Меч Рассвета Том 1 Глава 1159 Новое направление для усилий

Нолетта сама не знала, с каким выражением лица она вошла в эту комнату. Казалось, каждый её шаг вёл её к падению в нечто совершенно неизведанное, а все мысли в голове перемешались в безумный хаос. Догадки, которые она строила по пути сюда, теперь вихрем носились в её разуме, подхваченные яростным ветром, — но ни одна из них даже отдалённо не походила на это бледно-золотое гигантское яйцо.

Когда она наконец пришла в себя, то уже сидела в комнате на небесно-голубом диванчике.

Обстановка здесь была несколько необычной: кроме яйца с постаментом посреди комнаты, лишь куча маготехнических устройств рядом с ним, а также несколько диванов и чайный столик у окна. Скудная меблировка делала комнату чрезмерно простой, но, учитывая нынешнее состояние хозяйки… в этом, пожалуй, не было ничего странного.

В голове Нолетты заплясали разрозненные мысли — запоздалая реакция, пришедшая на смену ошеломлению. Она машинально взглянула на стоявшую рядом подругу и увидела, что та с величайшей осторожностью поставила принесённое ими драконье яйцо на пол. Её лицо было гораздо спокойнее, чем у самой Нолетты.

И тут Нолетта вспомнила: ведь именно Мелитта вела отряд, доставивший «оставленное драконьей богиней» обратно в Тар-Лонд. Неудивительно…

Пока госпожа белая драконица предавалась сумбурным мыслям, Мелитта уже обустроила яйцо и подняла голову. Лицо этой посланницы Тар-Лонда, которая когда-то сама доставила «человеческую природу божества» на континент Лорен, было полно сложных чувств. Её взгляд несколько раз скользнул по золотому гигантскому яйцу в центре покоя, и лишь тогда она наконец решилась заговорить:

— Эния… госпожа, давно не виделись.

Она перебрала в уме все слова, но, кажется, только добавив к имени прежнего божества слово «госпожа», можно было соблюсти хоть какую-то уместность.

— И впрямь давно, юная синяя драконица, — в голосе Энии прозвучала улыбка. — Когда ты в прошлый раз доставила меня сюда, я ещё пребывала в дремотном состоянии, а потому в моей относительно ясной памяти… наша последняя встреча случилась ещё в Тар-Лонде.

Старательно обходимые воспоминания мгновенно, не слушаясь приказов, поднялись из глубин души. Перед мысленным взором Мелитты невольно возникли прежние картины: сияющий золотом великий храм, долгая лестница-аллея, наполненный священным трепетом зал в золотом ореоле — и та высочайшая, прекрасная богиня, что стояла перед своим высоким престолом и мягко взирала на неё сверху вниз. Тогда сама она была ничтожна, как пылинка на храмовых ступенях…

Она заморгала; воспоминания в голове стали рассеиваться. Богиня на возвышении исчезла, и перед ней осталась лишь сверкающая в солнечных лучах голая яичная скорлупа.

— Я… кхм, — странное чувство промелькнуло в сознании и исчезло; Мелитта невольно дважды кашлянула. — Простите, я не совсем знаю, что сказать сейчас. Я не была готова к встрече с вами, и… что уж там, даже если бы мне дали время приготовиться, я всё равно по большей части не знала бы, что говорить.

— Ничего страшного, это вполне естественно, — улыбка Энии стала ещё заметнее. — Я вижу, вы обе немного напряжены. Расслабьтесь. Не хотите ли чего-нибудь выпить? У меня есть бодрящие и освежающие напитки…

— Постой! — не успела Эния договорить, как стоявший рядом Гавейн не выдержал и выступил вперёд. Он почти в ужасе уставился на бывшую драконью богиню и на двух ошеломлённых тар-лондских посланниц. — Будь осмотрительна: эти напитки ещё только на стадии испытаний, и ты же знаешь, что их действие, пожалуй, чересчур уж бодрит…

