Меч Рассвета Том 1 Глава 1232 Достигнув общего согласия

Владычица морских глубин Пе'тия ощущала, что ход событий несколько расходится с её первоначальными предположениями. Похоже, стихийный властелин был не в восторге от «местного дара», преподнесённого морскими девами. Впрочем, если судить по итогу, ничего плохого в этом, казалось, не произошло.

Она прибыла на переговоры с сёстрами, встретилась с владыкой водной стихии. Поначалу всё шло не слишком гладко. Затем они преподнесли местный дар — и стихийный властелин стал более сговорчивым. Самое главное — результат не уклонился от намеченной цели.

Местный дар сработал.jpg.

Быстро сложив в уме эту безупречную равносильность, Пе'тия повеселела. С улыбкой на лице она обратилась к стихийному властелину, который возвышался над самой высокой исполинской волной:

— Хорошо, раз вам это не по нраву, я заберу это обратно. Позже поищу для вас, не найдётся ли ещё какого-нибудь местного дара, что придётся вам по вкусу…

— Довольно! — вскричал стихийный властелин Гургуно с оттенком гнева. — Тебе и твоим собратьям с искажённым мышлением лучше бы просто не доставлять мне больше хлопот. Ваши местные дары меня совершенно не интересуют. Великая Поглотительница! Пока то малое доверие, что я только что обрел к вам, ещё не рассеялось, тебе следует поскорее чётко объяснить, что вы задумали! Понимаешь, что я имею в виду? Объяснить дело ясно, с нормальной логикой — той, что понятна живым людям и живым элементалям, естественной ло-ги-кой, подобной естественному вращению этой планеты, а не теми безумными выдумками, к которым привык ваш народ!

Манера речи стихийного властелина была весьма невежливой. Однако, учитывая, что она сама и её сёстры на протяжении многих десятков тысячелетий делали с этим властелином и его последователями, учитывая, что пробитый стихийный свод до сих пор зиял множеством незаделанных дыр, учитывая, что морские девы силой заняли глубоководье, изначально бывшее одной из областей водных элементалей (главным образом потому, что корабль решительно невозможно было сдвинуть с места), Пе'тия вполне могла понять дурное настроение этого властелина. Пока договор ещё действовал, единственное, что оставалось этому властелину, — это придать своему тону более жёсткие нотки. А сама она, будучи морской девой… обладала величайшим достоинством — широтой души.

Поэтому широкодушная королева морских дев ничуть не оскорбилась. Она спокойно, не отводя взгляда от Гургуно, без утайки поведала этому исполину о цели своего прибытия, включая и аномальные явления, обнаруженные людьми в Глубинной сети, и записи драконов двухмиллионолетней давности, и собственные тревоги по этому поводу. Она изложила все резоны с полной ясностью, потому что верила: властелин Гургуно был существом, исполненным мудрости. Это было видно уже из того, как он некогда, идя против общего мнения, подписал с королевством морских дев договор о согласии и положил конец «Десятитысячелетней кровавой войне» двух стихийных лагерей.

— Глубинная сеть? Ты говоришь, что в Глубинной сети могут происходить дела? — терпеливо выслушав рассказ Пе'тии, Гургуно, казалось, несколько успокоил токи воды, струившиеся по его телу, и голос этого могущественного властелина водной стихии стал задумчивым. — Я, кажется, припоминаю, что очень-очень давно происходило нечто похожее… В те дни, когда злосчастный драконий род ещё не был заперт своими злосчастными богами, могучие магические волны извергались из всех магических фокусов планеты, и образованные ими круговоротные преграды почти замкнули всю планету от космического пространства… Ах, смертные не могли видеть такого зрелища, но в моих глазах оно было весьма величественно.

— Дай-ка подумать, что было потом… Глобальные приливные волны? Предельная засуха в глубине континентов? Смещение магнитных полюсов, свирепство ураганов… В тот раз цивилизация того цикла выжила лишь благодаря огромному числу убежищ, и даже драконы пережили трудные времена. Но для стихийных созданий это было настоящим празднеством. Великая Поглотительница, жаль только, что ты не видела того великого зрелища. В те поры тебя и твоих собратьев здесь ещё и в помине не было.

Состарившийся стихийный властелин, похоже, подобно старым людям, начав припоминать прошлое, уже не мог остановиться в своём бормотании.

— Меня не интересует, что происходило на этой планете в те годы, — Пе'тии пришлось самой прервать это сбивчивое повествование исполина. — Меня волнует настоящее, Бульк-Бульк. Меня волнует, какова сейчас обстановка в Глубинной сети…

— Правильно называй моё имя! Великая Поглотительница! — не дав Пе'тии договорить, громоподобно оборвал её властелин водной стихии, и его грохочущий голос разнёсся над целым морем. — Меня зовут Гургуно!

