Меч Рассвета Том 1 Глава 1171 Подозрительная нить

Выслушав доклад Гэвейна о текущей ситуации, Хетти наконец позволила своим нахмуренным бровям слегка расслабиться. На самом деле, как верховная правительница империи, она была осведомлена о положении дел. Однако, возможно, из-за пережитых в юности трудностей или врождённого характера, ей было сложно сохранять тот же оптимизм, что и её предок. Тем не менее, она твёрдо осознавала: реальное положение вещей в мире не изменится от того, будет ли она смотреть на него с надеждой или без. Изменения возможны только благодаря действиям людей.

— Не стоит излишне беспокоиться о «Проекте 115», — обратился Гэвейн к Хетти, успокаивая её с лёгкой улыбкой. — Ответственность за техническую и сводную часть лежит на Ребекке и её команде. Несмотря на её порой легкомысленное поведение, в областях, где она проявляет свои сильные стороны, она превосходит всех остальных, и ни вы, ни я не сможем справиться лучше. Мы должны оказать ей полную поддержку: если нужны люди — предоставим людей, если нужны средства — предоставим средства. Этот проект требует значительных вложений, но сегодня наши доходы от кольцевых континентальных маршрутов и сети торговых железных дорог более чем достаточны, чтобы довести наши начинания до конца.

— Я понимаю, Прародитель, — серьёзно кивнула Хетти. — Я со своей стороны приму все необходимые меры.

— Хм, — протянул Гэвейн, а затем, словно внезапно вспомнив, спросил: — Ах да, кстати. В прошлый раз я поручил тебе заняться делами, касающимися Королевства Виолет. Появились ли уже какие-либо результаты?

— Изучение всего влияния, которое Королевство Виолет оказало за последние шестьсот лет на магические системы человеческих государств, — это чрезвычайно сложная и масштабная задача, — с некоторой долей смущения ответила Хетти. — Особенно учитывая необходимость отслеживать все заклинательные сведения, берущие начало от Виолета, в запутанных, тёмных и разрозненных магических трактатах прошлых эпох. Боюсь, это потребует ещё много времени. Прошу прощения, Прародитель, но прогресс в этой области пока весьма медленный…

Она запнулась, но тут же добавила:

— Однако, несмотря на общий недостаток прогресса, при обработке ранних материалов я обнаружила кое-что… что, возможно, можно считать подозрительным.

— «Возможно, можно считать подозрительным»? — нахмурился Гэвейн. — И что же ты обнаружила?

— Заговор заклинания дальней связи, правила построения виолетских магических кругов, заклинание управления гравитацией и три заклинания формовки из арканной области… Это первые несколько видов магии, которые, по предварительным выводам королевских магических советников, однозначно происходят из виолетской системы, — произнесла Хетти, извлекая из шкафчика под столом подшитый доклад и передавая его Гэвейну. — Все эти заклинания имеют общую черту: они содержат в себе структуру «чёрного ящика», или же целиком представляют собой «магию чёрного ящика».

Гэвейн принял документы, ещё не успев в них взглянуть, но, услышав слова Хетти, невольно приподнял бровь.

— Чёрный ящик… — он стоял у стола Хетти, быстро перелистывая бумаги. В них перечислялись несколько довольно распространённых традиционных заклинаний, включая примерные сроки их перехода из виолетской системы в лоренскую и ход эволюции заклинательных моделей. Конкретные исследования находились на ранней стадии, поэтому сведения в документах в основном сопровождались пометками вроде «оценка», «предположение», «предварительно». Но даже из этих сжатых данных Гэвейн смог уловить несколько весьма явных указаний.

Эти заклинания проникли на Лоренский континент в разное время, но со временем получили широкое распространение и применение. Их заклинательные модели были непросты и сложны, и долгое время им не находилось ясного теоретического объяснения, поэтому лоренским магам приходилось буквально «переписывать» эти заклинания, чтобы добиться их эффекта. В результате на протяжении нескольких столетий базовые модели этих заклинаний почти не менялись, претерпевая лишь незначительные правки и улучшения в деталях. Пути их проникновения в Лорен были разнообразны: они приходили как от магов, спускавшихся на юг из Виолета, так и от тех «учеников», что возвращались после обучения в Городе Тысячи Башен…

Истинно, пока эти заклинания были рассеяны в обществе и все к ним привыкли, они казались совершенно безобидными. Но стоило лишь намеренно собрать их воедино и начать искать в них «подозрительное», как начали проступать определённые закономерности.

