Меч Рассвета Том 1 Глава 1065 Свет и тень.

Империя Сесил обладала одним мощным боевым кораблём. Он был оснащён самой дальнобойной и самой разрушительной радужной установкой, какую люди создали на сегодняшний день. После зарядки он мог с далёкого моря наносить по наземным целям смертоносное лучевое облучение. Говорили, что он также оснащён кинетическим оружием не меньшей мощи и может с ещё более далёкого расстояния наносить столь же смертоносные загоризонтные удары.

На поле битвы богоубийства именно этот боевой корабль нанёс Богу Войны последний удар.

А после завершения той войны боевой корабль сесильцев не покинул патрулируемый им район. Что вселяло тревогу во многих тифонских военных — корабль, именуемый «Аврора», и поныне продолжал действовать в восточных прибрежных водах. Всякий раз, когда погода была ясной, часовые на высоких горах могли даже видеть, как это стальное чудовище дрейфует на морской глади. Его высоко вздымавшиеся плоскости крыльев сверкали в солнечных лучах.

— Да, государь. Он всё ещё там, — лицо Фердинанд сделалось серьёзным, и он с оттенком тревоги произнёс: — Мы поначалу полагали, что сесильцы по крайней мере до конца зимы отведут этот корабль в порт приписки для пополнения припасов. Но, судя по всему, автономность этого корабля в море далеко превосходит наши воображения... Сейчас он по-прежнему действует в восточных водах. Только он ни разу не приближался к суше.

— ...Достояние империи включает не только землю. Моря также имеют огромное значение, — глядя в глаза Фердинанд, произнёс Розетта. — Где наши корабли?

— «Отважный» и только что спущенный на воду «Красный рыцарь» уже прибыли в район того корабля. Но... сейчас они могут лишь наблюдать издалека, — лицо Фердинанд помрачнело. — Тот корабль сесильцев — настоящий боевой корабль. Как и их наземные передвижные твердыни, эта «Аврора» с самого начала постройки была спроектирована с расчётом на полное вооружение. Наши корабли не могут соперничать с ней в огневой мощи. Граф Оуэн Дайсен сейчас способен лишь на наблюдение. С другой же стороны, за короткое время мы и сами не сможем построить боевой корабль, достаточно мощный, чтобы сравниться с «Авророй».

Затем он сделал паузу и продолжил:

— Сесильцы, очевидно, тоже это знают. На наше наблюдение они никак не реагируют. Они лишь держатся на якоре у границы прибрежных вод. Теоретически та позиция не принадлежит к нашим территориальным водам. Но оружие «Авроры» всё равно может накрыть горный район к востоку от Зимной Цитадели.

— ...Стало быть, это устрашение, — вздохнул Розетта. — Абсолютное устрашение... В этом и впрямь весь Гавейн Сесил.

Матильда тихо сидела поодаль. Пока Розетта и Фердинанд беседовали, она лишь безмолвно слушала и не проронила ни слова. И лишь когда её отец на время умолк, она осторожно высказала свою мысль:

— Сесильцы остановили «Аврору» близ нашей береговой линии только для того, чтобы демонстрировать военную силу и производить устрашение?

Розетта с некоторым удивлением посмотрел на дочь:

— У тебя, кажется, есть какой-то взгляд?

— Я просто тревожусь... что сесильцы оставили этот корабль на месте, готовясь к грядущим переговорам, — нахмурившись, проговорила Матильда. — Как-никак, эту «войну» теоретически начали мы. Даже если за ней стоит скрытая подоплёка, сесильцы непременно потребуют от Тифона дать за это ответ. Но каковы бы ни были их условия, нам, боюсь, будет очень трудно их принять.

— Поэтому им и нужно ещё больше усилить своё «право голоса», — одобрительно посмотрел Розетта на Матильду, но почти сразу же легонько покачал головой: — Жаль только, что при нынешнем положении Тифона поддержание стабильности уже на пределе сил. То, что мы можем сделать, на самом деле очень немного.

— Если бы мы могли заранее узнать переговорные намерения сесильцев, мы, по крайней мере, сохранили бы толику инициативы, — немедленно произнесла Матильда. — Сколько мы сможем отвоевать за столом переговоров, зависит от того, сколько усилий мы приложим вне этого стола.

Великий князь Фердинанд слушал разговор императора и принцессы. После короткого раздумья он наконец вновь нарушил молчание:

— Зимная Цитадель и окрестные районы сейчас всё ещё в руках сесильцев. У них нет никаких признаков отвода войск.

— Вы имеете в виду, что сесильцы намерены вот так прямо аннексировать Зимную Цитадель и окрестные районы? — посмотрела на великого князя Фердинанд Матильда и вслед за тем легонько покачала головой: — ...Хотя такая возможность есть, мне всё время кажется, что замысел этого Гавейна Сесила не будет столь простым и грубым...

В комнате на время воцарилась тишина. Розетта безотчётно легонько потёр правой рукой рубиновый перстень на левой руке. Долгое время спустя он с задумчивым видом произнёс:

— Как бы там ни было, до начала конференции осталась всего неделя.

.....

