Меч Рассвета Том 1 Глава 1193 Путь к Хрустально-Скальному Холму

Вокруг божественных царств, формируя колоссальные «кольцевые пояса», день и ночь вращаются древние руины и обломки, накопившиеся за множество эр. Они подобны незрячим хищным стаям, выжидающим гибели новых божественных царств, чтобы раздробленные божества стали новыми осколками в безбрежном море руин…

Эния так описала божественную сферу. В некотором смысле, это, вероятно, и есть то самое «Глубинное», о котором Гавейн слышал ранее — таинственная сфера в Глубинах, очерченная проекциями смертных идей.

Теперь многое из того, что раньше казалось ему непонятным, существовавшее лишь в виде смутных и поверхностных представлений, обрело ясность.

Дождавшись, пока Эния закончит говорить, Гавейн надолго погрузился в молчание и размышления, а затем задумчиво произнес:

— Эти обломки продолжают накапливаться? Значит ли это, что если бы у нас был способ достичь божественного царства и выдержать тамошнюю эрозию, мы могли бы извлечь из этого моря руин исторические проекции древнейших эпох? Найти следы идейных течений, оставленных давно исчезнувшими цивилизациями?

— Теоретически, если бы вы смогли достичь божественного царства и уловить эти осколки, вы бы смогли это сделать. Но уходить в бесконечную древность вам не удастся, — мягко ответила Эния. — Эти осколки не могут существовать вечно. Хоть скорость их распада и замедлилась, у них всё равно есть свой цикл гибели. Насколько я помню, даже самые древние обломки существуют лишь несколько сотен тысяч лет после гибели цивилизации. Затем они постепенно размываются, искажаются и медленно «оседают» в нижние слои Глубин, пока не удалятся от границ всех божественных царств, превращаясь в бессмысленный шум в Глубинах, полностью исчезая.

— Это, вероятно, и будет истинным «последним отзвуком» целой цивилизации.

— Последняя проекция, оставленная цивилизацией в «Глубинах»… — Гавейн почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце. Мысленно представив себе это зрелище, он невольно издал тихий вздох восхищения. Однако он быстро взял себя в руки и вернулся к прежней теме: — Значит, снаружи божественных царств действительно что-то есть. По крайней мере, вокруг них сотни тысяч лет сменяют друг друга бесчисленные руины и обломки. И эти «отголоски идей» давно исчезнувших древних цивилизаций уже не обладают многообразными силами и признаками «божеств». Я правильно понял?

Из яйца Энии послышался мягкий голос:

— Можно сказать и так.

— Тогда то, что тогда явилось в наш мир с помощью тел сестёр Филны… — Гавейн слегка нахмурился. — Может ли это быть одной из тех «тварей», что выползли из руин?

— Я полагаю, это маловероятно, — ответила Эния глубоким голосом. — В глубинах моей памяти, в те далёкие времена, когда с божествами драконов ещё не случилось «сшивания», Они подолгу взирали на окраины собственных божественных царств. За целые эпохи наблюдений, длиной в десятки тысяч лет, среди тех руин никогда не появлялось ничего, что можно было бы назвать «живым»… Как я только что сказала, всё это лишь осколки и отзвуки старых эпох, проекции всевозможных идейных течений, сотворённых исчезнувшими цивилизациями в Глубинах. Вместе с гибелью самих цивилизаций-носителей эти проекции лишились «источника», порождающего активность. Откуда же взяться чему-то, что могло бы «выползти» из этого моря руин?

Пока она говорила, по скорлупе яйца беззвучно скользили цепочки тускло светящихся рун, а в её голосе слышался оттенок воспоминаний и вздоха:

— Эти обломки и осколки… лишь безжизненно вращаются из года в год в хаосе между божественными царствами. Я… те индивиды, что составляли меня, тоже когда-то пытались извлечь из этих осколков некие тайны. Однако, во-первых, мы не могли по своей воле покидать собственные божественные царства, а во-вторых, не смели легкомысленно касаться продуктов идейной деятельности, находящихся вне божественных царств. В море руин сокрыта потенциальная скверна, пришедшая из глубокой древности. Теоретически все они уже «мертвы», но кто осмелится поручиться, что среди этих древних отзвуков не найдётся хотя бы один отблеск идей, который по случайности сможет войти с нами в резонанс?

Гавейн задумался и спустя долгое время слегка кивнул, но всё же выразил сомнение:

— А помимо этих руин и обломков, снаружи божественных царств больше ничего нет?

— По крайней мере, в моих воспоминаниях… ничего, — ответила Эния глубоким голосом, немного поразмыслив. — Но я уже сказала, что мои воспоминания о божественных царствах обрываются на рубеже в миллион восемьсот семьдесят тысяч лет назад. После этого я стала сшитым воплощением божеств, стала чудовищем, сошедшим в реальный мир, и моя связь с божественной сферой — иначе говоря, со сферой «Глубинного» — оборвалась. Случились ли там какие-то перемены после этого, мне неведомо.