— Модель заклинания невозможно разобрать; тот, кто её создал, не знал её законов и мог лишь вливать магическую силу, чтобы добиться эффекта, но не был способен изменять её рунную структуру, среду материалов или поток энергии. Такие заклинания, собранные воедино, называют «магией чёрного ящика». До того, как рунная логика получила широкое распространение, наша магическая система была почти полностью заполнена такими «чёрными ящиками», — сказал Хетти, пока Гавейн размышлял. — Разумеется, часть этих «чёрных ящиков» изначально принадлежала человеческой магической системе, особенно те, что связаны с утерянной древней магией Гондора, но другая часть…

— Другая часть — вся из виолетской системы, верно? — Гавейн поднял глаза от бумаг и со строгим выражением лица посмотрел на Хетти. — Среди древних заклинаний, которые достоверно восходят к Королевству Виолет, есть исключения?

— Исключений нет. По крайней мере, среди заклинаний, которые удалось точно проследить, — ни одного. Либо это полностью «чёрный ящик», либо ключевая структура — «чёрный ящик», — Хетти покачала головой. — Впрочем…

— Впрочем — что?

— Впрочем, многие из этих «чёрных ящиков» уже ушли в прошлое, — лицо Хетти приняло странное выражение, неясное, облегчение это или горечь. — Хотя традиционная магическая система и не могла вскрыть эти «чёрные ящики», появление рунной логики позволило открыть многие из них. В том числе и классические заклинания, упомянутые в докладе у вас в руках: заклинание связи, антигравитационная магия и большая часть магии арканной формовки — всё это уже стало предметом расчётов и объяснений по «методу посекционного разбора» в Институте Рун Дженни. Некоторые из них даже вошли в «основы знаний» начальных классов.

Гавейн на мгновение опешил, не зная, что чувствовать. Но быстро собрался с мыслями и вернулся к Королевству Виолет:

— Эти «чёрные ящики»… ты думаешь, виолетские маги распространяли их намеренно?

— Вы подозреваете, что Королевство Виолет в течение последних шестисот лет сознательно внедряло такие «скрытые угрозы» в магическую систему Лоренского континента? — Хетти снова нахмурилась, её лицо стало серьёзным. — Вообще-то… когда я только получила эти сведения, у меня возникла такая же мысль. В конце концов, столько заклинаний, происходящих из Королевства Виолет, и все до единого содержат элементы «чёрного ящика» — это действительно подозрительно. К тому же их странные «правила ученической преемственности», таинственные странствующие маги, и, главное, окутанный туманом Город Тысячи Башен…

Хетти говорила глухим голосом, но в конце всё же покачала головой:

— Однако всё это — не решающие доказательства. Особенно в свете «классических магических правил».

— «Классические магические правила», значит… Запирание сердцевины, намеренное возведение преград для знаний, гордость созданием и поддержанием изолированной «тайной преемственности» и презрение или даже гонения на попытки разобрать классическую магию, — Гавейн, будучи по происхождению рыцарем, не был чужд общих магических познаний и говорил, невольно вздыхая. — Действительно. Технический «чёрный ящик» в магии не обязательно является результатом злого умысла: скорее он служит для поддержания монопольного положения традиционного магического сословия на знания. Кроме того, Королевство Виолет — это целое «государство», и в том, что при передаче магических знаний Лоренскому континенту они заперли некоторые ключевые техники, нет ничего неразумного. В маготехнических устройствах, которые мы продаём другим государствам, также в некоторой степени присутствует подобная «патентная тайна».

— Самое большое подозрение против Королевства Виолет в том, что они зашли в этом слишком далеко — не только делали это шестьсот лет, но и всё время скрывали и увиливали, что поневоле заставляет задуматься, — кивнула Хетти. — В конце концов, хотя в наших маготехнических устройствах, продаваемых вовне, и есть «ключевые тайны», мы всегда открыто это признавали: патентный закон о защите — далеко не секрет.

Гавейн утвердительно хмыкнул и, опустив голову, на мгновение задумался. Он размышлял о том, какую скрытую угрозу могли таить в себе эти «чёрные ящики» и какие цели могло преследовать Королевство Виолет, и лишь спустя некоторое время поднял голову и задумчиво произнёс:

— Как бы то ни было… мы сейчас шаг за шагом вскрываем технические законы, стоящие за этими «чёрными ящиками», и это верное направление. Каковы бы ни были намерения Королевства Виолет при создании этих «чёрных ящиков», знание мы должны держать в собственных руках — тут мы не ошибёмся.

«В нынешней традиционной магической системе всё ещё остаётся множество неизученных аспектов, и поскольку они вновь привлекли наше внимание и вызвали опасения, нам необходимо принять целенаправленные меры… Хетти, продолжайте анализировать и отслеживать те традиционные заклинательные модели, что связаны с Королевством Виолет; чем быстрее вы их изучите и определите, тем лучше. Одновременно передайте их в Институт Рун, чтобы Дженни выделила людей для целенаправленной расшифровки. Эта работа, вероятно, будет долгосрочной, и при необходимости можно учредить постоянно действующий отдел при соответствующем техническом ведомстве.

