Меч Рассвета Том 1 Глава 1069 Дар богов

В зале воцарилась диковинная тишина.

Оболочка металлического ящика под действием механического устройства уже полностью открылась, и предмет, что находился внутри, предстал перед всеми. Мысль Гавейна «эта маленькая пони точно надо мной издевается» с появлением бледно-золотистой сферы рассеялась без следа. Что ни говори, в одном он мог быть уверен: эта штука и впрямь была драконьим яйцом...

Драконий род. Драконы, что уцелели после великого крушения Тар-Лонда. Драконы, что после страшного удара выслали посла, который пересёк северный Ледяной океан и тысячу гор и рек, чтобы установить дружбу. Они с таким трудом доставили ему драконье яйцо.

Здравый смысл подсказывал: если только голову Мелитты не повредило в прошлой войне, она, уж верно, не стала бы шутить с ним о происхождении этого яйца.

После целых двух минут молчания Гавейн наконец нарушил тишину:

— ...Та богиня, о которой ты говорила, — это Эния?

На лице Мелитты промелькнуло сложное выражение. Со вздохом она тихо произнесла:

— Да. Божество, что оберегало и в то же время намертво запирало Тар-Лонд. Эния... Теперь я уже могу прямо произносить её имя.

— Тогда что же, в конце-то концов, означает это яйцо? — впервые Гавейн почувствовал, что его собственной головы недостаточно. Уголок его глаза подёргивался, и ему стоило огромных усилий сохранять спокойный тон. — Почему ваше божество оставило предсмертную волю и велело передать это яйцо мне? Нет, важнее другое — почему вообще существует такое яйцо?

Едва Гавейн договорил, как стоявшая рядом Эмбер немедленно бросила на него довольно странный взгляд. Эта полуэльфийка резко обернулась и уставилась Гавейну в лицо с выражением, в котором читалось страстное желание заговорить, но слова сдерживались. Она, без сомнения, уже вынашивала в уме смелую речь примерно на восемьсот иероглифов, но базовое чувство опасности и инстинкт выживания ещё действовали, так что дерзкие мысли пока бурлили у неё в животе.

Без шуток, Эмбер была вполне уверена в своих силах. Она знала: стоит ей высказать те дерзкие мыслишки, что вертелись в голове, и Гавейн, схватив первое, что под руку попадётся — хоть зелёный лук, — припечатает её к потолку. Опыт в этом деле у неё уже был.

Но не у всех было такое же чувство опасности, как у Эмбер. Стоявшая поодаль Ребекка, которая с предельным вниманием изучала драконье яйцо, вдруг обернулась и невзначай выпалила:

— Господин предок! Вы же говорили, что несколько раз беседовали с той драконьей богиней! Может, как раз тогда ненароком и оставили...

Не успела эта дурында договорить и до середины, как Хетти уже положила руку ей на плечо. Воспитанный с детства условный рефлекс сработал мгновенно: Ребекку всю явственно передёрнуло, и остаток слов застрял у неё в горле...

Гавейн молча покосился на Ребекку, а затем перевёл взгляд на Хетти, чьё лицо уже почернело. С мягкой улыбкой он произнёс:

— Ладно. Сейчас здесь посторонние.

Ребекка: «...»

Мелитта стояла поодаль и с любопытством наблюдала за этой картиной — за тем, как Гавейн общается с домочадцами. Ощущение было очень диковинным. Она никогда не думала, что такой, казалось бы, строгий человек, наделённый к тому же целым ореолом славы, как Гавейн, в частной жизни может иметь столь непринуждённую и занятную атмосферу в кругу семьи. А с другой стороны, как «профессиональная сотрудница», выведенная по заказу некой биокомпании, она и сама никогда не испытывала, что такое подобная семейная жизнь.

В долгие минувшие годы усилители, рабочее расписание и система Омеги сообща устрояли почти всю её жизнь. Она никогда не считала, что в этом есть что-то неправильное. Но сейчас, в некий краткий миг, она вдруг почувствовала... зависть.

Однако почти сразу же она вырвалась из этого странного чувства и покачала головой:

— Кхм. Вообще-то я не хочу вам мешать. Но касательно этого драконьего яйца я всё же должна объяснить яснее.

Прежде всего, я и сама не знаю, как именно это яйцо... возникло. Этого не понимает даже наш глава. Сейчас можно лишь утверждать, что оно — наследие, оставшееся после ухода нашего божества. Но механизм его появления пока неясен.

Во-вторых, когда божество оставило повеленье вверить это яйцо тебе, оно одновременно оставило и кое-какие слова. Эти послания имеют огромное значение, и я прошу тебя выслушать их внимательно.

Заметив, что лицо Мелитты приобрело исключительно серьёзное выражение, Гавейн мгновенно осознал, что это дело — не шутка. Внимание его быстро сосредоточилось, и он серьёзно посмотрел собеседнице в глаза:

— Какие послания?

Мелитта прочистила горло и с величайшей торжественностью произнесла:

— Первое: «Божество» как природное явление по своей сути никогда не исчезает...

