Меч Рассвета Том 1 Глава 1073 Серебряная Императрица

Время летело стремительно вместе с потеплением земли. День, что приковал к себе взоры всех государств континента Лорен, наконец вот-вот должен был настать.

На северо-восточной границе Гондорской Пустоши 112-й эльфийский пост горделиво высился меж двумя горными хребтами. Это древнее эльфийское поселение было основано семьсот с лишним лет назад и с самого дня постройки исполняло роль дальневосточного сторожевого поста Серебряной Империи. С обеих сторон его защищали горы. На юго-запад он обозревал обширную и опасную Гондорскую Пустошь, а на северо-востоке соединялся с государствами людей. За несколько веков службы этот пост, как и другие Серебряные посты, хранил принцип скромности, ухода от мира и нейтралитета. Хотя он и находился на самой границе чужих стран, он почти никогда не вступал в контакты с местными людьми.

Однако это спокойствие было нарушено весной 3-го года Сесила. Конференция, что приковала к себе взоры всего мира, и целая череда переговоров должны были пройти в этом посту. Собравшиеся здесь для участия в конференции высокопоставленные лица государств, послы и ведомые ими свиты числом превосходили даже поселившихся здесь эльфов. Дабы обеспечить порядок на время конференции, Серебряная Империя уже месяц назад начала переброску кадров и собрала эльфийских странников, что действовали близ 112-го поста. Это обеспечило достаток рук на всё время конференции, но и сделало изначально ещё довольно просторный 112-й пост всё более тесным и переполненным.

В 20-й день Месяца Возрождения на эльфийском посту уже появились всевозможные флаги. Представителей всех стран расселили по гостиницам в южном и северном районах. Гербы их государств, что они принесли с собой, стали «новыми украшениями», каких этот пост не видел уже несколько веков. Меж изящных линий строений с серебристо-белыми сплавными рамами яркие флаги развевались по ветру. А под флагами представители всех цветов кожи, всех языков и даже всех рас переживали краткую сумятицу после водворения на месте и в перерывах между хлопотами спешно изучали обстановку в лагере, заводили беседы со сравнительно знакомыми представителями других стран и различали возможных будущих союзников и соперников.

На одной широкой улице посёлка Ребекка, которой наконец выпал случай выбежать и глотнуть свежего воздуха, вытаращила глаза и с изумлённым и возбуждённым видом разглядывала всё в поле зрения.

Она смотрела в конец улицы. Там, в центре самой большой в городке площади, высилось огромное здание, чей стиль был совершенно отличен от человеческого мира, — здание, которое можно было назвать только изящным и прекрасным. Его верхняя структура лепестками наслаивалась ярус за ярусом. Над обтекаемой крышей три лёгкие сплавные балки, подобные листовым прожилкам, простирались в воздухе и, пролетев по небу, соединялись с одной стоявшей рядом белоснежной высокой башней. От подножия высокой башни тянулось ещё несколько дорожек, что соединялись с окрестными белоснежными строениями.

А по обе стороны главной дороги перед тем залом ровными рядами стояли высокие флагштоки. Флаги Серебряной Империи развевались на ветру, и магическая сила, заключённая в нитях, время от времени роняла целые облака светящейся пыли, что были пленительны, как сон.

— Так это и есть Зал Вестников? — внимание Ребекки, очевидно, было приковано не к этим величественным флагам и прекрасному архитектурному стилю. Почти весь её интерес был прикован к сложным и прецизионным проводящим конструкциям наверху того зала и к высокой башне связи неподалёку. — Раньше я видела его только на картинках... А сейчас впервые вижу воочию.

— Верно, Зал Вестников, — Гавейн стоял рядом с Ребеккой и так же смотрел вдаль с улыбкой на лице. — Высший кристалл, созданный техникой связи эльфов. Наша магическая связь смогла осуществиться, помимо технических накоплений Спящих и моделей заклятий связи самих людей, ещё и оттого, что мы немало почерпнули опыта из смежных техник эльфов... Этим делом вы с Дженни занимались вместе, так что у тебя должны быть глубокие впечатления.

