Меч Рассвета Том 1 Глава 1161 Подарок

В это мимолетное касание Амоен уловил глубинные колебания, скрытые под потоком обыденных мысленных данных — тусклые, испещренные следами информации отпечатки, отражавшие состояние реального тела.

Пусть он и не постигал законов нейронной сети и не мог понять, как магическая сила приводит в движение искусственные нейронные нити и соединения, осуществляя обмен мыслями и числами — но как бывший бог, он обладал неповторимой властью в своей сфере. И ничто, даже потеря божественного престола и трехтысячелетнее угасание, не изменило этого ни на йоту.

Бог Природы состарился, но старый олень еще припас козырь в рукаве.

Патти замерла, с недоумением глядя на пожилого господина; строгость в его глазах заставила ее слегка напрячься:

— Господин Быстроногий Олень… что с вами?

— Твое физическое состояние… оно ведь весьма плачевно? — Амоен нахмурился. В тот момент, когда он коснулся пальцев Патти, он уже установил духовную связь с этой смертной девушкой. Перед его мысленным взором, поверх ее образа в белом платье и сияющей улыбке, возник второй «облик» — израненный, немощный и болезненный. Несмотря на многочисленные следы лечения, он все еще нес на себе печать множества незаживающих ран. — Ты получила очень серьезные травмы много лет назад?

— Господин Быстроногий Олень? — Изумление наконец отразилось на лице Патти. — Откуда вы можете знать…

— Я… — Амоен приоткрыл губы, но внезапно осознал, что совершенно не может объяснить свой догадку. Он не мог просто так раскрыть свою сущность — но как обычный пользователь, блуждающий по нейронной сети, мог с первого взгляда «увидеть» проблему Патти?

Однако Патти не стала настаивать. Она видела, что у пожилого господина перед ней, вероятно, была причина, которую трудно озвучить. Сама будучи одной из первых пользователей нейронной сети, а теперь — проводницей, эта некогда простодушная и невинная девочка многое повидала. Она знала, что те, кто когда-то был близок ей, на самом деле являлись членами Секты Спящих, и знала, что многие из тех, с кем она теперь работала в сети, в реальном мире давно уже погибли. Пережив столько, чего обычный человек не мог даже вообразить, она, в ответ на слова старика, имевшего свои тайны, лишь легко улыбнулась:

— Ничего страшного, господин. У каждого есть свои трудные тайны, — она покачала головой с улыбкой. — Но вы правы: мое тело и впрямь не в лучшем состоянии, мне и сейчас нужен уход. Однако по сравнению с тем, что было несколько лет назад, нынешнее мое состояние несравнимо лучше! По словам дедушки Питтмана, если не считать трудностей с передвижением, внутри меня больше нет ничего, что угрожало бы жизни или продолжало ухудшаться…

Амоен мысленно обрадовался, что девочка не стала расспрашивать его, и одновременно понял: все, что она сказала, — правда. Судя по тому, что он видел, раны на теле этой девочки все еще были очень серьезны, но повсюду виднелись следы лечения. И с точки зрения смертных целителей, этот предел восстановления уже был почти достигнут.

Он вырвал девочку, которой, казалось, не суждено было дожить до зрелости, из лап смертельной судьбы и даже позволил ей дожить в целости и сохранности до глубокой старости. Для смертных это было бы чудом.

Но с точки зрения божества, это дело можно было выполнить еще лучше — однако для этого требовалось сделать один крошечный шаг… к опасной черте.

— Господин Быстроногий Олень? — заметив, что пожилой господин снова внезапно замолчал, Патти нахмурила свои тонкие брови и, привстав на цыпочки, помахала рукой у него перед лицом. — Вы снова о чем-то задумались?

Амоен очнулся от своих размышлений. Он опустил взгляд и долго, очень долго смотрел на стоящую перед ним девочку своими глубокими, как вода, глазами — так долго, что Патти почувствовала себя немного неловко. Наконец, он произнес:

— Малышка Патти, мы знакомы с тобой уже, кажется, почти месяц?

— Вообще-то еще и двадцати с чем-то дней не хватает… — Патти почесала за ухом, подсчитывая. — А что? Отчего вы вдруг спросили?

— Я хочу подарить тебе маленький подарок, — на лице Амоена медленно появилась улыбка, разгладив морщины на его старом, добром лице. Наклонившись слегка, он встряхнул запястьем перед лицом девочки и, словно фокусник, извлек из воздуха маленький белый цветок. — Посмотри — я сам его создал. Такого еще не бывало на свете.

— Ой! — Патти, увидев цветок, возникший прямо перед ее глазами, восторженно протянула руку. — Вы уже научились в этом Городе Грёз создавать вещи силой мысли? Как красиво! Спасибо вам, господин Быстроногий Оле…

Она взяла цветок, но не успела договорить: пожилой господин перед ней внезапно исчез. В особом информационном окне, видимом ей как проводнице, появилось уведомление, что взаимодействовавший с ней пользователь вышел из сети.

