Меч Рассвета Том 1 Глава 1097 Основание

По правде говоря, Гавейн отлично понимал нынешние трудности Тар-Лонда — не те, что были вызваны поствоенной Пустошью, а трудности самой расы драконов.

Раса, которую Омега пестовала миллион восемьсот семьдесят тысяч лет. Раса, прожившая в колыбели миллион восемьсот семьдесят тысяч лет. Пусть они всё это время сохраняли самое базовое наблюдение за внешним миром и имели привычку посылать на другие континенты таких «агентов», как Мелитта, — эти ограниченные контакты с высокой точки обзора почти не давали результата для общества, которому требовалось нормальное развитие. Они давно ушли от нормального общественного порядка, не зная ни прогресса, ни регресса, ни давления, ни побуждения. Словно звери, выросшие в теплице, — у них ещё оставались клыки и когти, но они уже выродились до того, что не знали, как их применять.

Когда колыбель рухнула, младенцу пришлось учиться с ползания — и это не зависело от того, сколь могучей силой обладали сами драконы.

Но у Тар-Лонда всё же была своя надежда: выжили такие «древние драконы», как Андал, у которых сохранился опыт выживания в прошлом; выжили и такие «новорождённые», как Мелитта, соприкасавшиеся с внешним миром и обладавшие силой действия для преображения своего народа. И пока эти две группы сохраняли в драконьем народе известное право голоса, возрождение Тар-Лонда было лишь вопросом времени.

Для Гавейна, который остро нуждался в усилении общей «катастрофоустойчивости» этого мира, возрождение Тар-Лонда было желанно, и чем скорее, тем лучше. Говоря некрасиво, ему требовалось, чтобы такая могучая раса, как драконы, помогала «принимать на себя удар бедствий».

Гавейн мотнул головой, временно отбросив эти не связанные с текущим моментом мысли. Он поднял взгляд на Мелитту и вдруг со слегка смущённым видом произнёс:

— Вообще-то вначале, когда я заговорил с тобой об этом, я немного колебался. Я опасался, что эта тема будет тебе неприятна и даже заставит тебя принять это за некое… оскорбление.

Мелитта непонимающе спросила:

— Почему ты так говоришь?

— То, что случилось в Тар-Лонде, — катастрофа. Вы потеряли слишком многое. Для драконов эта Пустошь — огромный рубец, — вздохнул Гавейн. — А упаковывать рубцы как «зрелище» для обозрения и увеселения, да ещё и преподносить собственную культурную традицию как товар на продажу… я не знал, приемлемо ли это для драконов…

Мелитта на мгновение затихла и после нескольких секунд молчания вдруг легко рассмеялась:

— А это хуже, чем продавать плоть и кости собственных собратьев?

Гавейн: «…?»

— Мы думали о положениях куда хуже этого, — улыбнулась Мелитта. — Друг мой, сейчас Тар-Лонд стоит перед вопросом «выживания», а не вопросом достоинства и личных чувств. Дать большему числу собратьев выжить и в кратчайший срок восстановить родину — вот величайшая честь для нас. И к тому же… я совершенно не считаю, что в упаковке этой Пустоши как «зрелища» есть что-то, достойное сожалений. Потому что мы никогда не считали послевоенный Тар-Лонд каким-то «рубцом». Это наша гордость.

Сказав это, синяя драконица вдруг моргнула и полушутя добавила:

— И последнее, очень важное: отчего же не проворачивать это выгодное дельце, которое куда быстрее грабежа? Драконы ведь очень алчны.

— Если вы так к этому относитесь, то мне куда спокойнее, — легко выдохнул Гавейн, и на его лице проступила улыбка. — Тогда я жду того дня, когда Тар-Лонд снова заблистает. Ах да, ещё об одном хочу напомнить, хотя вы, конечно, и сами будете внимательны: ни на миг не упускайте из виду ту башню, особенно после того, как всё больше чужеземцев начнёт прибывать в Тар-Лонд. Эта башня по своей сути чересчур опасна, и чем больше разумных существ приблизится к ней, тем выше станет риск утечки. А у разумных рас континента Лорен никогда не было недостатка в чрезмерном исследовательском духе и тяге к самоубийственным авантюрам, этого нельзя не остерегаться.

