Меч Рассвета Том 1 Глава 1154 Размышления

По всему испытательному полигону были размещены сложные и таинственные руны, которые работали в унисон. По просторному залу пульсировала магическая сила, и низкий, глубокий резонанс, который она испускала, звучал почти мелодично, как перезвон ветряных колокольчиков — по крайней мере, для Винны Мапель, полностью поглощённой магией и знаниями, этот гул, рождённый слиянием магии и воздуха, был, несомненно, самой восхитительной музыкой.

Выслушивая доклад ассистента, она переводила взгляд на ровно функционирующие каменные стелы, кристаллы и металлические рунические узлы. Всё это воплощало высочайшее магическое искусство Тифонской империи и, возможно, даже являло собой пик магического развития всех смертных народов континента Лорен. Разумеется, поддержание всех этих механизмов требовало колоссальных затрат, и устройства, возведённые здесь ценой огромных человеческих и материальных ресурсов, служили лишь одной цели: приоткрыть завесу над мощью божеств.

— Направленный резонанс действительно существует… и в арканном обратном потоке высокой мощности он в определённой степени поддаётся контролю… — легендарная заклинательница, самая молодая за всю историю, тихо нарушила молчание, словно разговаривая сама с собой. — Значит, теория, которую Его Величество вывел из Ока Бога, верна: божество и божественное царство — по сути одно и то же, и оба они — результат, сформированный идейными течениями смертных. С определённой точки зрения они обладают «непрерывностью»…

— В идейных течениях смертные описали божество — и оно родилось; затем смертные, отталкиваясь от самого изначального понятия божества, создали «божественное царство» или «небесное царство» — и соответствующие божественные и небесные царства также родились. Это творение обладает единством и непрерывностью, а согласно нашей новейшей теории, единство течений в процессе созидания переходит в единство божеств — и это вполне закономерно, — кивнул ассистент-маг в тёмно-синем плаще с золотым узором и добавил чрезвычайно серьёзным тоном: — Если расширить эту теорию, мы можем заключить, что осколки, отколовшиеся от тела божества, на самом деле являются осколками божественного царства, и в некоем «измерении», выходящем за рамки здравого смысла… они сохраняют вечную связь.

— Думаю, мы уже экспериментально подтвердили существование этой «связи», — произнесла Винна Мапель тяжёлым голосом. — Теперь главное — какая от неё польза.

— …Последние исследования показали: после падения бога Войны его божественное царство не исчезло сразу, — с торжественным видом произнёс ассистент. — Однако мы наблюдаем, что связь между этими осколками демонстрирует признаки угасания, и это, возможно, означает, что то «божественное царство», на которое они указывают, сейчас находится в состоянии медленного, неуклонного коллапса. Этот процесс, вероятно, продлится ещё долгое время…

Винна взглянула на ассистента и спокойно спросила:

— Другими словами, если мы хотим предпринять нечто дерзкое, у нас ещё есть время, — верно?

— Это вопрос, решение по которому надлежит принять вам, — ассистент опустил голову. — Я лишь высказываю своё мнение.

— Нет, решение по этому вопросу должны вынести люди более высокого ранга — предводители Союза, — Винна медленно покачала головой. — Собери и представь всё, что у нас есть, нашему государю. Он, я уверена, примет самое верное решение.

.....

В Чертоге Обсидиана, в роскошном кабинете на верхнем ярусе, Розетта Август, просматривая документы, вдруг вздохнул и с несколько усталым видом покачал головой. Принцесса Матильда, сидевшая рядом и помогавшая разбирать бумаги, тут же подняла голову и с любопытством взглянула на отца:

— Вас что-то огорчило?

— Огорчением это не назвать… но, честно говоря, я не знаю, плакать или смеяться, — дрогнул угол рта у правителя Тифона, и он с оттенком бессилия покачал головой. — Те «таинственные письмена», которые прислал нам Сесил, теперь постепенно обнародуются, и желающих откликнуться на «призыв» оказалось много — очень много! — но результаты… скажем так, не слишком утешительны. Судя по докладу главного управляющего министра, первый поток собранных откликов — это сущая неразбериха. Многие из записавшихся — уже и не скажешь, что просто «любители»… Здесь и «кабацкие учёные», которые, прочитав половину книги, уже смеют являться по вызову; и «мистологи», которые расхаживают по улицам с хрустальным шаром без капли магии и обманывают народ; а то и деревенский мужик, которому приснился странный сон, — и он уже объявляет, что получил божественное откровение, и во что бы то ни стало лезет в это дело…

Тут Розетта снова вздохнул и, не зная, плакать ему или смеяться, покачал головой: — Главный управляющий министр, господин Фултон, приложил все усилия, чтобы как можно более мягко и осмотрительно описать ситуацию, но я и так могу представить себе весь этот хаос. Возможно, нам с самого начала следовало это предвидеть и при отборе установить больше фильтров или выделить для этого дела на несколько уровней больше чиновников…

Услышав рассказ отца, Матильда на миг замерла в изумлении, но затем уголок её губ дрогнул:

— Вот уж этого… мы, пожалуй, и впрямь не ожидали.