Яркая белая вспышка мгновенно ослепила всё поле зрения, и головокружение, вызванное принудительным перенаправлением нейронных связей, продлилось лишь мгновение. Сознание Амоена на короткий срок помутилось, а когда перед его глазами снова прояснилось, он обнаружил себя в пространстве, окутанном бескрайним туманом, среди серых лугов под безграничным светом небес. Редкая завеса тумана, казалось, скрывала все детали этого места; он видел лишь отдалённый холм впереди и массивный силуэт, безмолвно затаившийся в глубине мглы.

Опустив взгляд, он увидел вокруг себя кольцо ярко-красных букв: «Вы временно заблокированы администратором».

Удалённый силуэт, что дремал в тумане, начал двигаться. Хотя он казался огромным и тяжёлым, его приближение было абсолютно бесшумным. Амоен сначала инстинктивно принял защитную стойку, но быстро осознал, кто приближается, и замер, спокойно ожидая.

Длинные, сегментированные ноги разрезали туман; из мглы показался священный белый паук. Его безглавая голова наклонилась в сторону Амоена, и в следующую секунду на тонких волосках, покрывавших голову паука, проявилась крошечная фигурка, которая затем легко спрыгнула с внушительной высоты.

Белые волосы, ниспадающие до самых щиколоток, разметались в воздухе, словно крылья, и снова сомкнулись, когда Нариэтиль приземлилась. Эта «Всевышний Повествователь», управляющая всей нейронной сетью, приблизилась к Амоену. Подняв голову, она без всякого выражения уставилась на «прежнего бога» в облике старого эльфа, который стоял перед ней; её взгляд был полон деловой сосредоточенности.

Не дожидаясь, пока девочка начнёт говорить, Амоен сам развёл руками:

— Я знаю, знаю: опасные действия, верно? Мирмина мне говорила: нарушишь правила — и появится администратор…

— За обычное нарушение система лишь отправляет автоматическое предупреждение, или центр управления сетью посылает рядового обходчика, а при изгнании из сети вы просто возвращаетесь в реальный мир, — произнесла Нариэтиль с непроницаемым лицом. — И только за самые серьёзные и исключительные нарушения появляется Всевышний Повествователь, и вас переносят в этот «слой».

— Неужели? — Амоен был удивлён: это несколько отличалось от того, что он себе представлял. — Мирмина рассказывала, что ты постоянно преследуешь её и часто приводишь сюда, чтобы прочитать нотации… Я думал, ты лично занимаешься всеми нарушениями…

— Прошу не отвлекаться, господин Амоен, — немедленно прервала Нариэтиль. — Вы и ваши спутники и так создали мне и Дуварту немало лишней работы. По сравнению с вами госпожа Эния гораздо более законопослушна.

Амоен тут же дважды кашлянул:

— Кхм, я ведь нарушаю впервые. Нельзя вешать на меня те неприятности, что вызвала Мирмина, когда носилась повсюду, испытывая «пределы дозволенного»… Что ж, разумеется, я не собираюсь уклоняться от ответственности: я признаю свою вину, но… я лишь хотел немного помочь той девочке.

К концу фразы его лицо стало ещё более серьёзным; было ясно, что в этом вопросе он намерен проявить твёрдость: признать ошибку, но в следующий раз — повторить.

— Я знаю, — лицо Нариэтиль, однако, почти не изменилось; она всё так же строго и серьёзно смотрела на Амоена. — Поэтому вам назначена лишь временная блокировка. Эта блокировка — временная, и её цель — не позволить вам совершить дальнейшие опасные действия.

Судя по всему, блокировку скоро снимут, и Амоен немедленно почувствовал облегчение. Он улыбнулся этому юному, но серьёзному божеству, и его мысли, освободившись от напряжения, снова потекли ясно и живо. Он мимоходом спросил:

— И как долго продлится блокировка? Когда я смогу вернуться?

— Ожидайте уведомления, — ответила Нариэтиль, задрав голову, и тут же добавила: — Но не беспокойтесь: максимум — несколько часов.

— Ну, это ещё терпимо… — Амоен вздохнул ещё свободнее и начал обдумывать, чем бы занять себя в ближайшее время, чтобы скоротать скуку. И как раз в этот момент он вдруг смутно ощутил некую странность. — Погоди-ка… мне вдруг показалось, что здесь что-то не так…

— Что же не так?

— …Вы ведь прекрасно знаете, какой властью я обладал прежде, и знаете, какая сила осталась у меня после того, как я покинул божественный престол, — Амоен посерьёзнел и уставился в светлые глаза Нариэтиль. — Следовательно, вы должны были понимать, что, едва несколько раз встретившись с Патти, я рано или поздно замечу её состояние. А учитывая, что моя человеческая часть теперь стала доминирующей и что в моей «наклонности» заложена склонность к риску, — вы должны были…

Он осекся на полуслове и, после короткой паузы, продолжил:

— Проводников не только Патти, но за столько дней я общался только с ней одной. Кто это устроил?

