Меч Рассвета Том 1 Глава 1216 Записи Великой Библиотеки

В комнате, устланной красным бархатом, на вершине Сумеречной обители повисла тишина. Казалось, Князь Наш и Бетадельда, отражающаяся в зеркале, каждый погрузился в свои мысли. Спустя неопределённое время высокий и худощавый Князь Наш, облачённый в чёрную мантию, первым нарушил безмолвие:

— Здесь лишь мы вдвоём. Говори же прямо: считаешь ли ты меня достойным правителем?

— Этот вопрос тебе не стоило мне задавать. Ведь ты знаешь: с самого рождения моя судьба предопределена вечной верностью и доверием к правителям Виолета. Я не могу усомниться в твоих решениях и не подвергаю сомнению устройство Королевства Виолет, — лицо Бетадельды стало серьёзным. Она с достоинством стояла в зеркале и, как в первый день своего пробуждения, с безупречной точностью ответила Нашу На'лту: — Это основа моего существования.

— Получить предназначение на всю жизнь с самого рождения… В этом мы с тобой, пожалуй, не так уж сильно отличаемся, — слушая ответ женщины из зеркала, Князь Наш вдруг усмехнулся с ноткой самоиронии. — Все мы появляемся в этом мире с заранее установленным положением и долгом: земледельцы, торговцы, мастера, учёные, аристократы, воины… и вот я — «Князь Тайных Искусств». Ты права: нам нет нужды сомневаться в том, как устроен Виолет. Это — отлаженный механизм, и правила его работы были заложены при самом рождении. А мы, словно шестерёнки этой машины, должны лишь вращаться на своих местах.

Сегодня Князь Наш, казалось, был настроен на более отвлечённые размышления, чем обычно. Бетадельда в зеркале лишь спокойно взирала на него, и в её глазах не отражалось ни тени удивления. Это было вполне объяснимо — ведь сегодня был «день молитвы». Господин, погружённый в сон, в этот день выпускал из своих грёз своё дыхание, чтобы услышать и принять голоса своих детей, и в этот день, когда Господин был наиболее близок к миру смертных, те из «избранных», кто был особенно близок к Нему, невольно попадали под Его влияние. Одни становились чрезмерно сентиментальны, другие — подозрительны, третьи слышали или видели то, чего на самом деле не существовало. По сравнению с теми, кто затем ещё много дней пребывал в полузабытьи, Князь Наш отделался довольно легко.

Она тихо ожидала, пока Наш На'лт придёт в себя, и увидела, как он направился к письменному столу с изогнутой столешницей. Он поднял с поверхности стола одно уже вскрытое письмо и стал внимательно изучать его содержание. На его лице читалась серьёзность и задумчивость, что невольно вызвало интерес у Бетадельды:

— Письмо? Ты, кажется, читаешь его уже очень долго. Это на тебя не похоже… Откуда оно?

— Из Империи Сесил, — Князь Наш приподнял письмо. — От того гиганта, что входит в Союз.

— Очередное дипломатическое послание? Такое случалось и прежде, — Бетадельда моргнула. — Раньше я не видела, чтобы ты уделял им столько внимания.

— Потому что на этот раз письмо написал лично Гавейн Сесил, — лицо Князя Наша стало несколько мрачнее. Продолжая говорить, он медленно положил письмо обратно на стол. — Похоже… этот правитель людей, столь полный энергии и дальновидный, наконец нашёл время, чтобы обратить на нас больше внимания, и к тому же он полон любопытства к нашим закрытым вратам.

Лицо Бетадельды наконец озарилось удивлением. Казалось, она хотела вытянуть шею и заглянуть в письмо, но, разумеется, ей это не удалось, и она лишь спросила вслух:

— Что же пишет в этом послании тот человеческий первопроходец, что восстал из мёртвых?