В самой глубине Дворца Обсидиана одна лестница вела в подземелье дворца. А в конце лестницы тихо стояла бронзовая дверь, защищённая слоями магических рунных печатей.

Здесь не было места для императорской сокровищницы. И это не касалось высших секретов членов императорского дома. Но это место всё равно было запретной зоной. Кроме немногих избранных из Королевской Ассоциации Магов и членов семьи Августов, никто не мог приблизиться к той бронзовой двери. Даже стражи, что охраняли лестницу и дверь, были прецизионными и дорогостоящими магическими големами и механическими устройствами. Эти лишённые души магические машины были верны и надёжны и никогда не выдали бы тайны.

Столь строгая защита имела лишь одну причину: одна из тайн, благодаря которым магическая техника Тифонской империи за несколько веков далеко превзошла другие государства, находилась в глубине за той бронзовой дверью.

За дверью, в огромном квадратном зале, ярко горел свет. Сложные, таинственные магические руны покрывали стены и крышу зала. Множество гудящих, излучавших слабое свечение магических устройств выстроилось по периметру. Бессчётное множество проводящих магию металлов и рунных цепей тянулось из этих магических устройств и по желобам на полу сходилось в центр зала. А там, где сходились эти цепи и металлические направляющие, в фокусе находился операционный стол, выкованный из сплава, покрытый рунами и прецизионными кристаллами, и он издавал низкий гудящий звук.

Глава Королевской Ассоциации Магов Винна Мапель хлопотала у операционного стола. А «глава служанок» Дворца Обсидиана Диана тихо лежала на этом столе. Эта черноволосая госпожа плотно сомкнула глаза, точно погрузившись в глубокий сон. Её обычное чёрное платье служанки было сменено на широкий белый халат. На животе халата зияло отверстие. А под отверстием обнажалась не человеческая кожа, а откинутая бионическая обшивка и сплавная крышка.

Под сплавной крышкой, там, где у нормального человека находилась брюшная полость, в стройном порядке работало множество прецизионных деталей и устройств. На поверхности крошечных магических механизмов мерцали руны. Одно медное ядро чуть вибрировало над бионическим позвоночником. Хотя оно непрерывно работало уже семьсот лет, поверхность его, казалось, всё ещё была блестящей и новой, как в первый день.

А из остальных частей тела Дейны, там, где её укрывал халат, тянулось ещё множество трубок и тонких цепей. Они соединялись с соответствующими интерфейсами по краям операционного стола или напрямую с какими-то желобами и магистралями в полу.

Винна Мапель тщательно проверяла работу этих устройств и по мере надобности производила тонкую подстройку состояния некоторых деталей. Время от времени она выпрямлялась и записывала что-то в парящей рядом в воздухе записной книжке или с помощью магических устройств у операционного стола производила некие сложные операции. Движения её были плавны и свободны. Очевидно, такую работу она проделывала уже не раз.

Долгое время спустя эта глава Ассоциации наконец завершила дело своих рук. Она наклонилась и с предельной осторожностью привела в порядок прецизионные структуры в брюшной полости Дейны. Снова закрыла крышку и бионическую обшивку. Удостоверившись, что бионическая обшивка сама сомкнулась и срослась, она выпрямилась и лишь тогда кивнула «главе служанок» на столе:

— Техническое обслуживание завершено, госпожа Диана.

Черноволосая служанка, что лежала на столе, точно в глубоком сне, в то же мгновение открыла глаза. В глубине её прозрачных глазных яблок стремительно обновлялись строка за строкой данные. После нескольких лёгких гудящих звуков и шума работающих механических устройств, что донеслись изнутри тела, она села и, сама отключая от себя соединительные трубки, явила Винне Мапель лёгкую улыбку:

— Благодарю за ваше обслуживание, госпожа Мапель. Я чувствую себя гораздо легче.

— Главное, чтобы было полезно, — так же ответила улыбкой Винна Мапель. — В конце концов, то, что я сейчас могу делать, — лишь ограниченная настройка. Те, более ядерные структуры, воистину выходят за пределы моего понимания, а также за пределы обрабатывающей техники этой эпохи.

— Вы уже очень помогли. Как-никак я не могу в спящем состоянии отлаживать свои магодвижительные механизмы и разумное ядро, — сидя на холодной платформе, Диана пошевелила руками и ногами, проверяя работу всех суставов и соответствующих бионических мускульных волокон. Она удовлетворённо закивала: — Очень хорошо. Силовые показатели левых конечностей улучшились. Эта проблема мучила меня уже несколько лет.

Винна Мапель смотрела на эту стоявшую перед ней «железную деву» из древней Гондорской империи. Хотя она уже не в первый раз помогала собеседнице с аппаратным обслуживанием и тоже не впервые соприкасалась с техническими знаниями гондорской эпохи, сейчас она всё равно невольно прониклась восхищением перед немыслимой древней техникой, что воплощала собой Диана. И в то же время душой устремилась к ставшей уже историей Гондорской империи. Лишь когда Диана проверила состояние тела и сама сошла с платформы, эта глава Ассоциации Магов очнулась от задумчивости и, глядя на неё, между делом спросила:

— Кстати, госпожа Диана. Вы знаете, что в последнее время опять... «рисовали» кое-какие вещи?