Нариэтиль помолчала несколько секунд, и только потом медленно произнесла:

— Кто знает…

Амоен смотрел на эту «Всевышнего Повествователя», и после долгого молчания снова спросил:

— А то, что стоит за этим делом, — это добрая помощь или очередной испытательный проект?

Голос Нариэтиль оставался всё таким же спокойным:

— И то, и другое.

Амоэн взирал на Всевышнего Повествователя, которая, по всей видимости, не собиралась раскрывать большего, и смог лишь с бессилием вздохнуть:

— …Последний вопрос: принесёт ли это дело вред Патти?

— Мы ни в коем случае не осуществляем подобных испытательных проектов без предварительного уведомления, которые причиняли бы вред участникам. Патти ничего не знает — она лишь получит дар.

— Что ж, учитывая нынешние трудности, с которыми сталкивается Совет Божественных Полномочий, такой подход, вероятно, следует признать безупречным, — кивнул Амоэн и добавил одобрительно.

На сей раз очередь удивляться настала для Нариэтиль. Эта юная, но уже «отставная» богиня, пребывающая пока в фазе возвращения к службе, взглянула на Амоэна с некоторым изумлением:

— Вы действительно нисколько не сердитесь?

Амоэн опустил голову и посмотрел на стоящую перед ним белокурую девочку; после долгого молчания он вдруг улыбнулся, и морщины на его лице разгладились ещё сильнее, чем прежде:

— С какой стати мне сердиться? Я пережил столько бурь и гроз, что всё это для меня — лишь пустяки. К тому же это ещё и «весьма полезные пустяки».

— Лучше всего, если вы именно так и думаете, — наконец слабо улыбнулась и Нариэтиль, и её деловитое выражение исчезло. — Однако, с другой стороны, даже по этой причине я не могу досрочно снять с вас блокировку: наблюдательная группа позади ещё проверяет последствия того «цветка». Пока процедура не завершится, вы должны оставаться здесь.

Амоэн задумчиво кивнул; его взгляд скользнул по окружающему туману и по смутно проступающим в его глубине холмам и бескрайним равнинам, и он заговорил, словно обращаясь к самому себе:

— Глубинные слои нейронной сети обладают повышенной защитой от божественной природы… Это, по сути, «изолятор». Я понимаю, в чём дело. Будьте спокойны: я буду терпеливо ждать, — ведь «терпения» у меня как раз более чем достаточно…

В окутанном туманом пространстве на какое-то время воцарилась тишина, и лишь спустя несколько минут голос Амоэна внезапно нарушил молчание:

— Может, позовёшь сюда Дуварта? Втроём сыграем в карты, например…

Нариэтиль покосилась на Амоэна, который сидел на земле и смотрел в пустоту, и покачала головой:

— Дуварт сейчас, вероятно, свободен, но я не хочу играть в карты.

— Но в карточную игру, которую придумал Гавейн, можно играть только втроём… — тут же нахмурился Амоэн. — Госпожи Энии тоже нет…

Нариэтиль лишь молча посмотрела на него и ничего не ответила.

— Тогда приведи Мирмину, — наконец не выдержал Амоэн, — вместе с Дувартом как раз наберётся «народ».

Нариэтиль тут же покачала головой:

— У администратора свои правила: я не могу по своему усмотрению приводить сюда пользователя, если он не нарушал правил. Господин Амоэн, не думайте даже…

— Она вчера говорила мне, что возле «Треугольной Площади» есть дерево со сбитыми данными: если прыгать и бежать прямо на него, то можно проскочить сквозь «поверхность повествования» и напрямую подключиться к вторичному зашифрованному коммуникационному слою города, а оттуда ещё и увидеть…

Не успел он договорить, как фигура Нариэтиль уже исчезла в окутанном туманом пространстве, и лишь её голос, тая и рассеиваясь, достиг ушей Амоэна:

— Подожди, я её найду.

Амоэн проводил взглядом сторону, куда исчезли и Нариэтиль, и огромный белый паук из тумана, и лишь спустя долгое время пожал плечами и пробормотал, словно говоря сам с собой:

— Моё дело — сторона.

.....

В низовьях Белой реки, к востоку от города Гран, на краю горной стены всё так же возвышался замок Разломный Утёс. В одной из комнат замка, самой светлой, у стены стояла иммерсионная камера, и внезапно из неё донёсся мелодичный гул. Крышка камеры плавно отъехала, открыв кресло внутри и полулежащую в нём Патти — за последние два года она почти превратилась в юную девушку.

Почувствовав яркий солнечный свет, Патти несколько раз моргнула и наконец окончательно пробудилась от состояния «погружения». Открыв глаза, она осмотрелась по сторонам и почти сразу, ведомая чутьём, увидела знакомый силуэт:

Селена Герфен, держа в руке фонарь, стояла у камина неподалёку и с улыбкой смотрела на неё.

(Конец главы)