— Да! Поэтому я всегда хотела воочию увидеть, как выглядят их сооружения связи. Сегодня наконец-то исполнила желание, — говоря это, Ребекка кивала, а потом повела глазами и тихо зашептала Гавейну: — Слушай, господин предок. Когда никого не будет, можно я тайком...

Не дав ей договорить, Гавейн согнутым пальцем стукнул её по лбу:

— Нельзя. Уйми свои дерзкие мысли. Если и впрямь хочешь изучить, потом как следует составь предложение о техническом обмене и поговори с эльфами. Не устраивай дипломатических инцидентов.

Ребекка немедленно прижала ладонь ко лбу с надутым видом:

— Да что вы обо мне подумали! Я же не говорила, что полезу что-то разбирать. Я просто хотела зайти посмотреть, попользоваться их устройствами, что ли... Ведь раньше никогда до них не дотрагивалась...

Гавейн опешил и осознал, что напрасно обвинил девицу. Но не успел он и рта раскрыть, чтобы успокоить её, как сбоку раздался слегка хрипловатый женский голос:

— Это совершенно возможно, маленькая принцесса. И вам вовсе незачем ждать, пока никого не будет.

Гавейн и Ребекка обернулись на голос и увидели, что позади них стоит миниатюрная златовласая эльфийская госпожа. То была прибывшая из Серебряной Империи высшая посланница и мать Сольдеррина — госпожа Соня Сребролист. Эта высшая посланница после работ по ремонту Великой Стены осталась на севере континента как лицо для обменов. Половину времени она действовала в пределах Империи Сесил. Остальное время по большей части перемещалась между Империей Сесил и эльфийскими постами в пограничных районах. А на этой конференции она считалась «хозяином» со стороны Серебряной Империи и потому прибыла сюда, чтобы служить провожатым для Гавейна и остальных на 112-м посту.

— Ах, госпожа Соня! — увидев собеседницу, Ребекка радостно поздоровалась и почти сразу же нетерпеливо спросила: — Вы только что сказали, что я могу пойти в тот Зал Вестников?

Соня явила улыбку:

— Да. В любое время. По сути, мало кто знает, что залы вестников, установленные серебряными эльфами вокруг Пустоши, хотя по обычному правилу открыты только для эльфов, в особых случаях могут использоваться и чужаками. Например, когда нужно передать срочное послание, или когда подаёт заявку лицо ранга посла. Вы здесь, очевидно, подпадаете под второй пункт. Разумеется, это тоже лишь теоретическое правило. В конце концов... наши устройства связи нужно активировать эльфийскими заклятьями. Среди чужаков, кроме немногих друидов, которые могут особыми методами и устройствами породить отклик, остальные в основном даже и управлять-то ими не могут...

Слушая рассказ Сони, Ребекка очень серьёзно задумалась и потом с чрезвычайной прямотой покачала головой:

— Тогда, судя по всему, терминал магической сети всё же немного удобнее. По крайней мере, им может пользоваться кто угодно...

— Верно, — подумав, очень откровенно признала Соня. — «Каждый может пользоваться» — в этом уникальное превосходство маготехнических устройств. Это восхваляла даже наша великая звёздная чародейка, госпожа Вилания. А система рунной логики, что способна преодолевать барьер между эльфийскими и человеческими заклятьями и действовать в любой системе заклинаний, ещё поразительнее. Сейчас наши звёздные чародеи уже начали изучать тайны, что стоят за системой рунной логики. Возможно, однажды и вы увидите маготехнические изделия, созданные Серебряной Империей.

