Меч Рассвета Том 1 Глава 1264 Вступая в божественное царство

Тем временем, на границе между Сесилом и Тифоном, у Замка Договора.

Три энергетические башни испускали мощную энергию, вызывая в воздухе видимые магические вихри. Гигантские лучи света, напоминающие о древнем Колодеце Глубинной Синевы, устремлялись ввысь от вершин башен. Потрясающая магическая сила собиралась, преобразовывалась, передавалась и направлялась в центральный зал Замка Договора, превращаясь в потоки, поддерживающие стабильность портала.

Массивное портальное устройство издавало низкое гудение. Круглый пространственный проход, подобный зеркальной глади, тихо парил в центре дугообразных балок из сплава. На этой гладкой «зеркальной поверхности» проступал пейзаж «иной стороны» — картины, которые ранее смертные могли лишь воображать в религиозных сказаниях и священных обрядах. Теперь же это стал мир, которого можно было достичь и исследовать.

Это было царство божества.

Камаэль, Винна Мапель и Даниэль собрались перед порталом, лично проверяя приготовления к следующему этапу исследовательского похода. Неподалеку, на зарядной платформе, покоился самодействующий голем «Исследователь» с латунной оболочкой и сложными механическими конечностями, пока несколько техников проводили его обслуживание.

Этот передовой искусственный интеллект из Тифона уже принес огромную пользу проекту. За прошедшее время он совершил шестнадцать обычных исследовательских выходов за пределы портала и два испытательных «предельных похода» для оценки порога магического истощения. Его некогда безупречная оболочка теперь несла следы множества повреждений, а механические конечности были исцарапаны. Внутренняя магиенакопительная структура также подвергалась серьезным испытаниям в условиях «магического истощения», потребовав однажды полной замены. Тем не менее, под заботливым уходом техников, общая работоспособность голема все еще позволяла использовать его для дальнейших исследований.

— В ходе предыдущих исследовательских походов мы получили общее представление об обстановке за порталом. Даже те параметры, которые невозможно было измерить существующими приборами, были косвенно оценены, — Винна Мапель опустила голову, глядя на платформу перед собой. На этой серебристо-белой платформе, испещренной сложными рунами и инкрустированной тонкими кристаллами, парила четкая голографическая проекция. Она отображала площадь с храмами, дороги, крепостные стены и часть разведанных зданий в полупрозрачном виде перед глазами трех руководителей проекта. Это были результаты, полученные последними походами Исследователя. — Все собранные данные представлены здесь.

Даниэль поднял руку, указывая на центр голографической проекции. Там мерцал призрачный образ портала. Нервные тяжи за его спиной послушно свисали, и голос старого чародея звучал низко и спокойно:

— Здесь находится вход в открытый нами проход. Текущий радиус действия Исследователя охватывает область в пределах 1,2 километра от этого входа.

— Эта область представляет собой открытую площадь, чье назначение остается неизвестным. Здания по периметру площади построены из камня и металла, но это может быть лишь «ложное обличье». Возможности Исследователя ограничены, и он не смог точно проанализировать свойства этих материалов. Согласно полученным изображениям, в более отдаленных от портала зонах видны огромные дворцы и здания, похожие на арены, но это уже выходит за пределы возможностей голема.

— Мы пока не можем точно определить размеры этого пространства. Радиус действия Исследователя ограничен, и сигнал изображения не смог уловить границы божественного царства. Однако, исходя из различных мифических описаний веры в Бога Войны, размер этого «царства» не должен превышать размеров города… А дальше, возможно, простирается хаотическая область, известная как «Пустота».

Как только Даниэль закончил говорить, Винна Мапель слегка кивнула и продолжила:

— Помимо этих уже разведанных «черт местности», самой важной особенностью божественного царства является его необычная среда. Теперь мы можем с уверенностью утверждать, что в области божественного царства Бога Войны магия истощена. Самое передовое устройство магической подзарядки, которым пользовался Исследователь, не смогло восполнить энергию. Устройства, отправленные через портал, могут работать только за счет внутреннего запаса магии. Относительно этого аномального явления среды мы консультировались с госпожой «Высокой Колдуньей», старшей советницей Совета божественных полномочий. Госпожа полагает, что это связано с «предназначением божественной природы» Бога Войны…

