Меч Рассвета Том 1 Глава 1160 Отставные божества

В инкубатории царила полная тишина. По скорлупе Энии, как всегда, струилось ровное и тёплое сияние, но Гавейн безмолвно взирал на это золотое гигантское яйцо, и лишь спустя полминуты нарушил молчание:

— Честно говоря, мы ещё успеем позвать Мелитту и Нолетту обратно…

— Нет, я справлюсь, — тотчас отозвалась Эния, и её голос звучал непреклонно. — Высиживать драконье яйцо — дело не такое уж сложное; тем более что в этой комнате есть автоматическая система, так что мне почти ничего не придётся делать самой. А заботиться о птенцах на самом деле очень просто: они куда легче выживают и растут, чем человеческие младенцы…

— Но ты же только что сама сказала, что у тебя нет практического опыта, — с весьма странным выражением лица уставился на эту «богиню» Гавейн, и у него даже мелькнуло чувство, будто он видит её в первый раз. — Неужто твоих теоретических познаний и впрямь хватит?

— Поверь мне, у Мелитты и Нолетты дела обстоят лишь хуже моего: у них даже теоретические познания ненадёжны, — голос Энии наконец обрёл некоторую уверенность, и довод прозвучал куда основательнее. — Как драконицы молодого поколения, они совершенно лишены опыта и знаний древних драконов. Всё, что им известно об уходе за птенцами, должно быть, преподали им Андал или Герагор, а я по меньшей мере самолично видела историю драконов на протяжении миллиона с лишним лет… Пусть я и уделяла очень мало внимания разделу «ухода за птенцами», но накопленного всё равно несравненно больше, чем у тех двух девочек.

— Ну хорошо, раз ты так уверена, — у Гавейна дрогнул угол рта, и он вдруг осознал, что эта «богиня» на самом деле весьма заботится о своём лице. — Тогда это дело я оставляю на тебя. Если понадобится помощь — только скажи; что смогу — помогу всенепременно.

Струившееся по скорлупе Энии сияние постепенно сделалось ровным и плавным, и она с улыбкой негромко ответила:

— Большое спасибо.

Гавейн издал короткий утвердительный звук и ничего больше не прибавил, а только перевёл взгляд на стоявшее неподалёку обычное драконье яйцо, что было размером на круг меньше самой Энии. Это крохотное чудо, несущее в себе жизнь, мирно и безмолвно покоилось, купаясь в рукотворном свете ламп… Как надежда, как будущий здоровый индивид, оно пока ещё ничего не ведало о том будущем, что его ожидало.

«Птенец, которого самолично высидит и о ком позаботится прежняя драконья богиня… Воистину, судьба — предиковинная штука. Что ни говори, а начало у этого малыша уже выдалось „необычайное“».

.....

В глубинах Твердыни Дерзания, во дворе Глубинного Теневого мира, круглый-круглый металлический шар наконец закончил отладку последней группы деталей. Всплыв в воздух, он дважды облетел большой нейросоединительный аппарат и лишь затем повернулся к двум громадным силуэтам, что не мигая глядели на него неподалёку. То были: белый гигантский олень, окутанный священным сиянием, и загадочная дама, чей стан, подобный высокой башне, скрывался в магическом тумане.

По сравнению с этими двумя исполинами Николас-Яйцо был жалок и ничтожен, точно мелкий камешек, — однако сейчас эти два громадных и безмерно могучих существа едва ли не с благоговением наблюдали, как крохотный железный шар совершает свои головокружительные манипуляции, и даже дыхание затаили. И лишь когда нейросоединитель вдруг с гулом ожил, подобная башне дама наконец выдохнула — её выдох закружился в пустоте малым магическим вихрем, и из вихря донёсся чуть хрипловатый, обволакивающий голос:

— Великий мастер, уже починено?

— Починено. Пришлось повозиться куда больше, чем я предполагал, — проговорил Николас-Яйцо и очень по-человечески вздохнул. — Будьте хоть немного помягче с этими машинами: и у машин есть «душа». Бедные детали… Вот нейросоединитель у госпожи Энии, можно сказать, живёт куда лучше их.

— Будь покоен, мы будем следить, будем следить, — тотчас раздался голос гигантского оленя Амоена, низкий и приятный, исполненный самого искреннего чувства. — Главное — Мирмина: она чересчур уж увлеклась собиранием в сети всякого хлама и разрозненных забав. А я хоть немного, да сдерживаюсь, по крайней мере…

— У тебя-то сгорело сильнее всех, даже нейронити сгорели, — качнулся в воздухе Николас-Яйцо, не дав ему договорить. — Записи входов, что остались внутри устройств, врать не станут.

Амоен мгновенно умолк, а Мирмина чуть отвернула голову и бросила на этого бога Природы глубокий взгляд из-за полупрозрачной, подобной тонкой кисее завесы тумана.