Ребекка слушала и кивала, а взгляд её в конце концов снова упал на далёкий Зал Вестников:

— Я всё равно хочу пойти посмотреть. Хотя не смогу пользоваться, я могу понаблюдать, как работают ваши устройства связи. Говорят, ваши башни связи могут без ретрансляции чётко посылать сигнал на сотню с лишним километров. Это расстояние далеко превосходит наши узлы магической сети... Мне особенно любопытно, как вам это удалось.

— Разумеется, можно, — немедленно кивнула Соня. — Я уже получила полномочия открыть вам технические детали, касающиеся сооружений связи. Это тоже часть технического обмена между Серебряной Империей и Империей Сесил. Если вам интересно, я прямо сейчас могу послать других посланниц проводить вас в тот зал для осмотра.

Ребекка, услышав это, немедленно загорелась:

— Хорошо-хорошо! Тогда идём сейчас, идём сейчас!

Соня улыбнулась, и неведомо когда она подала знак — двое молодых эльфийских посланниц приблизились и, приветствуя, поклонились. Соня легонько кивнула им:

— Проводите Её Высочество принцессу осмотреть сооружения связи. Кроме той части, что соединена с арсеналом, всё можно ей показать.

Обе эльфийки в один голос произнесли:

— Слушаемся, госпожа высшая посланница!

Ребекка в бурной радости удалилась вместе с посланницами. Гавейн же бросил любопытный взгляд на Соню:

— Почему устройства связи соединены с арсеналом?

— Потому что наша система связи одновременно является и системой наблюдения башен часовых. Хотя внутри каналов связи есть безопасное разделение потоков, базовая инфраструктура соединена воедино, — объяснила Соня. — У каждой станции наблюдения или пограничного поста есть арсенал. Внутри хранится множество гигантских боевых големов, которые можно активировать в любое время, и магических шаров, нацеленных на Великую Стену. Таким образом, если с Великой Стеной случится большая беда, пост не только сможет в первый же миг послать сигнал тревоги, но и будет способен организовать первую волну контрудара. Даже если положение дел совершенно выйдет из-под контроля, высокоинтенсивное излучение в Пустоши мгновенно убьёт всех эльфов на посту, но пока система связи поста ещё действует, главный командный пункт в тыловом Святилище Звёзд может удалённо активировать те вооружения, и автоматически действующие гигантские големы ещё смогут выиграть для тыла какое-то время.

Гавейн тихо выслушал рассказ Сони и долгое время спустя лишь вздохнул:

— Семьсот лет прошло, а эльфы всё ещё так бдительны к той Пустоши.

— Потому что крах Гондорской империи для нас всё ещё случился в пределах жизни одного поколения. К тому же два года назад с Великой Стеной опять были проблемы, а это уж тем более не даёт нам не быть бдительными.

— И то верно... Семьсот лет. У вас от младенчества до зрелости уходит почти шестьсот лет, — с улыбкой покачал головой Гавейн. — Но, с другой стороны, я не помню ничего об арсеналах... Эти вещи, видимо, были построены уже в те годы, когда я «спал»?

— Да. Эта система была построена по повелению Её Величества Серебряной Императрицы Берселии. Её Величество считала, что интенсивность излучения в Пустоши всё не спадает и число блуждающих мутантов заметно не уменьшается. Это означает, что Гондорская Пустошь вовсе не самоочистится с течением времени, как считали в те годы некоторые учёные. Для усиления предосторожностей она и приказала построить эту систему. Это было примерно три века назад.

— Берселия... — тихо повторил Гавейн это имя и вдруг улыбнулся: — Ты в такое время вдруг подошла, должно быть, чтобы передать мне приглашение от вашей императрицы?

— ...Похоже, от ваших глаз не скрыться, — выдохнула Соня и слегка склонилась в пояснице: — Государю Гавейну Сесилу. Её Величество Серебряная Императрица Берселия Утренняя Звезда желает пригласить вас на послеполуденное чаепитие. Место — в маленьком саду Дубравной залы. Угодно ли вам будет отправиться туда?

— Разумеется. Всё равно делать нечего. Мне и самому любопытно, в какую же сторону выросла Берселия за эти годы, — Гавейн ещё до прибытия на 112-й пост знал, что Серебряная Императрица уже на несколько дней раньше прибыла сюда, и ожидал, что сегодня поступит такое приглашение. Он с радостью кивнул: — Прошу, ведите. Я с этим постом не очень-то знаком.

.....

Под водительством Сони Гавейн покинул главную дорогу в центре посёлка. Они пересекли городской район, уже занятый миссиями всех государств, миновали городскую силовую магическую ступицу и в конце концов достигли одного уединённого и опрятного длинного строения. Оно уже находилось в самой глубине всего посёлка. С виду, кроме того что строение было выше и величественнее, в нём не было ничего особенного. Но стоявшие у дверей королевские гвардейцы в полных зачарованных доспехах напоминали всякому, кто по ошибке забредал сюда, что в этом длинном строении временно проживает некто, чьё положение было в высшей степени высокочтимо.

Гавейн припомнил те унаследованные воспоминания — те манеры и привычки, что шли от Гавейна Сесила, те подробные впечатления о самой Берселии. Он удостоверился, что всё подогнано верно, и затем приказал сопровождавшим его слугам и стражам ждать снаружи, а сам вместе с Соней вошёл в длинное строение.

Миновав главный зал переднего дома и небольшой обходной коридор, он попал в маленький сад позади дома. Сила магии наполняла все уголки сада, отчего здешние растения круглый год пышно цвели. Диковинные цветы и разросшиеся тропические деревья заполняли поле зрения. А посреди этих пышных растений на открытом месте стояли изящный круглый стол и стулья. Прекрасная женщина с длинными золотистыми волосами, в изящном платиновом венце на голове, с благородной и изящной осанкой тихо сидела за столом. Две эльфийские служанки стояли позади этой женщины.

Гавейн поморгал. Хотя он прежде уже видел нынешний облик Берселии на видео и фото, что приходили с юга континента, встретив её наяву, он всё же обнаружил, что её аура колоссально отличается от той, что была в его впечатлениях.

И ещё больше отличалась от той сопливой девчонки, что в те годы таскала пузыри под носом и шныряла по нескольким лагерям, за день успевая натворить восемь бед.

Он на мгновение застыл у входа в сад — это было совершенно естественной реакцией. Потом явил улыбку и направился к той Серебряной Императрице, что гремела славой по всему континенту:

— Берселия. Давно не виделись.

— Семьсот тридцать лет, дядя Гавейн Сесил, — та прекрасная императрица вдруг улыбнулась. Изначально вившиеся вокруг неё аура величия и надменности заметно поколебались. Она точно в одно мгновение стала живой и яркой и поднялась в приветственном жесте. — Трудно вообразить, что мы ещё и можем в такой форме встретиться вновь.

— Дядя... — опешил Гавейн, и на лице его проступило несколько тонкое выражение. — Слишком давно я этого не слышал. Ты уже так выросла, а всё ещё так меня называешь?

От этих его слов у шедшей следом Сони возникло несколько странное чувство. Серебряная Императрица — сколь высокочтимый титул! А Серебряная Императрица этого поколения — и подавно. Её искусство правления и всё более крепнувшая под её властью Серебряная Империя гремели славой по всему континенту. Неведомо сколько людей питали к ней трепет и благоговение. Однако здесь нашёлся человек, который мог так естественно сказать ей: «Ты уже так выросла». И, как назло, фраза эта прозвучала совершенно естественно.

— Это частная обстановка, — улыбнулась Берселия. Было очевидно, что и она тоже считает слова Гавейна от начала и до конца совершенно нормальными. — Если и в досужей беседе надо блюсти достоинство императрицы, то у меня и впрямь не будет ни минуты отдыха.

Гавейн посмотрел на неё и мгновение спустя легонько улыбнулся:

— Так даже лучше.

(Конец главы)