Меч Рассвета Том 1 Глава 1207 Сплетение истории

На севере континента Лорен, где правили горы, ледяные ветра и знамена рода Вильдер, имперским Севером властвовала суровая природа. Несмотря на календарную осень, дыхание зимы уже проникало в эти холодные земли, стучась в горные перевалы. С наступлением осени холодные воздушные потоки не утихали ни на миг, делая погоду в окрестностях Зимней Цитадели всё более морозной день ото дня. Порой ветер с завываниями проносился среди горных вершин, срывая рыхлый снег и устремляя его к подножиям, создавая у горцев впечатление, будто зима уже наступила, а ветер — лишь её вестник.

Конечно же, для Зимней Цитадели, расположенной на самой вершине горы, снег и ветер были обыденностью, не зависящей от времени года. Даже в разгар лета снежные вихри могли внезапно окутать цитадель. И даже если небо над замком сияло безоблачной ясностью, снежинки упорно взметались над внутренним двором и балконами. Всякий раз, когда случался такой внезапный снегопад, слуги в замке понимали: это переменчивое настроение «Ледяной Герцогини», обитающей в глубине крепости. Однако, было ли настроение Защитницы Севера благосклонным или нет, знали лишь её ближайшие служанки.

На самой вершине Зимной Цитадели, на каменной платформе, возвышалась молчаливая башня, окутанная магическим сиянием. Взвихренные снежные хлопья беспрестанно сгущались с небес над башней, кружась вверх и вниз, укутывая и башню, и половину замка. Потоки света, порождённые магией в воздухе, смешивались с этой танцующей метелью, создавая пьянящую красоту, но вместе с тем внушая страх своим ледяным холодом. Две служанки стояли в одном из коридоров верхнего яруса башни, напряжённо глядя на метель за окном. Одна из них не выдержала и подошла к окну, чтобы ещё раз проверить, насколько плотно оно закрыто.

Окно, разумеется, было закрыто намертво, но, взирая на снежную бурю снаружи, служанкам всё равно казалось, будто ледяной ветер проникает сквозь стены и хрустальные стёкла, хлеща прямо в лицо.

— Неужто госпожа разгневана? — служанка, проверившая окно, отступила и с тревогой тихо спросила свою спутницу. — Уже целый день метель снаружи не прекращается, внутренний двор совсем занесло.

— Нам с тобой не следует об этом размышлять, — служанка, оставшаяся на месте, казалась совершенно невозмутимой. — Госпожа, даже если и будет гневаться, она не станет вымещать зло на нас. К тому же, не обязательно она в гневе — возможно, сегодня ей просто особенно радостно.

— Ты, кажется, хорошо её знаешь?

— Да ничего особенного. Я служу в этом замке уже десять лет. Госпожа на самом деле гораздо мягче, чем тебе кажется. К тому же теперь, когда госпожа Марджи вернулась в замок и находится рядом с госпожой, нам и подавно нет причин беспокоиться понапрасну.

— А? Госпожа Марджи уже вернулась? — изумилась первая. — А я и не заметила…

— Она вернулась только вчера вечером, и не через парадные ворота замка — она прилетела прямо с террасы, — пожилая служанка невольно улыбнулась, словно видела это собственными глазами. — Не забывай, госпожа Марджи — могучий гигантский дракон!

— …О!

Разговор в коридоре звучал достаточно тихо, чтобы обмануть слух обычных людей, но он не мог скрыться от восприятия легендарной волшебницы и гигантского дракона. Виктория, сидевшая в комнате магической медитации, открыла глаза, и прежде чем она успела заговорить, стоявшая рядом Марджи опередила её: — Я пойду напомню тем двоим в коридоре. Они болтают всё громче.

— Нет нужды, — Виктория без всякого выражения покачала головой. — Они просто беседуют, меня это не беспокоит.

Марджи легко кивнула и больше ничего не сказала. Виктория же тихо выдохнула и взмахом руки погасила благовония, что горели в медитационной комнате. Магические руны на полу одна за другой угасали, и Защитница Севера повернула голову, взглянув на эту последовательницу, бывшую ей и служанкой, и другом: — Тебе было хорошо в городе Сесиле?

Марджи, скорее улыбнувшись, чем нет, взглянула на Викторию: — Если я скажу, что мне было очень хорошо, настолько хорошо, что я почти забыла вернуться, тебе станет грустно?

Виктория не ответила, лишь встретила её взгляд без всякого выражения.

— Ну да, твоё выражение «ты же знаешь, что я не умею шутить, но всё равно шутишь, а мне остаётся лишь через силу корчить гримасу» и впрямь настолько отчётливое, что я его почти разглядела, — Марджи беспомощно вздохнула, пожала плечами и улыбнулась. — Честно говоря, в Имперской Столице было довольно весело. Ребекка — хороший друг. Его Величество — великодушен и полон мудрости. Работа советника по полётам и инструктора не слишком обременительна, к тому же там много потомков драконов.

— Тогда отчего ты вернулась раньше срока? — с любопытством спросила Виктория. — Разве плохо быть со своими соплеменниками?

