Меч Рассвета Том 1 Глава 1240 Часовой?

~9 мин. чтения · 2,295 слов

Ранее в Меч Рассвета...

Эмбер обнаружила, что обрела новую силу, связанную с песком, после того, как упала и погрузилась в странный сон. Тем временем Виктория встретилась с Модиром на крепостной стене, где они обсуждали его страсть к исследованиям неизведанного и её собственную ответственность, в то время как Модир размышлял о своем прошлом и продолжении исследований.

Солнце, величественное и огромное, клонилось к далекому горизонту, от его короны, украшенной легким узором ветвей, оставалась лишь тонкая полоска края. Сияние, поднимающееся от края короны, разливалось на фоне облачных слоев, подобно огненному морю в небесах, и ярко горело в последние десятки минут этого дня. В остаточных лучах заката, что простирались следом, целый город в глазах Гавейна казался погруженным в море багряного золота. Он стоял на краю террасы, устремив взгляд вдаль, к Темным горам. Прохладный предзимний ветер дул сбоку, и он неясно доносил команды стражников, отдаваемые во время вечерних учений. В это редкое, более свободное время он спокойно размышлял о планах контрнаступления на пустошь и о грядущем путешествии в Тар-Лонд — пока знакомое дыхание вдруг не возникло в его восприятии, прервав его уже рассеивающиеся мысли. Он интуитивно проследил, откуда исходило это дыхание, и увидел, как в воздухе быстро сгущается искаженный сгусток тени. Из него выскочила Эмбер, в два прыжка оказавшись перед ним — и в следующее мгновение крик этой Теневой Штурмовой Гусыни, наполненный ее неповторимой манерой и пронзительностью, разбил тишину на террасе в закатный час: — Ай-ай! Беда! Беда стряслась! Говорю тебе — большая беда! Я тут, кажется, наверное, может, ненароком угодила в Царство Божества Ночной Госпожи… И мысли Гавейна, и покой на террасе были разбиты вдребезги. От ошеломляющей вести, что выпалила эта шумная полуэльфийка, лицо его прямо окаменело. Лишь спустя добрых десять секунд он наконец опомнился и в остолбенении уставился на эту еще более прыгучую и игривую полуэльфийку: — А?! Что ты сказала?! Повтори-ка!! — Я тут, кажется, наверное, может… — Убери эту кучу вставных слов! — Я только что изучала песок и сама не знаю как провалилась в Царство Божества Ночной Госпожи… — Эмбер тут же втянула голову в плечи, и лицо у нее было такое, будто она хотела сказать: «Я только что по-крупному искала себе смерти, но не умерла, а тут ты меня застукал, и мне страшно до жути». — Счастье ещё, что я не увидела божества напрямую… — Ты изучала эту «теневую пыль»… и доизучалась до Теневого Царства Божества? — Гавейн на этот раз окончательно уверился, что у него не было слуховых галлюцинаций. Вытаращив глаза, он повторил вопрос и с силой вдохнул, заставляя свое мгновенно взлетевшее давление и пульс понемногу откатываться обратно. Эта прыгучая и игривая полуэльфийка уже давно не проявляла такой силы, заставляющей кровь закипать, так что он чуть было не забыл, какие огромные дела может натворить эта особа, если оставить ее без внимания. Сейчас он радовался лишь тому, что его тело достаточно крепкое, иначе, едва Эмбер открыла бы рот, у него, пожалуй, лопнули бы сосуды в сердце и мозгу. — Расскажи мне, что же именно случилось? — А, дело было так… — Эмбер поспешно закивала и скороговоркой, пока Гавейн не схватил какую-нибудь штуковину и не прижал ее к стене, изложила все, что пережила незадолго до этого. Она всячески старалась продемонстрировать свой бесстрашный дух исследователя и подчеркнуть, что впрямь всего лишь хотела немного изучить эти теневые песчинки, а то, что по ошибке забрела в божественное царство, было чистой случайностью, которую она сама не могла контролировать. Но, очевидно, все ее страхи были совершенно напрасны. Гавейна эти детали ничуть не заботили. У него с самого начала и в мыслях не было задавать Эмбер трепку. В конце концов, эти теневые песчинки он сам отдал ей на изучение, и, если в ходе изучения произошла какая-то случайность, это не могло считаться «происшествием по чьей-то вине». Куда больше, чем докапываться, не было ли в этом позоре всего сущего в ходе изучения каких-то неосмотрительных, слишком беспечных упущений, его сейчас занимало содержание огромной важности, которое она упомянула, описывая божественное царство Ночной Госпожи! — Ты увидела источник того голоса, который слышал Модир Вильдер? Это книга? И эта книга называет себя «Вильдер» и притом не знает имени «Модир»? — На троне Ночной Госпожи никого нет? Та книга сказала, что Она, возможно, ушла на «границу» разбираться с «хлопотами»? На границе Теневого Царства Божества хлопоты… Не та ли это порча, которой мы опасаемся? — Ты сказала, что Ночная Госпожа часто видит сны? И что способ уйти из Теневого Царства Божества — это спрыгнуть с высоты, словно в испуге пробуждаешься от сна? — «Берегись Часового»? Какого Часового беречься? Вильдер и сам не знает? Во всей книге только и записано, что это бессвязное предостережение? Чем дальше слушал Гавейн, тем больше цепенел от страха, и глаза его раскрывались всё шире. От очень ясного и полного рассказа Эмбер, от череды сведений огромной значимости у него даже немного мутилось в голове. За всё это время он не раз, пользуясь краткой заминкой Эмбер, прерывал её и переспрашивал некоторые детали. И каждая деталь, вызывавшая у него сомнение, быстро получала от неё дополнение.

