Меч Рассвета Том 1 Глава 1173 Предположение Мирмины

Мирмина с удивительной легкостью отнеслась к этому делу, что, разумеется, было связано с её прежним «кругозором» божества: она не полагала, что взгляды каких-либо групп смертных в вопросах веры заслуживают особого внимания, тем более что эти смертные никогда не устанавливали с ней связь.

Для божества такие люди из «зоны отчуждения» были словно прозрачными и не стоили внимания, однако для Гавейна ситуация обстояла куда сложнее.

— Это не просто «немного странно», — дрогнул угол рта у Гавейна, и он произнёс с чрезвычайной серьёзностью: — Разве не говорят, что все маги в мире — либо верующие, либо поверхностные последователи богини магии? Пусть вера в богиню магии — самая рыхлая и размытая среди всех вероучений, но именно из-за этой рыхлости и размытости маги обыкновенно и исповедуют её…

Он высказал свои «общие познания», но Мирмина покачала головой:

— Это вы, смертные, так считаете, а я такого никогда не говорила.

Гавейн нахмурился:

— А разве на деле это не так?

— По крайней мере, в Виолете — не так, — очень серьёзно ответила Мирмина. — Да и на Лоренском континенте вовсе не все маги верят в меня. «Поверхностный верующий» — очень расплывчатое понятие: он почти неспособен установить действенную связь веры, а потому суждение о нём становится крайне субъективным и обобщённым. Бывает, маг в душе вовсе не верит в божество, но, столкнувшись с заклинательной моделью, которую решительно не может разобрать, по привычке в сердцах воскликнет: «Да сама богиня магии на эту дрянь не взглянет!» — и люди уже могут счесть его поверхностным верующим… Вот и суди, сколь ненадёжны такие оценки.

Гавейн потёр лоб и, приводя в порядок мысли, проговорил:

— Ладно, ладно, не будем об этом. Поговорим о Виолете… Ты сказала, что столько магов в Королевстве Виолет не верят в тебя… Это в самом деле поразительно…

— Это вполне естественно, потому что маги сами по себе загадочны, а Королевство Виолет — самое загадочное и замкнутое из всех государств смертных. Почти никто в мире не знает, что на самом деле творится внутри Королевства Виолет, и люди просто инстинктивно считают, что такая страна магов, уж конечно, пребывает под властью богини магии… А как оно на деле? За сотни и тысячи лет они ни разу не обратили ко мне молитвы, и об этом, кроме них самих, знаю лишь я одна.

Говоря это, Мирмина очень по-человечески развела руками:

— Ты считаешь их загадочными — так и я считаю их весьма загадочными.

— …Но отчего же так? — нахмурился Гавейн и не удержался от вопроса: — Отчего страна, составленная из магов, наоборот, представляет собою область, где вера в богиню магии полностью исчезла…

— Откуда мне знать? — покачала головой Мирмина. — Когда я обрела сознание, всё уже было так. Поскольку на той земле нет моих верующих, я не могу знать, что у них внутри, а поскольку Королевство Виолет испокон веков отрезано от Лоренского континента, моя вера почти не может распространиться за пролив. К тому же сама вера в богиню магии весьма рыхлая: те маги, что верят в меня, вовсе не рвутся распространять веру и воздвигать храмы, как священники других церквей. Если у них выдаётся свободное время, они скорее прорешают лишнюю пару сложных задач — где уж там думать о распространении веры… А мне самой и вовсе лень обращать на это внимание.

Гавейн на мгновение лишился дара речи — что тут можно было сказать? Перед богиней магии, чьё отношение к жизни было столь невозмутимым и предоставляющим всё воле судьбы, ему оставалось лишь с дёргающимся уголком рта восхищаться её душевным покоем.

Вот уж поистине персона, достойная того, чтобы, осмотрев собственные похороны, вырезать на столе слово «спасибо».

Собравшись с мыслями, Гавейн вынужден был принять этот неожиданный факт. Длинный ряд заготовленных вопросов утратил смысл прежде, чем он успел их задать, и ему пришлось заново подбирать слова:

— Ты только что сказала… что не можешь знать, что у них внутри? Ты не видишь, что творится в Королевстве Виолет, — верно?

— Нет верующих — нет глаз и ушей, таково правило, по которому действуем мы, божества, — посерьёзнела наконец Мирмина и терпеливо пояснила: — Мы можем через верующих — по крайней мере, через тех, в ком есть хоть некоторая истовая вера, — через их ощущения узнавать обо всём, что творится в мире. Но, с другой стороны, мы можем узнавать лишь то, что способны увидеть и услышать верующие.