— Если бы я хотела быть со своим народом, разве не разумнее было бы вернуться в Священное Княжество Драконов? — Марджи изобразила улыбку и покачала головой. — Особых причин нет, просто моя работа там завершилась. Подготовка летного корпуса пошла своим чередом, и новые потомки драконов были приняты в технический отдел. По сравнению с Имперской Столицей, здесь твои руки сейчас нужнее. К тому же, даже если там что-то случится, мне не составит труда добраться туда.

Виктория кивнула, не проронив больше ни слова. Марджи, в свою очередь, внимательно смотрела ей в глаза, слушая завывание метели за окнами замка. Спустя мгновение она продолжила:

— Сердце до сих пор неспокойно? Помнится, те медитационные благовония тебе очень помогали.

— Благовония лишь помогают сосредоточить дух, но не могут остановить мои мысли, — Виктория ответила с некоторой долей беспомощности. В душе у неё невольно всплыли разведывательные данные, полученные от Эмбер во время сеанса связи с Имперской Столицей. Её брови постепенно сдвинулись, и лицо утратило прежнюю невозмутимость. — Теперь я отчасти понимаю, что чувствовали Хетти и Ребекка, когда в гробнице Гавейна встретили своего восставшего из мертвых предка…

Марджи молча наблюдала за своей верной подругой и лишь спустя долгое время нарушила тишину:

— Твои ощущения и их ощущения не идентичны, ведь вы стоите перед совершенно разными обстоятельствами. У них тогда не было иного выбора, и «предок», поднявшийся из могилы, был их единственной опорой и надеждой. А перед тобой — открытое пространство, и ты на этой обширной сцене реализуешь свои замыслы. Поэтому в таких условиях внезапно появившийся «предок» для тебя — не обязательно благо.

Виктория тихо выдохнула и произнесла тихим голосом:

— Марджи, ты ведь знаешь, что меня беспокоит не это.

— Да, я знаю, что ты не из тех, кто жаждет власти и положения. Твоя уверенность и твои способности таковы, что тебя трудно поколебать в любых обстоятельствах. К тому же, зная характер величайшего авантюриста Модира Вильдера, тебе действительно не стоит опасаться, что он нарушит порядок, который ты здесь поддерживаешь… Однако, возвращение предка, покинувшего этот мир шестьсот лет назад, может повлечь за собой слишком много перемен, не так ли? — Марджи равнодушно улыбнулась. — Даже божества не властны над будущим, а ты всего лишь смертная, Вики. Но как назло, ты терпеть не можешь, когда будущее выходит из-под контроля.

Затем она сделала паузу и спокойно добавила:

— Тем более что нынешнее состояние того «великого авантюриста Модира» весьма примечательно. Воскрес ли он из могилы или все эти шестьсот лет блуждал по миру в затмении рассудка — сейчас он внешне не слишком напоминает «нормального живого человека». Как представительница рода Вильдер, ты не можешь оставить такого предка без внимания.

Виктория смотрела на Марджи, долго изучала её, а затем беспомощно вздохнула, и уголки её губ едва заметно дрогнули:

— Ты всё-таки понимаешь меня лучше других. Кто-нибудь другой, просидев рядом со мной целый день, не догадался бы, о чем я размышляю.

— И каково же твоё решение? — Марджи подняла голову и спокойно спросила: — Ты уже полдня здесь хмуришься, и, хоть это и не слишком бросается в глаза, пора бы уже принять какое-то решение?

— …На мне лежит долг, и во многих решениях я не могу действовать своевольно, — Виктория на мгновение задумалась и низким голосом ответила: — Особенно сейчас, когда положение на севере только-только стабилизировалось, я не могу уделять слишком много сил своим личным делам…

— Ты слишком сильно натягиваешь тетиву, Вики. И, кроме того, дело князя Модира Вильдера — это не твое личное дело. Оно находится под пристальным вниманием Его Величества и уже стало вопросом, касающимся как Империи, так и Тар-Лонда, — Марджи осознавала, что её добрая подруга снова зашла в тупик из-за своего чрезмерно серьезного нрава, который в такие моменты часто становился препятствием. К счастью, она уже привыкла к этому. — Порой следует отбросить обычаи и ограничения и принять какое-нибудь смелое решение. Или можешь сначала посоветоваться с Его Величеством… Если сам Его Величество одобрит, тогда тебе и вовсе не о чем будет беспокоиться.

— Ты, кажется, теперь очень доверяешь нашему государю, — Виктория, словно, вдруг что-то поняла, и на её лице даже промелькнула улыбка. — Ты в чем-то права. Это дело необычное, и мне тоже следует принять необычное решение… Марджи, я решила лично отправиться в Тар-Лонд и на месте удостовериться в положении того «авантюриста Модира». Говорят, сейчас ему нельзя подвергаться воздействию фамилии «Вильдер», — следовательно, он, вероятно, не сможет прибыть в Зимнюю Цитадель. Раз он не может прийти сюда, я сама пойду туда и найду его.

.....

В замке Сесил, в кабинете, застланном синим бархатным ковром, Эмбер стояла напротив письменного стола Гавейна, и Гавейн, выслушав её доклад, слегка кивнул.