Меч Рассвета Том 1 Глава 1046 День Победы

Ледяной ветер с берега проносился над опустошенной землей, поднимая в воздух только что остывшую пыль. Сияние огромного солнца падало на израненный пейзаж, окрашивая даже драконью чешую в мерцающий золотой цвет. Новопробудившаяся от глубокого сна синяя драконица застыла посреди этого душераздирающего пустыря. В первые минуты она испытывала полное замешательство, задаваясь вопросами: «Кто я? Где нахожусь? Кто меня так искалечил? И кого искалечила я?»

Внезапный порыв ветра заставил Мелитту инстинктивно дернуть длинной шеей. Какой-то черный круглый предмет был сдут ветром с ближайшего холма. Случайно или по воле судьбы, она вдруг узнала в нем часть настольной лампы из своей спальни.

— А где мой дом?.. Где мое огромное жилище?.. Мое гнездо, мой балкон?.. Мои...

Разум, только начавший функционировать, еще не справлялся с таким огромным потоком информации, и пробудившаяся драконица погрузилась в краткий хаос мыслей. Однако со временем могучее тело дракона начало брать свое: повреждения нервной системы быстро заживали, и те воспоминания, что были туманными и неясными, словно сон, постепенно обретали четкость. Из искаженных, гротескных образов проступила их истинная суть. Ошеломленное и растерянное выражение лица Мелитты сменилось безмолвием. Ее взгляд стал строгим и суровым, и, окинув взглядом руины, она выглядела уже совсем иначе.

Внезапно раздался хлопающий звук крыльев, вырвавший Мелитту из раздумий.

Синяя драконица резко подняла голову и обернулась на звук. В следующее мгновение ее глаза наполнились радостью: знакомый, ослепительно-белый силуэт пролетал в небе, осматриваясь, будто что-то искал. Мелитта не смогла сдержаться и издала в небо рев. Белый силуэт дракона наконец заметил фигуру среди обломков и руин и немедленно начал снижаться.

Мгновение спустя, с порывом ветра и толчком, белая драконица приземлилась на краю развалин. Мелитта тоже наконец собралась с силами, высвободилась из груды рухнувших стен и, превозмогая раны по всему телу, побежала к подруге. На полпути она уже трансформировалась в человеческую форму, чтобы снизить расход сил и сохранить энергию.

Белая драконица Нолетта осталась в облике дракона и, лишь когда Мелитта приблизилась, опустила голову:

— Отлично! Ты, чудовище, действительно выжила!

— ...Похоже, выживших сородичей осталось совсем немного, — Мелитта мгновенно уловила иной смысл в словах подруги. Веки ее опустились, но почти сразу же она снова подняла голову: — В любом случае, видеть тебя — это счастье.

— И тебя тоже, — Нолетта наклонила голову и издала тихий, мягкий голос. — Ты, кажется, уже пришла в себя? Многое помнишь?

— Не уверена. В голове еще некоторая путаница. Но я помню многие моменты, когда разразилась Последняя битва... Помню, как в конце рухнула с небес, но мне повезло выжить. Помню еще какую-то огненную бурю... — бормотала Мелитта и невольно потерла лоб рукой. — Сейчас все голоса исчезли. И божества, и Омеги... Я за всю свою жизнь никогда не ощущала такой тишины в голове. Так тихо, что даже непривычно.

— У всех выживших такое ощущение. Мы понемногу привыкнем, — Нолетта опустила голову и слегка коснулась подбородком волос подруги. — Я проснулась чуть раньше тебя и знаю, куда идти.

— Выжившие... — невольно прошептала Мелитта. — Сколько нас осталось? Все уже где-то собрались? Какова сейчас обстановка?

