался всех, как прокажённых. А теперь? Не хотелось портить Акодже вечер окончательно, так что придётся постараться. Да, Ильза с его матерью точно бы поладили.

Дорога до зала宴厅 прошла молча. Зориан не хотел заводить беседу, хотя ощущал, как тяготит её эта тишина. Зато ему она подходила идеально, и перед долгим мучением стоило насладиться мелкими удовольствиями. Если б они продлились подольше...

Но, как он отметил, от общежития до зала всего десять минут. Издалека они заметили огромную толпу весёлых, болтливых студентов у входа. Зориан побледнел при виде этой давки - голова закружилась от одного вида. Увы, Акоджа не согласилась дожидаться начала где-то неподалёку, несмотря на просьбы. В отместку он «случайно» потерялся от неё сразу за порогом, растворившись в толпе. Внутри он усмехнулся, прикидывая, сколько ей понадобится, чтобы отыскать. Удивит сильно, если уложится в полчаса - прятаться на тусовках незаметно он умел отменно.

Для школьного бала всё выглядело чересчур шикарно. Столы гнулись под кушаньями, многие - такие экзотические, что Зориан их сроду не пробовал; зал сиял картинами и анимированными статуями. Чёрт, даже скатерти были вышиты мастерски и такие нежные, что цена их пугала. Студенты таращились на роскошь - и Зориан, привыкший к приёмам, впечатлился ненадолго. Пожав плечами, он влился в толпу, укрываясь от Акоджи.

Он бродил у столов с угощениями, иногда дегустируя блюда, наблюдал за гостями и обходил тех, кто пялился на него. Теперь ясно, почему Ильза взялась так серьёзно - помимо затрат на бал, здесь были не одни студенты. Гильдии, Дома, общества, организации. Не только из Альянса - гости из-за рубежа, даже с иных континентов: один в светло-синей форме Абназии, делегация из Хсана, африканка в ослепительно ярком наряде. Он лениво задумался, что на самом деле свело всех - не бал ли школьный? - но решил, что без разницы. Эти люди играли по своим, загадочным для простых смертных правилам, и их «важные причины» могли разительно отличаться от его.

Через час после первого танца Зориан разыскал Акоджу. Она злилась и явно не купилась на «потерялся» - но сдержалась, без скандала. Он увёл её танцевать и не сопротивлялся, когда она «невзначай» давила на ноги.

- Тебя спрашивали, - сообщила она, наигравшись в возмездие.

- Я был тут, - тихо хмыкнул Зориан. - Могли найти.

- Теперь ты их разыщи, - парировала Акоджа.

- Но, Ако, мы танцуем. Нельзя бросить такую красавицу. Я и так пропустил слишком много, - в тоне Зориана не сквозила ирония. Опыт сказывался.

Она ответила гневным взглядом, но комплимент явно пришёлся по вкусу.

К сожалению, это не остановило ее от того, чтобы затащить его к незнакомым людям для общения. Зориан ненавидел такие смотрины, но в данном случае, вероятно, она следовала указаниям Ильзы — ладно, на первый раз простим. Он и так долго ее избегал. Поэтому Зориан запоминал лица, имена и титулы людей, которые ему были абсолютно безразличны. Он уже выполнял это на автомате, почти против своей воли — наследие тщетных усилий родителей сделать из него короля вечеринок.

- Казински? Случайно не родственник тех самых...

- Дэймена и Фортова Казински, верно, - ответил Зориан, стараясь не выдать раздражения.

- Ох, как удачно. Должна сказать, ваш брат весьма неплох со скрипкой, - она кивнула на сцену, где выступал музыкальный клуб академии, в том числе Фортов. Он был всего лишь обычным участником — но одним своим видом притягивал все взгляды. - На чем играете вы?