Она повторила слово в слово, предельно ясно, те речи, что Карадол передал ей перед самым отбытием. А Гавейн, будучи слушателем, изменился в лице в тот же миг, как услышал первое положение. И после этого его напряжённое лицо ни на секунду не расслабилось. Лишь спустя две секунды после того, как Мелитта досказала всё до конца, его глаз шевельнулся. Потом его взгляд упал на бледно-золотистое драконье яйцо. Последнее по-прежнему тихо стояло на подставке на дне металлического ящика и источало ровное слабое сияние. На взгляды вокруг оно не давало никакого отклика. Внутри его, казалось, были заперты неисчерпаемые тайны.

В этот миг в уме у Гавейна невольно всплыло первое из только что услышанного: божество как природное явление по своей сути никогда не исчезает...

Драконья богиня. Номинально — божество-покровитель расы гигантских драконов. Но по сути — ещё и собрание всех символических божественных свойств. Все природные явления, перед которыми драконий род с самого своего рождения как смертных испытывал трепет и благоговение: пламя, иней, гром и молния, жизнь, смерть и даже сама природа... Всё это сосредоточилось на драконьей богине. А после того как гигантские драконы успешно прорвали оковы зрелости, весь этот «трепет и благоговение» также рассеялся без следа. Тогда как некий «агрегат» драконья богиня... распадётся ли Она в конце концов на самые первозданные символические понятия и вернётся в то «глубокое море»? Или же из-за собранности человеческой природы оставит некий остаток?

— Необходимый элемент третьей истории... — тихо пробормотал Гавейн, не отрывая взгляда от драконьего яйца. И вдруг с любопытством посмотрел на стоявшую рядом Мелитту: — Этот необходимый элемент — само яйцо или же те четыре обобщающих положения?

— Мы и сами не знаем... Ведения божества всегда невнятны. Но, возможно, это оттого, что ограниченны наши способности понимания, — покачала головой Мелитта. — Может быть, и то и другое? В конце концов, наши познания о божестве всё ещё недостаточны. А ты, напротив, кажешься обладателем некоего особого дара и с лёгкостью постигаешь многие метафоры о божествах.

Она подняла веки и посмотрела Гавейну в глаза:

— Так ты знаешь, что же это за «третья история», на которую указало божество? Наш глава, перед тем как я отправилась, поручил мне спросить тебя: есть ли у смертных и впрямь иной выбор?

Гавейн молчал и в этом молчании тихо размышлял. Очень долго и тщательно взвешивая, он наконец заговорил низким голосом:

— Вообще-то после падения Бога Войны я тоже всё время обдумывал этот вопрос... Божества рождаются из течений мысли людей, но из-за перемен в этих течениях становятся для смертных сокрушительным бедствием. В покорности встречать точку конца обратного отсчёта — это один путь. В богоубийстве искать выживания — это тоже путь. А что до третьего пути... я всё время размышлял о возможности «сосуществования».

— Это звучит очень трудно, — очень прямо произнесла Мелитта.

— Да, очень трудно. Но мы не вовсе без успехов. Мы уже успешно заставили такое божество, как «Всевышняя Повествовательница», совлечь с себя божественность. Также в какой-то мере «расковали» оковы, что связывали нас с Богом Природы и Богиней Магии. Сейчас мы пытаемся через незаметное, постепенное влияние провести отрыв и с Богом Святого Света, — размышляя, говорил Гавейн. Он знал, что драконий род — естественный союзник в деле ослушничества и что они уже успешно разорвали цепи. Поэтому перед Мелиттой он мог говорить об этом, ничего не утаивая. — Сейчас единственная трудность в том, что все эти «успешные примеры» слишком уж трудноисполнимы. За каждым успехом стоят невоспроизводимые ограничительные условия. А божеств, с которыми предстоит столкнуться человечеству, великое множество...

— И к тому же без конца рождаются новые божества, — проговорила Мелитта. — Кроме того, ты никак не можешь быть уверен, что все божества согласятся с твоим планом «сосуществования». Сами смертные изменчивы. Изменчивые же смертные приносят изменчивые течения мысли. А это значит, что ты никак не можешь обращаться со всеми божествами как с некой «серийной моделью». Каждый бог, с которым тебе предстоит столкнуться, — это единственный в своём роде «индивидуальный случай».

— За самым уникальным индивидуальным случаем всё равно стоит общая логика. По крайней мере, «рождение из течений мысли» — это общая для всех них логика, — очень серьёзно проговорил Гавейн. — Поэтому у меня сейчас есть план, основанный на том, чтобы сплотить все государства смертных в союз. Я назвал его «Совет божественных полномочий».

Мелитта опешила и быстро осмыслила возможный смысл этого словосочетания. Она мало-помалу расширила глаза и ошеломлённо посмотрела на Гавейна:

— Ты надеешься контролировать течения мысли смертных?

И, не дав Гавейну ответить, она покачала головой:

— Это почти равносильно контролю над мыслями всех смертных... Не говоря уж о том, удастся ли это, само такое действие, боюсь, вызовет сопротивление у всех подряд... Разве что ты намерен, подобно нам, создать систему Омеги. Но цена такого шага не для всех рас будет посильна...