— Выживших немного, они рассредоточены по всему полю боя. Но уцелевшие древние драконы из Верховного Совета и Сената пытаются установить порядок и собрать сородичей. Меня как раз отправили на поиски уцелевших. Еще около десятка моих собратьев с такими же, как у меня, легкими ранами тоже патрулируют неподалеку, — говоря это, Нолетта опустила одно крыло, предлагая Мелитте забираться ей на спину. — Обстановка сейчас сложная, слишком много всего предстоит объяснить. Забирайся, я отнесу тебя в наше временное убежище. По пути полетим и поговорим.

Мелитта взглянула на склоненную спину подруги. Среди изящной белоснежной чешуи белой драконицы отчетливо виднелась одна уродливая, страшная рана. Хотя она уже начала заживать, вид у нее все равно был ужасающий.

Мелитта знала, что ее собственные раны, вероятно, еще серьезнее, но все же нерешительно покачала головой:

— Не стоит. Ты в таком же состоянии, как и я...

— Раньше ты со мной так не церемонилась, — в голосе Нолетты прозвучала нотка поддразнивания, и она снова опустила крыло. — Так ты залезешь или нет? Говорю тебе, такой шанс выпадает нечасто. Может, упустишь сейчас — и больше такого случая не представится...

— Ну, как скажешь! — Мелитта уставилась на белую драконицу, затем стиснула челюсти и взобралась на широкую спину подруги.

С толчком она почувствовала, как оторвалась от земли и вновь устремилась в небо. Защитный барьер, автоматически активировавшийся в полете, оградил ее от непрекращающегося завывания ледяного ветра. И лишь когда ветер стих, Мелитта запоздало осознала это:

— Какой же холодный ветер... Чувствуется, будто он веет прямо с Ледяного океана...

— Естественно. Великий барьер пал. Весь континент теперь открыт полярному климату. К тому же, мы лишились почти всех Контроллеров Погоды и приливных контроллеров. Климат в Тар-Лонде будет лишь ухудшаться.

Мелитта не дала ответа. Она лишь осторожно, ступая по чешуе белой драконицы, прошла пару шагов вперёд и остановилась у лопатки. Вытянув шею, она заглянула вниз. Так она впервые с огромной высоты увидела нынешний Тар-Лонд. Увидела истинный облик этой пустоши после войны. Агондор был полностью разрушен. Горные хребты на краю города, что тянулись бесконечной вереницей, обрушились, словно песчаные замки после бури. Древние дворцы и храмы обратились в битый кирпич и черепицу среди горных скал и ущелий. Руины, подвергшиеся воздействию высокотемпературных взрывных волн, повсюду несли следы обугливания. А еще одна ужасающая трещина простиралась от самого центра города до береговой линии.

Посреди этой пустынной, безрадостной земли были разбросаны остовы драконов и всевозможной боевой техники. Словно черные точки на скрижали Апокалипсиса.

Мелитта невольно закусила губу:

— ...Ничего не осталось... Даже штаб Верховного Совета исчез. Ни одной целой крыши не видно.

— Ничто не может устоять перед гневом божества и остаться невредимым, — донёсся спереди голос Нолетты. — То, что мы выжили, — это уже величайшее счастье во всём Тар-Лонде.

Гнев божества...

Мелитта невольно повторила про себя эти слова. То, что глубоко проникло в самые недра её души, постепенно всплывало, и её чувства становились всё более сложными. Лишь спустя несколько минут молчания она не выдержала и спросила:

— Значит, мы победили?

— Похоже на то, — ответила Нолетта. — Ты ведь больше не слышишь голоса божества? И не слышишь, и не видишь тех неописуемых видений... Я тоже. Все избавились от этого всепроникающего разъедания разума. Это и есть доказательство победы. Старейшина Дюкмол уже объявил о победе в месте сбора... Да, мы победили.

— Победили... Величайшее из всех чудес. Мы и вправду победили... — непроизвольно забормотала Мелитта, не зная, радоваться ей или горевать.