- Ни на чем, - спокойно отозвался Зориан. Родители пытались привить ему любовь к музыке, это было в моде у богачей и их прихлебателей — но у него напрочь отсутствовал слух. Честно говоря, и желания играть не было, хотя из учтивости он притворялся слегка заинтересованным. Мать страшно разочаровалась — ведь Дэймен и Фортов играли прилично, Дэймен на пианино, Фортов на скрипке. Не на уровне виртуозов, конечно, но достаточно, чтобы поразить простую публику. - В отличие от братьев, музыка меня не привлекает. Меня гораздо больше интересует, как они обеспечили такое равномерное распространение звука по всему залу, с одинаковой громкостью и тембром независимо от расстояния до оркестра.

Естественно, ни эта дама, ни окружающие не отреагировали — казалось, они даже не замечали этого, пока он не упомянул. Для них это была мелочь, недостойная внимания. Ха — магия их не волнует, но явились танцевать в магическую академию?

К счастью, Акоджа смилостивилась и потащила его к столам с закусками. К ним подсели несколько одноклассников, разгорелся разговор. Зориан почти не вмешивался, на его взгляд темы были пустыми и никчемными — но послушно кивал, посмеивался в нужных местах и игнорировал замечания вроде «он какой-то вялый» и «надо взбодриться».

Он уже протянул руку за куском сладкого пирога, когда Акоджа толкнула его коленом. Он вопросительно взглянул на нее.

- Не та вилка, - шепнула она.

Зориан посмотрел на вилку в своей руке — верно, следовало взять миниатюрную десертную. Пожав плечами, он все равно наколол пирог своей огромной вилкой.

- Я знаю, - шепотом парировал он.

Это переполнило чашу терпения.

- Зориан, - обиженно протянула она с умоляющими нотками. - Почему ты всегда такой упрямый? Всего один вечер. Я понимаю, что ты хотел пойти не со мной...

- Не в этом дело, - оборвал он ее. - Я не искал пару, вообще планировал явиться один.

Она уставилась на него молча — с видом раздавленной обиды, что это на нее нашло?

- Т-ты бы предпочел п-пойти один, но не со мной?

Ох, дерьмо.

Все это время он полагал, что Акоджу просто заставили — а она сама желала пойти именно с ним? Что, правда...

Она резко развернулась и умчалась прочь, не дав ему и слова вставить. Он тихо выругался, закрыв лицо ладонями. Вот почему он ненавидит такие мероприятия.

Через час стало ясно — Акоджа не вернется, и в зале ее нет. Настроения преследовать ее по ночным улицам не возникло, так что он остался на балу. Да и если б догнал — что сказать? Даже неясно, с чего начать. мелькнула идея вернуться в общежитие — но вместо этого он забрался на крышу зала и уставился в звездное небо. Все равно сегодня не выспится.

Чтобы отвлечь мысли, он начал перечислять названия видимых звезд и созвездий. Детское хобби и уроки астрономии с первого курса не пропали зря — прошел добрый час, прежде чем он исчерпал память.

В понедельник будет неловко. Зориан не сомневался: их сценку заметили, и теперь будут смаковать несколько недель. А раз Акоджа — любимица профессоров, его жизнь может изрядно усложниться. Черт бы все побрал.

Грохот фейерверков вырвал его из грустных размышлений. Похоже, пробило полночь, официальное начало фестиваля. Зориан немного расслабился, наблюдая за огненными цветами, расцветающими в ночном небе, каждый — уникальный по стилю. Захватывающе. Большинство гасло после вспышки, но пара огоньков взмыли в зенит, не взрываясь и не тускнея, больше похожие на сигнальные ракеты, чем на салют. Достигнув пика траектории, светящиеся точки устремились вниз, словно падающие звезды. Он нахмурился. Странно. Почему они до сих пор не рванули?

Один из ближайших огоньков врезался в общежитие академии и взорвался. Зориан мгновенно ослеп и оглох, споткнулся и рухнул на колени; здание под ним сильно тряхнуло. Перед глазами плясали искры, в ушах звенело; с трудом встав на ноги, он повернулся к месту катастрофы. Почти все строение лежало в руинах, вокруг центра бушевал пожар, осыпались горящие обломки.

Минуточку... Это же его общежитие!

Осознание снова заставило колени подкоситься. Если бы он остался в комнате, как и планировал сначала, то наверняка погиб бы. Эта мысль отрезвляла. Но что, черт побери, здесь происходит? Это точно не неисправный фейерверк. Скорее всего, это мощное артиллерийское заклинание высшего уровня.

