Меч Рассвета Том 1 Глава 1213 Некоторые ответы

Словно внезапный удар, головокружение и оглушительный звон в голове заставили Модира почувствовать, как его душа была извлечена из тела, уносясь в некое пустое, невесомое состояние. Сколько времени он парил так, он не знал, ощущая лишь стремительный переход через непостижимую для смертных «дистанцию». А затем его истерзанная душа, будто старая тряпка, была грубо втиснута обратно в оболочку тела.

В следующий миг старый маг медленно пришел в себя. В момент возвращения сознания он рефлекторно принял защитную стойку. Одна рука нащупала боевой посох, другая — короткий зачарованный меч для самообороны. Следом последовала серия мгновенно наложенных защитных заклинаний… Он отчетливо помнил, что тот же самый порядок действий был выполнен совсем недавно.

Однако на этот раз пробуждение произошло не в сером, безжизненном мире. Открыв глаза, он увидел знакомую одноместную комнату авантюриста. Всё, что попадало в поле зрения, обладало нормальными, четкими и яркими цветами. Снаружи доносились звуки лагеря авантюристов, полные жизни и энергии, а сквозь щели в окне пробивался тусклый свет, характерный для полярной ночи.

— Вот же чертовщина… — пробормотал Модир, но напряжение не спадало. Он быстро проверил каждую мелочь в комнате, убедившись, что всё совпадает с его памятью. Затем он подошел к окну и провел пальцами по тонкому слою пыли на подоконнике.

В том черно-белом, выцветшем мире он касался того же места, но сейчас следов на пыли не осталось.

Старый маг приблизился к окну и приоткрыл его. В свете ближайших фонарей и слабого небесного сияния он увидел, что в лагере авантюристов движутся люди. Похоже, еще одна группа завершила зачистку или разведку окрестностей, и ликующие авантюристы толпой направлялись в бары, игорные дома и другие увеселительные заведения. Какой-то дракон, сохранивший человеческий облик, но с чешуйками на лице и руках, проходил мимо. Он взглянул в сторону Модира и дружелюбно улыбнулся в знак приветствия.

Модир улыбнулся в ответ, а затем отступил к письменному столу у кровати. Его лицо мгновенно стало серьезным. Усевшись на грубую, но крепкую деревянную табуретку, он нахмурился, размышляя о произошедшем. Головокружение все еще накатывало волнами, мешая старику думать и вспоминать. Ему пришлось несколько раз применить заклинания успокоения духа, чтобы голова немного прояснилась, и в процессе он с трудом упорядочил воспоминания о «странном сне».

Затем, словно что-то вспомнив, он подозвал к себе вещь взмахом руки, и толстая тетрадь в пергаментном переплете бесшумно подлетела к нему. Старый маг отложил короткий меч и раскрыл вторую половину тетради. Выражение его глаз мгновенно слегка изменилось.

В тетради появились новые строки — те самые, что он оставил в том черно-белом, выцветшем мире. Записи, сделанные после пробуждения от того сна, — о бескрайней пустыне и о женской богине, похожей на гору, — ясно проступали на пергаменте. Присмотревшись, он заметил, что чернила на бумаге еще даже не высохли.

— Сон повлиял на реальность? Или я бессознательно оставил эти записи во сне? Или тот опыт был реален, а я находился в смешанном состоянии реальности и иллюзии? Или это Мир Теней повлиял на реальный мир…

Модир вполголоса бормотал различные догадки и медленно водил пальцами по строкам, пытаясь найти хоть какие-то зацепки в оставленных записях. Внезапно его пальцы замерли.

Он добрался до места, где гигантская женская богиня и «великий рассказчик-авантюрист», который не явился, говорили о ее сне. Но там, где описывался сам сон богини, соответствующие слова неизвестно когда превратились в хаотичную мешанину чернильных клякс и изогнутых линий. Словно бессвязный шепот из сонного бреда, разобрать их было совершенно невозможно.

