Меч Рассвета Том 1 Глава 1172 Неожиданность и изумление

Двор Твердыни Дерзания, окутанный вечным сумраком и хаосом, и сегодня, как всегда, пребывал в спокойствии и мире. Величавый олень Амоен неподвижно возлежал среди парящих валунов и осколков древности, его тело было залито бледным, священным свечением. Мирмина же, вместо погружения в нейронную сеть, молча и медленно парила вокруг Амоена.

Зрелище напоминало призрака размером с колокольню, что кружил у бога Природы.

Сделав очередной виток, Амоен наконец нарушил тишину: «Тебе ещё не надоело?»

«Боюсь, ты тут же доложишь администратору, стоит мне подключиться к сети», — Мирмина остановилась, бросив на бога Природы злобный взгляд из-под таинственного магического тумана. — «Я наконец поняла: такие, как ты, — внешне честные и простодушные, — когда замышляют гадость, их не остановить. Я тебе столько помогала, а ты всё равно на меня нажаловался?!»

«…Тебе и в прошлый раз было весьма весело играть в карты…» — бессильно пробормотал Амоен. — «Даже Дуварт сдался, а ты всё не хотела покидать то пространство…»

В ответ — лишь пронзительный взгляд Мирмины и вновь воцарившаяся в дворе Твердыни Дерзания долгая тишина.

Спустя неопределённое время голос Амоена нарушил тусклый хаос: «В последние дни… как быстро летит время».

Мирмина секунду молча смотрела на него: «А раньше разве время текло медленно? Тысячи и десятки тысяч лет проносились как одно мгновение; мы не успевали опомниться, как у смертных сменялись династии… так стремительно, что даже богам рябило в глазах».

«То было иначе», — тихо ответил Амоен. — «Тогда время для меня было чередой бесконечно повторяющихся миражей. Внешний мир, возможно, и менялся быстро, но это меня не затрагивало. Прожитые мной тысячелетия были похожи на один бесконечный, очень долгий день. А теперь время, что мы проживаем, — оно по крайней мере наше собственное».

«С чего вдруг ты начал вздыхать?» — немного помолчав, Мирмина опустилась на огромный камень рядом с Амоеном. — «Разве не было отрадно каждый день с головой уходить в нейронную сеть и ни о чём не думать?»

«Я лишь задумался… сколько ещё продлится такое наше время», — голос Амоена был спокоен, скрывая истинные чувства, и лишь вечный белый ореол вокруг него слегка померк. — «Ты ведь прежде часто бывала в глубинах Глубинного Теневого мира и должна знать, что там происходит… Грань Глубинного мира в последнее время, верно, снова стала нестабильной?»

«Оказывается, ты не зря пролежал здесь три тысячи лет», — с некоторым удивлением Мирмина взглянула на Амоена, а затем покачала головой. — «Глубинный мир… он всё тот же: с Глубинной пучиной его связывают то сближающиеся, то расходящиеся нити, и ты знаешь — я не смею приближаться к его грани, иначе связь восстановится. Однако я всё ещё способна чувствовать отголоски идейных течений смертных; эти отголоски очерчивают границы Глубинного мира, и в целом граница ещё достаточно устойчива».

«Это хоть хорошая новость… Знаешь, когда семьсот лет назад случился тот Малый магический прилив, кто-то взорвал Глубинную Синеву, и хотя это безумное деяние остановило прилив, оно едва не разрушило отражения между Глубинным миром и верхними слоями пределов. Тогда эта грань на краткий миг размылась почти до полного исчезновения… Я действительно подумал, что наступает конец света».

«А разве нет? Я тогда тоже чуть не умерла от страха. Такая громадина — Глубинная Синева! Бум!» — и она взорвалась. Я как раз лежала у края идейных течений, наблюдая, как человеческие магистры экспериментируют с очищением арканов, и вдруг — «Бах!» — и всякая связь с реальным миром прервалась. А когда я снова открыла глаза — целый Гондор исчез…»

Амоен тихо слушал эти слегка преувеличенные рассказы Мирмины, не похожие на речи «богини», и, когда она замолчала, спросил: «Скажи правду: тогда, семьсот лет назад, Глубинную Синеву взорвала не ты?»

«С чего ты меня заподозрил?» — Мирмина тут же посмотрела на Амоена, словно на идиота. — «Я — божество, которое при любой возможности уклоняется даже от молитв смертных, и ты думаешь, я бы сама взялась за столь трудное дело, где к тому же можно в любой миг погубить себя? Тем более что тогда я опоздала на полшага и даже не заметила, что с движением солнца что-то неладно…»

Амоен не сдвинулся с места и лишь спокойно изложил своё мнение: «Глубинная Синева была источником магической силы, и чтобы взорвать её, требовалось направить колоссальную первозданную магическую энергию. Ты для этого подходила больше всех. Что же до причины… как бы ты ни избегала своей ноши, ты — богиня, рождённая идейными течениями смертных, и защита смертных — твой высший инстинкт, это не зависит от твоей воли».