— Почти что сойдёт. Ты ведь тоже зовёшь меня и моих сестёр этим чудным прозвищем «Поглотительницы», — нимало не смущаясь, Пе'тия покачала кончиком хвоста. — За столько лет ты ведь так и не исправился…

Стихийный исполин медленно пригнулся. В его теле, что было величественнее морской волны, гулко раскатились звуки, словно от перекатывающихся валов. Вместо головы у него кружился водоворот, и это око, неотрывно, словно хищник, следило за Пе'тией, крохотной, как рыбка. Однако истинным зрением властелина стихий он видел почти безграничную силу, что мерцала за спиной этой «королевы русалок», видел бесчисленные незримые нити стихий, связывающие её тело с окружающим океаном. Желая того или нет, это стихийное существо, прибывшее из другого мира, было таким же могущественным «властелином», как и он, и именно это вызывало его особую настороженность.

— Великая Поглотительница, ты и твои сородичи неоднократно воскресали из тел моих собратьев. Ваш приход разрушил наш свод, и сквозь его прорехи вы извлекали невообразимое количество чистой воды, чтобы восстанавливать свои тела. Вы черпаете силу из останков божеств, и не только сжигаете её, как дрова, но и пожираете с огромным аппетитом. Если уж вас нельзя назвать «Поглотительницами», я решительно не представляю, кого ещё стоит так именовать.

— …Хорошо, ты прав, — после раздумий Пе'тия с готовностью признала справедливость его слов. — Тогда не будем спорить об именах. Давай поговорим о Глубинной Сети. Бульк-Бульк, ты всегда правил этим Безграничным Морем. Ты не замечал…

— Я не знаю, как выглядят те «аномальные явления», о которых ты говоришь. Но, насколько мне известно, здесь всё по-прежнему, никаких перемен, — исполин медленно выпрямился, подняв руку и указав на бескрайнее море за своей спиной. В тот же миг море разошлось надвое, словно разрезанное ножом. Но когда вздыбившиеся, будто скалы, водные массы отхлынули в стороны, под ними обнаружилась не морская пучина, а другая водная гладь, по которой бежали волны. И проливной дождь теперь летел вверх от поверхности этого «моря под морем», пренебрегая законами физики, образуя обращённую вспять завесу ливня, что без конца вливалась в «Безграничное Море», подвластное властелину Гургуно.

Но Гургуно намеревался показать Пе'тии не столько это удивительное расслоённое море, сколько потоки голубого света, что стремительно неслись и извивались между «обращённой завесой ливня» и глубокими водными толщами.

Они мчались и извивались в этом огромном водном мире. Потоки магии, которые в материальном мире почти не оставляли следов, здесь, в чистой стихийной среде, обретали почти осязаемую форму. Подобно массивным сосудам этого мира, они неустанно несли вдаль поразительную изначальную мощь. А в местах пересечения этих гигантских голубых световых потоков открывалось ещё более дивное зрелище — нечто вроде искажённых линз, и в этих искривлённых переливах света и тени смутно угадывались проекции, возникающие из другого пространства.

— Как видишь, это тело Глубинной Сети. Я не заметил в нём ничего подозрительного. По крайней мере, до сих пор оно выглядит совершенно обычным.

— …Возможно, это лишь потому, что аномалия ещё не добралась сюда, — Пе'тия пристально вглядывалась в голубые потоки света, что повсюду стремительно неслись и извивались в Безграничном Море, и её лицо постепенно становилось серьёзным. — Наши союзники полагают, что за нынешними странными явлениями может скрываться чья-то злая воля. Если это действительно дело рук разумных существ… то, чтобы их действия проявились, может потребоваться некоторое время.

— Дело рук разумных… Кто же способен разгадать тайну этой «крови планеты» и подчинить себе законы движения Глубинной Сети? — в голосе Гургуно звучало пренебрежение. — Неужели это смертные с их ограниченным разумом? Или божества, стоящие за ними, которые время от времени впадают в безумие и теряют контроль над собой? Даже мы, стихийные властелины, прожившие немыслимо долгие века, и тот, некогда невообразимо могучий «бог-дракон», не смеем утверждать, что постигли тайны Глубинной Сети. Ты действительно думаешь, что в этом мире найдётся кто-то, кто способен повлиять на работу Глубинной Сети?

— Я не знаю. Но зацепки действительно появились, поэтому я и пришла сюда искать тебя, — с глубоко серьёзным выражением лица проговорила Пе'тия. — Я знаю, вас не слишком волнует, жив материальный мир или мёртв. Но мы-то уже давно живём «на той стороне».

— …Хм. Я не верю, что кто-то действительно может влиять на работу Глубинной Сети из-за кулис. Боюсь, такое под силу лишь тем Вознесшимся из прошлого. Однако у меня нет желания спорить с тобой по этому поводу, — Гургуно взглянул на Пе'тию. — У меня лишь один вопрос… Ты упомянула ваших «союзников». Ты имеешь в виду тех «сесильцев», что обитают на севере континента Лорен? Или этого «воскресшего из мёртвых» Гавейна?

— И тех, и других, — невозмутимо ответила Пе'тия. — Гавейн Сесил — наш друг, а Империя Сесиль под его правлением — союзник и товарищ русалок. И пока что, по крайней мере на сегодняшний день, наше товарищество развивается весьма успешно.