— Дальше — дело за вами, а я поплыл, — Николас же, казалось, вовсе не заметил той мгновенно сгустившейся неловкости между двумя прежними божествами и, завершив работу, стал прощаться. — Если опять что случится, прямо связывайтесь с Нариэтиль. Даже если сеть прервётся совсем, не тревожьтесь: техники сразу же это заметят и пришлют людей. Впрочем, мне, конечно, хотелось бы, чтобы всё обошлось без новых случаев…

Великий мастер удалился, и в окутанном хаотической тьмой дворе на короткое время воцарилась тишина. После нескольких секунд неловкого молчания Мирмина наконец заговорила:

— Ты и теперь хочешь что-то сказать?

Амоен мгновенно активировал свой нейроинтерфейсный аппарат, и сияние, охватившее его тело, за доли секунды достигло рунических колец у основания устройства:

— Я сначала проверю, что там в сети, и убедюсь, что техника работает исправно…

В следующий миг сознание этого бывшего бога Природы погрузилось в глубины сети, и Мирмина, немного ошеломлённая, наблюдала за происходящим. Лишь спустя некоторое время она не смогла сдержать лёгкого смешка:

— Ты теперь довольно умело с этим управляешься.

.....

Свет и тени сменились, сознание перестроилось. После привычного и долгожданного (целых двадцать четыре часа!) процесса «сопряжения» перед Амоеном предстал уже не мрачный двор Твердыни Дерзания, а залитый солнцем, полный жизни мир нейронной сети. Преобразившись в старого эльфа-друида, он невольно зажмурился и сделал глубокий вдох, наслаждаясь моментом умиротворения в этом призрачном пределе.

Спустя две секунды он открыл глаза, и искренняя, идущая из глубины души улыбка расцвела на его лице. Затем он огляделся по сторонам — это было лишь привычное движение; конечно, он не увидел силуэта Мирмины: в реальном мире они стояли совсем близко, но здесь, в этом иллюзорном пространстве, их мог разделять целый город.

Усмехнувшись и покачав головой, Амоен почувствовал, как его душа наполнилась безмятежностью. Затем он привычным движением вызвал в воздухе полупрозрачное парящее окно и, совершив несколько простых мысленных команд, покинул улицу. В мгновение ока он оказался на площади, окружённой каменными колоннами, в центре которой возвышался золотой дуб, а земля была усыпана золотыми листьями.

Это была возможность свободно перемещаться в пределах, разрешённых Городом Грёз. Теперь он овладел ею в совершенстве, но научила его этому вовсе не вечно загадочная и что-то скрывающая Мирмина, а девочка-проводник Патти. По сравнению с этой несколько эксцентричной «богиней магии», простая смертная девушка по имени Патти была куда дружелюбнее.

В голове Амоена промелькнуло несколько посторонних мыслей, а сам он, следуя путеводной функции «наведения связного», уже нашёл свою цель. Он направился к скамье на краю площади, где кто-то неподвижно сидел, и золотые волосы этого существа рассыпались по земле. У неё было необычайно прекрасное лицо и неповторимая, утончённая стать; одета она была в платье, какого не встретишь в мире людей; водопад золотых волос ниспадал до самой земли, сливаясь с такими же золотыми листьями. В лёгком ветерке, кружащемся вокруг золотого дуба, этот силуэт, казалось, был отрешён от всего мира и безмятежно наслаждался здешним покоем.

Амоен ускорил шаг и с радостной улыбкой направился к этому силуэту:

— Госпожа Эния, в карты, в карты…

Золотоволосая фигура и была тем образом, который драконья богиня Эния приняла в нейронной сети. За прошедшее время Амоен уже узнал, что госпожа «Чайное Яйцо», ответившая ему тогда на сообщение, на самом деле — «божество всех божеств» Тар-Лонд, древнейшая покровительница цивилизации в этом мире. Миновав первоначальное потрясение, сомнения и настороженность, трое отставных божеств, включая Мирмину, уже установили контакт в этом ментальном пространстве, созданном смертными, и постепенно узнали друг друга.

Зная теперь, кто она на самом деле, Амоен, разумеется, уже не решался называть эту древнюю покровительницу, перед которой даже божества испытывали трепет, тем странным прозвищем «Чайное Яйцо». С одной стороны — из уважения, а с другой… потому что тогда и она не станет больше называть его «Скоростным Оленем».

— Амоен, — Эния, казалось, была погружена в глубокие раздумья, но тут очнулась и, подняв голову, увидела гостя; она кивнула в знак приветствия, но тут же покачала головой. — Прости, сегодня в карты не играем.

— Не играем? Оттого что Мирмина не пришла? — опешил Амоен и тут же сообразил: — Ну ничего, я позову Дуварта — он всё равно большую часть времени без дела…

— Нет, «карточное собрание божеств» сегодня отложено на день. Я сейчас занята кое-какими делами, — прервала его Эния и с довольно серьёзным выражением лица добавила: — Очень важными делами.

Только теперь Амоен заметил, что перед бывшей драконьей богиней в воздухе мерцают крохотные, размытые полупрозрачные искры — признак того, что открыто какое-то окно запроса. Из-за ограничений приватной системы один сетевой пользователь без разрешения не мог напрямую видеть окна, открытые другим, и это ещё больше разжигало любопытство Амоена:

— Вы что-то ищете?