Модир немедленно начал перебирать в уме соответствующие воспоминания, и холодный пот выступил у него на лбу. Он обнаружил, что в его памяти тоже зияет пробел, и, более того, это воспоминание, казалось, опустело лишь в эту самую секунду. Он мог даже ясно ощутить то чувство «пустоты» в голове, такое неестественное. А затем, спустя еще несколько секунд, и это чувство неестественности исчезло без следа. И он окончательно забыл, что именно описывалось в том сне женской богини.

Старый маг слегка втянул воздух, сдерживая учащенное сердцебиение, и с отчаянной решимостью резко перевернул тетрадь на последние страницы. Он увидел, что та женская богиня поднялась навстречу некоему неописуемому ужасающему чудовищу — эта запись еще сохранилась. Он увидел также, как в конце текста описывалось, что, когда богиня встала, на спинке трона проступила картина звездного неба… На этом запись полностью оборвалась.

— Небо звёзд… небо звёзд… — Модир медленно закрыл свою тетрадь и принялся легко постукивать боевым посохом, который держал в другой руке, по собственному лбу. — Я действительно видел, как на спинке того огромного трона проступил узор звёздного неба… Но как же так, что я совершенно не помню, как он выглядел… Такого быть не должно. Обладая памятью мага, я должен был запомнить хотя бы что-то… Снова сбой памяти? Или какое-то мощное ментальное подавление?

Старый маг вдруг прекратил стучать по лбу и нахмурился:

— Нет, нельзя продолжать размышлять об этом. Есть риск поддаться скверне. Этим делом придётся пока повременить.

Богатый опыт великого искателя приключений в поисках смерти и последующем выживании начал приносить свои плоды. Модир остановился на опасной грани исследования, несколько раз глубоко вздохнул, позволяя сердцу и разуму постепенно прийти в норму, затем убрал тетрадь и приготовился сначала выйти подышать свежим воздухом, а потом отправиться в бар искателей приключений и пропустить стаканчик.

Но едва он подошёл к двери, как в его восприятие проникла аура, не то чтобы совсем незнакомая. Старый маг замер у порога и тут же услышал вежливый стук в дверь и голос молодой женщины снаружи:

— Магистр Модир, вы уже проснулись?

Модир отворил дверь и увидел перед собой молодую девушку с чёрными волосами, одетую в чёрное платье.

Он узнал эту девушку — они встречались однажды возле того холма, который был сложен из кристаллических сростков. Он знал, что эта на вид кроткая и хрупкая девушка на самом деле в истинном своём обличье была чёрным драконом и, по всей видимости, личным гонцом драконьего вождя Герагора.

— Надеюсь, я не прервала ваш послеобеденный отдых, магистр Модир, — черноволосая девушка-дракон слегка поклонилась, и на её лице появилась улыбка. — Прошу простить, что осмеливаюсь нанести визит в ваш выходной день. У меня есть приглашение.

— Ничего страшного, я как раз только проснулся, — Модир поднял бровь и, судя по всему, не слишком удивился. — Его превосходительству Герагору снова что-то от меня понадобилось?

Девушка-дракон кивнула:

— Вождь приглашает вас на встречу в зал совещаний внутренней части города. Вам сейчас удобно?

— Да, вполне удобно, — непринуждённо ответил Модир и одновременно взмахом руки призвал с вешалки длинное одеяние, шляпу и прочие вещи, которые сами собой прилетели и должным образом оделись на него. — У меня сегодня как раз нет никаких планов, да и сам я хотел кое о чём поговорить с вашим вождём. Он, должно быть, очень опытное существо… дракон.

Говоря это, он уже шагнул наружу, но тут же, словно что-то внезапно вспомнив, с крайне странным выражением лица взглянул на стоявшую перед ним черноволосую девушку-дракона:

— К слову, чтобы попасть во внутреннюю часть города, наверное, уже не придётся лететь?.. В крайнем случае, я и сам смогу полететь…

Он вспомнил, как в прошлый раз она несла его в когтях на вершину горы — это явно был не самый приятный способ передвижения.