— Помимо обычных приветствий и упоминания о приглашении присоединиться к Околоконтинентальному морскому пути, он также затронул… вопрос о магах с континента Лорен, путешествующих по Королевству Виолет, — с весьма странным выражением лица ответил Князь Наш. — Сначала я подумал, что он имеет в виду тех магов, что проходят обучение в Городе Тысячи Башен. Но, судя по всему, нет. Он говорит о самых обычных странствующих учёных. Он спрашивает, разрешает ли Королевство Виолет таким странствующим магам посещать Город Тысячи Башен… Мне это кажется очень необычным.

— …С чего бы ему вдруг обратить внимание на это дело? — Бетадельда нахмурилась. — И кстати, о странствующих магах… Внутренние земли Королевства Виолет всегда были закрыты для посторонних. Это ни для кого не секрет. Как же глава целой державы мог сам заняться таким вопросом?

— В письме он этого не разъясняет. Но я вспомнил донесения, что несколько дней назад поступили от тайных агентов, отправленных в Северный порт и округ Зимной Цитадели, — равнодушно ответил Князь Наш. — Агенты сообщают, что род Вильдер на севере Лорена внезапно начал искать какие-то очень старые документы. В некоторых более открытых источниках им встретилось имя «Модир Вильдер»…

Бетадельда слегка нахмурилась:

— Модир Вильдер… Кажется, я что-то припоминаю? Погоди-ка… Я сверюсь с книгохранилищем.

Как дух башни Сумеречной обители и хранительница «Великой Библиотеки», Бетадельда обладала огромной частью «памяти» всего Королевства Виолет. Ей были известны знания магов, странствовавших по миру, история страны и её бесчисленные тайны. Почти мгновенно после её слов, этот могущественный искусственный интеллект уже обнаружил имя Модира Вильдера в Великой Библиотеке.

— Нашла… Это некий древний, живший шесть столетий назад. Он когда-то был правителем рода Вильдер, но, кажется, его больше привлекали странствия и приключения, чем роль человеческого аристократа, — в зеркале комната позади Бетадельды преобразилась в необъятную библиотеку. Бесконечные книжные полки и древние фолианты громоздились и вращались за ней слой за слоем. В её руках сгустился толстый том (для вида), и, притворяясь, что читает строки, она говорила, кивая: — Есть записи, что он даже пытался найти тайный морской путь Гавейна Сесила, а также искал корни происхождения серебряных эльфов… Давай посмотрим, что написано в конце. Ага, вот оно.

— Этот великий авантюрист пропал без вести в своём последнем приключении. Упоминается, что в своём последнем путешествии он ненадолго появился к северу от Мшистого Леса и продолжил движение на север. Это был последний след, оставленный им в мире людей… Тогда его исчезновение вызвало огромный переполох в Анзу. Род Вильдер и королевская власть Анзу бросили силы половины страны на поиски своего герцога. Поиски охватили почти весь северный континент… Разумеется, безуспешно. А эти масштабные действия привлекли внимание тайных агентов, и соответствующие данные также были переданы в Королевство Виолет.

Бетадельда замолчала, захлопнула книгу, и Великая Библиотека за её спиной снова превратилась в обычную комнату. Она кивнула стоявшему перед зеркалом Князю Нашу:

— Вот и все данные. Похоже, сесильцы подозревают, что их пропавший в те годы великий авантюрист «путешествовал» в наших краях?

Брови Князя Наша не разгладились, а наоборот, сошлись ещё сильнее, и выражение его лица становилось всё более озадаченным:

— Тогда мне это ещё непонятнее. Почему сесильцы только сейчас, через шестьсот лет после исчезновения того древнего, вспомнили о его следах? И к тому же направили поиски на нас?

Бетадельда тщательно обдумала это и с очень серьёзным видом произнесла:

— Потому что у них замедленная реакция?

Князь Наш: «…Я не шучу».

Заметив на лице Наша серьёзное и строгое выражение, Бетадельда в зеркале тоже оставила шутки. После короткого раздумья она нарушила молчание:

— Похоже, то давнее дело отнюдь не закончилось исчезновением великого авантюриста Модира. Вплоть до сегодняшнего дня в деле этого «древнего», видимо, произошла какая-то новая перемена, и перемена эта настолько велика, что правителю Империи Сесил приходится лично вмешиваться…

— Новая перемена… Опять кто-то воскрес из мёртвых? — Князь Наш говорил равнодушным и небрежным тоном, однако взгляд его был ещё серьёзнее прежнего. После мгновенного колебания он всё же не выдержал и взглянул на женщину в зеркале, удостоверяясь: — Поищи-ка в своём книгохранилище: в самом деле тот человеческий маг по имени Модир когда-то посещал Виолет? Если уж сесильцы придают этому делу такое значение, то вряд ли они делали скороспелые выводы…

— Пока я с тобой «шутила», я уже всё обыскала, Наш, — Бетадельда покачала головой и с некоторым сожалением ответила: — Увы, тот великий авантюрист в те годы действительно не бывал здесь. Ты же знаешь: никто не может приблизиться к сердцевине Виолета так, чтобы мои глаза этого не заметили. Под взглядом «Ока Ночи» всё, что происходит в Городе Тысячи Башен и его окрестностях, записывается в бесчисленных томах Великой Библиотеки.

— «Никто не может укрыться от взгляда Ока Ночи»… — тихо пробормотал Князь Наш, после чего шагнул от письменного стола к эркерному окну в конце комнаты. Сквозь чистейшее хрустальное стекло он обозрел сверху Город Тысячи Башен, а затем перевёл взгляд через древние, громоздящиеся внизу кварталы, через высокие стены Города Тысячи Башен — туда, где за городской чертой простирался бескрайний, буйно-зелёный лес.

В сердце Королевства Виолет между городами не было проложено никаких дорог. Город Тысячи Башен также был окружён непроглядной чащей, у которой не было ни единого просвета. Между различными областями лежали леса и туманы, куда нельзя было ни пройти, ни проехать. Для чужака, не имевшего приглашения, — даже если бы он и впрямь владел каким-то способом различать путь среди этих лесов и туманов, он всё равно не смог бы пробраться сквозь эти преграды и достичь Города Тысячи Башен.

Поскольку истинного «пути» там не существовало вовсе. В настоящем «поле зрения» пространство между городами заполнялось гигантскими пустошами, недоступными для пересечения из реального мира. А так называемые леса и туманы были лишь завесой, скрывающей эти пустоты — словно кулисы и декорации на театральной сцене, что прячут от взглядов вращающиеся внизу механизмы.

Мог ли какой-нибудь «человек-странник» проникнуть сквозь эти леса и туманы, чтобы затеряться в Городе Тысячи Башен?

Князь Наш с улыбкой покачал головой и, возвращаясь к письменному столу, продолжил свои размышления. Бетадельда, наблюдавшая за ним через зеркало, с любопытством спросила:

— Что ты собираешься предпринять?

— Базовые вежливость и уважение — превыше всего. Сначала я напишу ответное письмо, — Князь Наш потянулся за бумагой и пером, небрежно отвечая. Немного подумав, он добавил: — К тому же, я принял решение согласиться на часть приглашений от этого «Союза». Пусть внешние города Королевства Виолет, получив статус «вольных торговых городов», присоединятся к Околоконтинентальному морскому пути.

Удивление отразилось на лице Бетадельды:

— Разве Околоконтинентальный морской путь не всегда вызывал у тебя столь мало интереса?

— А кто сказал, что не вызывал? — Князь Наш приподнял бровь. — Меня мало занимает лишь так называемая «торговля». Что же касается перемен на континенте Лорен… это всегда было мне чрезвычайно интересно. Более того, наш Господин только что ниспослал указ, предписывающий нам продолжать вмешательство в дела Лорена. В такое время позволить части внешних городов присоединиться к Околоконтинентальному морскому пути — на это явно имеются более чем достаточные причины.

.....

Лучи предзакатного солнца косо проникали в кабинет, покрытый синим бархатным ковром. На краю письменного стола, на металлическом украшении, заиграло яркое световое пятно. Гавейн отложил перо и поднял голову, взглянув на стоявшую напротив Эмбер:

— Если прикинуть время, Виктория, вероятно, уже почти добралась до Области Вечного Шторма?

— Скорее всего. Она ведь летит напрямую, что намного быстрее, чем на корабле, — небрежно ответила Эмбер и, поведя глазами, с легкой усмешкой спросила: — Эй, как думаешь, какое лицо будет у этой ледяной глыбы, когда она наконец встретится со своим прародителем? Если тот Модир действительно окажется Модиром Вильдером шестисотлетней давности…

— Не знаю и не желаю гадать. Мне известно лишь, что Виктория — человек уравновешенный и не станет, подобно тебе, колотить по гробам древних, — Гавейн искоса взглянул на полуэльфийку и тут же сменил тему: — Есть ли новые сведения по проекту «Врата»?

— Всё идёт по плану и продвигается весьма стремительно, — немедленно откликнулась Эмбер. — Часть, связанная с энергоснабжением, за которую отвечаем мы, — это уже отработанная технология, да ещё и под личным надзором Камаэля. Здесь требуется лишь поэтапное возведение объектов. Что касается тифонцев… Их технология «открытия врат», похоже, тоже весьма продвинута. Многие элементы портала — это уже готовые изделия, изготовленные у них в стране, и теперь их просто доставляют в Замок Договора для установки. По словам Камаэля, тифонцы демонстрируют исключительную уверенность, искренность и энтузиазм в этом деле…

— Их технологии и должны были быть уже зрелыми, — Гавейн улыбнулся и кивнул. — В конце концов, Дом Август получил эти готовые знания прямо от Ока Бога. Боюсь, они даже чертежи напрямую украли. Если бы не та часть с базовым энергоснабжением, которую никак не обойти, они, вероятно, смогли бы сами открыть врата, и без нашей помощи.

— И правда, у них всё готовое… — кивнула Эмбер, но внезапно, на полуслове, с изумлением уставилась в окно кабинета: — Ах! А они-то откуда здесь появились?!

Едва она успела это сказать, как Гавейн уже почувствовал появление аура. Он повернул голову к огромному окну, от пола до потолка, и увидел, как два силуэта, размером с небольшую собаку, летят по воздуху, виляя и спотыкаясь, к окну. Это были два синих дракончика с красивой мелкой чешуёй и ясными глазами. Они направлялись со стороны посольского квартала и, после непродолжительного, совершенно неумелого торможения, с размаху, чуть не разбившись, врезались в площадку за окном. Гавейн лишь успел воскликнуть «Эй!», как раздались два глухих «бах»: один дракончик ударился о оконную раму, другой — о саму площадку.

Будь на их месте обычный человек, он получил бы как минимум увечье второй степени.

Однако оба дракончика лишь на мгновение растерялись и тут же оправились от легкого головокружения. Кубарем вскочив на ноги, они, толкаясь, приникли к стеклу и сначала, выпучив глаза, уставились на Эмбер и Гавейна в комнате — те тоже уставились на них, — а затем, словно по команде, вскинули головы и принялись с глухим стуком бить своими твердыми носами по оконной створке.

— Да как же они опять здесь оказались! Прошло всего несколько дней, а они уже успели прилететь сюда от самого посольства? — изумлённо пробормотал Гавейн. Он тут же понял, что хрупкое окно вряд ли выдержит напор двух дракончиков, и поспешил открыть створку. — Эй, подождите, подождите, я сейчас открою… не тарабаньте!

Эмбер, с широко раскрытыми глазами, наблюдала за этой сценой и вдруг опомнилась:

— Эй! Мы ведь оба лезем в окно, почему ты относишься ко мне и к ним так по-разному? И где защитные поля, которые ты обычно ставил на все окна?