Она не знала, как описать своё нынешнее чувство. Последняя битва... Все драконы в глубине сознания знали, что однажды этот день настанет. Хотя ни один дракон никогда не произносил этого вслух, и ни один дракон не признавал, что это произойдёт, эта Последняя битва, которая для многих драконов была почти равнозначна мифу, подобно проклятию висела над всей расой. Каждый член расы, с того самого дня, как ему имплантировали резонансное ядро и он обретал способность к самостоятельному мышлению, знал, что она рано или поздно наступит.

Тар-Лонд поддерживал равновесие в своей колыбели. Но в мире нет вечного равновесия. Короткоживущие люди и то способны это осознать, а уж гигантские драконы — тем более.

Просто до того, как эта Последняя битва наступит, никто не мог произнести это вслух.

Перед лицом Последней битвы, словно неотвратимого проклятия, одни драконы погружались в чувство счастья, создаваемое галлюциногенами и усилителями, другие покорялись судьбе и сидели в ожидании её прихода, третьи в трезвости копили силы и втайне готовились к встрече. Но почти никто из драконов в действительности не предполагал, что смертные станут победителями в этой битве. Однако же сейчас... победа и вправду настала.

— Мы победили. Тогда, по идее, нас всех уже не должно быть в живых... — Мелитта внезапно осознала суть проблемы. Как дракон высшего ранга, обитавшая в верхнем Тар-Лонде, а также как член Верховного Совета, она имела право знать больше деталей об этой Последней битве. Поэтому сейчас у неё возникло ещё больше вопросов. — Но почему мы проснулись? Неужели мы на самом деле... проиграли наполовину?

— Нет, мы действительно победили. Но обстановка претерпела неизвестные изменения, — произнесла Нолетта низким голосом. — Омега не стала до конца стирать изначальное сознание всех узлов и не выполнила изначальную команду на «самоочистку». По сути дела... она, кажется, уже исчезла из Тар-Лонда. А перед исчезновением освободила все узлы. Поэтому мы и смогли проснуться.

— Исчезла? Омега исчезла? — Мелитта недоверчиво расширила глаза. — Как она исчезла? Ты хочешь сказать, все те серверы и вычислительные узлы пропали? Или сама система Омеги исчезла?

— Похоже, второй вариант. Но конкретики я тоже не знаю. Меня просто послали искать выживших. Старейшина Дюкмол и ещё несколько механиков, кажется, знают чуть больше, но и они не до конца понимают, в чем дело. В конце концов... система Омеги уже много лет работала сама по себе и многократно итерировалась. Она стала настолько сложной системой, что и первые конструкторы в ней не разобрались бы. А техники за последние десятки тысяч лет могли разве что делать для некоторых вычислительных узлов Омеги корпуса поизящнее да менять украшения.

— ...Я невольно вспомнила фразу, которой Гавейн оценил Тар-Лонд. В частном разговоре он упомянул, что такое положение дел у нас называют «потерянным священным господством»... — пробормотала Мелитта, и её брови медленно нахмурились. — Как бы то ни было, Омега действительно освободила наши разумы... Это совершенно не укладывается в логику приказов...

— Но разве это не благо? — Нолетта слегка повернула голову. — Это позволило нам «выжить». Хотя теперь, чтобы продолжать жить, придётся приложить немало усилий.

Слова Нолетты, казалось, пробудили в памяти Мелитты что-то ещё. Синий дракон, сидевший на спине у подруги, снова невольно взглянул на опустевшую землю внизу:

— Сейчас, должно быть, обстановка крайне плачевная? Расскажи мне, с какими трудностями нам предстоит столкнуться...

— Хорошо. Хотя от этого на душе у тебя, возможно, станет не слишком легко, — Нолетта вздохнула. — Для начала, Великий щит погас. Затем — остановка экологической системы, а вместе с ней — проблемы с продовольствием и лечением. Также — остановка фабрик после исчезновения Омеги... Хотя у нас и так почти не осталось действующих фабрик.

