Меч Рассвета Том 1 Глава 1151 Помощь из Лорена

~9 мин. чтения · 2,210 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Модир приходит в себя после странного видения во время бури, в котором его тело стало прозрачным. Капитан Байрон успешно проводит флот через шторм и достигает берегов Тар-Лонда. Встречу с местными драконами нарушает внезапное прибытие Ашуны, которая, похоже, хочет поговорить с Байроном.
На палубе «Зимнего Лютеня» на несколько секунд повисла тишина. Ашалена замерла, вперившись в Байрона взглядом, сохраняя безмятежную улыбку на лице — пока Байрон вдруг тоже не улыбнулся и не развел руками: — Я пошутил. Ашалена, как ты здесь оказалась? — Ты уверен, что это была шутка? — Ведьма Драконьей Печати всё ещё с крайним недоверием осматривала Байрона с головы до ног, в её глазах плескалось сомнение. — А не судорожно ли ты вспоминал эти несколько секунд? — У меня ещё не настолько отшибло память, — махнул рукой Байрон. — Ты так и не ответила: почему именно ты? — Я повела отряд драконорождённых от Драконьего Утёса, и мы достигли Тар-Лонда на день раньше вас, — Ашалена зашагала вперед, попутно говоря: — Ещё вчера мы разбили лагерь в Прибрежном Округе, а ты, самозваный хозяин самого быстрого боевого корабля в мире, всё болтался среди льдов. Я только что услышала от дозорных из Прибрежного Округа, что вы наткнулись в море на неупорядоченную турбулентность, и прилетела вместе с драконами посмотреть, всё ли у вас в порядке… Оказывается, всё обошлось. Байрон скрестил руки на груди, и гордая улыбка проступила на его лице: — Не наткнулись, а прошли по самой кромке — разница огромна. К тому же у нас лучшие в мире лоцманы и эскорт, а также современные корабли, способные выдержать океанскую бурю. Даже если бы мы врезались прямиком в турбулентность, всё равно выбрались бы целыми. Твоя тревога была напрасной. Кроме того, я вынужден подчеркнуть: «Зимний Лютень», безусловно, самый быстрый боевой корабль в этом мире, но сравнивать его скорость с твоими крыльями — это как-то не по чести. Не говоря уж о том, что «Зимнему Лютеню» приходится тащить за собой всю эту вереницу грузовых судов. Не мог же я выжать мощность энергетического хребта до предела и рвануть к Тар-Лонду, бросив весь флот! Тут он невольно осёкся и на несколько секунд задержал взгляд на Ашалене. В душе у него всплыла сцена, как она — красный дракон — только что приземлялась, и это вызвало у него вздох: — Только что я впервые увидел твой… иной облик. Ашалена метнула на него вопросительный взгляд: — И что с того? — Ничего, просто это поразительно, — Байрон поскрёб волосы. — Я уже сталкивался с другими драконорождёнными, и даже с другими драконами, но их «иной облик» я воспринимал как нечто само собой разумеющееся. Но ты… Мы с тобой были в одном наёмничьем отряде, и было с нами ещё много товарищей… Я никогда не думал, что однажды увижу, как ты паришь в небе подобно дракону. Понимаешь это чувство? Вся эта чешуя, когти… Конечно, я хочу сказать, всё это весьма величественно, но это просто не укладывается в голове… — Если уж тебе не хватает учёности, не мучай понапрасну свой скудный запас слов, — пристально посмотрела на Байрона Ашалена и вдруг улыбнулась. — Я понимаю это чувство. Мы оба стали не такими, какими были друг у друга в памяти. Поверь, когда я узнала, что ты стал генералом в человеческой империи, я изумилась куда больше, чем ты сейчас, увидев меня с распростёртыми крыльями в небе. Едва Ведьма Драконьей Печати умолкла, Байрон невольно подпёр подбородок рукой и погрузился в раздумья, прикидывая, чем была эта фраза — комплиментом или упрёком. И лишь теперь чёрный дракон Мокорул наконец улучил мгновение, чтобы заговорить: — Генерал Байрон, и вы… госпожа Ашалена, вы знакомы? — Давняя дружба, много лет назад, — Байрон обернулся и бросил попутно. — Когда-то мы странствовали вместе, но потом связь прервалась, и лишь недавно мы по случайности встретились вновь. Ашалена тоже перевела взгляд на этого юного чёрного дракона, и на её лице заиграла вежливая, ровная улыбка: — Приветствую. Я — командир строительного отряда, направленного Священным Княжеством Драконов для помощи Тар-Лонду. Мы — первая партия. Надеюсь, в ближайшее время мы поладим. Как вам известно, и драконорождённым, и чистокровным драконам потребуется некоторое время, чтобы… лучше узнать друг друга. С этими словами она отвела взгляд и, кивнув Байрону, добавила: — Я спустилась лишь для того, чтобы поздороваться с тобой, и сейчас возвращаюсь в небо. Кстати, не хочешь ли испытать чувство полёта? Могу подбросить тебя. Байрон на мгновение задумался и тут же отчаянно замахал руками: — Нет-нет, я уж как-нибудь… Не слишком-то я люблю летать… Да и командующий флотом не имеет права самовольно покидать пост. — Ну хорошо, это хотя бы достойная причина, — Ашалена ничуть не удивилась такому ответу и, повернувшись к краю палубы, махнула рукой; слова её прилетели с ветром: — Тогда увидимся в Тар-Лонде… Едва отзвучали её слова, как высокую рыжеволосую фигуру окутала завеса переливающегося света. Она прыгнула с края палубы — туда, где плескалось море, — и в следующий миг обернулась драконом. С величественным видом она взмыла вверх от борта «Зимнего Лютеня», и под гул механических крыльев и разгонных устройств красный дракон, облачённый в стальную броню, уже вонзился в небо. Байрон запрокинул голову и провожал взглядом силуэт Ашалены, пока он не затерялся среди кружащих в вышине драконов; затем он долго ещё тихо бормотал себе под нос:

— …Нет, это просто невероятно…

Чёрный дракон Мокорул, не в силах сдержаться, снова и снова оглядывал человеческого адмирала, затем переводил взгляд на красную драконицу, кружащую в небе. После нескольких таких циклов он не выдержал:

— Мне вдруг стало интересно… Ваши отношения ограничиваются лишь давней дружбой, проверенной в приключениях?

— А чем ещё? — Байрон недоумённо взглянул на чёрного дракона. — Ты что, думаешь, я ей денег должен?

Мокорул замялся.

Поперхнувшись, юный дракон с натянутой улыбкой перефразировал вопрос:

— Адмирал Байрон, насколько мне известно… ваша дочь — приёмная, и вы никогда не были женаты, верно?

— Само собой, — без тени смущения подтвердил Байрон. — Это общеизвестный факт. Хотя я и не отказался бы однажды создать семью с женщиной, близкой мне по духу, но, увы, за долгие годы так и не встретил подходящей спутницы. А, как я считаю, без судьбоносного «совпадения» случайная партнёрша лишь замедлит взмах твоего меча…

Мокорул, ошеломлённый этой донельзя серьёзной и строгой тирадой, подумал про себя: «А ты, холостяк, неплохо подкован в теории». Хоть он и был прежде «низовым драконом», никогда не покидавшим Тар-Лонд и проводившим дни в развлечениях и усилении ощущений с полным погружением, теперь он, по крайней мере, понимал простейшие правила этикета. Собравшись с силами и проглотив слова, готовые сорваться с языка, чёрный дракон выдавил из себя слегка застывшую улыбку:

— Пожалуй, в ваших словах… есть немалый смысл.

— Именно так, — Байрон без тени сомнения похлопал юного дракона по плечу и, не дожидаясь ответа, вновь устремил взгляд на землю, что теперь была уже совсем близко. Береговая линия, прежде казавшаяся бесконечно далёкой, приблизилась настолько, что её можно было различить невооружённым глазом. В ярком свете дня и на фоне относительно ясного неба детали изломанного побережья наконец предстали взорам моряков «Зимнего Лютеня».

Изувеченные, растрескавшиеся скалы вдалеке, хрустально поблёскивающая отмель у самой воды, видимые невооружённым глазом энергетические разломы и нестабильные магические вихри, застывшие в воздухе над прибрежными водами, а также парящие в небе… острова с явной гравитационной аномалией и камни, хаотично дрейфующие повсюду, — ничего подобного нельзя встретить в обычной природе. Даже самые остроумные барды из таверн и прославленный ныне в столице господин Фильм не осмелились бы описать такую картину.

— О боги… — Байрон изумлённо смотрел на это жуткое побережье, которое неумолимо приближалось, и наконец произнёс, обращаясь к стоявшему рядом Мокорулу: — Хотя мне и не подобает судить о том, что случилось с чужой родиной, но место, где вы теперь находитесь, — это уж слишком. Вы действительно уверены, что все эти видимые глазу магические вихри и пространственные разломы не убьют человека насмерть?

— Признаться честно… ещё недавно почти всё это могло убить, — заколебался Мокорул, но всё же со вздохом ответил: — Но теперь нам удалось перекрыть или успокоить бо́льшую часть чрезмерно опасных магических вихрей и разломов, а те, что пока нельзя закрыть, объявлены запретными зонами. На побережье установлены чёткие знаки, и обычно там дежурят драконы-патрульные. Однако рук всё равно не хватает, и никто не может гарантировать, что в глухих местах не появятся незамеченные разломы или внезапный прорыв энергии. Поэтому нам и необходимо создать центр управления искателями приключений и внедрить строгую систему «допуска по разрядам», чтобы ограничить пределы их перемещения… Всё это делается для того, чтобы сократить число случайных жертв и ранений.

— Вот как? А я-то думал, вся эта система нужна лишь для того, чтобы в очередной раз содрать пошлину и плату за управление, — мимоходом заметил Байрон и снова взглянул в сторону «Ледяной Мэри». — Впрочем, нам нет нужды чрезмерно тревожиться. Хоть многие и считают, что искатели приключений и наёмники — это порода, которой «нужны деньги, но не нужна жизнь», на деле же, имея выбор, такая пёстрая вольница бережёт свою жизнь больше, чем кто-либо другой. В конце концов, только долго живя, можно долго копить золотые кругляши и фенналы… И если они узнают, чем грозит бесконтрольное передвижение, я уверен, подавляющее большинство станет строго соблюдать предписания центра управления.

Тут он сделал паузу и, потерев щетинистый подбородок, продолжил:

— Разве что встретится такой авантюрист, которому не нужны ни деньги, ни жизнь — вот он-то себя не пощадит… Но разве ж такие бывают?

Мокорул взглянул на Байрона и вдруг тоже улыбнулся:

— Да уж, разве ж такие бывают?

Человек и дракон стояли на высокой носовой палубе «Зимнего Лютеня», смеясь и глядя друг на друга. Самый новый боевой корабль наполнился живым, радостным воздухом — совсем как сам Тар-Лонд, купавшийся в лучах яркого солнечного света.

Одновременно на палубе «Ледяной Мэри» также образовалась значительная толпа. Искатели приключений, которые долгие дни провели взаперти в своих каютах, были взбудоражены двойным зрелищем — новым континентом и драконами. Теперь они толпились на палубе, устремив взоры на дальние земли, и обсуждали парящие острова и бушующие в воздухе энергетические потоки. Те самые «храбрецы», которые в обычные дни любили хвастаться своей готовностью спасти мир, при виде антигравитационных каменных глыб, превосходящих размерами любой замок, и нестабильных разломов, из которых били молнии, единодушно проявили похвальную осторожность и хладнокровие. Их мнения сошлись воедино:

«Даже если у тебя есть жареные зерна к выпивке — не теряй голову и не приближайся к этим камням и разрядам! Сокровищ на неведомой земле — несметно, а вот жизни после лишней чарки может и не остаться».

Модир, уже совершенно оправившийся от недавнего оцепенения, тоже затерялся в толпе и изо всех сил (главным образом благодаря своему облику пожилого человека и ловкости, не уступавшей заправскому вору) пробрался в первый ряд. Теперь он, с горящими глазами, пристально разглядывал диковинные картины побережья; эти сверхъестественные явления, столь редкие на континенте Лорен, заставили старого мага просиять:

— Госпожа Рора, вы видите эти энергетические вихри и пространственные разломы? — воскликнул он, обращаясь к молодой охотнице, которая протиснулась вперед вместе с ним. — Я намерен, когда представится возможность, изучить, как они образуются…

Охотница мгновенно вытаращила глаза и обернулась к этому «пожилому авантюристу», из уст которого то и дело слетало что-нибудь поразительное, и на её лице отразился неподдельный ужас.

.....

Флот, прибывший из дальнего океана с континента Лорен, наконец завершил своё первое, исполненное глубочайшего смысла плавание. Когда лучи великого солнца начали клониться к закату и косо падать на берег, эти механические громадины, созданные из стали, совершили последнее торможение при входе в гавань. Общими усилиями нагов-техников, работавших под водой, морских дев-лоцманов, повелевавших волнами, и корабельных механиков все девять гигантских кораблей благополучно и без происшествий пришвартовались к временным причалам Прибрежного Округа.

Этот порт стал одним из величайших строительных достижений драконов Прибрежного Округа за последнее время. При жесточайшей нехватке рабочих рук Карадол направил сюда почти треть всех строительных сил городка, чтобы возвести этот громадный порт. Не имея ни опыта, ни технических наставлений, ни строительной техники, драконы полагались почти исключительно на чудовищную мощь собственных тел, а также на клыки и когти, чтобы подготовить причалы, годные для швартовки военных и грузовых кораблей. И результаты доказали: все их сверхурочные труды последних дней и ночей были не напрасны.

Когда первый крупный транспорт «Рыцарь Серой Горы» плавно пришвартовался и под ликующие крики экипажа и собравшихся на берегу драконов открыл крышку своего первого водонепроницаемого трюма, глазам Карадола предстали горы обезвоженного зерна, сложенные как настоящие хребты.

Это были припасы, которые даже для драконов считались «огромными».

На возвышенности близ порта Мелитта Перния стояла бок о бок с Нореттой и наблюдала за оживленной картиной у причалов. Через некоторое время Мелитта тихо пробормотала:

— Сесильский рис — отличная вещь…

— Хоть я и не понимаю, отчего ты питаешь такое пристрастие именно к сесильскому рису, всё же должна сказать, — покачала головой стоявшая рядом Нолетта. — Эти корабли, бесспорно, привезли немало, но чтобы восполнить нынешнюю нехватку продовольствия в Агондоре, этого всё же маловато… Вероятно, запасов хватит ненадолго, но их уж точно не хватит, чтобы продержаться до тех пор, пока тепличные фермы на ближних островах не принесут урожай. В конце концов… не стоит забывать, сколько пищи поглощают драконы в своём истинном теле, а сейчас большинство из них, за исключением немногих тяжело раненых, трудятся именно в истинном облике, выполняя работу, требующую огромных физических усилий.

«Да и, сказать по правде, даже председатель Андал не может с уверенностью утверждать, что фермы, которые мы заложили на окрестных островах, принесут достаточный урожай, — в конце концов, «Купол Жизни», основанный на рунах драконьего языка, — это техника уже стольких лет, а у большинства молодых драконов почти нет опыта ухода за посевами».

— Разумеется, но это лишь первая партия. Припасы, заготовленные разными государствами, будут всё прибывать и прибывать в Северный порт, и следующие партии будут гораздо масштабнее, — отвечала Мелитта. — Главное назначение этого флота — проверить, проходим ли этот морской путь, и способны ли существующие маготехнические корабли взять на себя доставку больших объёмов грузов в Тар-Лонд… Если они смогут благополучно достичь порта Прибрежного Округа, задача будет считаться выполненной.»

— Действительно, так и есть… — Нолетта задумчиво кивнула, не в силах сдержать вздох. — Помощь, собранная совместными усилиями десятков государств… Такой долг будет непросто отдать. — Самое главное — выжить. Обо всём остальном можно будет подумать позже, когда мы будем в безопасности, — Мелитта едва заметно улыбнулась и тихо добавила: — Итак, мы стали свидетелями прибытия драконорожденных и человеческого флота к континенту Тар-Лонд. А теперь… нам с тобой пора отправляться в земли людей. (Конец главы)