«Знаешь, как выглядит человеческий мир глазами божества? Вообрази. Когда я ещё была на своём престоле, я видела мир как бессчётные мерцающие огоньки во тьме. Каждый огонёк был истово верующим; вокруг этих огоньков высвечивалось небольшое пространство — та область, которую они могли ощутить. Поле зрения божества состоит из этих бессчётных огоньков и „освещённых областей“ вокруг них, и, опираясь на них, божество складывает мир, доступный познанию.

«А когда я обращала взор на Королевство Виолет… там я видела лишь кромешную тьму, ни единой проблескивающей искорки, — и уж тем более не могло быть речи ни о каком „поле зрения»».

— Тьма… — невольно выдохнул Гавейн, представляя картину, описанную Мирминой, и это было нетрудно. Он нахмурился, затем перевёл взгляд на Амоена: — А ты? Видишь ли ты что-нибудь в Королевстве Виолет?

Это был скорее мимолётный вопрос. Сфера влияния Амоена прежде простиралась лишь на южную часть континента, и последователи бога Природы на севере были редкими гостями. Королевство Виолет же, будучи крайне замкнутой страной, никогда не ассоциировалось с поклонением природе. Тем не менее, Гавейн всё ещё лелеял надежду, связанную с древней традицией серебряных эльфов — «странствиями».

С возрастом серебряные эльфы, следуя заветам предков, обычно обходили весь «мир», а наиболее искусные следопыты осмеливались даже заглянуть за пределы элементальных границ. Кто знает, быть может, в далёкой древности какой-нибудь эльфийский странник ступал на землю Королевства Виолет? Если так, это могло бы стать одним из путей, которыми Амоен мог бы прозреть…

Однако ответ Амоена быстро развеял последние надежды Гавейна. Бог Природы опустил взгляд, и в его низком, мелодичном голосе послышалось сожаление:

— Прости, но мой взор никогда не проникал за тот пролив. Для меня там тоже лишь непроглядная тьма.

Гавейн кивнул и, подперев подбородок пальцами, погрузился в раздумья. Внезапно в его голове мелькнула искра, и он кое о чём вспомнил:

— Постойте, госпожа Мирмина, насколько я помню, с шестисот лет назад Королевство Виолет ввело новую традицию: они отбирают исключительно одарённых «учеников» с Лоренского континента и увозят их в Город Тысячи Башен. Большинство этих так называемых учеников — уже состоявшиеся лоренские заклинатели с немалой силой. Неужели среди них не нашлось ни одного, кто мог бы стать твоими «глазами»?

— Об этой традиции я тоже осведомлена. Пусть я и не часто откликаюсь на молитвы местных верующих, но за переменами в мире я всё же слежу — некоторые сведения о внешнем мире Королевства Виолет мне известны, — кивнула Мирмина. — Но сейчас, если задуматься, это действительно несколько странно… За шестьсот лет Королевство Виолет отобрало на Лоренском континенте немало учеников, и среди них действительно не оказалось ни одного верующего в меня. Даже если позже некоторые из них и стали моими последователями, в те годы, когда их избирали в «ученики», они ещё не успели обрести веру в «богиню магии»…

Мирмина произнесла это без какой-либо задней мысли, но Гавейн уловил в её словах нечто существенное. Его взгляд на мгновение застыл, и словно молния пронзила сознание: всплыла нить, которую прежде никто не замечал.

Мирмина чутко уловила перемену в его выражении лица:

— Ты о чём-то подумал?

— …Шестьсот лет бесчисленные люди пытались разгадать, по какому принципу Королевство Виолет отбирает учеников. Они искали в одарённости, месте проживания, расе, возрасте, характере, родословной — во всех возможных критериях, — но никому не приходило в голову, что истинное связующее звено лежит здесь…

«Королевство магов Виолет отбирало учеников по признаку… что они не должны верить в богиню магии…»

Амоен, молча слушавший до этого момента, не выдержал и заметил:

— Не слишком ли поспешно делать такой вывод?

— …Да, сейчас такое заключение ещё преждевременно, — Гавейн на мгновение замолчал и легко кивнул. — Но по крайней мере, уже известные факты сходятся в одном: с шестисот лет назад и доныне все маги-ученики, которым было позволено войти в Город Тысячи Башен для обучения, обладают как минимум одной общей чертой — они не верили в богиню магии. В этом, я полагаю, суждение госпожи Мирмины абсолютно точно.

— Какая же причина может стоять за этим? — Амоен, казалось, наконец проникся интересом к этой теме и вновь заговорил: — Страна с таким многочисленным населением и столь строго препятствующая распространению одного определённого культа в своих границах — ни одно государство Лоренского континента не достигло такого. В этом мире это непросто. Должна же у них быть на то какая-то веская причина?