Мирмина пристально смотрела в хрустальные глаза Амоена. Их молчаливое противостояние длилось несколько секунд, прежде чем она внезапно усмехнулась и покачала головой.

— …В тот момент я почти пожалела, что не была тем божеством, которое, как ты говоришь, решило защитить цивилизацию смертных. Но, увы, та, кто семьсот с лишним лет назад взорвала Глубинную Синеву, — это была не я.

— И не ты? — Удивление прозвучало в голосе Амоена. — Тогда кто же?

— Не знаю. Это могло быть любое из множества божеств, оберегавших Империю Гондор. Ты — верховный бог эльфов и уже три тысячи лет не обращаешь внимания на мир людей. Вероятно, поэтому ты не слишком хорошо знаешь Глубинную Синеву, и твои представления о ней… не совсем точны.

«Это, безусловно, был мощнейший источник энергии, но не стоило бы ограничиваться названием „источник магической силы“. В глубинах бурлящих магических потоков Глубинной Синевы располагалась обширная „сеть“, пронизывающая всю планету и даже уходящая в другие пределы мироздания. Она подобна запутанной системе протоков, включающей как наземные русла, так и подземные водные жилы. В этой сложной сети находились не только первозданные магические силы, но и приливы стихийного мира, эхо Мира Теней и Глубинного Теневого мира, и даже некоторые идеи смертных могли достигать её глубоких ответвлений. Поэтому вмешаться в Глубинную Синеву могла не только „богиня магии“.

«Божества стихий, Святой Свет, Бог Крови, Три Божества Урожая и даже прямодушный Бог Войны — любой из них, имей он такое намерение, мог бы взорвать Глубинную Синеву».

Слушая Мирмину, Амоен невольно замолчал. Он не сомневался в её суждении о Глубинной Синеве, но её ответ лишь глубже запутал его. Поразмыслив, он наконец нарушил тишину:

— Кто бы ни нанёс удар, он не мог остаться невредимым после такого мощного взрыва…

— Ты прав, — кивнула Мирмина. — Пусть я и не могу найти прямых улик, но простейшие расчёты показывают, какой силы был тот взрыв. Он не только уничтожил человеческую империю в реальном мире — отражённой энергии хватило бы, чтобы пробить защиту божественного царства и тяжело ранить того, кто нанёс удар. Конечно, всё это случилось семьсот лет назад. Ныне смертные снова расцвели, и, если не считать нас, покинувших этот мир, да несчастного Бога Войны, у всех божеств стало лишь больше паствы, чем прежде… Тот смельчак, взорвавший Глубинную Синеву, теперь, наверное, тоже уже оправился?

Амоен помолчал некоторое время, а затем тихо, словно сам с собой, произнёс:

— …Кем бы он ни был, я склоняюсь перед ним с благоговением.

Мирмина кивнула, собираясь сказать что-то ещё. Однако, прежде чем она успела заговорить, она внезапно почувствовала новое присутствие в этом хаотичном, сумрачном пространстве. Она повернулась в сторону источника этого ощущения, и на её лице, скрытом таинственной дымкой, проступила улыбка:

— Похоже, к нам пожаловал гость.

Амоен также ощутил это присутствие, но первым делом возразил Мирмине:

— Это мой дворец, а ты здесь силой обосновалась!

— Стоит ли придавать значение таким мелочам? Ты думаешь, ты здесь главный? — Мирмина небрежно отмахнулась и направила взгляд на фигуру, пересекшую защитный барьер и двигавшуюся к ним. Лишь когда фигура приблизилась, она снова заговорила:

— Гавейн, почему ты решил нас навестить?

Во дворе Твердыни Дерзания появился Гавейн, только что прибывший из города. Он пришёл один, без свиты, в самые глубины Твердыни Дерзания. Однако в этот момент за его спиной, в Имперском вычислительном центре города Сесил, множество техников заняли свои посты; противобожественный барьер и ненаправленные идейные течения были полностью готовы; несколько групп безопасности, двенадцать узловых магистров, а также Нариэтиль и Дуварт — все наблюдали за происходящим во дворе Твердыни Дерзания.

Пройдя сквозь виртуальную стену, созданную голографической проекцией, Гавейн ступил в эту «обитель покоя божеств», сложенную из бесчисленных раздробленных парящих глыб и древних руин. Он остановился перед Мирминой и Амоеном, запрокинул голову и посмотрел на громадную даму в чёрном платье, нижняя часть тела которой клубилась облаками, а на лице читалось недоумение.

— Я пришёл задать вам несколько вопросов, госпожа Мирмина.