Несмотря на свою обычную ненадежность, Эмбер в конечном итоге оказалась главой разведки, и годы тренировок сделали своё дело. В таком важном и серьезном деле она проявила исключительную тщательность, и каждая деталь ее рассказа была поразительно точна, охватывая все ключевые моменты. К тому времени, как ее голос затих, Гавейн уже полностью понял ход ее невероятного приключения.

— Да уж, тебе довелось пережить нечто неслыханное… — Гавейн, стоя на террасе под заходящим солнцем, смотрел на Эмбер с растерянным выражением лица. — Никогда бы не подумал, что ты сможешь совершить столько поразительных дел всего за полдня…

— Я ведь не специально, — Эмбер выглядела еще более беспомощной, чем он. — Честно говоря, я была смертельно напугана. Ты даже не представляешь, какими крайними мерами я удерживала свое сознание, чтобы не позволить какой-то немыслимой и непостижимой сущности из божественного царства осквернить меня…

— По твоему лицу вижу, что «крайние меры» были не слишком-то пристойны, — тут же отмахнулся Гавейн. — Сначала о деле. Прежде всего, о той «книге», которую ты видела на «той стороне». Кроме того, что она называет себя Вильдером, есть ли у тебя еще какие-нибудь зацепки, чтобы объяснить ее связь с «Модиром Вильдером» из реального мира?

— Нет. Я лишь немного поговорила с ней на «той стороне». В том месте, кроме этого огромного, вызывающего ужас, трона-алтаря, была лишь бескрайняя пустыня и еще одна говорящая книга — никаких зацепок там не нашлось, — Эмбер покачала головой и тут же, погруженная в глубокую задумчивость, продолжила: — В реальном мире есть великий странник по имени Модир. С виду он обычный человек и путешествует по всему свету. В Царстве Божества Ночной Госпожи есть великий странник по имени Вильдер. Он превратился в книгу и лежит перед троном божества. Это звучит куда более диковинно, чем истории бродячих сказителей… Скажи, что же на самом деле случилось с Модиром Вильдером?

— Я не знаю, — нахмурился Гавейн. Множество догадок роилось в его душе. — Похоже, он будто раскололся на две части, и эти две части по отдельности владеют родовым именем и собственным. Но кто знает, как все это произошло? Судя по уже найденным следам, в основе всего этого, кажется, стоит Ночная Госпожа… Но я все время чувствую: что-то здесь не так…

— Я тоже чувствую, что что-то не так, — вслед за ним кивнула Эмбер. — Из обрывочных слов Вильдера я могу заключить, что он тоже случайно попал в это «сдвинутое божественное царство». И Ночная Госпожа во всем этом, кажется, не принимала активного участия… Хотя нельзя исключать, что это древнее божество что-то скрыло от Вильдера. Но для божества… какой смысл в таком сокрытии? Ведь не может же быть, что Ей просто нужен был человек, который рассказывал бы Ей сказки?

