Меч Рассвета Том 1 Глава 1130 Беседа о звёздном небе

~9 мин. чтения · 2,184 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Сигнал магической сети внезапно пропал, оставив после себя лишь загадочные символы. Гавейн предполагает, что это неизвестная письменность, и приказывает начать её расшифровку, а также провести общественный сбор информации о подобных знаках. В то же время, он направляет главную антенну в сторону созвездия Морозное Небо, предполагая, что сигнал мог прийти из космоса. Обсуждение с Бельтирой и Берселией приводит их к мысли, что человечество, возможно, не одиноко во вселенной, но это открытие несёт в себе и потенциальную опасность.
Вечерние краски медленно угасали, последние отблески заката скрывались за горизонтом, оставляя лишь багровые отсветы там, где исчезло Великое Светило. На противоположной стороне неба уже разливалась бескрайняя синева ночи, и в её глубинах одна за другой стали появляться звёзды. Созвездия, тысячелетиями видимые смертным, обретали всё большую чёткость в этом ночном просторе. Сколько чудесных грёз и идиллических сказок смертные вложили в эти мерцающие небесные искры? Об этом, пожалуй, не смог бы рассказать даже самый проницательный мудрец Серебряной Империи. Звёзды парили высоко в небесах, в сфере, недосягаемой для смертных. Их непостижимая даль и вечное, незыблемое сияние обретали почти божественный смысл для народов, прикованных к земле. Поэтому с незапамятных времён бесчисленные мифы о богах окутывали звёзды и пускали корни в сердцах людей. Однако все эти истории о звёздном небе не имели ни малейшего отношения к истинной, безбрежной и пустой вселенной. Амоен и Эния сами убедились в этом: над звёздами нет обители богов. Божественное Царство — это всего лишь иное измерение, созданное мыслями смертных. А все бесчисленные легенды, указывающие на звёзды, — лишь роскошная, но пустая оболочка. С миром за пределами этой оболочки смертные никогда по-настоящему не соприкасались и не были готовы к этому. Но бескрайняя вселенная не перестанет мерцать лишь потому, что смертные её игнорируют. Она всё равно существует. В глубинах звёздного океана всё непрерывно движется. И вот, наконец, один голос пронзил безграничное пространство. Готовы ли были народы этой земли к этому или нет — этот голос уже прозвучал. Конечно, пока нельзя утверждать это с полной уверенностью. Но, по крайней мере, для самого Гавейна… он считал, что этот голос с высокой долей вероятности указывал на звёзды. Ведь на этой планете уже обитали такие звёздные гости, как морские девы. В хрониках драконов упоминался даже флот Ушедших из древних времён и легионы чужих звёзд, что сопровождали его в далёком походе. Поэтому Гавейн был готов поверить, что среди далёких созвездий существуют иные разумные существа. Возможно, они тоже недавно открыли глаза и обратили взор к небу, и сейчас делят этот мир со смертными Лорена. Вечерний бриз проносился над кронами Солинского Дерева, завывая у антенны прослушивания. Далёкий, гигантский маготехнический узел и ближняя антенна издавали низкий, гудящий звук. Берселия, словно очнувшись от своих размышлений, произнесла: — Что касается звёзд… звездочёты всегда обладали кругозором, превосходящим обычных людей. Ещё со времён гондорской эпохи магистры-люди сумели измерить расстояние от нашей планеты до Солнца и до «О», а также установили, что звёзды, мерцающие в космосе, являются высокоэнергетическими телами, подобными «О». Примерно в то же время учёные серебряных эльфов выдвинули гипотезу, что наше «Солнце» — это тоже высокоэнергетическое тело, как и «О», но гораздо более спокойное и не подверженное яростному горению… — Я помню это. Когда я был ещё оруженосцем, мой наставник принёс из города книгу. В ней описывалось собрание магистров-людей и магистров-эльфов и их споры о неподвижных звёздах, — кивнул Гавейн. — Учёные полагают, что именно благодаря спокойствию Солнца мы можем существовать на этой планете, в то время как чрезмерное излучение «О» уничтожило бы любую экосистему, окажись она поблизости… И на этой основе один гондорский магистр высказал предположение: если во вселенной существуют небесные тела, подобные нашему Солнцу — без яростного горения, с умеренной силой излучения, — и вокруг них на подходящей орбите вращаются твёрдые спутники, подобные нашей планете, то такая среда вполне способна породить внеземную жизнь. — В ту эпоху никто ещё не знал происхождения морских дев. Никто не подозревал, что эти таинственные обитатели морских глубин пришли из космоса. Даже сегодня во всём мире об этом знают лишь немногие, и то благодаря некоторым научно-популярным усилиям Сесила, — с оттенком вздоха произнесла Бельтира. — Но именно в те времена самые выдающиеся учёные из всех смертных государств уже обратили свои взоры к звёздам и даже начали строить предположения о том, как могут выглядеть те далёкие миры.

