Меч Рассвета Том 1 Глава 1210 Освобождение

Наблюдая за всем этим с поразительной близости, было сложно описать словами трепет, что охватил душу. Казалось, распростертый холм медленно вздымается, или же сама земля раздувается на глазах. И Гавейн, и Бельтира в этот миг пораженно расширили глаза и даже лишились дара речи. Они невольно отступили на два шага, пытаясь разглядеть отчетливее, но гигантский олень лишь вскинул голову, и высота верхней половины его тела стала таковой, что, даже закинув голову, трудно было увидеть его загривок.

А пока гигантский олень поднимался, те обломки древнего сплава, что пронзали его тело и пригвождали к земле, издавали душераздирающий, скрежещущий звук. Металл и кристалл, что ранее обладали верховной силой подавления божественной мощи, в этот миг утратили свою особенность. Остаточная энергия внутри них, казалось, также была нейтрализована и сведена на нет некой незримой силой. Мерцающий на их поверхности свет быстро тускнел, и они один за другим ломались, отпадали, постепенно вырывались или выталкивались из ран Амоэна. Непрестанно слышался звук шевелящейся плоти и скрежет металла, и с неба беспрерывно падали тонкие крупицы света.

Никто не мог вообразить, какую боль это причиняло. Все это время Амоэн хранил трепетное молчание, пока он полностью не поднялся, пока те громадные металлические обломки один за другим не упали на землю, точно рушащиеся с горы валуны. Он вскинул голову и встал посреди темной Твердыни Дерзания, и лишь тогда раздался наконец низкий вздох, в котором смешалось бесчисленное множество невыразимых чувств.

То был вздох человеческой природы.

Его раны наконец начали затягиваться — с невиданной прежде скоростью, они прямо на глазах у Гавейна и Бельтиры стремительно исцелялись. И только теперь Гавейн очнулся от этого потрясающего зрелища. Он, казалось, о чем-то догадался, словно вдруг уразумев некоторые вещи, и слегка кивнул:

— Поздравляю. Ты наконец освободился.

— Да, освободился… — Амоэн опустил голову, и голос его прозвучал низко и благозвучно. Только неведомо было, кого он имел в виду, говоря об «освобождении». И как раз в этот миг из далеких глубин темного хаоса вдруг налетел вихрь, окутанный арканными вспышками, и рядом с Амоеном сгустилась в образе Богини Магии Мирмина. Эта дама, подобная колокольне, задрала голову и взглянула на Бога Природы, что был намного выше ее. Долго смотрела она молча, и наконец на ее лице вдруг проступила улыбка:

— О, чудо медицины.

— Твои шутки, как и всегда, вызывают у меня лишь горькую усмешку, — глухо пробормотал Амоэн, и тело его вслед за тем стремительно сократилось в сиянии. Казалось, сбросив последние оковы, он обрел еще большую власть над собой. Его тело, ставшее за долгие века роста чересчур громадным, начало стремительно уменьшаться. Сперва из размеров горы оно обратилось в размеры замка, затем из замка — в размеры зала, и наконец он остановился на этом размере. Для смертных он все еще был огромен, так что приходилось задирать голову, но, по крайней мере, уже не настолько чудовищно, и Мирмине больше не нужно было, задрав голову, смотреть на него.

Проделав все это, Амоэн слегка выдохнул и повернул голову к Мирмине:

— Скажи мне честно: ты давно уже поняла, что я могу сбросить с себя все это? Мне сейчас вдруг вспомнилось, что у тебя несколько раз был странный взгляд…

— А хоть бы и так? — слегка улыбнулась Мирмина, и ее скрытые за дымкой тумана глаза чуть сощурились. — В этом деле ни я ничего не могла решить, ни ты… Даже если ты уже обрел «условия», чтобы сбросить эти оковы, ты все равно не смог бы подняться. Ты должен понимать: тебя сковывали не только те предметы, что здесь, и даже не только твоя собственная «проблема божественной природы». Если уж на то пошло, ты был слишком похож на бога.