— Впрочем, я не думаю, что в сфере божественных царств могли произойти какие-то перемены… Её рождение и действие основаны на фундаментальных законах этого мира. Пока фундаментальные законы этого мира не меняются, правила проекции в сфере божественных царств тоже не изменятся. Самое большее — будет продолжаться бесконечная смена и круговорот руин и обломков.

Гавейн задумался и медленно произнёс:

— Амоен и Мирмина должны знать нынешнее положение дел «на той стороне»?

— Разведывательные данные, которыми они располагают, безусловно, новее моих. Но я не советую тебе расспрашивать их об этом. По крайней мере, не сейчас, — с чрезвычайной вескостью предостерегла Эния. — Сфера божественных царств не принадлежит лишь какому-то одному богу. Закономерности, стоящие за ней, прямо указывают на всех божеств. Пока вы ещё не сумели успешно ступить в божественное царство Бога Войны, опрометчиво выспрашивать об этих вещах с огромной вероятностью приведёт к распространению скверны. Стоит сведениям, которые ты сможешь выведать из их уст, ненароком указать на какое-нибудь божество в нестабильном состоянии, и «сошествие», случившееся некогда на поле боя Зимной Цитадели, может повториться в любой миг. Удар такого уровня… ваша нынешняя, ещё недостаточно зрелая технология «Антибожественного Барьера» не выдержит.

Честно говоря, у Гавейна только что и впрямь промелькнула в уме одна дерзкая мысль: скормить главному мозгу, управляющему Антибожественным Барьером, килограммов десять сладких бобов, перегрузить барьер, а потом рвануть к Мирмине консультироваться насчёт божественных царств. И только теперь, услышав это полное вескости предостережение Энии, он мгновенно остудил свой пыл. Однако, внутренне отрезвев, он всё же не удержался от желания предпринять что-нибудь экстравагантное и невзначай спросил:

— А не могли бы мы применить какой-нибудь обходной манёвр? Например, ты расспросишь их, они расскажут тебе, а ты потом расскажешь мне. Ведь на тебя-то, по идее, никакая скверна не подействует, и ты никого не осквернишь…

Он ещё не договорил, как вдруг почувствовал, что на него упал странный «взгляд». Кто бы мог подумать — его пробрало от взгляда какого-то яйца! — и тут же раздался беспомощный, полный досады и смеха голос Энии:

— Отчего я раньше не замечала в тебе столь «безудержной» стороны? Как тебе только приходят в голову такие скачущие методы?

— Да просто смелая мысль…

— Так спрячь же свои смелые мысли, друг мой. Этот путь не годится, — вздохнула Эния. — Суть не в том, «кто вам расскажет». Суть в том, «откуда идёт знание». Скверна зависит от истока познания, эту закономерность не обойти.

— Ладно-ладно, — Гавейн слегка сконфузился и, кивая, махнул рукой. — Но раз уж об этом зашла речь, я должен удостовериться: если мы достигнем божественного царства Бога Войны и воочию увидим кое-что снаружи от него… это ведь и впрямь не приведёт к беде? Это же тоже род познания, только путь познания сменится — вместо двух отставных божеств мы предпримем собственные активные поиски. Неужели такой путь не затронет других божеств?

— Пока вы не вошли напрямую в области других божеств, проблем не будет, — на сей раз ответ Энии был очень уверенным. — Что же до разницы в путях познания… В этом-то как раз и заключается тот «ключевой элемент», который я всё время хочу вам передать: активные поиски смертных — это движение навстречу знанию. «Сообщение», исходящее от божеств, — это когда знание преследует тебя. В этом и заключается «избирательность» скверны. И слепое поклонение «знанию чёрного ящика», ведущее к росту божественности, и слепой трепет перед «таинственным и неизведанным», ведущий к зарождению веры, по сути своей — результаты этой «избирательности». И именно эту ошибку совершили драконы более миллиона лет назад в деле Империи Обратной Волны.

— Драконы поставили Империю Обратной Волны в положение, когда её «преследовало знание», и у неё не было сил обратить этот процесс вспять. Рождение Бога Обратной Волны тоже стало неизбежностью.

— Именно на это вы и должны обращать внимание: каким бы способом вы ни исследовали неизведанное и ни вскрывали истину, всегда крепко помните — это смертные идут навстречу знанию, и нельзя попасть в судьбу, где знание преследует тебя. Пока вы способны это исполнять, вам удастся избежать большинства рисков скверны.

— Значит, «следует активно идти навстречу знанию, а не быть преследуемым знанием»… — задумчиво повторил Гавейн эту фразу. Его лицо сделалось серьёзным, и в конце концов он с полной вескостью кивнул: — Я запомню. А вообще, к слову сказать… ты сегодня производишь впечатление какой-то хлопотливой матушки — всё время по собственному почину напоминаешь мне о разных вещах.

Руны, скользящие по скорлупе яйца Энии, мгновенно замерли, а затем из яйца донёсся беспомощный голос прежней богини:

— Гавейн, тебе не кажется, что подобное выражение в адрес дамы звучит несколько грубовато?

