Меч Рассвета Том 1 Глава 1158 Счастливое стечение обстоятельств

Спустя десять минут в главном зале дворца Сесиль атмосфера стала несколько необычной.

Гавейн застыл, перед ним стояли две знакомые драконицы, синяя Мелитта и белая Нолетта. За его спиной появились Хетти и Ребекка как «члены императорской семьи». Эмбер, используя невидимость, наблюдала неподалеку. А в самом центре, прямо на полу, молча возвышалось огромное драконье яйцо. Полуденное солнце, проникая сквозь высокое окно, отбрасывало через решетку узорчатое сплетение света и тени на верхнюю половину яйца.

— Мне, кажется, показалось… — после продолжительного молчания Гавейн нарушил тишину. — Не могли бы вы еще раз объяснить, что это?

— Это драконье яйцо, которое мы с Нолеттой взяли на воспитание, — с предельно серьезным лицом произнесла Мелитта. — Имени у него пока нет. Поскольку посольство еще только готовится, а Осенний дворец не самое подходящее место для высиживания, мы привезли его вам показать — вдруг вы сможете помочь с его обустройством…

— Хорошо, я понял, — Гавейн, не дав ей договорить, прижал ладонь ко лбу и махнул рукой, окончательно убедившись, что ему не послышалось. Эта госпожа синяя драконица отправилась на родину и прямо оттуда вернулась в должности посла вместе с драконьим яйцом, да еще и взятым на воспитание совместно с белой драконицей Нолеттой… А он-то только что думал: «Лишь бы госпожа синяя драконица не принесла с собой какой-нибудь шокирующий сюрприз». Теперь же он втайне решил: в оставшиеся годы, если ничего не случится, лучше вообще не думать о подобных вещах…

— Вы, кажется, несколько озадачены? — белая драконица Нолетта, обладая острым чутьем и тонкой душой, сразу уловила невыразимую эмоцию на лице Гавейна. — Простите нас, мы действовали опрометчиво: будучи дипломатическими представителями, обращаться к главе государства с делом сугубо частного характера — это действительно не совсем соответствует протоколу…

— Э-э, нет, я не об этом, я просто удивлен, — Гавейн, решив, что его не так поняли, поспешно замахал руками. — Я не ожидал, что вы… принесете драконье яйцо. Признаюсь, я и представить не мог, что нечто подобное может быть связано с Мелиттой.

— Прародитель, вы тоже сильно удивлены? — Ребекка, стоявшая рядом, наконец нашла момент, чтобы вставить слово, и тут же, не умолкая, подскочила на несколько шагов вперед. — Вам скажу так: когда мы с тетей встречали посольство, мы удивились еще больше вашего! Госпожа Нолетта сразу же приземлилась с драконьим яйцом — а в списке дипломатического состава, который прислали из Тар-Лонда, об этом не было ни слова! Правда, потом тетя мне все объяснила, и я подумала: а ведь верно — яйцо еще не вылупилось, считать его багажом — тоже не ошибка…

— Ребекка, — Хетти сделала два шага вперед и положила руку на плечо девушки, прежде чем та окончательно потеряла контроль над языком. — Можешь немного помолчать.

Ребекка взглянула на руку тети, где уже смутно проступили вены, и у нее за спиной мгновенно пробежал холодок; вся она съежилась, словно испуганная белка, и больше не издала ни звука своей болтовни.

— Прошу прощения, у этого ребенка всегда слишком богатое воображение, — с некоторой неловкостью кивнул Гавейн Мелитте и Нолетте. К счастью, благодаря тому, что Ребекка его прервала, он почувствовал, что странная атмосфера значительно разрядилась. Он перевел взгляд на Мелитту. — Обустроить все это не составит труда, но мне любопытно: как ты вдруг решилась вырастить… кхм… птенца? Я даже представить себе не могу, что могло произойти с тобой. К тому же, я слышал, что вы, высшие драконы, прошедшие «заказную» обработку, на самом деле довольно равнодушны к семейным ценностям — у вас и вовсе не должно быть тяги к выращиванию птенцов…

— Потому что Тар-Лонду нужно больше птенцов, нам нужны новые поколения, — спокойно ответила Мелитта. — Птенцы, не прошедшие модификацию имплантами, чья нервная система еще не повреждена усилителями, чье восприятие мира может быть сформировано с чистого листа. Тар-Лонду нужны эти здоровые потомки, чтобы возродить здоровую драконью цивилизацию.

Тут она сделала короткую паузу, ее взгляд упал на стоящее неподалеку драконье яйцо, и на лице появилась мягкая улыбка:

— И в одном ты не прав: «заказные» высшие драконы, возможно, и впрямь равнодушны к самому понятию семьи, но мы отнюдь не бескровные и бездушные «товары»… Та война изменила многое. Если уж мы смогли разорвать оковы божества — что тогда не способно измениться?

Как только Мелитта закончила говорить, выражение лица Гавейна заметно посерьезнело. Легкая растерянность, омрачавшая его душу, испарилась без следа, и теперь он, казалось, по-настоящему осознал, какой путь проделала эта «госпожа представительница», которая ранее была не слишком надежна… Она взяла на воспитание драконье яйцо, и за этим, казалось бы, спонтанным решением стояла причина, заслуживающая уважения и поддержки.