— Не беспокойся, сейчас для нас это главный вопрос после выживания. Мы прежде всего как следует наладим наблюдение и блокаду Башни Обратной Волны, а уже потом будем думать об открытии Тар-Лонда. К тому же области, которые можно будет открыть в будущем, будут сосредоточены в юго-восточной части континента, и никому из обычных людей добраться до этой башни на северо-западе Тар-Лонда будет, пожалуй, не под силу, — немедля кивнула Мелитта и тут же чуть сдвинула брови, и лицо её стало серьёзным. — Но, конечно, одно лишь наблюдение и блокада в конце концов не могут быть вечным решением. В конечном счёте нам придётся думать о том, как окончательно устранить скрытую угрозу этой башни…

Окончательно устранить скрытую угрозу этой осквернённой башни?..

Лицо Гавейна приняло задумчивое выражение. В этот миг он припомнил свой прежний разговор с драконьей богиней Энией и вспомнил кое-какие варианты, что приходили ему тогда на ум. Но после краткого размышления он всё же легко покачал головой.

— Мы решим это. Но сейчас думать об этом ещё слишком рано… Пока сохраняйте наблюдение. И Тар-Лонду, и Лорену нужно время, чтобы разрешить собственные проблемы.

— Я понимаю, — кивнула Мелитта. Затем она подняла голову и посмотрела на небо за окном, после чего встала. — Тогда я пока откланяюсь. Мне нужно как можно скорее изложить всё, о чём ты сейчас говорил, в рапорт и отправить в Тар-Лонд. Думаю, председатель Андал и вождь Герагор будут чрезвычайно заинтересованы этими невероятными замыслами.

Мелитта ушла. Гавейн провожал взглядом её удаляющуюся фигуру, пока та не исчезла в дверях. Лишь когда дверь комнаты отдыха мягко закрылась, он отвёл взгляд и посмотрел на стоявшую рядом Эмбер, которая на удивление долго сохраняла молчание.

— Да уж, нелегко… Некогда могущественный народ драконов оказался доведён до такого состояния, — покачал он головой и тихо вздохнул.

— Действительно, я ещё помню, какими великолепными были их города и храмы… — скривила губы Эмбер с толикой чувства и тут же вдруг спросила: — Но, между прочим, те задумки, что ты сейчас выдвинул… Даже я при всём моём богатом опыте и живом уме в путях добывания денег была несколько ошеломлена. Я-то думала, что давно постигла твою коммерческую мудрость, а ты, оказывается, ещё столько всего припрятал?

— Твои пути добывания денег… — у Гавейна на миг вырвался смешок сквозь слёзы. — Ладно, уж редкостно, что ты оценила мои мысли словом «мудрость».

— Я всегда придавала огромное значение твоим мыслям! — тотчас заявила Эмбер. — Но… я и впрямь не думала, что ты будешь так усердно, от всей души помогать Тар-Лонду. Те замыслы, что ты предложил, может, и смогут помочь драконам в известной мере восстановить хозяйство, но ты не опасаешься, что это вызовет чрезмерный отток богатств континента Лорен на север? Они ведь заработают всё это с Лорена.

— Чего же здесь опасаться? — беззаботно отмахнулся Гавейн. В сфере экономической деятельности этой полуэльфийке ещё и впрямь несколько недоставало понимания. — Пусть зарабатывают. Лишь в движении богатство обретает ценность. К тому же в этом есть и свой прок. Продовольственная помощь Союза — мера временная, и сами драконы, я думаю, тоже не захотят долго жить на хлебных «подачках». Как только первый этап помощи завершится, мы начнём экспортировать в Тар-Лонд зерно, а заодно и всевозможную инженерную технику. Если драконам наша техника будет непривычна, мы прямиком направим туда инженерных подрядчиков… Судя по докладам Кассандры, те драконы, которых опекала Омега, не слишком-то умелы строить дома собственными руками.