Возможно, слух его еще не полностью восстановился — но шум вечеринки больше не доносился. Оглянувшись на город, он увидел, что пострадало не только общежитие: там, где падали эти 'звезды', остались лишь пылающие развалины. Он смотрел на картину разрушений всего пару мгновений — вдали в небе поднялся новый рой огненных искр. Теперь, без отвлекающих фейерверков, стало абсолютно ясно: это боевая магия. На город напали.

Искры в небе ринулись вниз; Зориана охватила паника. Что, к дьяволу, предпринять? Бежать бессмысленно — он не знает, куда целится противник, и может напороться на удар вслепую. Стоп, ему и не нужно ничего делать самому. Вокруг полно опытных магов, стоит только предупредить их — и они разберутся. Он бросился к лестнице с крыши.

На ступеньках он наткнулся на Ильзу и Кайрона.

— Зориан! Что ты здесь делаешь? — строго спросила Ильза.

— Эээ, вышел подышать воздухом свежим, — растерялся Зориан. — Но сейчас это не главное!

— Согласен, — кивнул Кайрон. — Что здесь рвануло, парень? Только не говори, что это твоих рук дело.

— Маловероятно, — отозвался Зориан. — Какие-то заряды сыплются на город, уничтожая все на своем пути. Похоже на сильное артиллерийское заклинание.

Маги обменялись взглядами и снова посмотрели на него.

— Иди в зал, к Акодже и остальным, — приказала Ильза. — Мы разберемся, что творится, и телепортируем всех в убежище.

Оба протиснулись мимо него и выскочили на крышу, оставив Зориана спускаться вниз в смятении. Акоджа... Ее нет в зале. Она сбежала. Из-за него. Она на улицах, если еще жива...

Он встряхнул головой, прогоняя нежелательные мысли. Достал поисковый компас и быстро активировал заклинание. Он не был уверен — знал только заклинание для поиска 'близких людей': семьи и друзей. К счастью, магия сочла одноклассницу достаточно близкой.

Зориан сделал глубокий вдох, собирая всю волю в кулак. Он легко может погибнуть, но... короче, сам виноват. Не сможет он жить, зная, что Акоджа умерла по его вине.

Как потерянный дух, он пролетел сквозь взволнованных студентов и иностранных гостей — никому не было дела до него. Выскользнул из здания и помчался туда, куда указывала стрелка компаса.

Тролли — весьма опасные существа. Существует несколько видов, но все они — огромные трехметровые гуманоиды с толстой шкурой и фантастической регенерацией, способной отрастить оторванную конечность, если прижать ее к ране на несколько секунд. Самые обычные и известные — лесные тролли с ярко-зеленой кожей, обитающие в лесах к северу от города. Глядя на стаю троллей, нечленораздельно воющих и молотящих по окнам, Зориан порадовался, что едкий дым от пожаров маскирует его запах. Все книги единодушно утверждали, что у лесных троллей обоняние на грани ужаса.

В иные времена он бы поразился, зачем столько лесных троллей в городе, далеко от их habitat — но мечи и булавы в лапах тварей объясняли все. Примитивные монстры не куют металл; они не могли бы создать такое оружие сами. Это боевые тролли. Кто-то экипировал их и бросил в город.

Когда уроды наконец исчезли из виду, Зориан перевел дух и призадумался, что дальше. Он все-таки полный кретин. Зачем рванул на поиски, не предупредив учителей? В оправдание — думал, обстрел единственная опасность, и доберется до Акоджи без проблем. Но улицы кишат монстрами. Это не теракт, как казалось, а настоящее вторжение. К сожалению, путь назад в зал отрезан — враги стягивают силы к академии. Так что Зориан шел к Акодже. Осторожно, от тени к тени — ясно, что открытых идущих заметят мгновенно, вон как того парня, что стоит...

Это же Зак?

— Сюда! — заорал Зак, махнув рукой. — Я тут, тупые твари! Кто осмелится?