Драконы, конечно, обладают могучим телом, но он и сам как-никак был легендарным мастером и на себе знал, каково действие «бодрящих особых напитков», что изобретала эта отставная драконья богиня. Эту дрянь даже собака пить не станет! И если Мелитта и Нолетта, не смея отказать драконьей богине, залпом опрокинут по чашке — не миновать потом дипломатического скандала! Даже если и не умрут, вынесут отсюда только вперёд ногами…

Однако одно-единственное слово Энии разом проглотило всё, что Гавейн хотел сказать дальше:

— Не тревожься, это всего лишь обычный красный чай. Бетти приготовила для меня. Я ведь не безрассудный ребёнок.

Пока она говорила, из-за спины золотого гигантского яйца выплыли две чашки и изящный, но притом довольно громоздкий чайник. Движимые магической силой, они подплыли по воздуху прямо к Мелитте и Нолетте, сами наполнили чашки и затем мягко опустились на чайный столик перед диваном.

Две тар-лондские посланницы простояли в оцепенении две секунды и лишь потом со странным выражением лиц взяли чашки. Они растерянно переглянулись, одновременно чувствуя, что происходящее сейчас перед ними выходит за рамки всего их прежнего мировоззрения: драконья богиня, которую бессчётные поколения драконов почитали и перед которой трепетали, — самолично налила им чаю…

— Спа… спасибо, — наконец пришла в себя Мелитта, поспешно поблагодарила и поднесла чашку к губам. Напиток, подогреваемый магией, был обжигающе горячим, но она, казалось, совершенно этого не ощущала. Выпив всё залпом, она едва не откусила и не проглотила кусок самой чашки. К счастью, в тот самый миг, когда её зубы коснулись края, она спохватилась и быстро поставила чашку обратно.

То ли чай действительно подействовал, то ли причина была в другом, но она почувствовала, как её сердце постепенно успокаивается, а сумбурные мысли начинают приходить в порядок.

Из огромного золотого яйца раздался тот же знакомый и ласковый голос:

— Каково теперь положение в Тар-Лонде? Как… живут остальные драконы?

Мелитта замолчала на две секунды. Она всё ещё не могла воспринимать это прежнее божество как обычного собеседника, но по крайней мере в этом вопросе решилась высказать всё, что чувствовала:

— …Сейчас дела идут крайне плохо. Девяносто процентов наших земель выжжены дотла, все города полностью разрушены. Лишь ничтожная часть заводов и складов, расположенных в горах или под землёй, уцелела. Транспортная система и система связи распались, а Омега покинула эту планету.

«Что касается драконьего рода… выживших драконов меньше одного из десяти, и, к тому же, до сих пор не обнаружено ни одного здорового взрослого дракона. Сейчас нашим собратьям приходится бороться с двумя… нет, с тремя видами послевоенных последствий. Первое — отказ имплантов: множество имплантов, зависевших от системы Омега, один за другим прекращают работу, становясь внутри нас тяжким, неподвижным бременем и даже смертельной угрозой. Мы можем лишь путём грубых, примитивных операций извлекать их из тел, и многие собратья при этом получают вторичные ранения.

«Второе — зависимость от усилителей; это касается почти всех, кто раньше был низовым драконом. Лишившись усилителей, их нервная система испытывает громадные муки. Единственная отрадная новость — часть собратьев уже понемногу миновала самую тяжёлую стадию последствий. С другой стороны, государства Лоренского континента совместно прислали нам большое количество алхимического сырья, и предводитель Герагор… он наставляет нас, как составлять из этого сырья древние снадобья, что помогают страдающим от зависимости собратьям восстанавливать нервную систему.

«И последнее, последнее…»

Мелитта на мгновение замялась; она смотрела на золотое гигантское яйцо, и её лицо постепенно становилось всё твёрже.