— Конечно же нет, — девушка-дракон невольно рассмеялась, явно тоже вспомнив тот же случай. — Зал совещаний во внутренней части города находится недалеко отсюда, мы очень быстро доберёмся.

.....

Во внутренней части Нового Агондора, в зале совещаний, который был перестроен и приспособлен из одного полуразрушенного старого заводского здания, в комнате для приёма гостей горел тёплый, мягкий свет. Модир под предводительством черноволосой девушки-дракона прибыл сюда, и тот драконий вождь, проживший бесконечно долгие века и накопивший невообразимые для людей знания, уже давно ожидал его.

Войдя в комнату, черноволосая девушка-дракон с короткой стрижкой до ушей беззвучно удалилась. Модир же, слегка поправив свою магическую мантию, направился к золотому дракону, сохранившему человеческий облик. Тот как раз поднял голову из-за стола, и его бледно-золотистые вертикальные зрачки обратились к великому искателю приключений в чёрной мягкой шляпе.

— Господин Герагор, вы на сей раз искали меня…

Едва Модир произнёс половину фразы, как лицо Герагора вдруг изменилось. Этот драконий вождь резко встал и, подавшись вперёд, уставился на старого мага так, словно хотел прозреть его душу сквозь телесную оболочку:

— Магистр Модир, где только что побывала ваша душа?!

Слова замерли у Модира на языке. Его изумление продлилось не более полусекунды, и он тут же осознал, что этот могучий золотой дракон, должно быть, заметил в нём какую-то странность. Да и сам он сразу же связал это с тем чудовищным переживанием в чёрно-белом пространстве, похожем на Мир Теней, которое случилось с ним не так давно. Выражение его лица мгновенно стало серьёзным:

— Господин Герагор, вы что-то обнаружили?

— На вашей душе остался очень отчётливый… след чужеродной сферы, — Герагор неотрывно смотрел Модиру в глаза, и в его золотых драконьих зрачках одновременно отражалась фигура старого мага и ещё какой-то бледный, размытый образ души. — Некая сила, не принадлежащая реальному миру, оставила глубокий отпечаток в вашей душе… Но эта сила стремительно угасает. Приди вы чуть позже, боюсь, и я бы не смог разглядеть этих следов.

— Неужели? — Глаза Модира распахнулись от удивления, но в то же время закралось сомнение. — Не может быть… Как же я сам не заметил, что с моей душой что-то не так…

— Боюсь, это клеймо также повлияло на ваше восприятие, или же сила, что стоит за ним, настолько необычна, что попала прямо в вашу «слепую зону души», — лицо Герагора оставалось напряженным. — Магистр Модир, что же произошло на самом деле?

— …Мне приснился сон. А может, это был не сон. Как вы и сказали, моя душа, возможно, на короткое время провалилась в какое-то чужеродное пространство, похожее на Мир Теней, — Модир на мгновение задумался, решив, что нет смысла подозревать в злых намерениях стоящего перед ним драконьего вождя. К тому же, он сам намеревался узнать кое-что от него, поэтому не стал ничего скрывать и подробно, во всех деталях, рассказал о том жутком «сне». — Это случилось несколько часов назад. Я пробудился ото сна и увидел бескрайнюю пустынную равнину, всю покрытую серовато-белой пылью и расколотыми гигантскими камнями. А ещё — чёрные, разрушенные городские руины, до которых, казалось, никогда не добраться…

— Я также увидел фигуру, огромную, словно гора. Она восседала на ветхом, полуразрушенном троне. Трон был сооружён из какого-то неизвестного серовато-белого материала, казалось, он был того же состава, что и окружающая пыль. Нижняя часть трона напоминала некий религиозный алтарь. Эта фигура выглядела как женщина, облачённая в чёрное длинное платье неопределённого покроя и материала. По ней скользили серовато-белые трещины или линии, похожие на игру света и тени. Я не мог разглядеть её лица, но слышал её голос…