Амоэн безмолвно стоял на разбитой земле и долгое время не произносил ни слова. Гавейн и Бельтира тоже молчали, вместе оставляя эту тишину прежнему божеству, что наконец-то полностью вырвалось из оков прошлого. Спустя невесть сколько времени они услышали, как сверху раздался вздох, а за ним — возглас:

— По правде-то, я и сам давно должен был это знать.

Только теперь Гавейн вновь заговорил:

— Какие у тебя планы дальше?

Амоэн на мгновение умолк, казалось, раздумывая, а затем беспомощно улыбнулся и качнул головой:

— Планы? Какие у меня могут быть планы? Хотя я и сбросил эти оковы, сейчас мне лучше пока не показываться в мире людей. В конце концов, Бельтире, наверное, понадобится еще очень много времени, чтобы до конца разобраться с тем наследием, что оставили тайные секты. Пока… я еще побуду здесь. Так я смогу не доставлять лишних хлопот многим людям.

— Да, полагаю, так и есть, — Гавейн слегка кивнул. — Хотя твой последний «якорь» исчез, однако решение проблемы, оставшейся от истории, не может произойти так же быстро, как угасание божественной природы. К тому же техническому отделу потребуется какое-то время, чтобы оценить твоё состояние. Так что в ближайшее время тебе всё же придётся потерпеть и оставаться здесь. Но не тревожься: это время, скорее всего, не будет долгим. По крайней мере, по сравнению с твоими тремя тысячелетиями, оно будет очень кратким.

— Это вовсе нельзя назвать «терпеть», — спокойно ответил Амоен и легонько шевельнул своим телом. — По сравнению с прошедшими тремя тысячами лет, сейчас я в куда лучшем состоянии.

Гавейн и Бельтира переглянулись и одновременно кивнули. Гавейн сказал Амоену:

— Тогда мы не будем тебе здесь мешать. Отдохни как следует. На этой неделе можно приостановить и работу в Совете божественных полномочий.

Амоен не издал ни звука, лишь легонько кивнул. Мирмина же замахала рукой, будто прогоняя гостей прочь.

Гавейн и Серебряная Королева ушли. В огромной Твердыне Дерзания вновь воцарилась тишина. Посреди бескрайнего тёмного хаоса сильно уменьшившийся в размерах Амоен стоял среди разбросанных повсюду обломков, а стоявшая рядом Мирмина смотрела на застывшего без движения «Бога Природы» и наконец не выдержала:

— Ты что, так и намерен стоять столбом? Тогда это ничем не отличается от того, что было прежде. Самое большее — переменил позу, а всё равно же стоишь на месте!

— Я не знаю, что мне делать, — бывший Бог Природы помолчал мгновение и тихо заговорил: — Я никогда и не думал, что вырвусь на свободу таким образом, и никогда не думал, что этот день наступит так рано… Мирмина, можешь дать мне совет?

— Дать тебе совет? Я бы сейчас села и досмотрела те несколько пьес, что не до конца досмотрела, или пошла бы в нейросеть играть с госпожой Энией в шахматы. Но, памятуя о случившемся с тобой медицинском чуде, я полагаю, что должна дать тебе более здоровый совет, — Мирмина развела руками. — Хочешь прогуляться со мной? Я могу отвести тебя в глубины Глубинного Теневого мира. Ты, должно быть, уже давно испытываешь любопытство к пейзажам «границы»?

— Я… не знаю, будет ли хорошей мыслью покинуть это место, — заколебался Амоен. — Я уже очень давно…

— Вот именно потому, что ты уже очень давно не покидал этого места, тебе тем более следует подняться и прогуляться, — Мирмина без колебаний протянула руку и ухватилась за священные, словно выплавленные из света, рога Амоена. — Пойдём, не дай пропасть даром последним чувствам детей. Помнишь их последние слова? Они с тобой. Считай, что ведёшь прогуляться их. Если так тебе на душе станет легче…

— Так ты и впрямь подслушивала где-то рядом?