— Однако прежде чем они сделали следующий шаг, Магический прилив уничтожил могущественную Империю Гондор. А чтобы залечить ту гигантскую рану, что осталась в мире после Прилива, даже Серебряная Империя была втянута в водоворот, длившийся несколько столетий. Всё развитие остановилось и даже откатилось на сотни лет назад, — негромко произнесла Берселия. Издалека доносился шелест лиственного моря на ветру. — Теперь подумать — то была пора и блестящая, и невежественная. Наша верхушка уже так далеко зашла в познании истин, лежащих в глубине мироздания, а главное тело общества всё ещё стояло на месте. Разразился Магический прилив — и Империя Гондор, от высших магистров до низшего народа, обратилась в пепел в мгновение ока. Мы были в совершенном неведении об опасностях этого мира.

— Вы, помнится, давали точное определение такому положению, — вдруг посмотрела на Гавейна Бельтира. — Когда знания на верхах и на низах предельно оторваны друг от друга, и передовые техники не в силах превратиться в связь между общественной производительностью… Как вы это называли?

— Когда структура знаний между верхами и низами полностью теряет преемственность, передовые техники не способны превратиться в производительную силу всего общества, что в конце концов приводит к тяжелейшей разбалансировке развития, и способность цивилизации противостоять бедствиям и восстанавливаться предельно ослабляется. Когда разражается бедствие мирового масштаба, немногие уцелевшие элиты верхов не могут защитить главное тело цивилизации и даже не в силах защитить самих себя. А случайно выжившие члены общества из-за разрыва знаний не способны восстановить общество, что в итоге приводит к быстрой гибели всей цивилизации. Именно так и пришёл к концу былой Гондор, — как нечто само собой разумеющееся произнёс Гавейн некогда обобщённую им самим теорию и с некоторым удивлением покосился на Бельтиру: — Ты тоже читала то, что я писал?

— …Время от времени заглядываю, — чуть неестественно ответила Бельтира. — По крайней мере, это помогает мне уразуметь, отчего погиб Культ Всеобщего Конца.

— …Как бы то ни было, читать побольше книг — всегда на пользу, — потёр кончик носа Гавейн и вслед за тем вздохнул: — Эх, жаль только, что и поныне множество государств идёт той же старой дорогой…

— В конце концов, для порядка, что строят заклинатели, сосредоточить все знания и богатства в единой точке — самый простой и безопасный выбор, — с лёгкой улыбкой покачала головой Берселия. — Хорошо ещё, что Анзу возродилось из пепла, а Тифон и того раньше начал реформы. Да и в Серебряной Империи… тамошние советники за эти годы тоже сильно образумились.

Гавейн не ответил, лишь чуть отрешённо глядел вдаль, на то, как край кроны Солинского Дерева мало-помалу одевается серебром звёздного света. Спустя время он вдруг сказал:

— С известной стороны тот гондорский Магический прилив… возможно, как раз и спас жизнь всем смертным целого мира.

— Отчего вы так говорите? — Бельтира замерла и невольно спросила.

— Накануне взрыва Прилива Гондор и Серебряная Империя уже стояли на грани исследования звёзд. Магистры уже в теории постигли слишком многое из знаний о созвездиях, — им не хватало лишь того самого, решающего шага, — нахмурился Гавейн, и голос его под ночным небом звучал веско и заставлял глубоко задуматься. — А стоило сделать этот шаг — и самый большой «занавес», заслоняющий от смертных познание этого мира, был бы отдёрнут. Это привело бы к преждевременному наступлению ритуального «последнего дерзания». И тогдашние смертные…

Гавейн не договорил, но Берселию уже пробрал ледяной холод. Ночной ветер стих, но из глубины кроны Солинского Дерева доносился шум трепещущих листьев. Бельтира первая нарушила молчание:

— Стало быть, если бы тогда не грянул Магический прилив, учёные Гондора или Серебряной Империи с огромной вероятностью попытались бы шагнуть к звёздам… То же, что случилось с драконами миллион с лишним лет назад, случилось бы и с нами!

Гавейн медленно кивнул, и голос его стал особенно низким:

— А у нас вовсе не обязательно okazaлась бы такая же удача, как у драконов, — успеть на самой грани гибели расы выстоять в слиянии божеств и вовремя найти способ пригнуть голову и выжить.

— Выходит, тогдашний Магический прилив в каком-то крупном, общем смысле спас всю цивилизацию смертных? — расширила глаза Берселия. — Он пожертвовал Империей Гондор, но сохранил все прочие государства смертных, кроме неё. Вы это хотите сказать?

— Такая мысль придала бы Магическому приливу вид тщательно продуманного действия. Без твёрдых доказательств лучше не строить догадок такой степени, — немедленно покачал головой Гавейн. — К тому же, будь это и впрямь «делом рук» некоего существа, нам всё равно суждено не узнать ответа. Совершить подобное могло лишь какое-то божество, а расспросить сонм божеств нам пока что не под силу.

Тут он на мгновение запнулся и чуть странным голосом добавил:

— По крайней мере, пока что не под силу…

С этими словами он про себя размышлял: на вид никто не мог справиться с этим делом, но, возможно, вернувшись, он мог бы попробовать спросить у Энии… Даже если та ушедшая на покой драконья богиня сейчас не в состоянии говорить обо всём, «что пожелает», то по сравнению с тем, когда она ещё несла своё служение, свобода её речей стала намного больше, и о некоторых вещах её можно было спрашивать напрямую. Бельтира не знала, о чём Гавейн размышлял в эти несколько секунд молчания, и лишь с любопытством спросила: — А сейчас мы уже «готовы»? — …Никто не знает. Даже я не знаю, — Гавейн мог бы, прикрывшись личиной «Межмирового Странника», напустить загадочности, но, глядя на этот уже чуждый облик Бельтиры, он всё же решил сказать правду. — Я уже говорил: в том, что касается божественных бедствий, во множестве вещей невозможно найти точную «переменную». Мы не можем предсказать ту критическую точку, в которой сходят с ума божества. Не можем и вычислить, какой именно шаг будет означать, что смертные уже должным образом подготовились к «последнему дерзновению»… Единственное, что нам остаётся, — в ходе развития всеми силами латать все прорехи. Тогда, когда настанет «этот день», у нас будет чуть больше шансов выжить. — Это совсем не похоже на слова грозного «Межмирового Странника», — внезапно сказала Берселия. — Но слышать такое от вас мне, напротив, немного спокойнее. Гавейн улыбнулся и ничего не ответил. Бельтира же, поразмыслив, заговорила и вернула беседу к тому «сигналу»: — Как по-вашему… если этот сигнал и впрямь пришёл со стороны Морозного Неба, то какой может быть цивилизация его отправителей? Я имею в виду, сколь велика от них угроза? — Трудно судить, — нахмурился Гавейн. — По обычной логике, если они способны переслать сигнал на столь громадное расстояние и он достиг нашей планеты, это говорит о том, что они обладают более передовой, чем у нас, техникой, по крайней мере — более передовой техникой связи и обнаружения. Но пока мы не расшифруем способ передачи этих сигналов и не углубим своё понимание звёздного пространства, никто не может знать наверняка, обязаны ли «отправители» этой передачей исключительно своему могуществу или тут сыграло роль совпадение обстоятельств среды. К тому же техника связи и обнаружения — лишь одна из многих областей, и по ней нельзя судить о технической силе отправителя в других областях. — Если взять самый крайний пример: может статься, такой способ связи через межзвёздное пространство на деле прост до невероятности, так что даже дикарь с дубиной мог бы транслировать свои мысли на далёкие звёзды, а мы просто по случайности ещё не открыли этот простой принцип… Берселия задумалась и невольно рассмеялась: — Это уж слишком крайний пример. — Пример — всего лишь пример, — поднял руку и помахал ею Гавейн. — Я лишь не хочу, чтобы вы слишком уж напряглись. И ещё в одном я должен вас поправить… или подсказать. Хотя сигнал появился после того, как главная антенна была наведена на Морозное Небо, это ещё не значит, что он пришёл именно «из Морозного Неба». — Морозное Небо — это всего лишь созвездие. Небесные тела, составляющие его, с величайшей вероятностью распределены в очень обширной области небесной сферы, причём распределены трёхмерно. О том небесном теле, что испустило сигнал, можно лишь сказать, что оно находится «в направлении Морозного Неба». А где именно — это ещё предстоит вычислить звездочётам. Утверждать сейчас, что сигнал пришёл из Морозного Неба, с точки зрения астрономии ошибочно. Слушая Гавейна, Бельтира невольно прижала ладонь ко лбу, а стоявшая рядом Берселия негромко пробормотала: — Давненько же я не слыхала наставлений дядюшки Гавейна… Гавейн: «…» Ему стало и смешно, и досадно, но с порывом ночного ветра, пронёсшимся над кроной, на душе у него понемногу полегчало. — Пожалуй, мы чересчур натянули нервы, — сказал он. — Это всего лишь голос, внезапно посетивший наш мир. И, судя по тем многочисленным математическим понятиям, что он нёс в начале, он больше похож на некое «приветствие», представляющее самого себя. В этой безбрежной, тёмной вселенной он говорит другому разумному племени, что и он — такие же разумные существа, способные общаться. Я знаю, что такая мысль звучит чрезмерно оптимистично, но пока мы не разберём, что именно означают те знаки в конце этого послания, мы все ещё можем быть немного оптимистами. — Что ж, я, пожалуй, люблю оптимистичный настрой, — выдохнула Берселия и в раздумье проговорила: — Я тоже возьму эти знаки с собой и покажу учёным из Святилища Звёзд. У эльфов дарования в криптографии и языкознании не слабее, чем у людей, и к тому же в наших древних записях, возможно, найдётся что-то способное помочь… Вы ведь не будете против, если серебряные эльфы тоже примут участие в этом деле? — Разумеется, нет, — немедленно ответил Гавейн. — Как я и сказал с самого начала: это великое дело всех смертных. Я как раз и собираюсь обнародовать этот проект во всём союзе. Голос его звучал искренне, но он не высказал всего, что было на уме.Теперь все технические аспекты системы прослушивания находились под контролем Сесила. Естественно, он не собирался делиться главными секретами антенной решётки ни с кем, да и другим государствам, даже получив техническую документацию, было бы не по силам воссоздать эти передовые маготехнические устройства. Поскольку единственный канал прослушивания был полностью монополизирован Сесилом, обнародование этого проекта для всего мира означало бы, по сути, предложение всем странам внести свой вклад, предоставив специалистов по шифрам, письменности и астрономии, в обмен на формальное «участие» и отдав взамен множество своих технических работников. Но о подобных вещах, даже если все участники осознают их суть, никто не осмелится говорить вслух. (Конец главы)