От такого безумия Зориан онемел. Что за чертовщину творит этот идиот? Каким бы гением ни был Зак, против полчищ монстров в городе ему не выстоять. Но поздно вмешиваться — тролли, привлечены криком Зака, вернулись и с ревом ринулись в атаку. По стойке Зака видно, он готов драться; глупость — что он сделает против регенерации троллей? Только огонь или кислота их серьезно берут, но это...

Зак сжал посох покрепче и вытянул вторую руку к врагам — из ладони вырвался ревущий фаербол и рванул среди троллей. Когда огонь угас, на земле валялись лишь исполинские обугленные трупы.

Зориан остолбенел от шока. Настоящий фаербол — заклинание третьего круга, требующее колоссального запаса маны, гораздо большего, чем у учеников академии. Даже Дэймен не смог бы его использовать в возрасте Зака. Но Зак не только мастерски сотворил его, но и не выказывал никаких признаков усталости — когда после троллей налетела стая железноклювов, осыпая парня градом смертоносных перьев, он просто воздвиг магический щит — серьезно, настоящий магический щит! — и разогнал птиц маленькими самонаводящимися фаерболами. Зориана так заворожило это невероятное зрелище — его одноклассник легко уничтожал толпы чудовищ, — что он едва не пропустил, как один из зимних волков, атаковавших Зака, отделился от стаи и подкрался к нему. К счастью, какой-то первобытный инстинкт в последний момент отбросил его в сторону, спасая от зубов хищника.

Зориан мысленно выматерился, наблюдая, как волк разворачивается для новой атаки с неожиданной для такого громоздкого зверя ловкостью. Нужно было понять, что часть монстров, притянутых Заком, кинется и на него. Пора было удирать, пока Зак отвлекает — но теперь поздно, зимний волк легко догонит — а у него нет ни одного боевого заклинания. Вернее, нет боевых жезлов или других артефактов. Если выживет в эту ночь, обязательно освоит пару боевых инвокаций, пусть они и считаются устаревшими. Если выживет, что крайне сомнительно.

Сверкающий сгусток мощи врезался в голову волка, разнеся ее фонтаном кровавой плоти и осколков костей. Зориан даже не разобрал, испытывает ли он отвращение от забрызгавших его капель — или облегчение от того, что протянет еще немного. Он отрешенно отметил, что импульс вышел слишком мощным для обычного магического снаряда — очередной пример потрясающего мастерства Зака в боевой магии.

- Зориан? Какого хрена ты тут делаешь?

Зориан внимательно осмотрел Зака — заметив груды трупов за его спиной, но прежде всего посох в руке и пояс, усыпанный заклинательными жезлами. Несмотря на всю свою безрассудность, Зак явился отлично экипированным. Хотелось задать Зака тот же вопрос — но это было бы не к месту. В конце концов, Зак только что спас ему жизнь. Пожалуй, лучше ответить правду — с учетом выдающихся способностей Зака, его поддержка не помешает.

- Ищу Акоджу. Она вышла из зала перед нападением, можно сказать, из-за меня.

- Блин, - простонал Зак. - А я так старался, чтобы ты пошел на вечеринку. Ты словно специально ищешь смерти.

- Ты? - недоверчиво переспросил Зориан. - Это ты сказал Ильзе, что я не иду? А я-то думал на Бенисека! Но как ты вообще узнал об этом?

- Ты всегда остаешься в комнате и гибнешь под первым залпом, если я ничего не делаю. Должен сказать, вытащить тебя на танцы без помощи Ильзы или насилия - чертовски трудная задача. Ты иногда бываешь нереально упрямой задницей, - со вздохом ответил Зак.

Зориан в замешательстве смотрел на него. Он говорит так, словно это случается ежедневно.

- Но хватит об этом, - бодро сказал Зак. - Давай найдем Акоджу, пока ее никто не съел. Ты знаешь дорогу?