— …У меня просто восприятие очень острое, ты же знаешь, магия — дело такое… Э, да не будем об этом. Держаться за твои рога как-то странно, может, мне найти верёвку…

— Замолчи. И отпусти.

— Ладно-ладно, сегодня командуешь ты…

.....

В военной зоне Тёмных гор, перед вратами Твердыни Дерзания, Бельтира вновь вдохнула свежий воздух внешнего мира. Она запрокинула голову и взглянула в небо, с которого свисала ночная завеса, и свет бессчётных звёзд струился из ночного мрака — холодный, чистый и далёкий.

Хранят ли в звёздных высях усопшие души покой живущих на земле?

Древние святые мудрецы когда-то говорили так людям. Однако сейчас Бельтира знала: звёздный свет — это всего лишь звёздный свет, и ушедшие души в конце концов ушли. Нет вечного небесного царства, всё в мироздании имеет свой конец, и даже боги — не исключение.

Быть может, и Культ Всеобщего Конца в те годы, прозрев эту истину, взял эту ледяную правду своим именем. Быть может, ради того, чтобы предостеречь людей, а быть может, лишь для того, чтобы самим крепко запомнить.

Она обернулась и увидела, что Гавейн стоит рядом. Этот силуэт был так же высок, как в её памяти. Хотя то, что было внутри, уже не полностью совпадало с тем человеческим героем-первопроходцем, что сохранился в её воспоминаниях, с какой-то стороны… душа, что нынче пребывала в этой телесной оболочке, имела с тем первопроходцем семисотлетней давности множество сходных черт. И на многие свои вопросы… она всегда могла получить ответ из уст этого «Межмирового Скитальца».

— По правде говоря, я всё ещё не до конца понимаю, почему магистр Азмоэль и другие мудрецы так спокойно пошли на смерть, — вдруг тихо заговорила Серебряная Королева. — Хотя я и сказала, что им нельзя возвращаться в мир смертных, они могли бы остаться в Глубинном Теневом мире, остаться подле своего божества. Для таких истово верующих, как они, это должно было быть высшей честью и величайшим счастьем…

— Они горевали не только об Амоэне, — Гавейн слегка покачал головой. — Их печаль была глубже: они скорбели о той эпохе, когда существовал Бог Природы. О времени, омытом божественной благодатью, об эре непоколебимой веры, когда всякий элемент мироздания следовал «истинному Дао». Пусть им было известно, что та эпоха давно канула в Лету, они цеплялись за неё целых три тысячелетия. И лишь сейчас эта эпоха окончательно покинула их сердца.

— С самого начала эти священники не искали новую жизнь. Их целью было лишь оправдать своё трёхтысячелетнее упорство. Они жаждали пристанища — того самого, куда им следовало отправиться давным-давно, но они медлили, скованные сомнениями и страхом. В глазах Азмоэля и прочих служителей культа они не шли навстречу гибели — они лишь наконец остановили свой путь.

Бельтира внимательно посмотрела на Гавейна, и в её голосе послышалось удивление:

— Вы ведь никогда не встречались с Азмоэлем или другими мудрецами, однако, кажется, проникаете в самую суть?

Гавейн спокойно выдержал взгляд королевы и безразлично улыбнулся:

— Вероятно, всё дело в моём жизненном опыте.