— …Гавейн Сесил. Как интересно. Я изначально думал, что никогда больше не услышу это безумное имя. Не мог предположить, что он действительно сможет вернуться, как и обещал, — в голосе Гургуно, казалось, прозвучала нотка насмешки, но сложно было определить, чего в ней было больше: издевки или вздоха. Затем его взгляд вновь устремился на Пе'тию, и «одноглазый водоворот» на его голове начал медленно вращаться. — Хорошо. Раз тебе угодно заниматься этим — занимайся здесь. Во имя общности водной стихии и этого безумного имени — можешь основать наблюдательный пост у разлома в Беспредельном Море и направить туда небольшое количество дозорных.

— Обычные стихийные существа не стремятся приближаться к этим магическим потокам. Но вы, странный народец, кажется, совершенно не беспокоитесь об этом… Что ж, хотите наблюдать за Глубинной сетью — идите. Но есть условия, о которых следует договориться заранее.

— Вашим наблюдателям запрещается причинять какой-либо вред любым водным элементалям. Запрещается слишком далеко отходить от наблюдательного поста. Примерное расположение поста и количество направляемых туда людей буду определять я сам. И ещё… я буду неустанно следить за ними.

— Возражений нет. Это твоя территория, и все эти требования разумны, — почти без колебаний Пе'тия согласилась с условиями этого стихийного владыки, а затем, будто что-то вспомнив, с любопытством произнесла: — Однако есть один вопрос, о котором я хотела бы расспросить…

— Говори, Великая Пожирательница.

— Ты только что упомянул Гавейна Сесила, и тон твой был какой-то необычный, — Пе'тия вглядывалась в стоящего перед ней исполина из стихии. — Ты ещё сказал, что это «безумное имя»… Почему? И ещё я слышала, что Гавейн Сесил смог воскреснуть из мёртвых благодаря тому, что в своё время принял благословение четырёх стихий. Это правда? Ты благословлял его?

— Ха! Великая Пожирательница, твоё любопытство поистине неиссякаемо, — Гургуно издал смешок, и его голос раскатисто загрохотал в вышине. Затем он на мгновение замолчал и лишь после этого низким голосом произнес: — Верно. Это правда. Четыре стихийных владыки редкостно пришли к согласию и совершили одно и то же деяние… и я, разумеется, был среди них.

— Почему? — любопытство Пе'тии разгорелось ещё сильнее. — Вы все не похожи на тех, кто заботится о мире смертных. Если уж на то пошло — у владыки ветра Венди, возможно, ещё был какой-то шанс, но отчего остальные трое заинтересовались бы обычным в то время смертным, да ещё и лично даровали ему благословение и бессмертное тело?

— Отчего… — в глубине струящегося тела Гургуно пронесся низкий гул. Он словно погрузился в кратковременное воспоминание и в этих воспоминаниях вдруг усмехнулся: — Хе… Когда дерзкий до предела смертный предстает перед тобой и говорит, что желает взойти на башню Вознесшихся и достичь её вершины, чтобы «явиться на зов», — кто сможет подавить своё любопытство? Какое великолепное деяние… С тех пор как драконы уединились, мы больше не видели ничего столь же невообразимого… Кто же не захочет увидеть, какой итог в конечном итоге ожидает этого дерзкого до предела смертного?

Голос этого исполина был глубок. Он помолчал мгновение и лишь затем с оттенком вздоха продолжил:

— В тот год, когда устроили его похороны, мы также отправили свои воплощения — взглянуть хоть одним глазком. Фрейм и Гундакрум тогда ещё думали, что нас обманули…

Он взмахнул рукой, и водная завеса взметнулась водопадом вслед за его движением. Море с грохотом восстановило свой прежний вид. Затем его взгляд упал на Пе'тию:

— Наш новый уговор на этом и завершим, Великая Пожирательница. Есть ли у тебя ещё какие-то дела?

— Нет, — Пе'тия покачала головой. С серьёзным лицом она слегка поклонилась стоящему перед ней исполину. — Весьма признательна тебе за понимание и содействие, Бульк-Бульк. Мы немедленно удалимся. Позднее я пришлю своего генерала, чтобы обсудить с тобой точное устройство поста и дозорных. До встречи.

Произнося это, владычица моря уже развернулась и вместе с сопровождавшими её морскими девами двинулась к тому стихийному проходу, что всё ещё функционировал. Владыка Гургуно лишь мгновение спустя опомнился, и его гремящий, подобно морскому прибою, крик разнесся над Беспредельным Морем:

— Будь ты проклята! Меня зовут Гургуно! У тебя, существа без элементального ядра, тоже нет памяти?!

Но на его окрик Пе'тия лишь беспечно махнула рукой, и спины морских дев быстро скрылись в стихийном разломе. Далёкий морской ветер снова задул, и на безбрежной морской глади остались лишь владыка водной стихии и дозорные Беспредельного Моря, растерянно переглядывающиеся.

Спустя некоторое время один из водных элементалей-дозорных, сжимавший кристальное боевое копье, не сдержался и подал голос:

— Великий Владыка, вы действительно верите словам этих морских дев? То, что они рассказывают, совершенно не укладывается в голове…