Он знал. Они продвигались по пылающим улицам города, оставляя позади трупы поверженных захватчиков. Зак даже не старался обходить врагов, попросту сметая их, как разъяренное божество. В итоге они столкнулись с ордой скелетов во главе с магом — Зак просто открыл под ними гигантскую яму, а потом сомкнул землю обратно. Зориан мудро промолчал, не вникая ни в неисчерпаемую ману Зака, ни в продвинутые заклинания, недоступные студентам — просто наслаждался мощным союзником. Без помощи Зака ему нипочем не продвинуться так далеко, и он искренне был благодарен. Какие бы тайны ни таил Зак, это его дело.

Они наконец отыскали Акоджу, забаррикадировавшуюся на верхнем этаже одного из домов. Похоже, ее туда загнали зимние волки — а потом она не рискнула выйти, боясь засады. Умно. Во всяком случае, гораздо умнее, чем его собственные действия. К счастью, волков поблизости не было — да и Заку они не составили бы труда — так что они взялись за долгий и выматывающий процесс убеждения открыть дверь. Видать, из-за волков Акоджа изрядно перепугалась.

Зориан был уверен, что она его обвинит — ведь из-за него она покинула безопасный зал, — так что никак не ждал, что она повиснет на нем в объятиях, всхлипывая, стоило двери открыться.

- Я думала, умру здесь! - причитала она. - Все эти огромные птицы, роняющие железные перья, и зимние волки, и...

Зориан в растерянности разинул рот — он не имел понятия, как вести себя в таких ситуациях. Бросил на Зака умоляющий взгляд, но тот лишь ехидно ухмыльнулся, явно упиваясь спектаклем.

- Ах, любовь младая... - с умудренным видом покивал Зак. - Но, боюсь, радости встречи лучше отложить - хотя бы до прибытия в убежище.

- Да! - почти выкрикнула Акоджа, оторвавшись лицом от плеча Зориана. Намек Зака она полностью проигнорировала - Зориан полагал, что девушка его просто не услышала. Она всё так же вцепилась в него мёртвой хваткой, будто опасаясь, что он вот-вот пропадёт, - это причиняло ощутимую боль, но он стерпел. - Убежище! Там мы будем в безопасности.

Зак вздрогнул, однако мгновенно взял себя в руки. Акоджа, похоже, ничего не заметила, всё случилось чересчур быстро - зато Зориан разглядел. Выходит, и в убежищах есть опасность? Впрочем, видимо, не такая большая, как здесь, если он всё равно рвётся туда.

- Отлично, - Зак хлопнул в ладоши. Вынул из креплений на поясе один из жезлов и протянул Акодже. - Зориан, ты тоже держись.

- Что это? - с опаской спросил Зориан. Жезл ничем не был помечен, отчего становилось не по себе. Применение неизвестных магических артефактов редко приводит к долгой и безоблачной жизни.

- Жезл телепортации, - пояснил Зак. - Настроен на убежища. Я ввёл задержку в тридцать секунд, так что хватайся поскорее.

- А ты? - спросила Акоджа. - Тебе тоже надо взяться.

- Нет, не нужно, - отмахнулся Зак. - У меня тут ещё дела недоделанные.

- Недоделанные дела?! - возмутилась Акоджа. - Зак, это не забава! Эти чудища тебя прикончат!

- Я сам могу за себя...

Зориан и сам не понял, что его подвигло в этот раз - какое-то неясное предчувствие угрозы и нужды действовать без промедления, как во время той атаки волка. Вырвавшись из объятий Акоджи, он отшвырнул Зака с траектории заклинания. Яростный красный луч, оплетённый разрядами, прорезал воздух, чудом не задев голову Зака; на стене позади образовалась большая вмятина, взметнулось облако каменной пыли.

- Чёрт, - выдохнул Зак. - Он меня выследил. Быстрее, держись за жезл, пока он...

Акоджа бесшумно растворилась в воздухе.

- ...не сработает, - с досадой завершил Зак. - Проклятье, Зориан, зачем ты не удержался?

- Тогда бы ты погиб, - парировал Зориан. Он не мог позволить однокласснику, столько для него сделавшему, пасть от случайного заклятья. К тому же новый враг вряд ли окажется равным магической силе Зака - падёт, как те монстры и вражеские колдуны до него. Стоит ли пугаться ещё одного противника?