— Ах, простите, — Гавейн рассмеялся. По интонации Энии он легко понял, что она не злилась — это была всего лишь шутка между приятелями. — Но в твоём нынешнем состоянии действительно есть нечто подобное.

— Правда? — Эния произнесла это задумчиво, и её взгляд переместился на лежащее неподалёку яйцо малого дракона. — Возможно, дело в том, что в последнее время я ухаживаю за этим яйцом… Забота о потомстве легко приводит к излишним волнениям. Я всегда считала, что подобное свойственно лишь смертным расам, и не ожидала, что это повлияет и на меня.

— Так? — Гавейн приподнял брови и встал с дивана. Он подошёл к драконьему яйцу, стоявшему неподалёку, и с любопытством спросил: — Кстати, как идут дела у этого яйца? Мелитта, кажется, в последнее время часто его навещает?

— Да, Мелитта и Нолетта заходят часто. Они очень трепетно относятся к своему «ребёнку», — ответила Эния с улыбкой в голосе. — Что касается самого яйца… у него дела превосходно. Оно уже перешло в заключительную стадию высиживания, и день, когда юный дракон проломит скорлупу и появится на свет, уже близок. Однако это самый уязвимый этап для драконьего яйца. Сейчас идёт формирование сердца, лёгких и части нервной системы птенца. Поэтому даже я не рискую небрежно проверять, что происходит внутри. Но я всё равно ощущаю, как от него исходит мощная жизненная сила — это точно будет сильный и здоровый малыш.

— Для Тар-Лонда новорождённый дракон означает надежду, — на лице Гавейна тоже невольно появилась улыбка, и он, казалось, вспомнил ту весну, когда эти земли только начинали осваивать, вспомнил первого младенца, родившегося в этом краю. — Нам нужно будет достойно отпраздновать это событие.

.....

По обширной равнине, полностью покрытой выжженной землёй, со свистом проносился ледяной ветер, проникая сквозь незащищённые просторы и принося с собой как снежную крупу, так и песчаную пыль. Но посреди этого безграничного равнинного ландшафта внезапно возвышался необычный, выступающий холм. Он поднимался из самого сердца равнины, и вокруг него повсюду простирались остатки трубопроводов и резервуаров, настолько оплавленные и искажённые, что их первоначальный вид почти невозможно было узнать. Вокруг громоздились закристаллизовавшиеся глыбы, и по восходящему рельефу они уходили всё дальше и дальше вверх, формируя нечто вроде горы, будто выплавленной из множества бесформенных кристаллов. Эти пересекающиеся и сплетающиеся кристаллические образования вздымались по склонам к небесам и в тусклом свете Тар-Лонда напоминали бесчисленные нагромождения костей дикого зверя.

Молодая охотница Рора и её спутники стояли на месте сбора у подножия этого холма. Вокруг собиралось ещё несколько отрядов искателей приключений, а рядом с ними один за другим приземлялись могучие гигантские драконы, только что сложившие свои небесные крылья. Обеспокоенные крыльями снег и пески медленно оседали на землю.

— Так вот он какой, Хрустально-Скальный Холм… — Рора запрокинула голову, вглядываясь в необычные очертания этой небольшой горы, и её взгляд скользил по громоздящимся кристаллическим наростам. В её голосе слышалось восхищение. — Столько усилий… и безопасный путь от Агондора до Хрустально-Скального Холма наконец-то установлен. Когда здесь тоже возведут передовой лагерь, безопасная зона расширится ещё на огромный участок.

Один из спутников рядом с ней улыбнулся:

— Да уж, когда думаешь об этом, действительно чувствуешь, что совершил нечто великое.

Рора с улыбкой кивнула. Она знала, что собравшиеся в этих землях авантюристы, по сути своей, вовсе не герои. Все они проделали этот долгий путь через тысячи вёрст и гор к этому бесплодному краю лишь для того, чтобы, вернувшись, мгновенно разбогатеть. Их привлекали сюда высокоэнергетические материалы, в изобилии встречающиеся по всему Тар-Лонду, и элементальные, спиритические существа, ставшие на континенте Лорен величайшей редкостью. Они сражались и бились здесь — и такой мотив, как бы его ни приукрашивали, великим не назовёшь.

Но когда они вместе с драконами очистили целый край от опасностей, восстановили важнейший маршрут сообщения и проложили в пустоши новую безопасную зону, — даже у самого эгоистичного и корыстолюбивого авантюриста в душе невольно пробуждалось воодушевление и ощущение, что он «стал героем».

— Как красиво, — прищурилась одна женщина-воительница, с восхищением разглядывая прозрачные кристаллы на Хрустально-Скальном Холме. — Говорят, здесь раньше был завод? После того как завод расплавился, некое сырьё рассеялось и под воздействием божественной силы превратилось в эти прекрасные кристаллы… Выглядит словно корона…

Однако не успела она закончить, как в отряде вдруг раздался голос, прозвучавший диссонансом:

— А по мне, так это больше похоже на прыщ Матери-Земли… Вдруг на ровном месте вылезла такая структура…