— Я понимаю, — серьезно кивнул он. — Я помогу вам все устроить должным образом… И я искренне желаю, чтобы как можно больше птенцов появились на свет здоровыми и крепкими, чтобы Тар-Лонд однажды вновь обрел свое былое процветание.

— Большое спасибо за твои добрые пожелания, — Мелитта с глубокой серьезностью склонила голову, принимая благословение Гавейна с большой торжественностью. Нолетта, стоявшая рядом, с любопытством спросила:

— Я не совсем понимаю, как вы собираетесь позаботиться о нашем яйце? Нам нужна спокойная обстановка, подходящая для высиживания, и, учитывая нашу работу в посольстве, нам, вероятно, понадобится еще…

— Честно говоря, у меня как раз есть место с подходящими условиями, — Гавейн, не дав ей договорить, улыбнулся и кивнул. В душе он невольно восхитился тем, как удивительно все складывается в этом мире. Он вспомнил инкубаторий, где находилась Эния. Раньше он считал, что система высиживания в той комнате больше не пригодится — и никак не ожидал, что она обретет новое применение. — Там не только подходящая среда для высиживания, но, возможно, найдется и «сосед», который составит компанию вашему яйцу.

Тут он вдруг остановился и осторожно добавил:

— Конечно, чтобы осуществить это, нужно будет спросить мнение самого заинтересованного «лица», но, насколько я его знаю за это время, особых препятствий быть не должно.

— Вы имеете в виду… — Нолетта, очевидно, не могла понять, о ком говорит Гавейн; она в недоумении переводила взгляд с Гавейна на стоявшую рядом подругу, но на лице Мелитты увидела задумчивое выражение. — Мелитта, ты что-то знаешь?

Мелитта очнулась от своих размышлений; ее лицо напряглось, и в глубине глаз мгновенно вспыхнул огонек решимости. Она устремила взгляд прямо на Гавейна:

— Подожди, ты говоришь о той, кто…

— Она хочет вас видеть, — улыбнулся Гавейн, прерывая слова Мелитты. — И как раз сейчас у нас есть более чем веская причина для визита. Чего же медлить — не отправиться ли нам прямо сейчас?

Белая драконица Нолетта ничего не понимала и беспокойно переводила взгляд с Гавейна на Мелитту:

— Да о чем вы, в конце концов? Я совершенно ничего не понимаю!

— Считай это сюрпризом, — Гавейн взглядом остановил Мелитту, которая уже собиралась что-то сказать, и сохранил на лице легкую загадочную улыбку. — Когда придем, ты сама все узнаешь.

Сюрпризов он сегодня получил достаточно — а значит… настала очередь и других преподнести немного неожиданностей.

— Вы не хотите пойти с нами? — Гавейн обернулся и посмотрел на Хетти и Ребекку. — Если у вас сейчас нет других дел…

— Я, я! Я пойду на это веселье! — Ребекка, опередив Гавейна, подпрыгнула на месте, и стоявшая рядом Хетти даже не успела ее остановить. — Как подумаю — уже интересно: сплошные яйца… Ай!

Не успела она сделать и двух прыжков, как тетя наградила ее шлепком по спине, и она тут же замерла, словно подкошенная. Раздался голос Хетти:

— Тебе везде веселье мерещится? Такие дела следует предоставить Прародителю!

— Да ничего особенного… но чем меньше народу, тем, пожалуй, лучше, — Гавейн с легким бессилием посмотрел на понурившую голову Ребекки и на явно страдающую от головной боли Хетти, улыбнулся и покачал головой. — Тогда вы пока отдыхайте, а я отведу их в инкубаторий. Да, Эмбер, ты тоже останься.

Сказав это, он ощупал воздух рядом с собой рукой — и тут же вытащил невидимого теневого тарана, который уже намеревался тихонько приблизиться к драконьему яйцу; отчаянно размахивая руками и ногами в воздухе, он был отброшен в сторону.

Две минуты спустя Гавейн уже вел двух «посланниц» из Тар-Лонда по длинной галерее, ведущей к инкубаторию. Нолетта же до сих пор то и дело оглядывалась в сторону главной залы и, несколько раз порываясь заговорить, наконец не выдержала и нарушила молчание:

— Я всегда считала, что вы — человек чрезвычайно суровый и величественный, и даже, возможно… несколько чопорный. Ваше общение с родными и друзьями меня немало удивило.

— В частной жизни я именно таков; я предпочитаю более свободную домашнюю атмосферу и дружеские отношения строгой и официальной «императорской обстановке», — улыбнулся Гавейн. — Мелитта, должно быть, тоже это знает.

— Я этого не так уж сильно ощущаю, — тут же сморщила губы Мелитта. — Самое сильное мое впечатление — что, разговаривая с тобой, нужно все время следить за своим сердцем.

Услышав это, Гавейн тут же закашлялся. Теперь он был осведомлён о многих тайнах божественных оков Тар-Лонда и, само собой, понимал природу телесных аномалий, которые случались с Мелиттой Пернией во время их многочисленных глубоких бесед. Эта тема вызывала у него неизбежную неловкость, но, к счастью, было чем отвлечься:

Драконье яйцо парилo рядом с Мелиттой, окруженное мерцающими драконьими рунами. С их помощью Мелитта контролировала полёт яйца — весьма своеобразный метод «носить с собой потомство».

— Вы вдвоём взяли на себя воспитание этого яйца, а когда оно вылупится… как птенец будет вас называть? — с любопытством спросил он. — Или вы совершенно не задумывались над этим?

— Это очень просто: обе мамы, — с совершенно невозмутимым видом ответила Мелитта. — Разве может быть иначе? Я и Нолетта — обе женщины. Неужто нам ещё и жребий тянуть, кому быть «отцом»?

Гавейн на миг опешил, и в это короткое мгновение услышал, как Нолетта продолжила:

— Сейчас в Тар-Лонде общественный порядок ещё не полностью перестроен, и, для обеспечения хотя бы базовых управленческих функций, мы сформировали множество «временных семей». Однако такая общественная ячейка — это скорее не «семья», а просто взаимопомощь и спаривание для поддержания в суровых условиях выживания. К тому же, родовое понятие Тар-Лонда отличалось от лоренского, а после катастрофы всё ещё усложнилось. Такая картина, как у нас с Мелиттой, здесь далеко не редкость: бывает, что драконье яйцо после вылупления сталкивается с ситуацией, когда у него трое отцов!

— Это… — Гавейн был ошеломлён. Он, представляя себе общественное переустройство, воображал самые разные ситуации, с которыми Тар-Лонду придётся столкнуться в дальнейшем, но такого он не мог себе представить. Ему оставалось лишь поражаться про себя: «Вот уж впрямь порода, вышедшая из кибер-эпохи» — и качать головой. — Это поистине невиданная… сложность.

— Да, это сложно и запутанно, но на нынешнем этапе наши силы ограничены, и, что ещё важнее… после долгого растления и перестройки имплантами и усилителями, да ещё и душевных ран, оставленных последней войной против божества, — трудно сказать, сколько среди драконов, уцелевших на пустошах Тар-Лонда, ещё способно образовать устойчивую, нормальную семью. Вы видели наш нынешний драконий облик, и раны на мне и Мелитте, верно, показались вам душераздирающими. Но на самом деле… в нынешнем Тар-Лонде мы с ней относимся к числу тех, кто ещё «здоров телом и духом», — именно поэтому нас и послали с такой важной дипломатической миссией. А у остальных сородичей… телесные и душевные раны по большей части неисцелимы до конца жизни.

«Драконы Тар-Лонда ныне, возможно, ещё и могучи — но лишь по сравнению с большинством существ Лоренского континента. По драконьим же меркам свыше девяноста процентов из нас, по сути, уже почти навеки искалечены. Без системы Омега импланты не исправить, биологические модификации не обратить, усилители не восполнить, и все эти раны до конца дней будут с теми девяноста процентами драконов. Это будущее, которое нам суждено встретить.

«Вот отчего мы так страстно желаем высидеть больше птенцов: нынешнему Тар-Лонду… и впрямь крайне нужно больше здорового поколения».

Нолетта спокойным тоном рассказывала о тяжком положении, с которым сталкивалось «выжившее поколение» Тар-Лонда, и от этого лицо Гавейна невольно помрачнело. Когда этот разговор завершился, они уже остановились в конце коридора.

Дверь инкубатория безмолвно и неподвижно возвышалась прямо перед ними.

Лицо Мелитты мгновенно напряглось; Нолетта же смотрела на эту дверь со смесью недоумения и раздумья. Гавейн шагнул вперёд и положил руку на дверь:

— Войдёмте — она уже давно ждёт вас.

Покрытая магическими рунами дверь медленно отворилась, и пред глазами двух тар-лондских посланниц предстал светлый, с ровной температурой инкубаторий.

В лучах солнца скорлупа гигантского бледно-золотого яйца мерцала тёплым, мягким сиянием. Она стояла в самой середине покоя, словно хозяйка, приветствующая гостей. Из скорлупы донёсся мягкий голос с лёгкой улыбкой:

— Вы пришли — Мелитта и Нолетта. Давно не виделись.

— …Я так и знала, что это вы, — спустя несколько секунд молчания Мелитта наконец совладала с чувствами. Она тихо перевела дух и шагнула вперёд. — Когда Гавейн только упомянул, я уже догадалась…

— Это… — Нолетта всё ещё пребывала в громадном ошеломлении, но уже понемногу приходила в себя. Хотя в то время, когда Мелитта только вернулась в Тар-Лонд, она ещё не имела доступа к сведениям о том, что «человеческая природа драконьей богини всё ещё жива», но после того, как её отобрали в состав посольства и назначили офицером связи, она уже узнала от председателя Андала о существовании «драконьего яйца Энии». Однако знать — одно, а видеть воочию — совсем другое. Она долго в упор смотрела на гигантское золотое яйцо в центре покоя и наконец напряжённо продолжила: — Неужто вы…