Говоря это, он невольно потёр подбородок и быстро прикинул в уме:

— Так их туризма, боюсь, ещё и не хватит… Надо придумать, как расширить им другие отрасли или посмотреть, что они ещё захотят продать…

Эмбер слушала, разинув рот: «…»

Гавейн заметил её вид и не сдержал вопроса:

— Что это с тобой вдруг?

— …Порой я и впрямь не знаю, кто ты — великий герой или ужасный интриган, — вздохнула Эмбер. Она перед Гавейном обычно говорила всё, что на душе. — Ты всеми силами толкаешь этот мир вперёд, но в то же время чуть ли не каждого успеваешь просчитать, даже тех, кому всеми силами помогаешь… Разве здесь нет противоречия?

Гавейн не ожидал, что она вдруг задумается об этом. Он выглядел немного удивлённым, но быстро отозвался лёгкой усмешкой и покачал головой:

— Здесь нет противоречия. Потому что всё в этом мире по своей природе так сложно, так хаотично и не поддаётся лёгким определениям. Мы не живём в чёрно-белом мире, и потому в этом мире не существует ни абсолютного героя, ни абсолютной правоты.

Сказав это, он вдруг легонько вздохнул, и в его лице, кажется, проступило что-то, неясное даже Эмбер.

— Я такой же, как все. Мы все вынуждены жить в этом мире и делать то, что вынуждены делать. Многое из этого не слишком благовидно, не слишком благородно. Как сказала Матильда, я, боюсь, не смогу стать «святым». Но если бы это было возможно, я и впрямь хотел бы, чтобы этот мир стал немного лучше… по крайней мере, чтобы грядущим поколениям уже не пришлось стоять перед таким же выбором, как у нас сегодня.

— Выбор, значит… — Эмбер посмотрела на Гавейна с полупонимающим видом и вздохнула, пробормотав себе под нос: — Эх, а я-то когда-то совсем не думала, что придётся жить так тяжко.

Под ночным небом у границы Пустоши тихо зрели перемены в этом мире. Во многих комнатах резиденций свет горел допоздна.

Многие проницательные умы вращались в эту ночь до глубокой поры. Многие решения и планы, способные повлиять на грядущие века, понемногу обретали форму в эту ночь. Самые, возможно, мудрые и самые облечённые властью люди этого мира собрались в одном крошечном пограничном городке и всю ночь напролёт размышляли, обсуждали, наблюдали, давали обратную связь… И в конце концов всё это было поглощено безмолвным ночным мраком и россыпью звёзд в небесах.

А когда на другой день гигантское солнце снова взошло и ослепительная корона залила землю, делегаты всех стран снова собрались в Каменном Круге Клятвы. Каждый казался стократ бодрым и преисполненным боевого духа.

Под зелёным с серебром стягом, символизировавшим эльфийскую империю, Серебряная Императрица Берселия стояла у древнего каменного стола. Её взгляд медленно обвёл всё собрание, и она заговорила голосом, сочетавшим мягкость и властность:

— Надеюсь, вчерашний отдых и впрямь восстановил силы каждого, ибо сегодня нам снова предстоит сражение ума и духа — как и во многие грядущие дни.

— Продолжим вчерашнюю незавершённую повестку, — после краткой паузы продолжила она. — После ночи размышлений все делегаты, без сомнения, полностью осознали значение существования «Союза» и его долгосрочное влияние, а также провели в своих группах всесторонние консультации и обсуждения. Итак, первый пункт сегодняшней повестки: всеобщее голосование о создании «Лиги Сообщества государств смертных». Голосование будет открытым. Каждый может проголосовать, прикоснувшись к рунам на каменном столе. Прошу обратить внимание на метки «за», «против» и «воздержался».

