Меч Рассвета Том 1 Глава 1214 Загадка божества

Ответ драконьего вождя ошеломил Модира, оставив его застывшим на месте. Этот старый маг всегда считал себя человеком с несгибаемой волей и невозмутимым характером, редко удивляясь любым неожиданностям. Однако теперь он осознал, что эта невозмутимость была лишь следствием того, что он прежде не сталкивался с по-настоящему запредельными обстоятельствами. Когда божество, считавшееся пропавшим на миллион восемьсот семьдесят тысяч лет, вдруг обрушивается прямо перед тобой, даже самая безмятежная душа не может избежать поднятия огромных волн.

— Расскажи… расскажи подробнее, — не выдержал Модир, подавшись вперёд, его лицо выражало смесь изумления и глубокого любопытства. — Пропавшее древнее божество? Разве о божествах вообще можно говорить как о «пропавших»?

— Вполне можно. Божество можно даже убить. Его можно изгнать. Оно может сбежать, может скрыться, а при определённых обстоятельствах — даже покончить с собой. Божественная природа и человеческая — это две стороны одной медали, — с чрезвычайно серьёзным лицом ответил Герагор. Однако, прежде чем продолжить ответ на вопрос Модира, он снова проверил состояние старого мага: — Говорить о божествах опасно. Мне необходимо сначала убедиться в вашем состоянии, магистр Модир. Вы уверены, что встретили лицом к лицу ту… богиню? И слышали Её голос?

— Абсолютно уверен. На все сто процентов. Иначе зачем бы я стал так шутить?

— Прошу прощения, просто это дело настолько невероятно, что я невольно хочу перепроверить несколько раз, — кивнул Герагор. — Когда вы слышали Её голос, когда видели Её фигуру, не возникало ли у вас ощущения, что ваш дух осквернён? И после пробуждения не слышали ли вы в голове непрекращающееся бормотание или другие странные звуки?

— Нет, и это меня самого удивляет. Я знаю, что такое ментальное осквернение. В некоторых древних руинах и реликвиях я сталкивался с предметами, несущими ментальное осквернение. Та скверна, что исходит от злых духов и мстительных призраков, может сохраняться очень долго. Однако, после того как я увидел фигуру той «госпожи», я не претерпел никакого продолжительного ущерба… Но, кстати, хотя та «госпожа» и не вызвала осквернения, то ужасающее существо, что выбежало из городских развалин, показалось мне чрезвычайно опасным. Готов поклясться: если бы я взглянул на Него хоть на секунду дольше, мне было бы очень трудно уйти целым.

— Вы упомянули, что на троне той «госпожи» был узор, напоминающий звёздное небо, но никак не можете вспомнить его подробностей? — снова спросил Герагор. — И ещё вы пытались записать сон, который описывала та «госпожа», а проснувшись, обнаружили, что эти записи превратились в неразборчивые каракули?

Модир кивнул:

— Да. Словно некая сила препятствует проникновению этих знаний в реальный мир. Будь то через мои воспоминания или через мои записи — все следы были стёрты.

Герагор нахмурился и в замешательстве пробормотал себе под нос:

— …Типичное божественное «чудо», но без соответствующего божественного осквернения… Что же с Ней произошло? И к тому же, звёздное небо — это вовсе не из тех сфер, что были в Её власти…

— Так что же это за божество в конечном итоге? — не выдержал наконец Модир. — Я уже…

— Богиня Теней, Ночная Госпожа, Владычица и Покровительница Тени и Ночи, — Герагор больше не стал скрывать и произнёс, глядя Модиру в глаза: — Её мифические черты таковы: исполинское тело, длинное платье, которое, словно ночной занавес, может покрыть всю землю, блуждающие вокруг свет и тени, а также чёрно-белый скипетр, разделяющий границу света и тьмы. В нынешнюю эпоху, за исключением немногих древних драконов и… древнейших существ, ни один смертный уже не знает точных описаний этих мифических черт.