Камаэль и Даниэль слегка кивнули.«Госпожа Высокая Колдунья» — это было кодовое имя богини магии Мирмины в Совете Божественных Полномочий. Несколько таких особых верховных советников имели подобные кодовые имена, что подчеркивало их исключительный статус. Хотя для верхушки Совета и глав государств их личности не являлись секретом, они не подходили для раскрытия широкой публике или рядовым оперативникам Совета. Поэтому, когда речь заходила о высших советниках, обычно использовали их кодовые обозначения. При этом каждый из трёх верховных советников специализировался в своей уникальной области. Госпожа «Яйцо Божества» обладала знаниями обо всех древних тайнах и секретах божественных трансформаций. Госпожа «Высокая Колдунья» была осведомлена об особенностях божеств текущего цикла и общем положении различных божественных царств. Господин же «Олень» являлся непревзойдённым мастером в игре «Побей помещика». Что касается загадочного явления «магического истощения» в божественном царстве Бога Войны, госпожа «Высокая Колдунья» вынесла весьма уверенный вердикт. Её точные слова звучали так: «Бог Войны? У него явно проблемы с головой. Он совершенно не смыслит в магии. Даже в его собственных книгах сказано: „Бог Войны Кайл презирает использование магии для победы над врагами“. Ему точно нездоровится». После некоторой адаптации и перевода, интерпретация госпожи «Высокой Колдуньи» была преобразована в более понятную и приемлемую для техников версию: божественная должность Бога Войны подразумевает отрицание магической силы, что приводит к естественному отторжению его божественной природы и магии. Это отторжение достигает пика в пределах его божественного царства, создавая уникальную среду магического истощения. Для исследовательских устройств, работающих преимущественно на магии, это представляло собой колоссальную сложность. Однако для учёных это была «идеальная среда», которую они едва ли могли найти в обычных условиях. Предварительные исследования, проведённые големом, уже собрали огромное количество ценных данных и подошли к пределу возможностей беспилотных устройств. Дальнейшие исследования в том же духе вряд ли принесли бы значимую отдачу. Настало время перейти к следующему этапу плана. Камаэль поднял голову и взглянул на открытое пространство перед порталом. Там группа «передовых исследователей», облачённых в тяжёлую броню, завершала последние приготовления. Чтобы обеспечить безопасное проникновение живых существ в божественное царство Бога Войны, инженеры, ответственные за проект «Врата», продумали множество деталей. От выбора кандидатов для первого исследовательского отряда до защитного снаряжения — всё прошло через сотни обсуждений. И те, кто сейчас стоял перед ним, «передовые исследователи», были воплощением этих тщательных разработок. Они превосходили ожидания многих, но в глазах Камаэля всё это выглядело абсолютно логично. Это были белые рыцари из Сесильской империи. В глазах некоторых непосвящённых, белые рыцари воспринимались как тяжелобронированные служители Церкви Святого Света, «святые воины», неотделимые от церкви. Их отправка для исследования чужого божественного царства казалась нелогичной. Однако Камаэль знал: эти могучие воины, которых когда-то называли «служителями Бога», на деле являлись наиболее подходящим человеческим контингентом для противостояния порождениям божеств. Они обладали несгибаемой волей и более ясным «пониманием сути божеств», чем большинство техников. Являясь результатом самого раннего проекта «Противодействия божествам» в Сесильской империи, они прошли строжайшую подготовку. Даже без вспомогательных средств, таких как руны глубокого погружения, они демонстрировали значительную устойчивость к духовной порче. К тому же, они владели новым Святым Светом — «чистой» священной силой, которую можно было полностью контролировать с помощью маготехнологий, что обеспечивало им дополнительную защиту. И, что ещё важнее: белые рыцари отличались исключительной силой и виртуозным владением своей грозной, внушающей трепет силовой броней. Эта тяжёлая броня позволяла интегрировать больше защитных устройств от божественной природы и больше кристаллов-накопителей магии. Первое повышало их безопасность в божественном царстве, а второе обеспечивало обильный запас энергии в условиях магического истощения, продлевая время работы носимого оборудования. Маготехники Замка Договора провели модификацию снаряжения этой партии белых рыцарей, чтобы их броня лучше соответствовала условиям исследования по ту сторону портала. Достаточное внутреннее пространство рыцарской брони значительно облегчило процесс переоборудования. Разумеется, белые рыцари не были настоящими инженерами и не могли заменить собой передовых учёных. Поэтому их роль заключалась в выполнении функции «передовых». Их задача состояла в том, чтобы, как первая партия смертных, прошедших через Врата, обеспечить безопасность на той стороне и основать там временный плацдарм. Когда обстановка стабилизируется, за ними последуют настоящие специалисты.

Приготовления белых рыцарей близились к завершению. Камаэль слышал, как изнутри тяжелых доспехов двенадцати воинов доносились щелчки застегиваемых замков.

— Мне тоже пора идти, — Камаэль поднялся в воздух, его взгляд устремился к порталу. Из его тела исходил гул, полный резонанса. — Столько готовились и наконец дождались этого момента.

