Меч Рассвета Том 1 Глава 1047 Послевоенные руины

В обширном убежище, укрывшем их от времени, пробудившиеся ото сна драконы начали собираться, их тела, израненные и измученные, волочились по земле. Гигантское солнце медленно поднималось к зениту. Даже в этих ледяных северных краях тепло солнечного света смогло немного развеять холод, сковавший руины, опустошенные войной. Хотя пронизывающий ледяной ветер всё так же неустанно бушевал над землёй, Мелитта, укрывшаяся внутри, почувствовала проблеск спокойствия и тепла.

Она не была уверена, исходило ли это ощущение от разрушенных, но всё ещё возвышающихся стен вокруг, или же от вида соплеменников, чудом оставшихся в живых.

Драконы, собравшиеся в убежище, частично сохраняли свой истинный облик исполинских рептилий, получая в нём ограниченное лечение или «починку». Другие же пребывали в человеческой форме, чтобы экономить силы и припасы, а также освобождать драгоценное пространство для остальных. Эти обломки стен и руины были скромны по размерам и могли предоставить лишь весьма ограниченное укрытие. Если бы каждый дракон здесь принял свой истинный облик, места для всех, безусловно, не хватило бы.

Под одной из полуоплавленных гигантских металлических башен, расположенной в центре убежища, Мелитта заметила красного дракона Карадола. В своей человеческой ипостаси он возвышался над толпой, его огненно-рыжие волосы и борода выделялись среди прочих. Несколько соплеменников суетились неподалеку: кто-то перевязывал раненых, а кто-то, казалось, пытался починить какие-то механизмы, извлечённые из руин.

— Мелитта! — издалека, заметив приближающуюся синюю драконицу, Карадол воскликнул с радостью. — Ты жива!

— Ты тоже, — с улыбкой отозвалась Мелитта, глядя на своего старшего товарища по Верховному Совету. Это был пожилой красный дракон, пользующийся полным доверием. Тысячелетиями Мелитта часто сопровождала его в совместных заданиях. — А Такдам?

— Погиб. Мы уже нашли его тело, — в голосе Карадола прозвучала нотка скорби, но эта скорбь была скорее оцепенелой. — И остальные тоже. Из шестой группы остались лишь мы двое.

Произнеся это, красный дракон тотчас уловил ослабление в ауре Мелитты:

— Тебе нужно лечение и отдых. А импланты? Как насчёт имплантов?

— Я чувствую, что мышечный усилитель под левым крылом выгорел. И весь нейроусилительный тракт от позвоночника до хвоста тоже вышел из строя, — Мелитта оценивала состояние своего тела. — Раны ещё терпимы. Я чувствую, что сама исцеляюсь... Главное — импланты. В нынешних условиях их ещё можно починить?

— ...Похоже, удастся провести лишь экстренную обработку: удалить всё повреждённое и вредоносное, и позволить телу самому залечить эти раны. Лечебная магия, конечно, ускорит процесс, — Карадол нахмурился. — Ты, вероятно, уже знаешь: мы лишились Омеги, лишились всех автоматических систем. Здесь есть лишь немногие временные инструменты, извлечённые из руин, и малая толика неповреждённых усилителей.

— Тогда удали эти испорченные детали с меня. Хорошо хоть, что вышли из строя не жизненно важные системы, — выдохнула Мелитта. — Что до усилителей... пока прибереги их. Со мной всё в порядке. Усилители оставь тем, кто ранен тяжело.

Одну из пещер во временном убежище переоборудовали под медицинский центр для приёма и лечения особо тяжёлых раненых, нуждавшихся в серьёзных операциях на своих истинных телах. Мелитта, вновь принявшая облик гигантского дракона, тихо лежала на очищенной платформе, ожидая, пока механик лечебного центра удалит последний повреждённый модуль усилителя у её позвоночника. Она изо всех сил старалась подавить острую боль, пронзающую нервные окончания, и медленно обводила взглядом пещеру.

Припасы и инструменты, извлечённые из руин, грудами громоздились по углам пещеры. Обесточенные автоматические устройства, разобранные на части, были свалены в общую кучу. В пещере витал странный запах — смесь крови и машинного масла. Здешняя система вентиляции, очевидно, давно вышла из строя. Даже освещение поддерживалось лишь за счёт нескольких магических световых сфер, парящих в воздухе.

Мелитта уже не помнила, сколько лет она не видела в Тар-Лонде такого примитивного осветительного заклинания. До сих пор Омега, словно заботливая няня, неустанно опекала драконов во всех мелочах.

— Последний сегмент. Может быть немного болезненно, — раздался хриплый голос откуда-то сзади. — Я постараюсь подавить нервную активность магией, но эффект весьма ограничен. Потерпи.

— Приступай, механик, — Мелитта едва шевельнула шеей. — Моя воля ещё вполне... А-а-ай! Мамочки! Чёрт! Да что ж это за #￥@#￥%%￥!!

— Снято.

— Это не «немного болезненно»! — Мелитта, очнувшись от боли, которая была настолько сильна, что хотелось разувериться в жизни, с удивлением обнаружила, что у неё ещё хватает сил спорить. — Ты уверен, что использовал заклинание для подавления боли?