— Задать несколько вопросов? — Тон Мирмины слегка изменился. Тем временем она заметила, что маготехнические устройства вокруг ожили: многие из тех, что ранее работали на малой мощности, теперь явно наращивали отдачу; некоторые кристаллы, закреплённые в пазах, поднялись в воздух; тусклые руны зажглись ярче; между металлическими стойками заплясали сине-белые искры, и со всех сторон донёсся гул работающей техники — сначала низкий, затем всё громче.

Колоссальная и хитроумная защитная система пришла в движение, демонстрируя свою внушительную мощь. В глубине глаз Мирмины, окутанных некой дымкой, мелькнул отблеск, и её голос раздался с высоты:

— Похоже, твои вопросы действительно нетривиальны, Гавейн.

— …Быть может, вы выберете иное место для расспросов? — тут же подал голос Амоен. Он тоже заметил внезапную активацию защитных устройств и тут же почувствовал неладное. — Мне бы хотелось немного тишины…

— Защитное оборудование существует в ограниченном количестве, и его невозможно переместить, — Мирмина легко бросила взгляд на Амоена. — Может, ты сам отойдёшь?

— …Хорошо, считайте, что я ничего не говорил, — со вздохом ответил Амоен. — Я постараюсь вести себя так, будто ничего не слышу.

— Не стоит так переживать, — Гавейн невольно улыбнулся, наблюдая за этими двумя бывшими божествами, которые в последнее время всё ярче проявляли «кипучую человечность». Такой стиль общения, лишенный божественного величия, казался ему лучшим знаком: ведь чем ближе их нравы становились к смертным, тем очевиднее ослабевали оковы их божественности. — Это всего лишь мера предосторожности. Я ведь пока не знаю, затронут ли мои вопросы тот мост, что соединяет людей и божеств. Возможно, это будет обычная беседа, и никто не пострадает…

— Ты сам-то веришь в свои слова? — возразила Мирмина. — А та драконица, Мелитта Перния, — что с ней произошло?

— …Всё это произошло из-за недостатка опыта на начальном этапе, — машинально ответил Гавейн и тут же спохватился: — Постой, откуда тебе известно о ней?

— Мы узнали, когда играли в карты с госпожой Энией, — немедленно отозвался Амоен.

Гавейн: «…»

Так вот чем эти трое бывших божеств занимаются в свободное время?! Ради того, чтобы собраться и сыграть партию в карты, эти бессмертные уничтожили три самые передовые нейросетевые установки империи?!

Столь ошеломляющий факт едва не разрушил ход мыслей Гавейна, и он чуть было не забыл о цели своего визита. Но, к счастью, он быстро пришел в себя, дважды кашлянул, чтобы развеять неловкость, собрал мысли и снова обратил свой взор на Мирмину.

— Госпожа, я хочу узнать о Королевстве Виолет.

Мирмина была ошеломлена:

— О каком королевстве?

— О Королевстве Виолет.

— О Королевстве Виолет? — в голосе Мирмины прозвучало искреннее недоумение; казалось, она лишь через мгновение связала это название со своей памятью и медленно произнесла: — Я помню… действительно существует такое государство среди смертных. Но почему ты вдруг начал расспрашивать о нём?

— Эта страна ведёт себя чрезмерно загадочно, а недавно мы обнаружили, что в её действиях за последние шестьсот лет накопилось немало подозрительного, и теперь я опасаюсь, не представляет ли она некую… скрытую угрозу для новорождённого Союза, — Гавейн тщательно подбирал слова. — Разумеется, без достаточных доказательств я не могу сразу выносить суждения ни об одном государстве, так что пока это лишь на уровне предположений. Именно поэтому я и пришёл уточнить ситуацию у тебя…

— Я поняла, что ты имеешь в виду, но почему ты спрашиваешь об этом меня? — Мирмина всё ещё недоумевала.

На этот раз Гавейн был ошеломлен. Он поднял голову и посмотрел на стоявшее перед ним прежнее божество:

— Ведь Королевство Виолет — страна магов, а ты — богиня магии…

— Но тамошние маги — совсем не мои последователи, — пренебрежительно бросила Мирмина.

Двор Твердыни Дерзания мгновенно погрузился в тишину. И люди, и боги умолкли, и лишь со всех сторон доносился гул работающих маготехнических устройств.

— …Ты хочешь сказать, что маги Королевства Виолет не верят в тебя — в богиню магии — и речь не об одном-двух, а о том, что все они не верят в тебя? — спустя долгое время Гавейн смог опомниться от шока и в полном изумлении уставился на божество, которое когда-то управляло магией в мире смертных. В душе у него поднялось чувство абсолютной нелепости и потрясения. — Во всём Королевстве Виолет нет ни одного твоего последователя?!

— Да, — совершенно естественно ответила Мирмина. — Между мной и виолетскими магами нет никакой связи, и с того самого дня, как я обрела самосознание, я ни разу не устанавливала связи ни с одним существом на той земле. Ну да, я знаю, это звучит довольно странно…

(Конец главы)