Меч Рассвета Том 1 Глава 1235 Ужасающая догадка

~9 мин. чтения · 2,189 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Гавейн и Маги принесли из Тар-Лонда таинственные песчинки, которые Модир Вильдер вынес из другого мира. Эмбер почувствовала странную связь с этими песчинками, так как они, вероятно, связаны с её прошлым в Мире Теней. Они обратились к Энии, бывшему драконьему божеству, за помощью в идентификации вещества. Эния опознала в нем «теневую пыль» из Царства Божества Ночной Госпожи. Она объяснила, что пыль — это остатки утерянного царства, и единственная зацепка для его поиска — Модир Вильдер, с которым она встречалась в Обратной Приливной Башне.
Гавейн ничего не скрыл и полностью рассказал Энии вести, полученные из Тар-Лонда. В инкубационной комнате воцарилась тишина. Гавейн и его спутники на некоторое время замолчали, лишь бледные золотые руны на скорлупе яйца Энии, как обычно, медленно струились, указывая, что это древнее божество из сонма драконов погружено в раздумья. — А что насчёт той Башни Обратного Прилива… — первой прервала тишину Эмбер, на лице полуэльфийки отражалось сильное напряжение. — Неужели… — Сейчас есть две вещи, которые невозможно объяснить, — раздался из скорлупы голос Энии. — Во-первых, особое состояние Модира не похоже на результат заражения Обратным Приливом. Оно явно связано с Богиней Теней, исчезнувшей в древнюю эпоху. Какая связь может существовать между Обратным Приливом и Богиней Теней? Во-вторых, когда Модир покинул Башню Обратного Прилива в тот год, он был в нормальном состоянии. После этого ещё долгие годы существовали записи о его приключениях. И я могу утверждать точно: с тех пор, как он ушёл тогда и до самого дня «совершеннолетия» он ни разу не возвращался в Тар-Лонд и уж тем более не мог снова соприкоснуться с Башней Обратного Прилива. Следовательно, его ужасное состояние не может быть следствием контакта с Башней Обратного Прилива. Так где же он подвергся разрушительному воздействию силы божественного уровня? — Поэтому мы всё время подозревали, что это дело связано с Виолетом, — немедленно вклинилась Эмбер. — Это государство — таинственное и загадочное. Такое ощущение, будто внутри него скрыта какая-то невероятная тайна. По правде говоря, я не удивлюсь, если однажды узнаю, что в недрах того огромного острова сокрыта сила божества. Может быть, Модир Вильдер в своё время побывал в Виолете и там подвергся божественной скверне, и даже установил связь с Госпожой Ночи? Как только Эмбер закончила говорить, Гавейн, стоявший рядом, слегка покачал головой: — Жаль, что Город Тысячи Башен уже дал нам официальный ответ. Они отрицают, что Модир Вильдер когда-либо посещал Виолет. — Это лишь их отрицание. А какова правда — никто не знает, — не сдержалась и пробормотала Эмбер. — Однако, с другой стороны, если Модир Вильдер и впрямь подвергся заражению в Виолете, тогда это дело, возможно, и впрямь не имеет связи с Башней Обратного Прилива, и мы можем немного выдохнуть с облегчением… Некоторое время никто не говорил, и никто не откликнулся на бормотание Эмбер. Лишь через несколько секунд голос, донёсшийся из скорлупы яйца Энии, призрачно нарушил молчание: — В делах мира нет ничего абсолютного… — Великий путешественник… — Гавейн вдруг слегка постучал себя по лбу, испытывая лёгкую головную боль. — Это поистине непростая профессия. Модир за свою жизнь побывал в слишком многих местах, соприкоснулся со слишком многим подозрительным. Кажется, любая ниточка способна найти в нём точку соединения. Две области, которые никак не связаны друг с другом — и в нём они могут пересечься… — Друг мой, как ты намереваешься поступить с этим делом? — внезапно проговорила Эния. — Есть ли тут какая-то связь за всем этим или нет, но по меньшей мере в двух вещах мы можем быть уверены: Башню Обратного Прилива нельзя вечно оставлять без внимания, а с непрестанно ухудшающимся состоянием Модира Вильдера и подавно нельзя медлить. Наши обсуждения здесь ни к чему не приведут, нужно по меньшей мере выработать какой-то конкретный план. Гавейн некоторое время не отвечал. Он нахмурился и погрузился в глубокие размышления и оценку ситуации. Зато стоявшая рядом Эмбер пробормотала: — Вот если бы можно было просто взорвать ту башню… — Разве то, что оставили Вознесшиеся, так легко взорвать? — Гавейн беспомощно посмотрел на эту полуэльфийку, и его лицо мгновенно стало серьёзным. Словно приняв какое-то решение, он произнёс: — Похоже, мне, вероятно, придётся самому отправиться в Тар-Лонд. Как только он произнёс эти слова, Маги, которая с самого начала тихо стояла в стороне и не издавала ни звука, изумлённо расширила глаза: — Ваше Величество? Вы хотите лично отправиться… — Ты опять хочешь в Тар-Лонд?! — не дав Маги договорить, стоявшая рядом Эмбер тоже расширила глаза. — Подумай хорошенько! На этот раз поездка в Тар-Лонд далеко не так безопасна, как в прошлый раз. К тому же сейчас у нас в Лорене куча дел: что согласование между государствами-членами Лиги, что морской путь вокруг континента, что внутренние дела Империи — каждое из этих дел огромно… Не дав Эмбер закончить, Гавейн с улыбкой покачал головой: — Всё, что требует моего участия, — это огромные дела. Но со многими из здешних дел по крайней мере хоть кто-то может справиться вместо меня. А к такой вещи, как Башня Обратного Прилива, я не смею подпускать других. Что же до того, безопасно ли это… Я ведь не ради безопасности делал столько дел. К тому же прошлое путешествие в Тар-Лонд… тоже не было слишком безопасным, разве нет? Говоря это, он с улыбкой искоса взглянул на стоявшее рядом гигантское золотое яйцо. Из скорлупы тотчас раздался бессильный голос Энии: — Друг мой, в прошлый раз я приглашала тебя со всей искренностью…