— Ищу некоторые сведения, — кивнула Эния и между делом открыла доступ к своему поисковому окну; тотчас эти полупрозрачные размытые искры стали чётко видны перед глазами Амоена. — Однако я обнаружила, что и здесь информация неполна: база данных нейронной сети, очевидно, ещё очень далека от совершенства.

Амоен, однако, не обратил внимания на последние её слова: всё его внимание приковали ключевые слова, выскочившие на панели. Первой ему в глаза бросилась строка огромных букв: «Психологическая подготовка при первом уходе за младенцем», автор — Питтман.

Амоен: «…?»

Он остолбенел на добрых полминуты и только потом наконец опомнился:

— Зачем вы это ищете? Неужто вам нужно заботиться… о ребёнке?

Произнося последние слова, он едва не прикусил язык: слишком уж диковинной была эта тема, и её направление выходило за пределы всякой логики, общей для людей и богов. Стоило лишь чуть-чуть вообразить — и уже казалось, что всё мировоззрение готово рухнуть.

Эния, напротив, держалась весьма непринуждённо. Она покачала головой и с почти неизменным лицом ответила:

— Это… по просьбе друга. По просьбе Гавейна.

В конце она прибавила имя Гавейна.

У Амоена дрогнул угол глаза: ему показалось, что диковинность этого дела ничуть не уменьшилась…

Эния взглянула на Амоена и без лишних слов закрыла доступ к своему окну запроса, а затем невзначай спросила:

— Помнится, ты некогда обладал властью над жизнью, а это до некоторой степени связано с тем, что я сейчас ищу. Есть ли у тебя какой-нибудь совет по уходу за детёнышами?

— Боюсь… я не смогу дать вам совет, — лицо Амоена сделалось до крайности странным. — С видами, что обитают на континенте Лорен, ещё куда ни шло, но драконьи птенцы… я ведь за ними тоже никогда не ухаживал…

— Тогда ты ничем не можешь мне помочь, — покачала головой Эния. — Придётся мне самой постараться.

Амоен: «…»

.....

Получив столь бесцеремонную отставку, Амоен мог лишь покачать головой и покинуть эту площадь под сенью золотого дуба. Никакого определённого дела у него пока не было, и связываться с Мирминой, которая, верно, уже вошла в сеть, он тоже не стал, а просто медленно побрёл прочь по прямой и широкой улице, что вела от площади к центральной части города.

Даже когда нечего делать, просто шагать здесь, глядя на других мыслящих, что так же беззаботно гуляют по улицам, и чувствовать, как этот мир, поддерживаемый сообща душами бессчётных смертных, «дышит» вокруг тебя, — всё это успокаивало сердце этого бывшего бога Природы и дарило ему искреннюю, идущую из души радость.

Так он шёл невесть сколько времени, пока вдруг не остановился. В поле его зрения, на скамье неподалёку, сидела девушка в белом платье, с таким лицом, на котором, казалось, навеки застыла радостная улыбка. Она ещё издали помахала ему рукой.

То была одна из проводниц в душевной сети и самое первое существо, с которым он познакомился в этом мире, — девушка по имени Патти.

Амоен направился к сидящей на скамье фигурке, и на лице его проступила добрая улыбка:

— Патти.

— Господин Скоростной Олень! — Патти легко спрыгнула со скамьи и с весёлым смехом встала перед Амоеном, радостно здороваясь. — Вы на прогулке? В последнее время и впрямь редко увидишь вас вот так, неспешно гуляющим. Прежде, когда бы я вас ни встретила, вы либо с кем-нибудь играли в карты, либо спорили о текущих делах или о делах веры.

— Сегодня мне не с кем играть в карты, — бессильно развёл руками Амоен. — Да и темы для спора пока не нашлось.

Он не стал возражать против обращения «Скоростной Олень», а принял его как нечто само собою разумеющееся, словно уже привык.

— Не играете в карты? Это тоже хорошо, — ещё радостнее засмеялась Патти. — Вам бы стоило побольше исследовать город, побольше знакомиться с людьми и бывать в разных местах. Это же поразительный мир, и сколько в нём интересного и значительного! А только и делать, что каждый день играть с друзьями в карты, — это чересчур расточительно.

Говоря это, живая и бойкая девушка протянула к Амоену руку:

— Я отведу вас в только что открывшийся «Чертог Отпечатков». Это новый виртуальный музей в городе. Там сейчас работают дедушка Норрис и ещё несколько бессмертных лекторов — они передают свои знания всякому, кто посетит Чертог. Это очень интересно.

Амоен не знал имён, которые называла Патти, но заразился её горячностью и, улыбаясь, уже протянул руку, чтобы девушка взяла его за широкую ладонь. Мягкое, чуть прохладное прикосновение — и в следующую секунду он вдруг оцепенел.

— Господин Скоростной Олень? — заметила эту перемену Патти и тотчас устремила на него любопытный взгляд. — Что-то случилось?

— Патти, — смотрел Амоен на стоящую перед ним юную девушку, и взгляд его упал на её руку, сжимавшую его ладонь. — Что с твоим телом?

(Конец главы)