.....

За пределами агондорских руин грандиозный комплекс зданий, некогда бывший штаб-квартирой заводов и гигантских промышленных корпораций, также был разрушен. Колоссальные стальные конструкции и защитные стены были уничтожены вышедшими из-под контроля гравитационными бурями и тепловыми волнами. Они превратились в причудливые, искаженные фигуры, раскинувшиеся по равнине. Однако по сравнению с городскими кварталами, превратившимися в полные руины, эта зона оказалась куда более цельной и стабильной.

Это можно было объяснить высокими стандартами прочности самого заводского комплекса. В отличие от городских построек, где ценился изящный, прихотливый вид, эти важнейшие базовые заводы имели исключительно прочные конструкции и многослойную защиту. Кроме того, во время предыдущей битвы этот район не был основным полем боя.

Поэтому, хотя здешние заводские мощности остановились, а ключевые и хрупкие системы управления были полностью уничтожены, некоторые особо прочные цеха и подземные пещеры уцелели. Теперь эти сооружения стали временным убежищем для выживших. Драконы, уцелевшие в Последней битве, покрытые шрамами и ранами, приползли сюда на измученных телах. Они зализывали свои раны и ждали грядущего.

Вот какое зрелище предстало перед Мелиттой, когда она спустилась со спины Нолетты.

Честно говоря, при виде этого удручающего зрелища ей было очень сложно ассоциировать это слово с «победой».

— Я знаю, это место не похоже на комфортный приют. Но это всё, что мы смогли найти из «пригодного для жизни» на данный момент, — Нолетта обернулась, взглянула на Мелитту, которая, прихрамывая, спустилась с её крыла, и с ноткой насмешки произнесла: — Условия скудные. Потерпи. Считай, что здешние камни — это кровать с нулевой гравитацией в твоём логове. Всё равно ты её купила на барахолке, и она почти не работала как следует с момента покупки.

— Вместо того чтобы насмехаться над моим тогдашним финансовым положением, лучше бы ты пошла и передохнула. Ещё полетишь — и у тебя снова разойдётся рана, — обернулась Мелитта к подруге. — И раз уж заговорили о финансовом положении... теперь у всех всё одинаково.

— Ну, ещё и полна оптимизма. Тогда мне гораздо спокойнее, — Нолетта сложила крылья, и рана на спине заставила уголок её рта дёрнуться, но она всё же покачала головой. — Я ещё раз слетаю. Поищу к югу, в зоне боевых действий, нет ли там только что пробудившихся соплеменников. Температура падает. Хотя драконье тело ещё не настолько слабо, чтобы замёрзнуть на ветру с Северного полюса, но после ранений расход сил огромен. Ветер может сделать раны, которые иначе зажили бы, непоправимыми.

Сказав это, Нолетта взглянула на заводские цеха и пещеры в лагере, которые были сплошь покрыты шрамами после военной пожара:

— Здесь, по крайней мере, есть крыша, чтобы укрыться от ветра. И несколько тепловых насосов, которые еле-еле функционируют.

— А твои раны, значит, в порядке? — не выдержала Мелитта.

— Честно говоря, болит немного. Но слетать ещё разок — точно без проблем, — Нолетта пошевелила крылом. — Способность белых драконов к восстановлению очень высока. В этом я вполне уверена.

— Ну ладно. Тогда будь осторожна.

— Буду осторожна. Ты пока найди Карадола. Он отвечает за порядок в этом лагере, — сказала Нолетта и подняла голову, длинной шеей указывая в центр лагеря. — Кроме него там ещё несколько красных драконов. Их целительная магия и ремонтные навыки помогут тебе стабилизировать раны. Теперь, когда Омега исчезла, ни лечебное оборудование, ни автоматические ремонтные устройства не работают. Нам остаётся полагаться лишь на старинное «мастерство»... Хотя их мастерство тоже не ахти какое.

(Конец главы)