Меч Рассвета Том 1 Глава 1147 Кровная родня

Красный дракон Карадол, который долго наблюдал за событиями на Изломанном берегу, наконец отвел взгляд. Затем он поднял голову, расправил свои огромные крылья, оттолкнулся от небольшого парящего островка и взмыл в небо. Его целью был гигантский парящий остров, расположенный к югу от города и парящий над морем. Этот остров был достаточно велик, чтобы вместить целый город.

В результате той опустошительной войны против божества, колоссальная энергия, высвобожденная драконьей богиней, навсегда изменила облик древнего континента. Особенно сильно преобразилось юго-восточное побережье, которое приняло на себя основной удар. Изломанная береговая линия и обрушившиеся скалы были лишь частью изменений. Более удивительными и поразительными оказались парящие в небесах острова, большие и малые. Именно они представляли наибольший интерес для исследования и освоения.

По оценкам трех древних вождей-драконов, хаотическая магическая среда над Изломанным берегом и энергетическая накачка самих парящих островов гарантировали, что эти куски суши, оторванные от континента Тар-Лонд, будут парить над морем еще тысячи, а то и десятки тысяч лет. Между этими островами, напитанными силой драконьей богини, активные энергетические потоки и нестабильная пространственная структура породили множество невиданных природных явлений, ожидающих изучения.

На ранних этапах основания Прибрежного Округа отряды поселенцев не обладали достаточной военной мощью или припасами для активных действий. Им оставалось лишь наблюдать с расстояния за островами, парящими прямо над их головами. Однако, по мере стабилизации жизни первопроходцев и налаживания путей снабжения, связавших Прибрежный Округ с Новым Агондором, драконы Округа смогли изгнать элементальных существ и враждебных духов с нескольких основных парящих островов. На них были учреждены наблюдательные пункты, исследовательские станции, источники энергии и другие объекты. Карадол как раз направлялся к одному из таких островов — первому, который был очищен и превращен в постоянный форпост.

С мощным взмахом крыльев огромный красный дракон плавно приземлился на скалистую площадку у края парящего острова. Остров, переполненный энергией, парил необычайно стабильно. Даже посадка и взлет дракона не вызвали ни малейшей вибрации — земля под ногами казалась такой же твердой, как и на континенте.

Перед скалистой площадкой, под ледяным ветром, возвышалась металлическая башня. Она была явно собрана в спешке из материалов, добытых в руинах. Конструкция состояла из нескольких цилиндров, соединенных внешними трубами и кабелями. Между мерцающими рунами и кристаллами на вершинах цилиндров периодически вспыхивали мелкие искры. Несколько драконов в человеческом обличье суетились вокруг башни. Едва заметив «управляющего» Карадола, они лишь торопливо кивнули ему и немедленно вернулись к работе.

В нынешнем Тар-Лонде это было обычным делом. После войны пустые и обременительные церемонии, накопившиеся за века застоя и упадка старого общества, рассыпались в прах, как бессмысленная роскошь прежних времен. Борьба за выживание в суровых условиях быстро научила драконий род тому, что залогом продолжения существования служат только расторопность и усердие. Особенно вблизи таких ключевых сооружений, как узлы связи и источники энергии, где спешно собранное оборудование часто выходило из строя, техники приветствовали кивком даже трех древних драконов, если те появлялись лично.

Карадол принял человеческий облик и подошел к башне, кивнув механику, который следил за показаниями приборов: «Как обстоят дела с башней связи? Не было ли опять тех внезапных обрывов, что случались в прошлый раз?»

«Нет, теперь, судя по всему, она работает ровно, — ответил механик, не оборачиваясь. — Пока что мы стабильно поддерживаем связь с Агондором и той точкой на горе Разломный Утес. Но чуть дальше — и сигнал пропадает… Дальше увеличивать мощность антенн бесполезно, это только сократит срок службы этих деталей».

«…Ничего не поделаешь, — с досадой покачал головой Карадол. — Техника, найденная в руинах и спешно отремонтированная, способна лишь на это. К тому же, наземные энергетические помехи слишком сильны».

Он посмотрел вдаль, и его взору предстали еще несколько малых парящих островов. На одном из них виднелась другая, меньшая антенная установка. Фактически, она была соединена с башней связи перед ним: две группы антенн, работая вместе, могли бы усилить мощность связи этой станции, но, очевидно, даже это давало лишь ограниченный результат.

— Размещение антенн на парящих в небе островах — это наилучший способ минимизировать вред от нижних энергетических вихрей, — сообщил механик с ноткой сожаления. — Эх… Однако оборудование находится в плачевном состоянии. Если бы мы смогли заполучить усилительные блоки, производимые вновь запущенным заводом в Агондоре, тогда бы удалось наладить связь с точкой на Вихревом Острове.

Карадол вздохнул:

— Что ж поделать? Заводов, способных работать, осталось лишь несколько, и их мощности должны быть направлены на самые критические нужды. В первую очередь — обеспечение стабильной связи с Западным Береговым Сторожевым Постом. Пока всё оборудование на той линии не будет заменено новыми деталями, до нашей вышки связи очередь не дойдёт.

— Западный Береговой Сторожевой Пост… — механик наконец отвлёкся от аппаратуры. Этот дракон средних лет нахмурился и с беспокойством спросил: — Вы имеете в виду тот пост, что контролирует высокую башню?

— Именно его, — подтвердил Карадол. — Сейчас это наша единственная точка на западном побережье.

Механик сделал паузу в две секунды, слегка покачал головой и вздохнул:

— Эх… Ну, у них дела, конечно, поважнее наших… Признаться честно, я восхищаюсь теми драконами, кто согласился служить на западном побережье. В текущих условиях — обогнуть бескрайнюю береговую линию, добраться до другой стороны Тар-Лонда, охранять эту жуткую башню, да ещё и самостоятельно добывать половину припасов… Пусть у них всё будет хорошо.

— Это наш долг, который мы должны нести, — глухо произнёс Карадол. — Мы и так достаточно оставили этому миру проблем.

— Долг… — тихо повторил механик, больше ничего не добавив, и вернулся к своей работе. В тот же миг хрустальная завеса, соединённая с вышкой связи, внезапно засветилась: звуковой и световой сигнал входящего вызова привлёк внимание Карадола.

— Соединить! — почти инстинктивно скомандовал он, но завеса осталась безмолвной. Тут же он осознал: системы Омега больше нет, и эти примитивные приборы не подчиняются его «приказам».

Он покачал головой, шагнул вперёд и вручную активировал мигающий знак на завесе. После лёгкого треска статических помех на завесе появилось лицо молодого дракона — это был связист Прибрежного Округа.

— Советник Карадол, — начал тот, — Южный Наблюдательный Пост только что прислал гонца: они заметили большую стаю неизвестных… драконов, появившихся над открытым морем и летящих с высокой скоростью прямо к Изломанному берегу. Наше оборудование не смогло установить с ними контакт. Прислать городскую стражу для перехвата?

— Неизвестные… драконы? С юга? — удивился Карадол, но затем, словно осенило, его лицо стало суровее: — Нет, никакой перехват не нужен. Отправь дракона — пусть сопроводит их и укажет место посадки на аэродроме Прибрежного Округа. Я скоро буду там.

— Слушаюсь, советник Карадол, — тут же кивнул связист и прервал сеанс. Механик, стоявший рядом, не удержался от вопроса:

— Советник, а кто же эти неизвестные драконы…

Лицо Карадола было полно сложных эмоций и торжественности; он долго смотрел механику в глаза, и лишь потом глухим голосом нарушил молчание:

— Это наша… родня.

Вскоре после этого огромный красный дракон взмыл с парящего острова и стремительно, словно стрела, устремился к посадочной площадке Прибрежного Округа. Ещё до того, как он достиг земли, он уже успел заметить краем глаза приближающуюся с южного моря стаю, купающуюся в сиянии полярного дня.

По мере того как строй драконов приближался, жители Прибрежного Округа также быстро заметили этих незнакомых драконов, прибывших из внешнего мира. Будь то те, кто охотился у берегов, те, кто изгонял чудовищ за чертой города, или те, кто трудился на стройках внутри города, — все драконы Тар-Лонда с изумлением обратили свои взоры к небу за пределами поселения.

Они видели, как эти драконы, столь отличные от них самих, появлялись из облаков и снижались к изломанному берегу Тар-Лонда. Лучи великого солнца освещали этих драконов, и по краям их крыльев и по широким спинам разливался стальной отблеск. В этот полуденный час, пронизанный холодным ветром, над этой землёй, измученной войной, это зрелище, подобное знамению судьбы, неизгладимо врезалось в сердце почти каждого свидетеля. Возможно, даже через тысячи лет первопроходцы и возродители, усердно трудившиеся в новом доме, всё ещё будут помнить то, что увидели сейчас:

С юга прибыли неизвестные драконы и, как гости из иного мира, ступили на эту древнюю драконью землю — и вслед за этим рухнула стена, простоявшая миллион восемьсот семьдесят тысяч лет.

Под предводительством провожатых, драконы — числом в несколько сотен — один за другим приземлились на посадочной площадке за чертой Прибрежного Округа. К тому времени местные драконы, проживавшие в этом поселении, уже сбежались со всех сторон и столпились у посадочной площадки, глядя на прибывших со смешанными чувствами любопытства и изумления.

Они разглядывали пришельцев: телом те были заметно мельче здешних тар-лондских драконов, но головы их были такими же царственными и грозными, чешуя — такой же, и крылья — тоже. Правда, строение их крыльев казалось странным и недоразвитым, однако по внешним краям этих крыльев были укреплены громадные стальные опахала, и не только крылья — почти половина всей поверхности их тел была покрыта механической бронёй вроде лат: от налобников из сплавов до наспинных и нагрудных лат, несущих на себе множество рунных устройств и подвесных конструкций, от стальных крыльев до хвостов, за которыми тянулись броневые накладки, подобные позвоночным костяным пластинам. Эти пришлые драконы, можно сказать, были вооружены до зубов и походили на передвижные стальные крепости.

Для драконов Тар-Лонда, уже привыкших к изощрённым и передовым имплантам, механические доспехи пришельцев были плодом совершенно иной технической школы, и новизна их поражала… ничуть не меньше, чем само появление «чужеземцев».

Заранее приземлившийся на посадочное поле Карадол уже шагнул вперёд и на ходу перекинулся в человеческий облик: подавляющее большинство драконов из низового Тар-Лонда никогда не видели «драконорождённых» воочию, и даже если знали о существовании Священного Княжества Драконов, имели о нём лишь обрывочные сведения. Оттого он предпочёл сам, первым вступить в соприкосновение с этими «сородичами» из Княжества, чтобы по возможности избежать всякого неподконтрольного развития событий.

Эта «встреча» была отложена на слишком много-много лет, и он не желал, чтобы что-то пошло не так.

И когда Карадол выступил вперёд, навстречу ему из гущи пришлых, закованных в броню драконов вышла самка с пламенно-алой чешуёй. Её механические конструкции скрежетали, испуская жар и светящийся пар через охладительные и сбросные решётки, а затем с них стекла завеса света — и драконье тело сложилось и сжалось, уходя в элементальную область. Из завесы света выступила высокая, стройная женщина с огненно-рыжими волосами до плеч и приблизилась к Карадолу.

На глазах у обеих стай Карадол первым шагнул вперёд и нарушил молчание:

— Приветствую тебя. Я нынешний управитель Прибрежного Округа, Карадол.

— Ашалена, Ведьма Драконьей Печати, представляю Священное Княжество Драконов, — высокая рыжеволосая госпожа застыла на месте, и на ледяном ветру полярного континента, вскинув голову, взглянула в лицо чистокровному красному дракону. — Мы прибыли помочь.

— Огромное… огромное спасибо! — Карадол глубоко перевёл дух. — От лица Временного Верховного Совета Тар-Лонда благодарю вас и приветствую ваше прибытие. Прошу за мной — я отведу вам место, где можно расположиться. Кроме того, в городке уже готовят продовольствие…

— Будет где расположиться — и ладно. Провиант и лекарства мы привезли с собой, — махнула рукой Ашалена.

За её спиной драконы, закованные в механические латы, уже сообща сгружали на землю большие грузовые контейнеры, что были закреплены у них на спинах. По бокам контейнеров виднелись руны, управляющие гравитацией, и энергетические разъёмы, а на передней стороне каждого контейнера крупно выделялись слова на общечеловеческом языке, бросающиеся в глаза: «Гран Тяжёлая Промышленность».

Сразу видно — оборудование из империи Сесил.

— Как я уже сказала, мы прибыли помочь. Продовольствие у нас собственное, а от жилья нужно только место для ночлега, — заметив, что Карадол слегка опешил, Ашалена слегка повысила голос. — Нас довольно много, и вы видите лишь первую партию: вторая только что взлетела с Драконьего Утёса. Когда они прибудут, ваш городок нас, боюсь, не вместит, так что довольно будет предоставить открытое место — мы сами разобьём лагерь.

Карадол приоткрыл рот, но, к изумлению своему, не сумел связать и нескольких слов.

Драконорождённые… они и впрямь пришли! После стольких лет «изгнания» из Тар-Лонда — пришли без всякого ропота и принесли поддержку, в которой так отчаянно нуждалась эта земля. С какими же чувствами они поднялись в воздух с Драконьего Утёса? Как смогли они зайти столь далеко? О чём они думают сейчас? И какими глазами глядят на нынешний Тар-Лонд?

Карадол, проживший столь долгие-долгие годы, сейчас не мог найти ответа. Но он знал: сейчас отнюдь не время доискиваться ответов.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы вас поддержать, — кивнул престарелый чистокровный красный дракон юной «драконорождённой» из Священного Княжества Драконов. — Люди из Агондора тоже вскорости прибудут для встречи… Нам сейчас и впрямь крайне, крайне нужна поддержка, и ваше прибытие чрезвычайно облегчит трудности, с которыми столкнулись первопроходческие точки.

— Вот и ладно, — небрежно бросила Ашалена и оглянулась на временную гавань у береговой линии. — А мы как раз для того и прибыли, чтобы разрешать трудности. Что же, флот, отплывший из Северного порта, ещё не прибыл?

Карадол поразился и тотчас спохватился:

— Мы лишь сегодня в полдень получили весть: они только-только миновали область Вечной Бури, и самое раннее — завтра прибудут…