— В последнее время? — Диана слегка опешила и тут же поняла, что собеседница имеет в виду. Слабый свет в глубине её глаз чуть потускнел, и брови вслед за тем нахмурились. — Я в последнее время опять рисовала каракули?..

— Да. На стене вашей собственной комнаты. А также на одежде одного проходившего мимо ученика мага, — кивнула Винна Мапель. — Содержание всё то же, что и прежде. Те странные точки и соединяющие их линии... Похоже, вы опять не помните.

— Я и впрямь не помню, — невольно постучала себя по лбу Диана. Хотя её разумное ядро находилось вовсе не в голове, это движение было «личностным поведением», заданным ей ещё при выпуске с завода несколько веков назад, и уже стало одной из её привычек. — Простите... Словом, передайте от меня извинения тому ученику мага. Мои опрометчивые действия, несомненно, причинили ему большие неприятности.

— Неприятности... да нет. Тот ученик мага, казалось, был очень рад. Он, судя по всему, давно хотел заполучить ваше «произведение-каракули»... Эх, молодёжь, — со странным выражением лица покачала головой Винна Мапель и вновь оглядела Дейну с головы до ног. — Но, с другой стороны, вы всё ещё не можете припомнить, что стоит за этими каракулями? Ни крупицы впечатления?

— Никакого впечатления, — покачала головой Диана. — Соответствующая память — сплошь белое пятно. И даже самих каракулей я не помню. Если бы не свидетельства, которые мне показывали другие, я и сама не знала бы о существовании этих узоров.

— Жаль, — вздохнула Винна. — Мы уже несколько раз проверяли твоё разумное ядро и устройство памяти. По крайней мере, внешне у них нет никаких признаков повреждений или перенесённого удара... Мы также пробовали с помощью разных внешних стимулов пробудить твои повреждённые воспоминания. Но, кроме нескольких экспериментальных инцидентов, никаких результатов не было.

Диана больше не произнесла ни слова. Она лишь тихо стояла у операционного стола. На этом лице, созданном с помощью древней техники, — прецизионном, безупречном лице — застыл лишь покой.

.....

В глубине заново отремонтированного и расширенного Собора Святого Света в городе Сесиле Вероника с платиновым жезлом в руке с улыбкой проводила последнего высшего священника, что искал наставления. Святое сияние, что клубилось вокруг неё, постепенно успокоилось и обратилось в редкий, слабый свет. Святые, бесплотные звуки, что вздымались с ветром в соборе, тоже стихли.

Рядом послышалось лёгкое чавканье. Вероника обернулась на звук и увидела, как из воздуха проступает маленькая головка. Духовное тело Эмили сгустилось в святом свете, что клубился вокруг неё. С величайшим усердием она грызла это редкое, спокойное сияние.

Вероника явила улыбку и протянула руку, коснувшись волос Эмили. Духовное тело, которого обычный человек не мог коснуться по своей воле, в её руке точно обрело материю. Сотканная из Святого Света маленькая девочка подняла голову и одарила её радостной и сияющей улыбкой. А потом снова опустила голову и продолжила сосредоточенно есть.

В следующее мгновение голос Райта достиг ушей Вероники:

— Прости. Этот ребёнок в последнее время становится всё более озорным.

— Доброго дня, великий пастырь, — подняла голову Вероника и кивнула только что вошедшему в молитвенный зал Райту. С мягкой улыбкой она произнесла: — Ничего. Эмили не доставила мне никаких хлопот. К тому же она ест немного.

— Только бы она опять не съела моё благословляющее заклятье для медитации, — беспомощно глядя на Эмили, что, точно рыба, плавала туда-сюда в клубившемся вокруг Святом Свете, со вздохом произнёс Райт. — Она вечно не различает назначение и действие разных заклятий Святого Света. Когда голодна, первым делом съедает ближний Святой Свет...

— Это как раз и доказывает нашу исследовательскую теорию. Все формы Святого Света по своей сути — лишь разная пластика и разное направление одного и того же типа энергии. Это техническое понятие, а не теологическое. Поэтому в глазах Эмили любая форма Святого Света по сути одинакова. Пока энергетический уровень находится в пределах, которые она может переварить, всё это можно съесть...

Вероника с улыбкой обсуждала с Райтом эти вопросы, касавшиеся Эмили и сущности Святого Света. Но в поле её зрения в этот момент были не только Райт и Эмили.

Сбоку и снизу в поле зрения, в одной пустой зоне, прямо в воздухе плавали безостановочно обновляющиеся строки и цифры:

«Второй обход и перекличка завершены.

Внутренняя система безопасности — в норме; Внутренняя энергетическая система — в норме; Внутренние производственные мощности — в норме; Внутренние контролируемые единицы — в норме;

Внешняя система безопасности — в норме; Внешняя энергетическая система — утечка 1%; Внешние контролируемые единицы — частично офлайн;

Повторный обход внешних сил безопасности и перекличка...

65 узлов офлайн. Донесений о неисправности или повреждении не найдено.

Уровень тревоги повышен...»

(Конец главы)