— Я также слышал свой собственный голос, но не видел, откуда он исходил…

Стремясь получить как можно больше помощи, Модир чрезвычайно подробно описал всё, что смог запомнить, и после этого добавил о кратком «погружении во сон» на корабле. Герагор слушал с предельной внимательностью, ни разу его не прерывая. Лишь когда рассказ Модира наконец завершился, этот вождь драконов тихо выдохнул и с чрезвычайно серьёзным лицом спросил:

— До того, как вы поднялись на борт того механического судна, что вышло из Северного порта, с вами никогда не случалось ничего подобного, верно?

— Совершенно верно, — Модир понял, что тот хотел сказать. — Можно считать, что это явление началось лишь после того, как я приблизился к Тар-Лонду.

— Чёрно-белое пространство, подобное Миру Теней… бескрайняя серовато-белая пустыня… гигантские камни… и чёрные городские руины, до которых, кажется, никогда не добраться… — Герагор нахмурился и заговорил тихо, будто сам с собой. — Огромный полуразрушенный трон, а под ним — нечто вроде алтаря…

— Вы знаете, что это за место? — не выдержал Модир. — Вы прожили почти два миллиона лет, и в этом мире, должно быть, нет ничего, что было бы вам неведомо.

Герагор, однако, покачал головой:

— В этом мире нет истинно всеведущих. Даже глаза божеств имеют предел. То место, что вы описали, мне незнакомо. Ни в реальном мире, ни в Мире Теней, ни в тех диковинных стихийных и духовных планах нет среды, которая полностью бы ему соответствовала…

Модир не стал скрывать разочарования на своём лице:

— Так вот как… Даже вы не знаете.

Герагор продолжал качать головой:

— Прошу прощения, в этом я ничем не могу вам помочь. Однако я полностью согласен с вашим суждением: тамошняя среда очень близка к Миру Теней. Хотя в ней и остаётся много необъяснимых противоречий, она, без сомнения, имеет глубокую связь с Миром Теней, и к тому же…

Этот золотой дракон вдруг умолк, и выражение его лица стало крайне необычным. В этом выражении присутствовала и некоторая настороженность, и тень подозрения, и ещё больше — напряжение и мрачная серьёзность.

Он поднял голову и с невиданной прежде вескостью уставился Модиру прямо в глаза:

— Можете ли вы ещё раз описать, как выглядела та огромная «госпожа»?

— Конечно, — Модир тут же кивнул и вновь описал ту женщину, что в его «сне» походила на божество. В конце он вдруг что-то припомнил и добавил: — Да, ещё, я помню, что, когда Она в конце концов двинулась навстречу тому ужасному, кощунственному чудовищу, в Её руке появилось оружие. В него собрались те серовато-белые трещины, что скользили по Её телу, — и получился скипетр. Он был наполовину чёрный, наполовину белый, и ощущение его присутствия было настолько чудовищно сильным, что я почти не мог оторвать от него взгляд…

— Наполовину чёрный, наполовину белый скипетр?! — Глаза Герагора мгновенно расширились, будто его смутная догадка, что только что зародилась, вдруг нашла подтверждение. Драконий вождь резко вскочил на ноги и лишь через несколько секунд, казалось, осознал, что забылся, и медленно опустился обратно.

— Судя по всему, вы знаете, кто такая эта «госпожа», — сделал вывод Модир по его реакции. — Так кто же это был, кого я видел…

— Как вы и предполагали, магистр Модир, — это было божество, — Герагор легонько выдохнул. — Однако не божество нынешней эпохи… Она пропала без вести миллион восемьсот семьдесят тысяч лет назад.

(Конец главы)