Модир сидел за столом, беззвучно открывая и закрывая рот. Лишь спустя несколько секунд он издал звук:

— Ого. Так это божество пропало…

— Да, пропало. Но мало кто из смертных народов в этом мире знает об этом, — медленно проговорил Герагор. — Тех, кто способен овладеть Путём Теней, всегда было очень мало. А тех, кто приносит ему веру, среди смертных и вовсе ничтожное меньшинство. Из-за того, что отклик из области божественных искусств и ясные божественные откровения почти невозможно получить, вера в Тени в каждой новой цивилизации пребывала в разреженном, раздробленном и прерывистом состоянии. Люди считали, что Богиня Теней, или Ночная Госпожа, — это божество, которое не обращает внимания на мир смертных. Некоторые даже сомневались, существует ли эта богиня на самом деле. И лишь самые древние из существ знают: Богиня Теней действительно существует. Вот только… Она пропала уже миллион восемьсот семьдесят тысяч лет назад. И после Её исчезновения в этом мире, словно по странной прихоти, больше никогда не рождалось новых Божеств Теней.

Этот древний дракон, переживший не одну смену эпох, говорил низким голосом. Сам он принадлежал к тем «первозданным существам», что были осведомлены о подобных тайнах. В его молодые годы, когда ещё не появились Вознесённые, когда великие драконы были лишь одним из множества сверхъестественных народов на планете, а другие континенты населяли разнообразные разумные виды и их божества, он уже знал ту Богиню Теней. Тогда Она была одной из главных богинь континента Лорен, Владычицей Ночи, в которую сообща верили несколько тёмных народов. Её мифические черты полностью совпадали с описанием Модира.

После же явления Вознесённых, народ драконов избрал путь самоизоляции. Божества за пределами Тар-Лонда, впавшие в безумие, подверглись масштабной чистке. Карательный флот Вознесённых практически уничтожил всех богов до основания. И лишь та Богиня Теней… каким-то образом ускользнула от их преследования.

Об этом факте на всей планете знали лишь единицы — и Модир, очевидно, к ним не принадлежал.

Следовательно, картины, которые рисовал этот великий авантюрист, никак не могли быть плодом его воображения.

— Похоже, я ввязался в крупные неприятности, — глядя на всё более хмурое лицо стоявшего перед ним вождя драконов, Модир, словно опытный человек, кивнул. — Да уж, опять вляпался.

Герагор с предельной серьёзностью смотрел на великого авантюриста, стоявшего перед ним:

— Вам когда-нибудь доводилось соприкасаться с диковинными артефактами из Царства Теней или натыкаться на нечто, похожее на божественные руины?

— Не припомню, — честно покачал головой Модир. — Я даже не уверен, бывал ли когда-нибудь в столь жутком месте, как Мир Теней, не говоря уже о том, чтобы касаться связанных с ним божественных руин… Но ведь вы знаете мою память — кто может утверждать наверняка?

— Это действительно вопрос, — Герагор отвёл взгляд и с некоторой долей беспомощности произнёс. Модир же, вспомнив сохранившиеся в его памяти детали, спросил:

— А о том искажённом создании, что появилось из городских развалин… вам что-нибудь известно?

Герагор с глубочайшей задумчивостью, словно обыскивая собственную память, охватывающую почти два миллиона лет, склонил голову. Но в итоге всё же с сожалением покачал ею:

— Я никогда не слышал и не видел ничего подобного ему… Оно определённо никогда не появлялось в реальном мире. Однако в одном можно быть уверенным… Если та госпожа, которую вы видели, в действительности была Ночной Госпожой, исчезнувшей миллион восемьсот семьдесят тысяч лет назад, то и то, что противостояло ей, может быть лишь другим божеством или существом, равным богам.

Модир прижал ладонь к голове и, словно от головной боли, пробормотал:

— Если это правда, то это самое уродливое божество, о котором я когда-либо слышал. И кстати, почему я вообще связался с такими существами?