— Боюсь, у Сесила творится примерно то же самое. Все мы недооценили тот пыл, с каким наши «народные специалисты» бросаются на неведомую им задачу, — покачал головой Розетта. — Мы-то надеялись, что общий разум поможет найти ключ к разгадке этих знаков, а теперь вынуждены тратить в разы больше сил на отпор мошенникам, шарлатанам, лентяям и душевнобольным…

Матильда слушала, но после непродолжительных раздумий медленно покачала головой:

— А у меня на этот счёт иное мнение. Эти таинственные знаки — задача совершенно особого рода. Те «народные специалисты», о которых вы говорите, возможно, и не смыслят в них ничего, но, по правде говоря, и те настоящие учёные, что трудятся в Королевской Ассоциации Магов и в Ассоциации Промышленных Искусств, тоже ровно ничего в них не смыслят. Ни одна из известных нам закономерностей письма или шифра к этим знакам не подходит, а значит, в определённом смысле… все стоят на одной стартовой черте.

«Диковинные и вздорные выдумки „народных специалистов“ с виду и впрямь ни на чём не держатся, но что, если… им просто повезёт угадать?»

Розетта задержал взгляд на Матильде и лишь спустя несколько секунд вздохнул:

— Ты куда больше уповаешь на случай, чем я, дитя. Однако я не думаю, что в делах науки всё пойдёт так, как ты говоришь.

Матильда улыбнулась, но не ответила сразу. Она вдруг стала с необыкновенным вниманием вглядываться в лицо Розетты, — словно что-то на нём обнаружила, — и на дне её глаз проступила тёплая улыбка. Это заставило Розетту невольно сдвинуть брови:

— С чего ты вдруг так смотришь на отца?

— Вы теперь часто улыбаетесь, — в голосе Матильды прозвучала радость. — Вы не только улыбаетесь, но и очень прямо выражаете свою досаду и раздражение. Хотя на людях вы по-прежнему всегда с каменным лицом.

Розетта никак не ожидал, что Матильда думает об этом. Он на мгновение опешил, а затем черты его мало-помалу смягчились. То лицо, что за двадцать с лишним лет стало твёрже камня и холоднее льда, теперь вновь обрело теплоту живой плоти. И пусть сам дух его всё ещё придавал этому лицу несколько пугающую строгость, он знал: чуткая дочь по всем этим мелким чертам сумеет прочесть все его внутренние перемены.

Перед Матильдой он наконец стал больше походить на отца, а не на некий символ, что медленно близится к своему концу.

Розетта улыбнулся и не стал продолжать эту тему, а возвратился к разговору о тех знаках — и о том «Плане Вслушивания», что осуществлял Сесил:

— Сейчас многих учёных потрясло открытие сесильцев. Люди, чей ум более остёр, приходят к одной и той же мысли: за пределами нашей планеты существует иная жизнь. И это совпадает с теми сведениями, что Гавейн Сесил сообщил нам во время прошлого сеанса связи по внутренней линии. Мне хотелось бы услышать и твоё мнение на этот счёт.

«Как ты смотришь на ту цивилизацию, что послала сигнал? Ради чего, по-твоему, они отправили всё это? Считаешь ли ты их дружественными?»

Матильда опустила глаза и в раздумье медленно заговорила:

— Присланное ими — это «язык математики» на самой первооснове. Эти математические выражения — не какие-то высокие и мудрёные знания, а то, что способен понять всякий народ, у которого сложилась хоть какая-то цивилизация. Поэтому моё мнение совпадает с мнением Его Величества Гавейна Сесила: у этих сведений лишь одно назначение — «представиться». Показать, что они — мыслящий народ, и что у них есть определённая математическая картина мира. А если основные законы мироздания везде одинаковы и однородны, то эта «математическая картина мира» навсегда останется всеобщим мерилом и визитной карточкой.

«Что же до того, дружественна эта цивилизация, пославшая сигнал, или нет… Мне кажется, этот вопрос как раз и не важен. Покуда мы даже не в силах прикоснуться к ним и ровно ничего не знаем об их подоплёке, мы должны быть душевно готовы ко всему — от самой чёрной злобы до величайшего добра. И куда больше, чем этот вопрос, я хотела бы как можно скорее узнать, сколь далеко от нас та цивилизация».

Розетта помолчал, собираясь с мыслями, и тихо произнёс:

— Сколь далеко… Говоря языком звездочётов, любое такое расстояние — это всегда «астрономический масштаб»…

.....