— Суровая среда обитания испытывает нашу волю, а цепная реакция, вызванная угасанием божественной силы, терзает священников и служителей из средних и низших слоёв прежней храмовой системы. Мы выкарабкались из колыбели, но снаружи слишком холодно, и те, кто нетвёрд духом, невольно начинают тосковать по теплу колыбели. Однако предводитель Герагор, как высший глава прежней храмовой системы, уже упрочил положение в этой области, и все драконы вновь обретают твёрдость.

Тёплое, мягкое бледно-золотое сияние струилось по поверхности гигантского яйца; Эния издала лёгкий вздох, в котором слышалось утешение:

— Как видно, даже без меня вы действительно способны идти дальше сами… Герагор служил мне много-много лет, и сколько бы ни было бремени за этим служением, оно всё же углубило наше взаимопонимание. Я могу утверждать наверняка: покуда Герагор твёрд и неколебим, возрождение Тар-Лонда — лишь вопрос времени. Что же до Андала и Барлогера… их мудрость и опыт — это величайшая опора Герагора и ваше драгоценнейшее достояние.

— Будьте покойны, мы это прекрасно понимаем, — белая драконица Нолетта тоже наконец овладела собой и с чрезвычайной серьёзностью кивнула. — Мы уже построили новое город-убежище в Агондоре, а в более стабильных и безопасных областях постепенно встают на ноги первопроходческие лагеря и передовые базы. Трое предводителей, каждый по-своему и своей силой, направляют наш род, и подавляющее большинство из нас… прекрасно знает, что им надлежит делать.

— Вот и хорошо, вот и хорошо… — медленно проговорила Эния, и внимание её наконец обратилось на драконье яйцо, что лежало рядом с Мелиттой; оно было на размер меньше, чем она сама. — Я заметила, вы принесли драконье яйцо? И, судя по всему, оно уже на третьей стадии высиживания.

— Это яйцо, которое мы вместе взяли на воспитание, — тотчас кивнула Нолетта. — Мы нашли множество здоровых яиц в руинах инкубатория, и теперь драконы забирают их, образуя временные «семьи». Посредством первобытных способов высиживания эти здоровые яйца станут первыми за миллион восемьсот семьдесят тысяч лет по-настоящему здоровыми, чистыми драконами…

— Самые здоровые птенцы за миллион лет — и суровейшая за миллион лет среда Тар-Лонда… Они несут на себе миссию, и грядущая драконья жизнь будет, боюсь, нелёгкой, — проговорила Эния ровным и мягким голосом. — И всё же я хочу благословить их… пусть теперь моё «благословение» уже и потеряло силу.

Мелитта опустила голову и с величайшей искренностью ответила:

— Такое «благословение» и так уже безмерно драгоценно.

— Они надеются, что мы сможем позаботиться о яйце здесь, — как бы невзначай вставил Гавейн, заметив, что время подходит. — Подготовка посольства займёт какое-то время, а они обе только прибыли и загружены делами. Вероятно, у них не будет возможности должным образом ухаживать за яйцом. Здесь же есть готовое оборудование для инкубации, и придворные слуги помогут с присмотром. Полагаю, это подходящий вариант. Конечно, ваше мнение тоже важно.

— Я сразу догадалась, как только увидела драконье яйцо, — улыбнулась Эния. — Разумеется, это возможно. Я не против, напротив, очень рада. Что до ухода за драконьими яйцами и птенцами — здесь я, пожалуй, кое-что смыслю.

Затем она с усмешкой добавила:

— К тому же, в конце концов, я сама здесь всего лишь «квартирантка», как и те двое, что упорно не желают покидать мир Глубокой Тени. Вам нет нужды слишком считаться с нашим мнением, когда вы распоряжаетесь своим домом.

Было очевидно, что последняя фраза — лишь любезность, и Гавейн не придал ей особого значения. Он лишь улыбнулся, кивнул и перевёл взгляд на двух посланниц Тар-Лонда:

— Вас это устраивает? Драконье яйцо можно поместить в наш инкубаторий, а Эния поможет с уходом. Это гораздо надёжнее, чем доверить его кому-то другому, и к тому же вы сможете навещать его в любое время.