Внезапный вихрь развеял пыль, явив исхудавшую человекоподобную фигуру. Челюсть Зориана отвисла. Перед ними стоял скелет, окутанный зловещим зелёным сиянием. Кости отливали чёрным металлом, словно это была модель из тёмного сплава. В золотой броне, с скипетром в костлявой длани и короной с рубиновыми вставками, пришелец походил на древнего монарха, восставшего из гроба.

Лич. Проклятый лич. Теперь им точно конец...

Тварь повернула к ним пустые глазницы. Зориана, уставившегося в чёрные бездны, пронзила жуть, будто мертвец заглядывает в самую душу. К счастью, это длилось миг - затем лич лениво перевёл взгляд на Зака, сочтя Зориана пустым местом.

- Значит, - прогремел мощный голос лича. - Это ты истреблял моих слуг.

- Зориан, беги, я его уйму, - бросил Зак, стискивая посох.

Не дожидаясь реакции, он обрушил град магических стрел - лич парировал щитом, возведённым взмахом костяной кисти, и ответил тремя фиолетовыми лучами. Два метнулись к Заку, третий - в спину удирающему Зориану. Заклятье не задело его напрямую, но взрыв осыпал ноги осколками, вызвав адскую боль. Зориан осел на землю, не в силах продолжить бег.

Целых пять томительных минут он полз к ближайшей карете, надеясь укрыться за ней от бури разрушений, что разыгралась между двумя магами. Лич сосредоточился на Заке и больше не трогал Зориана - благо, сейчас он не смог бы увернуться. С нарастающим ужасом он наблюдал обмен ударами: заклинания, о которых Зориан и не слыхивал; ясно было, что они обречены - Зак, при всём мастерстве, не ровня личу. Тварь забавлялась с ним - но рано или поздно ей надоест...

Зориан моргнул - алый разряд, как копьё, пробил сферу Зака и пронзил бок. Атака не убила лишь потому, что мертвец желал растянуть пытку; вместо финального хода лич лёгким жестом швырнул противника в стену. Зак врезался рядом с Зорианом и, издав стон, сполз вниз.

Лич неспешно приблизился, почти игнорируя врага - Зак, пошатываясь, встал, левой рукой вцепившись в жезл на поясе, правой прижимая рану.

- Ты дрался достойно, дитя, - произнёс лич. - Впечатляюще для простого ученика академии.

- Не... настолько впечатляюще, - Зак выронил жезл и обхватил рану обеими руками, видимо, боль была нестерпимой. - Похоже... придётся... стараться усерднее... в следующий раз.

Лич хихикнул. Неприятный звук для нежити-мага.

- В следующий раз? Какой следующий раз, глупое дитя. Думаешь, я тебя отпущу после такого?

- Ха, - выдохнул Зак. - Хватит трепаться, давай заканчивать.

- Ты на диво спокоен, несмотря на ситуацию, - учтиво заметил мертвец.

- Какая разница, - парень закатил глаза. - Не то чтобы я сдох навсегда.

Зориан в растерянности уставился на Зака, не улавливая смысла. А лич, кажется, врубился.

- Понятно, - произнес лич. - Ты, видимо, новичок в магии душ, раз думаешь, что неуязвим. Я мог бы запереть твою душу в сосуде, но у меня есть план поинтереснее.

Еще один небрежный взмах - и Зориан застыл, будто скованный невидимой враждебной мощью. Рывок - его подбросило вверх и швырнуло в ошеломленного Зака, раздался болезненный удар. Оба грохнулись на землю, спутавшись конечностями, но хотя бы чужая парализующая хватка отступила.

- Не имеет значения, что твоя душа возродится в другом месте, если ее извратить до полной неузнаваемости, - заявил лич. - Ведь души бессмертны, но ничто не мешает их менять - или сливать.

Зориан смутно улавливал, как лич бормочет заклинание на чужом наречии - явно не привычный икосианский, язык стандартной магии, - но ему было не до этого. Волна боли захлестнула его, принеся с собой ощущение жуткой неправильности. Он раскрыл рот в безмолвном вопле, но внезапно мир вспыхнул ослепительным светом - и погрузился в бездну тьмы.