— Я не знаю причины. Однако во многих случаях, когда дело касается сферы божеств, ни смертные, ни боги не властны над своей судьбой. Возможно, это всего лишь совпадение, а может, всё началось со случайности, произошедшей много лет назад, — Герагор поднял голову и с исключительной серьёзностью и искренностью произнёс: — Какова бы ни была причина, судьба уже настигла вас, магистр Модир. Пожалуйста, впредь будьте предельно осторожны. Выйдя отсюда, без крайней необходимости не говорите об этих своих снах с простыми людьми. И лучше всего больше не упоминайте ни слова ни о Ночной Госпоже, ни о том искажённом, хаотичном создании. Так вы избежите того, чтобы эти два высших существа, пребывающие неведомо где, через слова и познание установили с вами дальнейшую связь.

— Кроме того, если впоследствии с вами снова случится что-либо подобное и столь же ужасающее, немедленно приходите советоваться со мной и дайте мне проверить состояние вашей души. По крайней мере, в том, что касается сферы божеств, я знаю всё же чуточку больше, чем простые люди.

— Я понимаю. И я чрезвычайно благодарен вам за помощь, господин Герагор, — Модир от всего сердца кивнул в знак признательности. Он осознавал, что для такого древнего вождя драконов, как Герагор, желание лично помочь чужеземцу неизвестного происхождения — это далеко не обыденное дело. Возможно, у этого драконьего вождя и были свои скрытые мотивы, но и те древние сведения, что он только что раскрыл, и та помощь, что он обещал в будущем, — всё это было действительно весомо.

Герагор слегка кивнул, но при этом не забыл и о той цели, ради которой изначально позвал Модира:

— Кстати, магистр Модир, у меня к вам сегодня было и другое дело.

— Ах да, я совсем забыл, — Модир тут же хлопнул себя по лбу. — Что за дело?

— В ближайшее время, пожалуйста, оставайтесь в лагере авантюристов. Одна гостья, прибывшая издалека, желает с вами повидаться, — Герагор тщательно подбирал слова и неторопливо заговорил: — Она уже отправилась с континента Лорен и, судя по всему, скоро прибудет.

— Это одна из ваших потомков, — не смог больше сдерживаться Герагор и прервал чрезмерно разыгравшуюся фантазию старого мага. — Мы… «обнаружили» одну из ваших потомков на континенте Лорен.

Произнося это, он пристально следил за лицом Модира, ощущал исходящие от него волны магической силы и ловил малейшую реакцию, которую мог вызвать у этого великого искателя приключений подобный разговор. А Модир, после того как Герагор умолк, впал в глубочайшее изумление на целых десять с лишним секунд. Лишь когда стоявший перед ним драконий вождь не выдержал и слегка кашлянул, он резко опомнился, широко распахнул глаза и выдал:

— Чего?!

— Это одна из ваших потомков…

— Ах да, да, я расслышал, расслышал, — Модир, не дав ему закончить, замахал рукой и скороговоркой выпалил: — Моя потомок. Я просто не сразу осознал. Но… вы это серьёзно? Не шутите? Мой потомок?! Где же вы её нашли? Потомок… я и не знал, что у меня есть потомки…

Его реакция была именно такой, какой ожидал Герагор. Драконий вождь лишь спокойно ждал, пока волнение старого мага постепенно утихнет, и только тогда низким, неторопливым голосом заговорил:

— Мы задействовали довольно особые каналы. И, в определённом смысле… вашего потомка на самом деле было не так уж трудно найти. Просто за это время сложились довольно необычные обстоятельства, и сейчас я не могу всё подробно объяснить.