Под стягом Тар-Лонда Мелитта легонько втянула воздух. Она увидела, что на каменном столе перед ней уже загорелись руны и из древней каменной поверхности выступили три отчётливых знака. Под каждым из них на всеобщем человеческом, драконьем и эльфийском языках было прописано его значение.

Она почувствовала, как забилось сердце — то самое сердце из плоти и крови, что всегда было с ней с тех пор, как она проклюнулась из яйца. Сейчас оно колотилось с необыкновенной силой.

Без малейшего колебания Мелитта положила руку на руну, означавшую «за».

В следующую секунду она услышала у себя за спиной, сверху, лёгкое жужжание. Обернувшись на звук, она увидела, как по поверхности высокой и величественной каменной колонны за её спиной вдруг заструилось тонкое свечение. А затем гигантский стяг, что ниспадал с самой вершины колонны, быстро наполнился ярким сиянием, и тёмная ткань засветилась, словно литой свет.

Затем подобные же магические эманации раздались со всех концов места собрания. Синяя драконица невольно подняла голову и увидела, как по всему Каменному Кругу Клятвы одно за другим загораются знамёна. Гербы, символизировавшие государства смертных, напитываясь магией, зажигались друг за другом.

Все записывающие устройства на месте заработали, запечатлевая эту сцену в фиксирующих кристаллах.

Наконец зажглись и штандарты Трёх Империй.

Над всем Каменным Кругом Клятвы каждое знамя купалось в слое величественного света.

Гавейн медленно убрал руку с руны голосования, и в уголках его губ промелькнула лёгкая улыбка. Нынешний обряд голосования был придуман и разработан им совместно с Розеттой и Берселией — в конце концов, для собрания столь огромного значения каждая часть требовала своей толики ритуальности. Это была не пустая «пышность», ибо в известном смысле такая «ритуальность» была как раз одной из частей, скреплявших единство нового образования и усиливавших в нём чувство тождества.

— Принято всеми голосами… — позади Гавейна тихо пробормотала Эмбер.

Гавейн посмотрел на стоявшую рядом Серебряную Императрицу, и та одновременно обратила к нему взор. После краткого безмолвного общения он поднялся и веским, торжественным голосом произнёс:

— Итак, я объявляю: «Лига Сообщества государств смертных» сего дня официально учреждается. Судьбы всех государств смертных отныне соединены, и с сегодняшнего дня они вместе идут вперёд и вместе отступают. Да будем мы едины и вместе встретим наш общий завтрашний день.

Одновременно «Хартия Лиги Сообщества государств смертных» с этого мгновения незамедлительно вступает в силу. Законность мест стран-членов и законность их власти — с этого мгновения незамедлительно вступают в силу. Ответственность, права и договорные нормы всех стран, определённые «Хартией», — с этого мгновения незамедлительно вступают в силу.

В соответствии с «Хартией», Империя Сесил, Тифонская Империя и Серебряная Империя как общие основатели и первые инициаторы и устроители с сего дня становятся постоянными странами-членами Совета Лиги, и соответствующие властные полномочия и обязанности вступают в силу незамедлительно…

В соответствии с «Хартией», все государства…

Теперь переходим к церемонии принесения клятвы…

Исполненный величия голос разносился в Каменном Круге Клятвы. После величавого оглашения и совместной клятвы трёх лидеров-основателей все делегаты в Круге одновременно поднялись, повторили клятву и разразились рукоплесканиями.

Сегодня был третий год Сесила, а также 2490-й год Гондора. В 26-й день Месяца Возрождения самый дерзновенный из всех грандиозных замыслов Гавейна был наконец претворён в жизнь.

Пока этот мир ещё не стал монолитным, но он наконец завершил эпоху раздробленности. По крайней мере, номинально все смертные наконец встали на одну линию обороны.

(Конец главы)