Хетти немедленно склонила голову:

— Слушаюсь, Прародитель.

— Расшифровка — это лишь одна часть, — продолжил Гавейн. — В настоящее время традиционная магия по-прежнему является крайне важной составляющей общественной и производственной деятельности. Среди магов, использующих традиционные заклинания, в отдалённых регионах, где маготехника ещё не получила широкого распространения, старые заклинательные модели всё ещё преобладают. Исходя из сложившейся ситуации, мы не можем полностью их запретить… В таком случае необходимо задействовать пропаганду.

«Нужно разъяснять существование „неизученных аспектов“, собирать авторитетных учёных и экспертов и через печать распространять информацию об ограниченности и неэффективности таких заклинаний, о преимуществах новых заклинательных моделей, оптимизированных Имперским Институтом Рун — об их экономичности в плане расхода энергии, лёгкости освоения и так далее. Если маги, пользуясь этими „устаревшими заклинаниями“, хоть немного будут колебаться — они скорее примут новые.

«Кроме того, воспользуемся этим случаем и призовём все слои общества к сотрудничеству. Пусть заклинатели активно собирают и сообщают об известных им „неизученных заклинаниях“. Мы объявим награду всем учёным страны, увлекающимся математикой и рунной логикой, и будем поощрять взлом таких заклинаний. За особенно значимый вклад можно не только выплатить денежное вознаграждение, но и наградить имперским орденом, а имена таких людей могут быть навечно высечены на мемориальной стене в имперской столице. Для многих магов и учёных такая честь гораздо привлекательнее денег.

«Раньше мы постоянно искали способы изменить взгляды традиционных заклинателей, превратить „разбор классических заклинаний“ из занятия, заслуживающего презрения, в дело, полное чести и служения государству. За последние два года эти усилия уже принесли значительные результаты. Теперь мы должны пойти ещё дальше: мы не только будем поощрять и прославлять тех, кто активно ломает традиции и разбирает старую магию, но и в пропаганде отнесём те закостенелые сообщества, что цепляются за устаревшее и упорно придерживаются вышедших из употребления заклинаний, к стороне „тьмы и невежества“. Ведь по сути, так оно и есть».

Хетти слушала и кивала, и лишь когда Гавейн замолчал, не смогла удержаться от вопроса:

— А что касается самого Королевства Виолет — в пропаганде…

Гавейн тут же покачал головой:

— На данном этапе не стоит создавать пропагандистское противостояние с Королевством Виолет. Во-первых, у нас нет доказательств, а во-вторых, мы и сами пока совершенно не знаем их истинных целей. К тому же Союз только недавно сформировался, и мы как раз ищем пути к более тесному взаимодействию с Королевством Виолет — тем более нет смысла сейчас разжигать вражду.

Тут он улыбнулся и развёл руками:

— Да и к тому же — какая нам от этого польза? Так что достаточно усилить пропаганду в магической сфере. В конце концов, неизученные аспекты присутствуют не только в магических знаниях, пришедших из Виолета: в нашей собственной человеческой магической системе тоже полно унаследованных неизученных аспектов.

Хетти задумалась и медленно кивнула:

— Я поняла.

— Однако, хотя мы пока и не намерены предпринимать враждебных действий против Королевства Виолет, должная осторожность и расследование должны продолжаться, — добавил Гавейн. — Это северное королевство-отшельник… независимо от того, таит ли оно в себе действительно «скрытую угрозу», сам образ его действий и то влияние, которое оно оказывало на Лоренский континент на протяжении шести веков, слишком уж заставляют насторожиться. Я велю Эмбер и дальше искать способы разузнать, что происходит внутри Виолета, а ты продолжай собирать и систематизировать исторические свитки. И ещё — передай Виктории, чтобы она сосредоточилась на надзоре за собственными северными территориями. Основное поле деятельности виолетских магов — всё же север… Раз уж они находятся у нас под боком, пусть хоть немного соблюдают сесильские порядки.

Хетти тщательно запомнила всё, что поручил Гавейн, и затем заметила, что лицо прародителя всё ещё сохраняет задумчивое выражение, и не смогла удержаться от вопроса:

— Вы хотите дать ещё какое-то поручение?

Гавейн поднял голову от размышлений, и в голосе его прозвучал намёк:

— …Я размышляю: кто ещё может знать эту таинственную «страну магов» лучше нас?

Хетти догадалась, к чему он клонит:

— Вы имеете в виду…