— И притом они сделали это столь успешно… — добавила Мирмина. — «Ни единой искорки» — пусть меня это и не сильно заботит, но сама необычайность такого обстоятельства заслуживает внимания. Я не знаю, насколько велико население Королевства Виолет, но у смертных есть хорошая поговорка: где живут смертные — там и почва для веры. Смертным всегда выпадают страдания, и среди страдающих смертных всегда найдётся кто-то, кто молится. В Королевстве Виолет — несчётное количество заклинателей, от высших до низших, и что же, за тысячи и тысячи лет им ни разу не встретилась задача, которую они не смогли бы решить? Ну хоть бы в сердцах воззвали к моему имени…

Последние полфразы Мирмина произнесла заметно тише, и Гавейн невольно задержал на ней взгляд, а рядом раздался голос Амоена:

— Скажи честно: тебе действительно всё равно?

Мирмина небрежно бросила:

— А разве по моему беззаботному виду не видно, что мне всё равно?

— …Ну, как скажешь.

Гавейн не обратил внимания на эту, казалось, уже ставшую привычной, перепалку Мирмины и Амоена — он снова погрузился в свои мысли.

Богиня магии оказалась права: такое огромное королевство, к тому же преимущественно населённое магами, и при этом ни одного последователя богини магии! Эта странность сама по себе была ещё более поразительной, чем причина, по которой Королевство Виолет отбирало «учеников»…

Самый главный вопрос, который волновал всех: как им это удалось?

Амоен и Мирмина заметили, что Гавейн погрузился в раздумья, и тоже молча затихли. Прошло немало времени, прежде чем Мирмина внезапно нарушила тишину:

— Ты упомянул, что некоторые действия Королевства Виолет кажутся тебе «весьма подозрительными». Что именно ты имеешь в виду?

Скрывать было нечего. Гавейн собрал свои мысли и рассказал бывшей богине о том, что обнаружил недавно:

— Технические «чёрные ящики» — они повсеместны, существуют давно, и их сложно объяснить простым совпадением. Среди них много относящихся к традиционным областям…

Он подробно изложил всё, что знал. Когда он закончил, Амоен, немного подумав, произнёс:

— Это можно объяснить требованиями секретности и государственными интересами. И, честно говоря, до появления рунной логики, такая передача технологий через «чёрные ящики» была обычным делом в нашем мире. То, что поддавалось разбору и анализу, встречалось редко и даже презиралось влиятельными научными кругами.

Гавейн кивнул:

— В некотором смысле, это так. Но если вспомнить все странности, обнаруженные у Королевства Виолет, эти «чёрные ящики», пришедшие от них… уже трудно игнорировать.

Мирмина, выслушав рассказ Гавейна, до этого момента не произнесла ни слова. Она молчала очень долго, и это наконец привлекло внимание Амоена. Бог Природы бросил на неё взгляд:

— Ты о чём-то думаешь?

— Я пытаюсь угадать… чего же добиваются эти маги из Виолет, — тихо произнесла Мирмина, не поднимая головы, словно разговаривая сама с собой. — «Магия чёрного ящика» — запечатывание техник и знаний не мешает передаче и эффективности заклинаний. До определённой степени, даже при наличии «чёрного ящика», маги могут вести «исследования» и «личное совершенствование» — это определяется особой природой магии.

«Таким образом, «чёрные ящики» заклинаний, которые маги Виолет распространяли вовне, не могли ни навредить становлению магической системы Лорен, ни замедлить развитие лоренских заклинателей. Следовательно, по крайней мере отчасти, эти «преграды», установленные ими, были созданы не ради государственной безопасности и не для замедления развития соперников, — если, конечно, они считали Лоренский континент соперником.

«Они, вероятно, стремились достичь совершенно иной цели — если, конечно, у них вообще была такая «цель»».

— Если у тебя есть что сказать, говори, — поторопил Амоен. — Здесь все свои.

— Я могу подсказать, — не обращая внимания на Амоена, Мирмина обратила взгляд к Гавейну. — Представь: в некой магической системе число «чёрных ящиков» постоянно растёт, и постепенно все основные принципы этой системы начинают состоять из «чёрных ящиков». Представь, что сила, которой обладают заклинатели, целиком находится в состоянии, недоступном для объяснения, и люди могут лишь повторять унаследованные заклинательные формулы, подобно каноническим молитвам, не зная законов чисел и энергии, скрывающихся за этими символами. Представь, что разумное исследование и анализ уничтожены и изгнаны, учёные перестали искать знания, стоящие за техникой, а лишь гонятся за чудесными эффектами, производимыми запечатанными моделями заклинаний. К чему это приведёт, если такое положение сохранится надолго?

Гавейн наконец уловил глубокий смысл в словах Мирмины, и ответ, стоявший за ними, мгновенно омрачил его лицо:

— …Магия превратится в чудотворство.

— Это всего лишь моё предположение, — невозмутимо ответила Мирмина.

(Конец главы)