— Ладно-ладно, со мной всегда такие обстоятельства, что необычнее некуда… — Модир на ходу заговорил, непроизвольно вызвав в ладони яркий шарик арканной энергии и безостановочно вертя этот опасный высокоэнергетический сгусток между пальцами, будто без этого никак не мог до конца успокоиться. — Потомок. Ха! Вы нашли моего потомка… Погодите-ка, а как её фамилия? Чем она занимается?

Он поднял голову и вытаращил глаза на Герагора, но тому оставалось лишь беспомощно развести руками:

— Прошу прощения, некоторые обстоятельства…

— Ах да, да, ладно, не спрашиваю, — Модир, видя его реакцию, казалось, что-то понял, хотя сам не был уверен, понял ли хоть что-то. — Видимо, и впрямь обстоятельства особенные? Ну, тогда я пойду ждать… Кстати, а мне ещё нужно что-нибудь приготовить? Ну, например, подарок при встрече?..

— …Это твой потомок, так что если кому и нужно готовиться, так это ей, — беспомощно ответил Герагор. — Тебе же нужно только ждать.

— А ведь и верно…

Перед лицом этой внезапной новости великий искатель приключений действительно на какое-то время совершенно растерялся. После этого он ещё долго расспрашивал Герагора о самых разных вещах и, лишь провозившись целых полчаса, он наконец с престранным выражением лица покинул комнату.

В приёмной сразу стало тихо. Остался лишь Герагор, молча сидящий за столом. Этот драконий вождь смотрел в ту сторону, куда ушёл старый маг, и спустя долгое время слегка постучал по какому-то месту на столешнице. Под действием древнего таинственного магического устройства стена с одной стороны комнаты постепенно осветилась, и в центре изображения проступила фигура чёрного дракона Андала.

— Прямое упоминание о «потомке», судя по всему, привело этого великого искателя приключений в некоторое замешательство, — нахмурившись, произнёс Герагор. — Было ли правильно так поступать?

— Этого потребовала госпожа Виктория, и это же одобрил Гавейн Сесил, — низким голосом ответил Андал. — Им всё равно предстоит встреча. В ходе этой встречи мы сможем также понаблюдать, не появятся ли у Модира новые изменения. Это пойдёт на пользу дальнейшему уяснению его «симптомов». Что же до опасности прерывания и сброса сознания… разве мы уже не проверяли? Пока не говорить ему прямо фамилию «Вильдер» — и никаких проблем не будет. Даже если он и услышит фамилию «Вильдер», это тоже не страшно — лишь бы не говорить ему, что это его собственная фамилия.

— …Стало быть, это реакция, подобная нежити… — тихо проговорил Герагор, затем покачал головой и сменил тему: — Ты тоже слышал тот «опыт», о котором только что поведал Модир. Что думаешь об этом?

— Та госпожа, что держала в руке чёрно-белый скипетр, судя по всему, и есть та самая Богиня Теней, что ускользнула от Вознёсшихся миллион восемьсот семьдесят с лишним тысяч лет назад. И мифические черты, и то странное состояние, в котором Она пребывает ныне, — всё это можно считать доказательствами. Никогда бы не подумал, что такая загадка, что провисела почти два миллиона лет, вдруг именно сегодня явит след и к тому же укажет на сон какого-то смертного. Дела мира поистине непредсказуемы.

— Возможно, это странное состояние, в котором сейчас находится Модир, как раз и вызвано воздействием этого древнего божества, — слегка кивнул Герагор. — Слишком много тайн окружает это дело. Где же сейчас находится это древнее божество? В каком оно состоянии? Каковы его намерения?.. Все это пока остается неизвестным. Полагаю, и нам следует выполнить свой долг как члена государства и представить доклад на следующем внутреннем совещании Совета Божественных Полномочий.

— Непременно, — согласился Андал, и тень беспокойства омрачила его лицо. — По правде говоря, по сравнению с известием о той «Ночной Госпоже», меня сейчас гораздо больше тревожит другое «предполагаемое божество», о котором упомянул Модир… То самое, неописуемое чудовище.

(Конец главы)