В империи Сесил, в Научно-исследовательском институте маготехники, в огромной лаборатории арканных потоков, Камаэль безмолвно парил прямо над искусственным элементальным бассейном.

Вокруг обширного стихийного бассейна, окружённого кольцами из металла, пульсировал бледно-голубой рунный свет. По обеим сторонам бассейна возвышались два магических проводника, выточенных из кристалла и достигавших в диаметре около метра. Из них исходило ослепительное, чистое арканное сияние, устремлённое прямыми, словно стрелы, огненными столбами от пола до самого потолка. Вся эта колоссальная энергия, действуя сообща, создавала над стихийным бассейном мощнейшее поле. Камаэль парил в его самом сердце. Рунические пластины его доспехов ярко мерцали, арканная энергия, составляющая его тело, неторопливо переливалась, а бесчисленные снопы мельчайших молний непрерывно срывались с его поверхности, входя в резонанс и обмен с арканной энергией окружающего воздуха.

На самом деле архимаг не занимался каким-то сложным магическим экспериментом. Он просто предавался размышлениям. Используя арканный резонанс, он вводил себя в «активное состояние», переходя в особый режим «мысленной перегрузки».

Если использовать странные слова, изобретённые Его Величеством, это называлось «разгон».

В состоянии «разгона» мысли Камаэля становились значительно быстрее, проносясь и сплетаясь острее и стремительнее. Однако даже в таком состоянии он всё ещё ощущал, что скорость его мышления недостаточна. Вернее, он не мог обработать слишком громоздкие и волнующие «потрясающие новости».

Он вспоминал недавнее совещание, созванное Гавейном. На него собрали всех учёных магистерского ранга, и всего за полдня оно полностью изменило их мировоззрение. Он вспоминал сведения, обнародованные там: о Магическом приливе, о «замкнутой системе» божеств и об огнях цивилизаций среди звёзд, которые то вспыхивали, то угасали.

Говорили, что эти сведения исходят из древней памяти драконьей богини — существа, обладавшего наибольшими тайнами в мире и окончательно освободившегося от оков. Поэтому им присуща высочайшая степень достоверности. Камаэль ни на мгновение не усомнился в суждении Его Величества. Именно из-за этой глубокой веры полученные сведения повергли его в сердечную смуту; он даже чувствовал, что его арканное тело вот-вот закипит от чрезмерно бурного мыслительного процесса.

Состояние «мысленной перегрузки» продолжалось ещё некоторое время. Затем искры, плясавшие в стихийном бассейне, постепенно угасли, и яркие огненные столбы в энергетических проводниках по бокам тоже наконец померкли. Камаэль медленно вышел из бурлящего энергетического поля, провожая взглядом, как крохотные электрические всполохи, скакавшие по его телу, один за другим разрывают связь с пляшущими в воздухе искрами. Древний архимаг тихо вздохнул.

И только теперь он вдруг ощутил чьё-то приближение и услышал знакомый голос, раздавшийся сбоку:

— Редко увидишь, как ты так долго застываешь в пустоте.

— Ваше Величество?! — изумлённо обернулся Камаэль в сторону голоса и увидел Гавейна, стоящего в дверях лаборатории и улыбающегося ему. Он тут же заволновался: — Ах, прошу прощения, я так глубоко погрузился в себя, что не заметил, как вы…

— Ничего страшного, я просто заглянул, — небрежно махнул рукой Гавейн и направился к Камаэлю. — А вот ты, похоже, всё ещё не оправился от тех сведений, что мы получили несколько дней назад?

— …Прошу прощения, — со стыдом вздохнул Камаэль. — Вероятно, из-за ограниченности моей жизненной формы, колебания мысли и чувства воздействуют на меня гораздо сильнее, чем на обычных людей из плоти и крови. Я потратил гораздо больше времени, пытаясь восстановить своё состояние, но, как видно, до сих пор не пришёл в себя окончательно.

— Я могу это понять. Не каждый способен без труда вынести чудовищный удар «истины мироздания», — особенно когда эта истина кардинально противоречит всему, что мы привыкли считать правильным, — Гавейн хотел было похлопать Камаэля по плечу, но, обнаружив, что плеча у того нет, а есть лишь снопы мерцающих искр, ограничился тем, что похлопал по рунированной пластине на его руке. — Когда я узнал сущность Магического прилива, я тоже почувствовал, будто все мои знания пришлось выстраивать заново.

— Смещённый наблюдатель… Сущность Магического прилива действительно поразительна, и многие наши предыдущие исследования теперь приходится начинать с чистого листа, — из тела Камаэля раздался низкий, гудящий звук, и его голос прозвучал необычайно глухо. — Однако, если сравнивать с сущностью Магического прилива, по-настоящему меня обеспокоило другое: те сигналы, что когда-то разносились между звёзд, а теперь один за другим угасли…

— Те сигналы… — Гавейн подпёр подбородок и невольно повторил эти слова.