— Мастер Камаэль! — хоть план и был утвержден, Винна Мапель все же не сдержалась и выступила вперед, еще раз уточняя: — Вы действительно уверены, что хотите идти лично? Вы же знаете, какая там обстановка…

— Разве у нас уже не придуман способ решения? — Голос Камаэля гудел. Казалось, он улыбался, но внешне это не было заметно. — Там просто невозможно извлекать магию из среды, но это не мешает действию «запасенной магии», которая поступает извне. Теоретически, чем обильнее «запасенная магия», тем надежнее и дольше можно действовать на той стороне. А запасенной магии во мне… далеко больше, чем у кого-либо здесь. Даже больше, чем у любых энергетических устройств, кроме этих трех энергобашен.

— Верно. Теоретически вы — тот, кто сможет действовать на «той стороне» самое долгое время. Но, с другой стороны, ваша нынешняя жизненная форма, по сути, является энергетическим существом. А это означает, что среда магического истощения для вас — самая смертельная опасность, — произнесла Винна Мапель низким голосом. — Обычный человек при магическом истощении в худшем случае потеряет сознание. Но вы…

— Не беспокойтесь. Я иду на ту сторону проводить исследования, а не искать смерти. Я вовсе не намерен своей магией бороться с тамошней средой до изнеможения. Наш «способ решения» пригодится, — проговорил Камаэль гудящим голосом. — К тому же… не забывайте, у нас есть одна могущественная «внешняя подмога», которая окажет помощь, когда люди войдут.

— Госпожа «Высокая Колдунья», верно?.. — глубокомысленно тихо произнесла Винна Мапель. — Точно. Она ранее прислала весть и сказала, что уже на позиции…

Камаэль кивнул и больше ничего не сказал. Он подплыл к белым рыцарям, которые уже завершили все приготовления и ждали лишь приказа, нашел командира этого «передового отряда служителей» и, кратко передав кое-какие дела, первым двинулся в сторону портала.

Белые рыцари последовали за ним. Тяжелые шаги сотрясали этот крепостной зал, имевший необычайное историческое значение. Они несли большое количество «передового снаряжения», которое нужно было доставить на ту сторону, и тяжелые ящики с припасами, шагая к этому зеркальному пространственному проходу.

А после того как белые рыцари вошли, прошедший обслуживание голем «Исследователь» тоже спрыгнул с платформы и, размахивая длинными механическими конечностями, последовал за отрядом. На этот раз он должен был служить вспомогательным големом для передового исследовательского отряда и помочь тамошним людям завершить эту операцию.

.....

В момент кратковременного прерывания сознания и ощущения невесомости Камаэль почувствовал, будто переступил через невидимую завесу.

Эта завеса была лишь тонким слоем. Но когда он проходил сквозь нее, ему казалось, что он ощущает некое «бесконечно долгое расстояние», не отвечающее физическим и пространственным структурам. Камаэлю будто послышались мгновенно раздавшиеся вокруг несчислимые голоса, но в одно мгновение эти голоса, словно призраки, рассеялись у него в ушах. И все эти чудесные ощущения длились лишь очень короткий миг. Едва переступив этот слой «зеркала», в следующую секунду Камаэль ощутил, что уже «ступил ногами на землю» и достиг другого пространства.

«Ступил ногами на землю» — это было душевное ощущение. На деле он все время парил в воздухе. Из-за особенности своей телесной структуры он уже очень давно не знал, что за чувство — стоять обеими ногами на земле.

Камаэль поплыл вперед. На редкость обширная площадь заполнила его поле зрения. Далеко впереди к лицу устремились высокие стены и дворцовые здания. Все еще мутное небо накрывало это обширное пространство. Все было похоже на «пейзаж», который видел голем-Исследователь.

Но чувство, принесенное лицезрением этого своими глазами, было совершенно иным, чем через голографическую проекцию.

Тяжелые шаги раздались сзади. Белые рыцари уже миновали портал. И сразу вслед за этим — звук шагов механических конечностей Исследователя.

— Вот оно, божественное царство… Запретная зона для смертных…

Камаэль слушал звуки, доносившиеся сзади, и попутно невольно тихо говорил сам с собой. Все вековые чаяния. Все прошлое. Вся тоска и печаль о минувших днях… Все это вдруг в этот миг сошлось воедино, но беззвучно и бесшумно рассеялось в пустоте.

Он тихо парил перед порталом и не мог ни выразить богатого спектра эмоций на лице, ни пролить ни слезинки волнения.

А потом некое чувство «утечки» внезапно возникло в теле и прервало его уже готовые разбрестись мысли.