— Если говорить без шуток, тогда само твоё существование было чересчур опасно, — со смехом махнул рукой Гавейн, и лицо его сразу стало серьёзным. — Пока так и порешим. Но нужно ещё, чтобы Хетти, Болдуин и остальные сделали кое-какие приготовления, чтобы зал управления подготовился. Эмбер, как вернёшься, оповести их и заодно приготовь всё для того, чтобы на время моего отсутствия должным образом поддерживать внутреннее спокойствие.

Эмбер машинально кивнула, но сразу же опомнилась:

— А? Ты и в этот раз не берёшь меня с собой?

— В этот раз всё иначе, чем в прошлый, — медленно кивнул Гавейн с несколько посерьёзневшим лицом. — В этот раз я буду иметь дело уже не с мирской силой. Твоим дарованиям в области разведки и внедрения там почти не найдётся места для приложения. Чем брать тебя в Тар-Лонд, я лучше оставлю тебя здесь — и мне спокойнее, чем доверять многие внутренние дела другим.

— …Ну ладно, — подумав, Эмбер нашла, что Гавейн говорит дело, но уши у неё всё же немного поникли. — Тогда послушаюсь тебя.

.....

Эмбер и Маги ушли первыми. Первой нужно было устроить свои дела, вторая же проделала дальний перелёт от Тар-Лонда до Северного порта, а оттуда — до города Сесил, и её уставшее тело нуждалось в отдыхе. Вдобавок два выводковых дракончика, уведённые Бетти, ещё не вернулись. В инкубационной комнате на время стало тихо, остались лишь Эния и Гавейн.

Человек и яйцо в этой тихой обстановке каждый думали о своём. Спустя долгое время Гавейн всё же с некоторым сожалением нарушил молчание:

— Кажется, я всякий раз прихожу к тебе, лишь когда встречаю хлопоты.

— В сравнении с минувшими днями те «хлопоты», что ты приносишь ныне, для меня лишь радость, приправляющая жизнь, — голос Энии был мягок, а тон низок. — Тебе незачем испытывать хоть малейшие угрызения. Совсем напротив, я куда охотнее вижу, что ты способен приносить столько «хлопот». Это означает, что ты ещё не удовлетворился нынешним положением, что ты по-прежнему неуклонно движешься вперёд к той своей честолюбивой цели.

Гавейн невольно скривил губы в усмешке:

— Разве так?

— Конечно, — с улыбкой ответила Эния. — Я этим весьма утешена, а особенно меня утешило то, что ты решил во второй раз лично отправиться в Тар-Лонд…

Гавейн не мог не полюбопытствовать:

— А что в этом особенного?

— Это говорит о том, что ты ещё не обольщён теми блистательными успехами, которых достиг сам, — голос Энии сделался серьёзным. — А этого я всегда боялась больше всего. Когда ты успешно привёл эту землю к процветанию и исполнил свои первые обещания народу; когда ты основал Лигу и десятки государств в ней почитают тебя самой большой опорой; когда ты снова запустил околоконтинентальный морской путь и заставил течь самую огромную реку торговли за всю историю цивилизации этого цикла; когда ты успешно учредил Совет божественных полномочий и заставил все силы мира и божеств служить тебе — когда ты свершил всё это, и каждое из этих деяний у любого другого человека обессмертило бы его имя в анналах, — я очень рада видеть, что ты по-прежнему готов покинуть свой дворец и лично отправиться на мёртвую пустошь, чтобы устранить опасность.

— Я знавала многих и многих великих смертных. Я проходила мыслью все их жизни и зрела их великие подвиги. Не было такого, чтобы никто, подобно тебе, не свершал этих дел. Но редко кто, свершив столько великих деяний, по-прежнему был готов идти навстречу опасности… Порой это означает не трусость и не леность. Порой это лишь мудрый выбор — из стремления к надёжности. Но, говоря по душе, твой выбор мне больше по сердцу… И я уверена, что это не только потому, что ты — «Межмировой Скиталец».

— «Межмировой Скиталец»… В этом прозвании и впрямь нет большого действительного смысла. Я всего лишь путник, и даже сам не знаю, куда будет моя следующая остановка, — с долей самоиронии усмехнулся Гавейн. — Но раз уж эта моя остановка — здесь, я должен как следует завершить то, что некогда посулил. К тому же… этот мир так опасен, что я не смею попусту расслабляться.

Договорив до этого места, он слегка приостановился и лишь затем с преисполненным серьёзности лицом взглянул на Энию:

— Скажи мне правду. Об Обратной Приливной Башне… ты тоже тревожишься, что тамошняя скверна на самом деле уже…

— Та девочка-драконорождённая только что была здесь. Я не хотела своими словами заставлять её слишком уж нервничать, — золотые руны на поверхности скорлупы Энии замедлили свой бег. — …Верно, как ты и догадываешься. Я и впрямь подозреваю, что внутри Обратной Приливной Башни уже произошла неведомая перемена.

— Но разве сейчас нет доказательств, что аномалия у Модира Вильдера связана с заражением Обратным Приливом? — немедленно сказал Гавейн. — Хотя у него и впрямь появились признаки преследования силой древнего божества после того, как он приблизился к Обратной Приливной Башне, но преследующий его древний бог — это, очевидно, Ночная Госпожа, а не Обратный Прилив…

— Я как раз об этом и беспокоюсь, — вмешалась Эния. — Самая вероятная причина, по которой Модир мог быть заражен божеством, — это его пребывание в Обратной Приливной Башне. Однако теперь к нему прицепилась Богиня Теней, которая пропала более ста восьмидесяти миллионов лет назад. Это меня и тревожит больше всего.

Мгновенно в душе Гавейна возникла ужасающая догадка:

— Ты хочешь сказать…

— Обратный Прилив… может заражать божеств, — медленно и низким голосом произнесла Эния, открывая правду, от которой Гавейн застыл. — Или, скажем так, склонность Обратного Прилива заражать божеств, возможно, даже более выражена, чем его склонность заражать смертных.

— Склонность заражать божеств?! — глаза Гавейна расширились. — Почему у него такая особенность? Разве его основная функция не в том, чтобы даровать смертным запретное знание?