— Рассказывал сказки… Да, кстати, здесь еще один вопрос, — с серьезным лицом произнес Гавейн. — Марджи упоминала, что Модир, несколько раз ошибочно попадая на «ту сторону», всякий раз слышал, как «другой он сам» рассказывал Ночной Госпоже истории, а Ночная Госпожа взамен повествовала о том, что видела в Своих снах. Но когда Модир возвращался в реальный мир, он, как ни старался, не мог вспомнить, о чем именно рассказывала Ночная Госпожа во сне. Ты не спрашивала эту книгу об этом? Что такое сны Ночной Госпожи?

— Я не успела спросить, — с легким сожалением покачала головой Эмбер. — Меня внезапно «выбросило» обратно в реальный мир. К тому же в тот момент я хотела спросить слишком многое и на мгновение не подумала об этом. Знаю лишь, что та Богиня Теней, похоже, проводит много времени в состоянии «творения снов», и даже когда бодрствует или когда глубоко спит, Ее «сны» не прекращаются. Я не могу представить, что это за состояние. Дела божеств слишком сложны для понимания.

— Эния как-то говорила мне, что «сны» божеств — это отнюдь не обычные сновидения. Будучи существами, рожденными из молитвенных помыслов, все мыслительные процессы божеств на самом деле можно считать результатом взаимного отражения с реальным миром. Даже у тех божеств, что уже освободились от молитвенных помыслов и обрели свободу, их сновидения и реальный мир связаны бесчисленными нитями, — Гавейн потер подбородок и задумчиво произнес низким голосом: — Именно из-за этого слоя отражения все божества сознательно управляют своими снами, чтобы не дать силе выйти из-под контроля и рассеяться. В этом смысле и ныне свободные Амоен, Мирмина и Эния — все не исключение.

— Но я не знаю, подпадает ли и Богиня Теней под действие этого правила. В конце концов, Она покинула этот мир слишком давно. Сто восемьдесят с лишним миллионов лет отделения от молитвенных помыслов… этого достаточно, чтобы Она превратилась в «чужепространственное существо», почти не имеющее связи с нашим реальным миром. Насколько сильно Ее сны могут повлиять на нашей стороне — это совершенная неизвестность.

Эмбер слушала и вдруг моргнула, а затем подняла бровь, глядя на Гавейна:

— Получается, Она еще больший «Межмировой Скиталец», чем ты, — настолько скитается, что предела нет… Только разница в том, что ты этим пугаешь людей, а у Неё это происходит по-настоящему.

В тот же миг Гавейн со смачным щелчком по голове обратился к ней:

— Если закроешь рот, никто и не подумает, что ты немая.

«Вот ведь сообразительная полуэльфийка, — промелькнула мысль. — Жаль только, что у неё такой язык».

Эмбер, ощутив удар, схватилась за голову, издала короткий звук «Ой, мамочки!» и тут же замолчала. Гавейн же, покачав головой, почувствовал, как в его душе поднимается нечто похожее на вздох облегчения.

Загадка божественных снов, феномен отражения молитвенных мыслей — эти и многие другие удивительные закономерности мира оставили глубокий след в его сознании. В начале своего пути они вызывали у него протест и повергали в смятение. Все это переворачивало его прежние представления о «материальном мире», стирая грани между материей и сознанием. Для души, переселившейся с Земли, такая картина казалась почти нелепой и запутанной.

Но мир этот действительно функционировал именно так: дух мог воздействовать на материю, а материя — на дух. Они не только отражали друг друга, но при определённых условиях могли и трансформироваться. Будь то маги, силой своей воли создающие всевозможные магические явления и изменяющие свойства веществ, будь то молитвы смертных, порождающие божеств, или же духовное излучение божеств, меняющее реальность без видимых причин — все эти явления, нелогичные с точки зрения землян, коренились в одном источнике.

