Меч Рассвета Том 1 Глава 1225 Зал матрицы

На самом деле Виктории очень хотелось допытаться, как это отрыжкой можно повредить горло, но выработанная за долгие годы дружбы внутренняя связь в последний миг остановила её от расспросов — а заодно подкинула довольно правдоподобное объяснение.

В конце концов, Маги была драконом, а у этого народа при отрыжке… температура могла быть довольно высокой.

В каком-то смысле мысли Виктории довольно тонко совпали с действительностью…

Видя, что неловкость рассеялась сама собой, Маги, кажется, слегка вздохнула с облегчением. Затем она посмотрела в лицо Виктории и, пока та не задала нового вопроса, заговорила первой:

— Как прошла твоя встреча с господином Модиром?

Слова о «преследовании древнего бога» и «образце» можно было отнести к официальной части доклада. Теперь же она спрашивала о личных чувствах самой Виктории.

Герцогиня Севера умолкла на несколько секунд, будто припоминая, как проходила сегодняшняя встреча со стариком. После краткого размышления она заговорила странным тоном:

— Я не знаю…

— Не знаешь? — Маги изумлённо расширила глаза. — Это совсем не похоже на твою обычную речь.

— Никто не может заранее продумать, как пройдёт встреча с предком своего рода. Я тоже не могу, — Виктория тихо вздохнула и сложным тоном продолжила: — Я проверила магией наше кровное родство, достоверность превышает девяносто девять процентов. Однако за вычетом этой фактической связи — от манеры речи и душевного склада до привычек, от образа мыслей до черт характера — всё, что я ощущаю от него, — это лишь чуждость… Я хотела узнать его как можно ближе, но чем больше узнаю, тем яснее вижу предка, который во многом не совпадает ни с семейными хрониками, ни с историческими книгами… Будто стоишь перед чем-то похожим лишь по видимости, призраком. Я знаю, что это правда, но всё время чувствую разлад.

— Мы ведь говорили об этом перед отъездом, разве нет? — с участием произнесла Маги. — Ты предполагала такое положение. Живой человек неизбежно будет отличаться от того, что записано в книгах. К тому же господин Модир пропадал почти шестьсот лет, и никто не знает, что он пережил за эти шесть столетий, а такой срок способен полностью переменить человека. В конце концов, мы и прибыли в Тар-Лонд вовсе не за тем, чтобы отыскать «Модира Вильдера», совершенно одинакового с записями в источниках.

— Ты права, мне и впрямь не следует придавать значения этим мелочам, — кивнула Виктория. — Я просто вспомнила госпожу Хетти… Ей, возможно, тоже пришлось пройти через те же недоумения, что и мне сейчас, но, глядя на неё, кажется, что она со всем отлично справилась…

Маги бросила на Викторию взгляд. Она, казалось, немного колебалась, но после недолгой заминки всё же заговорила:

— У меня есть несколько неподобающих мыслей, но я уверена, что и ты понимаешь эту очевидную истину: госпожа Хетти стояла перед иным положением, чем ты. Увиденный ею Гавейн Сесил отличался от героя-первопроходца, описанного в исторических книгах, вероятно, ещё сильнее. Она отнюдь не «отлично справилась», просто тогда семье Сесил был жизненно необходим воскресший из мёртвых предок… А уж то, что после Его Величество Гавейн зажил в ладу с ней и с Её Высочеством Ребеккой… это пришло потом.

Выражение лица Виктории сразу изменилось, она не сдержалась и покосилась на свою подругу:

— Это уже не просто «неподобающие» мысли. В другом месте за такие речи тебя бы могли и схватить.

— Поэтому я и не болтаю такого при посторонних, — Маги пожала плечами. — Я лишь привела пример. Тогда поговорим о другом. Помимо этих «недоумений», что ещё ты чувствуешь к своему предку-путешественнику? О чём вы ещё говорили?

— …По большей части мы говорили о его приключениях, — принялась вспоминать Виктория. — Он очень открытый и полный оптимизма человек, чуждается мелочных условностей. Этим он разительно отличается от всегдашнего семейного уклада дома Вильдер. Он и впрямь побывал во множестве-множестве мест. Даже при том, что его память часто путается или обрывается, он всё ещё помнит бессчётное множество небывалых историй и многие давно утерянные народные предания. Он глубоко почитает нашего императора, хотя уже и не помнит, как выходил в море на поиски «тайного пути» Его Величества…

— Ты спрашивала его о Королевстве Виолет? — Маги заглянула Виктории в глаза. — Надеюсь, ты этого не упустила.

— Разумеется, не упустила, — Виктория тут же кивнула. — Я подвела разговор к Виолету и не стала спрашивать прямо. Побоялась спровоцировать «сброс сознания». Но с помощью косвенных наводящих вопросов могу заключить, что он не помнит, бывал ли когда-нибудь в этом магическом государстве. Ещё я расспросила его о самых ранних его приключениях, что сохранились в памяти. К сожалению, он не упоминал ни Мшистый Лес, ни северные города-государства… Самое раннее, что он помнит, — это одно побережье на крайнем западе континента, кажется, близ Королевства Дворфов… а оттуда до Виолета путь далёкий, как за десять тысяч гор и рек.