— Дарование смертным запретного знания — это лишь неоформленная «божественная должность» Обратного Прилива, его воплощение божественной природы. Но не забывай, на какой основе изначально появился Обратный Прилив, — раздался голос Энии из скорлупы.

— Основа появления Обратного Прилива… — Гавейн задумался на мгновение и сразу понял скрытый смысл слов Энии. — Ты имеешь в виду… наследие Вознесшихся?

— Суть Обратного Прилива — это «обожествленный плод» наследия Вознесшихся. А у наследия, оставленного Вознесшимися… есть одна величайшая «миссия» — разбираться с сонмом божеств на этой планете, — неторопливо продолжила Эния. — Эта «миссия», весьма вероятно, по мере «обожествления» наследия Вознесшихся, могла стать одной из сущностей Обратного Прилива, тем самым наделяя его склонностью преследовать и заражать божеств.

Гавейн наконец полностью осознал тревогу Энии:

— Значит… узнав о плачевном состоянии Модира, ты больше всего испугалась, что Обратный Прилив уже обнаружил скрывшуюся Ночную Госпожу и нацелился на это древнее божество?

— Связь Ночной Госпожи с этим миром оборвана уже более ста восьмидесяти миллионов лет. Такой невообразимо долгий срок достаточен, чтобы некогда безмерно могущественное древнее божество ослабло. Если Обратный Прилив ищет подходящую добычу, то Ночная Госпожа — очевидный лучший выбор. Во-вторых, у Ночной Госпожи в нынешнем мире уже нет истинных последователей и вестников. Это означает, что даже если с Ней что-то случится, мир ничего не заметит, а другие божества не узнают через «глаза последователей», разбросанные по миру, что одно древнее божество пало жертвой козней Обратного Прилива. Это «добыча», которая не спугнет змею в траве…

Слушая этот анализ, который Эния вела низким голосом, Гавейн почувствовал, как на лбу выступили несколько капель холодного пота. Однако одновременно в его сердце возник вопрос:

— Погоди. Разве ты не говорила, что у этого так называемого «бога Обратного Прилива» нет целостного сознания? Если у него нет сознания, способен ли он на столь сложные расчеты и приготовления?

— У Обратного Прилива действительно нет целостного сознания. Поэтому он не будет строить слишком сложные планы. Но он будет следовать инстинкту и искать путь к освобождению или усилению. А инстинкт божества… — Эния запнулась, словно подбирая слова, чтобы проще и понятнее объяснить это понятие. — Инстинкт божества — явление куда более сложное, чем инстинкт смертного. Порой он напрямую указывает на «успешный исход». И ради достижения этого успешного исхода божество, не нуждаясь в продумывании шагов, способно предпринять ряд действий. По сути, это механизм, возникший для выполнения условия «отвечать на мольбы последователей». Но в некоторых случаях он также может позволить Обратному Приливу, ведомому инстинктом, совершить безупречную «охоту».

— Разве это не означает, что Богиня Теней находится в крайне опасном положении? — Гавейн мгновенно встревожился. — Стало быть, истинная причина, по которой Модира преследует сила Богини Теней, весьма может заключаться в том, что скверна Обратного Прилива через него, как трамплин, соединилась с «убежищем» Ночной Госпожи? Он стал чем-то вроде проводника заразы?

— Теперь ты понимаешь, чего я опасаюсь больше всего, — произнесла Эния низким голосом. — Если моя догадка верна, и Обратный Прилив действительно заразил и поглотил древнее божество, тогда у него появится шанс совершить «преображение», сделать последний шаг «созревания», который ему не удалось осуществить в древнюю эпоху. Он из неоформленного «зародыша» превратится в оформленное божество, причем это божество совершенно не будет связано никакими божественными обязанностями и догматами, и будет начисто лишено изначального осознания «покровительствовать смертным»…

Гавейн дополнил последние слова Энии:

— Потому что смертные, которым он должен был покровительствовать… вымерли ещё более ста миллионов лет назад.

Эния вздохнула:

— Если же предположить самый худший сценарий, возможно, в нем еще сохранится крупица инстинкта «покровительствовать смертным», и затем этот инстинкт исказится в позыв «отомстить за чад».

(Конец главы)