Иногда Гавейн не мог удержаться от мысли: если существует некая теория, способная объяснить это явление взаимовлияния и даже трансформации духа и материи, то, возможно, она равносильна раскрытию «глубинной истины» этого мира.

Не скрыта ли эта теория в секретах магии? Или же она таится в ещё более сокровенной области, которую смертные пока и вообразить не в силах?

Он невольно погрузился в размышления, но вскоре его отвлёк голос:

— Эй, эй-эй! Ты снова витаешь в облаках?

Гавейн вздрогнул и очнулся. Перед его глазами мелькала крохотная ладошка, энергично машущая ему. Он поднял голову и взглянул на её обладательницу. Эмбер тут же снова обхватила голову руками:

— Ты же только что ударил меня! За одно и то же преступление дважды бить нельзя!

— Ладно-ладно, поговорим по делу, — Гавейн махнул рукой, приводя мысли в порядок, и начал: — Пока оставим в стороне дела Вильдера и Ночной Госпожи. Меня сейчас больше занимает тот «Часовой», о котором ты упомянула в конце… Что же означает «Часовой»?

— Я не знаю. Это просто некое предостережение. Есть слишком много возможных толкований, — Эмбер покачала головой. — Но в одном можно быть уверенной: это предостережение чрезвычайно важно. Иначе оно не было бы написано на каждой странице такой особенной «книги».

— «Часовой». Весьма вероятно, что это относится к некоему «стражу». И этот страж должен быть существом чрезвычайно могущественным и опасным. Или же то, что он охраняет, само по себе крайне опасно и способно распространять пагубное влияние, так что сам Часовой может стать источником угрозы, — задумчиво произнёс Гавейн. — Если судить по этому критерию, то людей, которых драконы поставили охранять Обратную Приливную Башню, можно назвать «часовыми». Корпус «железных людей» в глубине Гондорской Пустоши тоже можно считать «часовыми». Даже те Башни Стражей, которые эльфы возвели на ключевых точках Великой Стены, — и те являются «часовыми». И если с любым из этих «часовых» случится беда — это угроза, требующая предельной бдительности. Но мне кажется, что по сравнению с предостережением «Берегись Часового», которое повторяется на каждой странице той «книги» Вильдера, всё это ещё не дотягивает.

Эмбер слегка нахмурилась:

— Не дотягивает?

Гавейн не стал углубляться в дальнейшие пояснения, но в его душе возникло ещё больше мыслей.

Помимо перечисленного, в этом мире существовало кое-что ещё, что также можно было назвать «часовым».

Те спутники-наблюдатели, что парили высоко в небе, и кольцевая орбитальная станция «Небесный Свод».

Это наследие Вознёсшихся, служащее для мониторинга состояния планеты и непрерывно следящее за Магическим приливом и божествами. Казалось, эти объекты заслуживали названия «часовых» даже больше, чем всё, что он перечислил ранее. И если бы с ними что-то случилось, это действительно было бы «достойно» высшего уровня предостережения.

Но как с ними могло что-то случиться? Даже если они и пришли в негодность от времени, это означало лишь, что они постепенно теряли свои функции и превращались в космические надгробия. Гавейн был осведомлён о состоянии подавляющего большинства этих спутников и станций и мог подтвердить, что ни один из них не имел возможности выйти из-под контроля. И даже если предположить, что они выйдут из-под контроля и рухнут на землю… какой смысл для нынешних цивилизаций планеты было бы «беречься», если бы множество спутников и космических станций посыпалось с орбиты?

Это, как говорил в своё время бог-дракон в зените могущества, было бы не выдержать.

С точки зрения Гавейна, если в предостережении, которое узрела Эмбер, действительно значились слова «Берегись Часового», это подразумевало, что в отношении опасного «Часового» проявленная смертными «осторожность» могла иметь хоть какой-то смысл. В противном случае, такое предостережение было бы совершенно бесполезным — всем народам мира тогда оставалось бы лишь смиренно сложить лапки…

(Конец главы)