— Поэтому я и хочу делать не «контроль», — улыбнулся Гавейн. — По сути, согласно нашим последним исследованиям, именно чрезмерно контролируемые течения мысли и приводят к тому, что божества становятся крайне могущественными и без конца возрождаются. Поэтому нам нужно... не контролировать все мысли, а освобождать все мысли.

В комнате на время воцарилась тишина. Мелитту, казалось, испугал этот чересчур грандиозный и даже немного безрассудный замысел Гавейна. Она размышляла очень долго и наконец заметила, что на лицах Хетти, Эмбер и даже Ребекки застыло очень естественное выражение. Это заставило её задуматься:

— Судя по всему... вы этот план обдумываете уже некоторое время.

— Мы уже проверили его начальные плоды в процессе перестройки Церкви Святого Света и подтвердили его теоретическую осуществимость в хаотической модели Нейросети. Мы считаем, что через долгосрочную перестройку общественной структуры, распространение образования и изменение нравов и обычаев этой цели можно достичь. Даже в короткое время это может дать весьма неплохой эффект, — проговорил Гавейн. — Сейчас ключевой вопрос в том, что другие государства на континенте не обязательно всё это прямо примут. Поэтому нам и нужен Совет божественных полномочий. Я надеюсь для начала достичь хотя бы между лидерами части государств основного согласия, а затем через постепенное экономическое и культурное влияние, а также техническое развитие распространять эти перемены.

Мелитта смотрела на Гавейна и размышляла очень долго. Потом вдруг явила улыбку:

— Кажется, я примерно поняла, что ты хочешь сделать. Распространение образования мирового уровня и то, чтобы с помощью экономического и технического развития принудить общество к изменению нравов и обычаев... Воистину в твоём духе. И ты ещё венчаешь всё это именем «божественных полномочий».

Гавейн вскинул бровь:

— Судя по тону, тебя это очень заинтересовало?

— Да, лично мне очень интересно. Но заинтересует ли это драконий род — зависит от того, когда мы увидим более подробный план, — с улыбкой проговорила Мелитта. — Кстати, у тебя ведь, наверное, и книжки с планом ещё нет?

— Разумеется, есть. Соответствующих материалов сколько угодно, — произнёс Гавейн. Но почти сразу спохватился: — Однако вам это и впрямь нужно? Вы уже собственными силами разорвали те оковы... Драконий род ныне — единственная, кроме морских дев, «свободная раса» в этом мире, так?

— Почему же не нужно? — спросила в ответ Мелитта, и лицо её немедленно сделалось серьёзным. — Да, драконий род сегодня свободен. Но стоит хоть немного узнать правила этого мира, и мы понимаем, что эта «свобода» на самом деле лишь временна. Божества не умирают... И пока в разуме смертных существует склонность к «невежеству» и «слепоте», оковы рано или поздно поднимут голову вновь. Уцелевшие в Тар-Лонде сейчас больше всего озабочены лишь двумя вещами: как выжить на пустоши и как не допустить, чтобы в недалёком будущем вновь столкнуться с вернувшимися божествами. Эти две вещи лишают нас сна и пищи.

Она подняла голову и посмотрела в глаза Гавейну:

— Поэтому, возможно, твой «Совет божественных полномочий» — это лекарство, способное исцелить корень проблемы. Даже если не исцелить... это по меньшей мере одна успешная проба.

— Эта оценка меня несколько поразила, — очень серьёзно проговорил Гавейн. — Тогда я как можно скорее подготовлю для тебя достаточно материалов. Но одно я должен подтвердить: можешь ли ты представлять волю всего драконьего рода Тар-Лонда?

Мелитта встретила взгляд Гавейна. Лицо её стало торжественным, и она отчётливо произнесла:

— На этот раз я представляю Тар-Лонд с полными полномочиями.

Гавейн кивнул. Потом выражение его лица расслабилось, и на лицо вновь вернулась улыбка:

— Хорошо. Мы достаточно обсудили тяжёлых тем. Пожалуй, пора поговорить и о другом.

С последними его словами атмосфера на месте тоже быстро разрядилась. Ребекка, что всё это время, вжав голову в плечи, внимательно слушала, наконец получила возможность перевести дух. Она немедленно поморгала и, протянув руку, коснулась бледно-золотистого драконьего яйца. С полным любопытства лицом она нарушила молчание:

— Вообще-то я уже давно хотела спросить... Сказано, что это яйцо дали нам. Но что нам с ним делать?

— Не «вам дали». Оно дано лично Гавейну Сесилу. Разница всё же есть, — немедленно поправила Ребекку Мелитта и тут же явила несколько растерянное выражение. — Что до того, как поступить с этим драконьим яйцом... Вообще-то я и сама не знаю. Когда я отправлялась, мне сказали только передать. Никто не сообщил, что ещё нужно делать дальше.

Эмбер, которая почти всё время молчала, на мгновение задумалась и, потирая подбородок, попробовала предложить:

— А что, если... попробуем его высидеть?

(Конец главы)