— Честно говоря, я с самого начала не ожидала такого поворота событий, — Мелитта не удержалась от вздоха, а затем кивнула. — Конечно, я не против. Это намного лучше, чем мы себе представляли.

— Я тоже не против, — Нолетта кивнула вслед и невольно потёрла лоб. — Правда, всё ещё трудно поверить… Я до сих пор сомневаюсь, не во сне ли я. Сообщить председателю Андалу или предводителю Герагору — они оба, вероятно, тоже будут в шоке.

— А я бы с удовольствием посмотрела на их шокированные лица, особенно на Герагора, — с весёлой ноткой тут же отозвалась Эния. — За миллион с лишним лет рядом со мной он всегда сохранял каменное выражение лица. Иногда я нарочно его пугала, а он лишь благоговел и ужасался, не меняя своего каменного лица… Мне действительно любопытно, какое у него будет выражение, когда он будет в шоке.

Мелитта и Нолетта: «…»

Они уже начали лихорадочно соображать, можно ли будет передать и эту фразу Энии…

.....

Таким образом, вопрос с драконьим яйцом был решён, и атмосфера в инкубатории наконец стала более непринуждённой. После этого две тар-лондские посланницы ещё долго беседовали со своей прежней богиней — о прошлом, настоящем и планах на будущее. По правде говоря, большую часть времени говорили Мелитта или Нолетта, а Эния лишь тихо слушала — так, как она и делала все последние миллион с лишним лет, будучи божеством: слушала и хранила молчание.

Только на этот раз это слушание наконец перестало быть таким невыносимо мучительным.

В течение всего этого времени и Мелитта с Нолеттой, и сама Эния старательно обходили стороной тему последней битвы.

Когда закатное солнце уже клонилось к горизонту, две тар-лондские посланницы наконец ушли. В инкубатории снова остались лишь Гавейн и Эния, но теперь в комнате находилось ещё и драконье яйцо, мягко мерцавшее в свете ламп.

— Позже я распоряжусь, чтобы соорудили ещё один постамент — поставим рядом с тобой, — Гавейн взглянул на яйцо. — На постаменте оно будет стоять устойчивее, а то мне всё кажется, что оно вот-вот покатится куда попало…

Из золотого гигантского яйца не последовало ответа. Эния, казалось, о чём-то глубоко задумалась, и после слов Гавейна хранила молчание.

— Эния? — Гавейн с некоторым любопытством уставился на золотое яйцо. — О чём ты думаешь? Всё ещё о делах Тар-Лонда?

— Гавейн, друг мой, — спустя ещё две секунды наконец заговорила Эния, и голос её был необычайно, небывало серьёзен. — У тебя был опыт ухода за детёнышами?

— Уход за детёнышами? Ты имеешь в виду — нянчить детей? — Гавейн был ошеломлён и с несколько смущённой улыбкой ответил: — Это… Честно говоря, мне стыдно, но в те годы… я имею в виду «те годы» в моей памяти, — я почти всё время либо воевал, либо был на пути к войне. Когда мои дети появлялись на свет один за другим, меня, по сути, не было рядом, да и в плане воспитания…

Он внезапно осекся и широко распахнул глаза, уставившись на золотое яйцо:

— Постой… неужели ты… на самом деле вовсе не умеешь высиживать драконьи яйца или заботиться о птенцах?!

— …У меня есть знания. Но практического опыта — никакого.

— Никакого опыта… Ну конечно, откуда у тебя может быть такой опыт! — Гавейн в полном остолбенении смотрел на скорлупу Энии. — Так зачем же ты тогда…

— …

Эния хранила молчание. Гавейн долго смотрел на неё, а затем осторожно спросил:

— Неужели… из-за гордости?

Золотое гигантское яйцо наконец нарушило молчание:

— …Словом, у меня снова появилось направление для приложения усилий.

(Конец главы)