— Заклинание сделало всё, что было в его силах. Но у твоей старой модели усилителя неисправность на стыке. Хорошо хоть, что это не вызвало необратимого повреждения твоих нервов. А теперь расслабься. Я активирую исцеляющее заклинание. Твои раны затянутся очень быстро.

Когда голос собеседницы затих, Мелитта наконец-то ощутила, как боль в спине стремительно отступает. Она даже могла чувствовать, как её плоть и кровь постепенно срастаются воедино. Переведя дух, она с лёгкой иронией произнесла:

— Модель теперь уже не имеет значения. В конце концов, сейчас все равны. Нам, вероятно, придётся попрощаться с имплантами?

— ...Похоже на то, — механик слезла с платформы и подошла к Мелитте, чтобы собрать и очистить испачканные кровью инструменты. Эта юная красная драконица выглядела уставшей, но её руки двигались уверенно. — Система Омеги исчезла. Многие импланты, напрямую связанные с ней, теперь представляют скрытую угрозу. Хотя краткосрочных проблем не будет, для безопасности их лучше снять или отключить. Кроме того, сейчас наблюдается острый дефицит запчастей. Заводы стоят. Многие повреждённые импланты не подлежат ремонту и в итоге их придётся удалить... Единственная хорошая новость — что такие механики, как я, ещё умеют их снимать. Мы ещё не утратили эти навыки полностью.

Только теперь Мелитта заметила, насколько умело юная механик обращалась с инструментами. Она с удивлением взглянула на свою собеседницу:

— Ты... кажется, очень хорошо владеешь этими старыми инструментами для работы с имплантами?

— Дед научил. Перед смертью он всё говорил, что эти знания пригодятся... Говорят, он был одним из последних механиков, участвовавших в разработке имплантов Гомодо. После него никто уже напрямую не занимался механическим проектированием и производством. Вся работа была передана Омеге и автоматическим заводским системам, — юная механик закончила работу и подняла голову, глядя на Мелитту. — На самом деле, механиков, вроде меня, которые владеют каким-то «ремеслом», не так уж и много, но и не так уж мало... Хотя не у всех дедушки были механиками, но у каждого есть свои способы.

Мелитта моргнула и тихо прошептала про себя:

— Никогда не знала...

— Верхний Тар-Лонд не поощрял такую «частную деятельность». Даже в большинстве районов нижнего Тар-Лонда, куда ты могла попасть, таких драконов, как я, не встретишь, — улыбнулась механик и совершенно спокойно произнесла: — Это ещё более незаконно, чем те мастерские в переулках. Несанкционированная модификация имплантов запрещена. Но в самых отдалённых районах спрос на это всё ещё существовал. А Омеге было всё равно, что там происходит каждый день.

— ...Прости, — вырвалось у Мелитты, хотя она и сама не понимала, за что просить прощения. — Я действительно ничего об этом не знала.

— Не за что извиняться. Раньше между нами не было большой разницы. А теперь — тем более нет, — улыбнулась механик и убрала свои инструменты. — С неисправностями имплантов я ещё как-то справлюсь. А вот повреждения тканей — тут уж тебе придётся полагаться на себя. Мои лечебные заклинания имеют ограниченный эффект. Если всё равно будешь чувствовать себя неважно, можешь обратиться к Карадолу.

С этими словами механик повернулась и отошла от платформы, где находилась Мелитта. Ей предстояло ещё много работы. Пока каждый дракон с повреждёнными имплантами не сможет спокойно отдохнуть, у неё не будет времени на пустые разговоры.

.....

Когда механик ушла, Мелитта подняла голову. Холодные старые машины и повреждённые механические конечности вокруг неё безмолвно покоились. Лишённые поддержки системы Омеги, все эти устройства больше никогда не активируются сами, чтобы ввести ей усилитель или провести уход за чешуёй после операции.

В дрожащем свете Мелитта обрела своё человеческое обличье, а затем самостоятельно спустилась по железной лестнице у края платформы. Она не стала безрассудно прыгать или использовать заклинание полёта. Без нейроусилительного устройства ей требовалось ещё некоторое время, чтобы заново привыкнуть к этому значительно ослабевшему телу.

Она вышла из пещеры на открытое пространство. Слабый свет неба косо падал вниз, освещая площадь, полностью покрытую обломками стен и развалинами.

Только теперь она осознала, что провела в пещере полдня. Огромное солнце, которое ещё недавно было высоко в небе, уже медленно склонялось к горизонту. Скоро наступят сумерки. Солнце медленно поднимется и опустится над линией горизонта один раз, а утром следующего дня снова начнёт восходить.

Мелитта вдохнула ледяной воздух, чтобы немного взбодриться, и заметила впереди какое-то движение. Она направилась туда.

Вокруг красного дракона Карадола собралось немало драконов, принявших человеческий облик. Но когда Мелитта подошла, волнение уже улеглось. Собравшиеся драконы постепенно расходились. Карадол с облегчением выдохнул и заметил приближавшуюся Мелитту.

— Ты в порядке? — этот пожилой красный дракон посмотрел на Мелитту. — А я думал, ты ещё полдня будешь отдыхать.