Он сделал паузу, и на его лице отразилось задумчивое выражение:

— К тому же, по правде говоря, не будь такого выбора со стороны Азмоэля и прочих мудрецов, Амоен не смог бы освободиться от тех оков… На самом деле, я уже давно заметил, что наследие Вознёсшихся оказывает сильное подавляющее воздействие на силу «божественности». Но для существ, лишённых божественной природы, это не более чем особо прочный, передовой материал. А божественная природа в Амоэне угасала день ото дня, и с тех пор, как под моим началом активно развивались различные проекты «десакрализации», скорость угасания его божественной природы лишь возрастала. Но за столь долгий период… почему же печать и оковы от наследия Вознёсшихся ничуть не ослабли?

— Единственное возможное объяснение — Амоен сам себя сковал… Будучи существом, рождённым из «идейных течений», он подвергся слишком сильному влиянию собственного разума.

— Бог мог быть скован собственными «мыслями»?.. И эти оковы имели осязаемую форму? — на лице Бельтиры отразилось невероятное изумление. — Тогда, если бы бог полагал, что он не подвержен никаким оковам, разве не…

— К сожалению, у нас нет возможности это проверить, и, судя по имеющимся сведениям, такого благоприятного исхода, скорее всего, не произошло бы, — с сожалением покачал головой Гавейн. — В этом мире крайне редко случается то, что полностью соответствует нашим ожиданиям.

— …И это правда.

Два правителя Империи обменялись взглядами и улыбнулись, вместе подшучивая над этим не слишком дружелюбным, но породившим всё сущее миром. И именно в этот момент знакомое ощущение вдруг стало ощутимее в воздухе неподалёку, прервав беседу Гавейна и Бельтиры.

Гавейн взглянул в сторону, откуда исходило ощущение, и увидел, как из разлома в Глубинном Теневом мире выскользнула миниатюрная фигурка Эмбер. Он невольно улыбнулся и поддразнил её:

— Вот уж редкость: ты работаешь сверхурочно глубокой ночью?

— Думаешь, мне самой этого хочется? — Эмбер, едва удержавшись на ногах, тут же упёрлась руками в бока и с полным правом принялась жаловаться: — А кто тебя заставляет поздно вечером отправляться так далеко?

— Ладно уж, я знаю, что ты полуночница и ночью всё равно бесцельно бродишь повсюду, — Гавейн махнул рукой и непринуждённо спросил: — Что стряслось, что ты сама примчалась?

Эмбер скривила губы:

— Да я просто проходила мимо, передаю сообщение. Только что по внутренней связи пришло уведомление…

Тут она на полуслове несколько раз искоса взглянула на Серебряную Королеву. Гавейн слегка кивнул Бельтире и приблизился к Эмбер. Бельтира тоже понимающе отошла в сторону и встала рядом со своей эльфийской стражей.

— С севера пришло известие, — вполголоса проговорила Эмбер, стоя рядом с Гавейном. — Верховный управитель Виктория намерена лично отправиться в Тар-Лонд. Она запрашивает твоего мнения.

— Виктория? Лично в Тар-Лонд? Это её собственное решение? — Гавейн изумлённо вскинулся, чувствуя, что это совершенно не соответствует плану, который могла бы предложить всегда уравновешенная и хладнокровная «Великая Княгиня Льда и Снега». Однако очень быстро удивление на его лице исчезло, сменившись коротким раздумьем, после которого он медленно кивнул: — А ведь и впрямь разумно…

— Это и будет твой ответ? — Эмбер моргнула. — Не нужно уточнять?

— Уточнять? — Гавейн взглянул на эту полуэльфийку. — Тогда я выражу свою поддержку. Разумеется, при условии, что она упорядочит служебные дела и представит полный, надёжный и тщательно продуманный план со всеми возможными вариантами.

— Хорошо, тогда я сейчас же отправлю ответ! — Эмбер тут же махнула рукой, и, прежде чем её слова полностью прозвучали, её фигура уже исчезла из поля зрения Гавейна.

Только теперь Бельтира, не подавая виду, вернулась к Гавейну. Эта Серебряная Королева смотрела туда, где только что исчезла Эмбер, и спустя некоторое время с некоторым удивлением произнесла: