Меч Рассвета Том 1 Глава 1131 Ощущение безотлагательности Гавейна

Гавейн кое-что мог рассчитать в уме, и Серебряная Императрица Берселия, без сомнения, тоже прекрасно это понимала. Она видела, что эти антенные решётки, казавшиеся частью высших секретов, были технологией, прочно удерживаемой Сесилом. Только тот, кто владел этими антеннами, имел единственную возможность для связи с этим «сигналом», если таковая вообще существовала. Гавейн предложил сделать этот проект прослушивания доступным для всех союзных государств, но разве он стал бы делиться ключами от этой враты?

Очевидно, нет. Гавейн, возможно, и был правителем с широкой душой, но прежде всего он оставался лидером Сесильской Империи. Неизвестное будущее этого проекта он ни за что не выпустил бы из своих рук и не доверил бы другим.

Но даже несмотря на это, Берселия с радостью приняла «приглашение». Раз Сесильская Империя обладала ключевой технологией и сделала первый шаг, было логично, что именно она возглавит этот проект. Тем не менее, оставшееся «право участия» также было чрезвычайно важно, особенно для Серебряной Империи, чьи технические возможности были весьма значительны. Присутствие в этом проекте гарантировало эльфам долю в будущих технических достижениях.

Конечно, окажется ли этот сигнал в итоге благом или бедствием — предстояло выяснить по мере развития событий.

— Когда вы планируете сделать это общеизвестным? — после некоторой паузы спросила Берселия. — Я имею в виду… объявить всему обществу… Вы собираетесь донести это до сведения простого народа?

Сказав это, Серебряная Императрица явно замялась. Она знала, что одной из текущих целей Гавейна было «нести знания в массы, пробуждать в людях способность мыслить», всячески «просвещать народ», чтобы уменьшить страх и склонность к обожествлению неизвестного среди смертных. Она понимала необходимость этого. Но теперь перед ней лежала тайна, указывающая на неизведанный мир, и она засомневалась.

Смогут ли простые, необразованные люди… действительно принять это? И не породит ли столкновение с этой тайной новые верования при размышлении о таинственном звездном небе?

Гавейн прекрасно понимал беспокойство Берселии. Это действительно было сложной проблемой, и лишь после долгих раздумий он нарушил молчание:

— Возможно, это станет первым испытанием, с которым столкнется Совет Божественных Полномочий после своего основания. Когда передовые технологии внезапно вторгаются в сферы, превосходящие понимание обычных людей, и даже затрагивают теологию, — как объяснить всё это людям, чтобы переход прошёл гладко, а слепой страх уступил место разуму и логике?

— С этим вызовом необходимо встретиться лицом к лицу, потому что по мере развития нашей техники подобное будет происходить вновь и вновь. Сегодня это сигнал из космоса, завтра — объяснение Глубинного Теневого Мира или даже понимание самой сути маны. Если мы будем уклоняться от объяснений перед народом, это по сути ничем не будет отличаться от прежнего «сотворения богов». Сомнения и страхи простых людей перед техническими достижениями будут накапливаться, и рано или поздно в народе само собой возникнет «теологическое объяснение», которое будет обожествлять новую технику, и могут даже появиться такие явления, как «Церковь Машинного Бога» или «Бог Техники».

— Вы хотите сказать, что мы действительно должны раскрыть этот сигнал и все связанные с ним объяснения народу? — удивлённо спросила Берселия.

— Раскрыть, но при этом полностью учитывать необходимость формирования общественного мнения и привычного образа мыслей масс. Открывать постепенно, ограниченно и под контролем, — задумчиво произнёс Гавейн. Его мысли завертелись с невероятной скоростью. В этот момент он вдруг осознал, что таинственный сигнал, возможно, имел гораздо большее значение, чем просто «приветствие с небес». В некотором смысле он мог стать первыми «полевыми учениями» для Совета Божественных Полномочий. Несмотря на свою внезапность, именно в этой «внезапности» и заключалась одна из его ценностей. — Мы должны смотреть правде в глаза: уровень знаний и образ мыслей простых людей отличается от уровня настоящих звездочётов, а значит, и общаться с ними следует иначе, чем с учёными…

— Нам прежде всего необходимо провести тщательную работу по «популярному изложению» специальных знаний, перевести научные концепции на язык, понятный хотя бы шести-семи десятым простых людей. Нам понадобятся не слишком официальные площадки для пропаганды и люди-популяризаторы, которые выйдут в народ и начнут объяснять — вернее, переобъяснять — те астрономические понятия, которые ещё в эпоху Гондора стали общим местом в высшем обществе. Конечно, даже после таких разъяснений они вряд ли поймут разницу между звёздами и планетами, но по крайней мере они осознают одно: «тот мир, что на небе», тоже можно понять, он не является чем-то недосягаемым и находится в пределах видимости смертных.

— Нельзя сразу открывать им, что такое «межзвёздная связь», — это позволит злоумышленникам легко направить мысли людей в сторону божественного откровения или неких «знамений»…

— Вдобавок к официальной линии, нам потребуется обширная работа с народом. Нужны будут люди, которые будут ходить среди обывателей, наблюдать, слушать, о чём судачат в тавернах и на площадях. Нам необходимо будет собрать множество влиятельных, убедительных для простых людей «глашатаев». Эти глашатаи, возможно, не будут истинными специалистами, но в глазах народа их слова покажутся более искренними и заслуживающими доверия, чем речи учёных, наполненные сложными терминами. Мы должны взять таких «глашатаев» под контроль: если они уже существуют — привлечь их, если нет — создать с нуля.

— Умы народа не порочны от рождения. Это просто невозделанная земля. Если мы не будем её обрабатывать, её легко захватят сорняки невежества и слепоты…

Произнося это, Гавейн размышлял, иногда останавливаясь, чтобы лучше подобрать слова и упорядочить мысли. Затем он поведал ещё множество деталей, и на лицах Бельтиры и Берселии одна за другой появлялись глубокие задумчивость. И в самом конце он не забыл добавить ещё кое-что:

— И вот ещё что, Берселия. Ты должна помнить: цель всех этих «пропагандистских» и «разъяснительных» мероприятий — не в том, чтобы добиться стопроцентной точности и полноты. Слишком точные и подробные технические данные простым людям трудно понять, да и не особо интересно им слушать. Нам нужно лишь следить за тем, чтобы в общих направлениях не было ошибок и чтобы основные концепции соответствовали фактам. А главная цель всего этого — чтобы…

— Чтобы простые люди начали мыслить, — не дала ему закончить Берселия и сама кивнула. — Чтобы, столкнувшись с неизвестным, они по привычке не впадали в страх и теологические объяснения, а учились с помощью логики пытаться постичь всё. И неважно, насколько верным окажется это грубое понимание, — главное, чтобы они с самого первого момента не приняли этот сигнал за глас божий.

— Именно. Это и есть самая важная работа Совета Божественных Полномочий, — кивнул Гавейн. — Похоже, ты уже уловила мою мысль, а это редкий дар.

Тут он невольно вздохнул:

— Даже сегодня, даже в самом Сесиле, многие считают, что я хочу просветить весь народ до последнего человека и лелею пустую мечту, чтобы каждый мог разумно мыслить и стать мудрецом-эрудитом… Эх, по правде говоря, такого даже я не смею вообразить.

Пока Гавейн и Берселия вели этот серьёзный разговор, стоявшая рядом Бельтира долгое время молчала. Казалось, она о чём-то напряжённо думала и лишь когда их беседа подошла к концу, внезапно заговорила:

— Даже и так неизбежно найдутся люди, которые, ухватившись за разговоры о сигнале и звёздах, станут вводить народ в заблуждение. Это могут быть политики со скрытыми мотивами, могут быть консервативные священники, которые под давлением Совета Божественных Полномочий спешно ищут лазейки, и даже могут быть сектанты, с самого начала замыслившие недоброе… В Сесиле с этим, пожалуй, ещё справятся, но далеко не все государства способны столь эффективно контролировать общество. И тогда народ станет питательной сречей для еретических верований.

— Если случится такое, боюсь, нам придётся прибегнуть к Трибуналу Совета Божественных Полномочий, — глядя в глаза Бельтиры, ответила Берселия. — Конечно, это самое крайнее средство. Если мы сумеем достичь цели широким распространением просвещения, ликвидацией невежества и раскрепощением мысли, нам не придётся решать дело насилием.

Произнеся это, эльфийская правительница вдруг испустила долгий выдох. Под звёздным светом на её лице мелькнула улыбка, и она посмотрела на стоявшего рядом Гавейна:

— То, что вы сейчас сказали, дало мне очень много. Я держу бразды империи целых семь столетий и порой даже считаю себя довольно успешной правительницей. Но теперь я вижу… в мире ещё столько всего, чему мне стоит научиться.

— Эти знания, кажется, не из тех, что мог бы обобщить дядюшка Гавейн. Это, вероятно, уже наставления «Межмирового Скитальца»?

— А есть ли разница? — улыбнулся Гавейн. — Мы с ним — одно целое. И пусть главное направление того, что я сейчас сказал, исходит от «Межмирового Скитальца», все частности строятся на познании и понимании этого мира Гавейном Сесилом.

— И это правда, — слегка улыбнулась Берселия и снова чуть вздохнула. — Но с другой стороны, всё то, что вы сейчас сказали… этого не осуществить ни за день, ни за ночь. Похоже, мне уже сейчас надо хорошенько об этом подумать.

Она обернулась, встала спиной к антенной решётке позади и слегка поклонилась Гавейну:

— Уже поздно. Я пойду первой. Завтра вы продолжите водить меня по этому удивительному месту?

— Конечно, — улыбнулся Гавейн и обратился к стоявшей рядом Бельтире: — Проводи её на отдых.

Едва он произнёс эти слова, как из глубины лиственного моря неподалёку послышался шорох и шелест, и из густых слоёв листьев внезапно вырвалось и расцвело множество лиан. Между ползучими стеблями оттуда явилось ещё одно воплощение Бельтиры; легко и беззвучно она приблизилась к Серебряной Императрице:

— Я провожу тебя к месту отдыха. Илен уже давно тебя ждет.

Серебряная Императрица с удивлением взглянула на двух Бельтир, затем с подобающей улыбкой проследовала за вторым появившимся воплощением и, обернувшись, покинула платформу, где располагалась антенная решетка.

Когда их фигуры скрылись, и на вершине дерева под ночным небом остались только Гавейн и Бельтира, Гавейн обратился к ней:

— Ты теперь можешь одновременно создавать и управлять двумя воплощениями?

— Мозгов у меня хватает, — с легкой гордостью и хитринкой улыбнулась Бельтира.

Гавейн: «…»

В его разуме пронеслись пара безумных картин, от которых закружилась голова, и он едва не вздрогнул в эту теплую летнюю ночь. Спешно встряхнув головой и отгоняя эти заразные ассоциации, он погрузился в раздумья.

После недолгих размышлений он посмотрел на Бельтиру и с полной серьезностью заговорил:

— Ты, кажется, говорила, что твое основное тело может расти и дальше… и что у него еще большой потенциал для роста?

— Теоретически… если думать только о «росте», то потенциал роста Солинского Гигантского Дерева еще далеко не исчерпан, и я даже сама не знаю, сколь велик может быть этот предел, — серьезно задумавшись и осторожно подбирая слова, ответила Бельтира. — Но на деле приходится учитывать многое. Во-первых, можно ли будет обеспечить столь огромный приток питательных веществ. Во-вторых, как гарантировать устойчивость чересчур громадной структуры. Эти два вопроса еще куда ни шло: я могу осознанно направлять рост новых ветвей и корневых систем и таким образом обеспечивать и прочность конструкции, и питание…

— Затем — способность среды выдержать это. Моя крона уже сейчас влияет на всю экосистему Солинской равнины. При осознанном управлении это влияние пока что вошло в полезное равновесие. Но если крона продолжит расширяться, мне придется включить в расчеты и экосистему целых равнин Святого Духа, а это внесет слишком много непредсказуемого…

— И последнее, и самое важное — моя мыслительная способность.

Бельтира постучала себя по лбу, но это был лишь символический жест: и она, и Гавейн прекрасно знали, что внутри этой головы — только дерево.

Она имела в виду свою способность мыслить.

— Ты хочешь сказать… что Солинское Гигантское Дерево уже настолько велико, что дальнейшее расширение повлияет на твой разум? — нахмурился Гавейн. — Что твой дух не сможет управлять столь огромным телом и часть дерева выйдет из-под контроля?

— Именно так, — кивнула Бельтира. — Хотя сейчас я уже… «превратилась» в эту форму, и, кажется, мой дух тоже претерпел некоторое видоизменение и может управлять этим растительным телом, но у моего духа все равно есть предел. Если дерево будет расти без конца, я в конечном итоге потеряю способность чувствовать и контролировать какую-то его часть.

— А если часть Солинского Гигантского Дерева выйдет из-под контроля, что случится? — посерьезнел Гавейн.

— Не напрягайся так, — глядя на его серьезное лицо, невольно улыбнулась Бельтира. — Эти потерявшие контроль ветви еще не превратятся в чудовищ, которые попрыгают с кроны. Скорее всего, они станут обычными ветками, как те «куклы Бельтиры», что отделяются от лиан, и самое большее — омертвеют и отпадут. Ну прямо как…

У Гавейна в голове невесть откуда выскочило слово:

— Выпадение волос?

От переработок выпадают волосы.jpg.

— …Хотя ваше определение и очень меткое, но мне почему-то обидно? — покосилась на него Бельтира.

Гавейн поспешно кашлянул:

— Кхм, я не о тебе… в общем, считай, что я ничего не говорил.

Бельтира подозрительно посмотрела на него и через мгновение отвела взгляд:

— Ну хорошо. В целом примерно так, как вы сказали: те структуры дерева, что выйдут из-под контроля, будут отпадать, как… волосы. Кстати, отчего вы вдруг об этом спросили? Вы ведь говорили, что нынешний масштаб Солинского Гигантского Дерева уже достаточен и лучше дальше не расти.

Гавейн помолчал и тихо поднял голову к ночному небу.

Далёкое созвездие Морозное Небо безмолвно мерцало в ночи. Там, в том направлении, на какой-то звезде, быть может, тоже была пара глаз, которые смотрели в ту же вселенную и тихо размышляли о судьбе.

— Просто я вдруг ощутил, что время не ждёт, — негромко нарушил он молчание.

(Конец главы)