— Похоже, разгадать тайну того, что случилось с господином Модиром, будет непросто, — с лёгким вздохом покачала головой Маги. — Хорошо, теперь расскажи мне в деталях, что означает "преследование силой древнего божества", и опиши этот "образец". Завтра я уже возвращаюсь в Лорен…

.....

В глубине обширной мёртвой пустоши, окутанной ядовитыми тяжёлыми тучами, сухие, свистящие ветра неустанно обдували зубчатые развалины некогда имперской столицы и бесконечные пласты спекшейся корки на земле. Вокруг гигантского провала, оставленного Великим взрывом Глубинной Синевы, из более чем десяти жерл кристаллических труб, тянущихся из-под земли, тихо струились потоки бледно-голубого света. Эта чистая энергия, исходящая из магической системы глубоко под планетой, по сей день пропитывала обширные земли и поддерживала функционирование последней армии древней человеческой империи.

Под низкое гудение работающих магических устройств, высокая фигура в мантии магистра эпохи Гондора спустилась с небес и приземлилась у одного из крупных трубных жерл. Этот солдат из числа «железных людей» сначала быстро осмотрел окрестности и, лишь завершив рутинный сбор данных, протянул руку в сторону жерла трубы. Древнее энергетическое устройство немедленно распознало верификацию прав оператора. Серебристо-белая броневая пластина на боковой стороне жерла бесшумно отодвинулась, открывая скрытое под ней тонкое и сияющее кристаллическое строение.

Солдат-железный человек приложил ладонь к центру кристаллической структуры. Под тихое движение защёлок скрытый разъём в его ладони плавно состыковался с кристаллической структурой.

«Начало считывания записи пульсаций по периметру… передача в сеть „Железный человек“… начало сверки с историческими записями наблюдений Глубинной сети…»

В центральной зоне кратера от взрыва Глубинной Синевы, в глубине «конусовидной горы», напоминавшей сотни тесно сросшихся кристаллических призм, многослойные сплавные купола и энергетические щиты окутывали древние подземные конструкции. За дюжиной с лишним шлюзов и соединительных колодцев располагалось место, где находилась последняя «Твердыня Дерзания» Империи Гондор.

Древние коридоры трапециевидного сечения простирались в подземных глубинах, соединяя один за другим залы в форме усечённых пирамид и подземные гроты, поддерживаемые гигантскими опорными структурами. Эти гроты были созданы человеческими руками ещё в древнюю эпоху. Самые малые из них были сопоставимы по размеру с залами, способными вместить тысячи людей, а большие могли вместить целый замок. Бесчисленные автоматические устройства функционировали среди этих залов и гротов: они поглощали энергию Глубинной Синевы, обеспечивали работу корпуса «железных людей», приводили в действие различные лаборатории и поддерживали стабильность всей системы внешней защиты крепостного сооружения.

В одной из частей подземной крепости, в области, находящейся относительно близко к изначальному источнику Глубинной Синевы, через ярко освещённый, но пустой висячий соединительный мост с жужжанием проносился древний магический механизм. Этот механизм имел перевёрнутое конусообразное тело, две созданные из магии длани парили в воздухе по бокам от него, а в механической верхушке покоился огромный «глаз», искусно вырезанный из кристалла.

Пока магический механизм резво пересекал мост, в вырезанном из кристалла глазу непрерывно отражались величественные потоки света, струившиеся над мостом.

Внезапно механизм замер на середине моста. Из его недр послышалась серия лёгких жужжащих звуков, после чего он направил свой взор на обширное пространство за пределами моста.

Это был большой грот. Несколько соединительных мостов и грузовых путей, отлитых из сплава, пересекали его под сводами. На сводах и части боковых стен виднелись колоссальные по масштабу древние опорные конструкции. Кристаллические трубы и жерла источников выступали из этих древних конструкций, и между ними неустанно текли поражающие своей мощью потоки энергии.

Таков был вид верхней половины грота — уже весьма величественный. Но по сравнению с причудливым зрелищем его нижней половины всё это не стоило и взгляда.

Вся нижняя половина грота служила «проекционным жерлом» Глубинной сети. Там массивные горные пласты и металлические структуры были словно отсечены и вскрыты невидимым лезвием. Взору открывались «внутренние разрезы» бескрайних просторов хаотического пространства и яростно несущиеся в нём вдоль и поперёк потоки магии. Это зрелище напоминало рану, пробитую в планете и обнажившую пустотные недра, а внутри этих пустотных недр проходила Глубинная сеть, что пронизывала всю планету и билась, подобно её сосудам.

Магический механизм безмолвно взирал сверху на эту потрясающую картину на дне грота. Из его недр раздался металлический синтезированный голос:

«Идёт сверка записей наблюдения… в Глубинной сети не выявлено аномальных пульсаций… расширение области наблюдения на прилегающие русла-ответвления…»