Меч Рассвета Том 1 Глава 1265 Останки мифа

Согласно уже известным сведениям, в особой среде божественного царства Бога Войны всевозможные предметы, использующие магию, лишены возможности восполнять энергию из окружающей среды. Однако запасённая внутри предметов магия этому не подвержена. Голем-Исследователь по-прежнему мог действовать в божественном царстве, полагаясь на те кристаллы-накопители магии, что нёс внутри. Следовательно, и Камаэль мог таскать с собой огромную матрицу кристаллов-накопителей магии, чтобы защитить себя от «истощения» после входа в божественное царство.

Он опустил голову и глянул на серебристо-белый металлический ящик, что был соединён с ним рядом. На верхушке ящика было прозрачное кристаллическое «окно в небо». Через это окно можно было видеть, как ровные ряды бледно-голубых кристаллов вправлены в испещрённую рунами решётчатую плиту. А таких магиенакопительных кристаллических плит внутри ящика было ещё много слоёв. Не высвобождая крупных заклинаний, они могли поддерживать деятельность Камаэля в этой чудно́й среде довольно долгое время.

Конечно, он и сам имел запас магии, далеко превосходивший обычных магов, и здесь, полагаясь лишь на собственную силу, тоже мог бы прожить долго. Но, как и говорила Винна Мапель, это в конце концов истощало бы его собственную «жизненную основу» и было чересчур опасно. Поэтому, кроме как при крайней нужде, Камаэль не намеревался прямо своим магическим телом на износ противостоять здешней среде истощения.

Тот подобный зеркальному слою портал тихо парил над площадью божественного царства. Белые рыцари начали, взяв этот портал за центр, устанавливать временную передовую базу. Нужное всевозможное снаряжение было расставлено по местам. Станция ремонта, медицинский пост и пункт снабжения были поочерёдно устроены. В то же время двое белых рыцарей подошли к порталу и начали устанавливать одно особое устройство.

Главной частью этого устройства был металлический круглый столб со множеством рунных интерфейсов. Высотой он был лишь в полметра, и структура его была не сложна. От его дна тянулась «волочащаяся цепь», образованная секциями из сплавных плит. На поверхности этих плит были начертаны точные передаточные руны и вправлены линии, сделанные из таких магически проводящих металлов, как мифрил и адамантий. Секции же были сцеплены друг с другом точными и прочными шарнирами. С виду это стоило немалых денег.

Закрепив металлический круглый столб на земле, один белый рыцарь осмотрительно поднёс эту «волочащуюся цепь» из сплава к порталу и просунул её передний конец за этот слой «зеркала».

Мгновение спустя рунная волочащаяся цепь легонько дрогнула — видимо, кто-то на той стороне подсоединил и закрепил её. И тогда Камаэль увидел, как на поверхности металлического круглого столба, закреплённого рядом с порталом, проступило лёгкое сияние. Руны, что изначально пребывали в потухшем состоянии, несколько раз мигнули и быстро зажглись.

— Теория верна. Магия передалась, — один из двух белых рыцарей, отвечавших за установку устройства, поднялся, и из-под тяжёлого шлема раздался глухой голос. — Мастер Камаэль! Пункт магического восполнения запущен.

Камаэль удовлетворённо кивнул, и из его тела раздался дрожащий голос:

— Хорошо… Так, по крайней мере, рядом с порталом мы в любое время сможем пополнять теряемую магию.

— Что нам делать дальше? — другой белый рыцарь посмотрел на Камаэля, что парил в воздухе, а за ним по пятам парил большой ящик. — Согласно плану, идти к выходу с площади?

— Подождём немного, — низким голосом проговорил Камаэль. — Наш высший советник прибудет сюда для оказания технической поддержки.

Едва он договорил, как белые рыцари ещё не успели расспросить о частностях, а все присутствующие уже внезапно ощутили, как на площадь снизошло некое чужеродно мощное, величественное и полное огромного давящего величия дыхание. Белые рыцари в изумлении глянули в ту сторону, откуда донеслось это дыхание, и увидели, что тот только что установленный металлический круглый столб, который вовсе не был подключён ни к какой магической нагрузке, засиял бросающимся в глаза алым светом работы на полную мощность. Одновременно раздался низкий гудящий звук. Теоретически способная выдержать огромную нагрузку рунная волочащаяся цепь из ничего породила высокую температуру и энергетические искры, будто вот-вот перегрузится. А в следующий миг они увидели, как над этим металлическим круглым столбом вдруг возник облачный вихрь, что нёс на себе электрический свет!

Вихрь существовал некоторое время, прежде чем наконец постепенно стабилизироваться. Из облаков и тумана проступила необычайно высокая фигура. Эта фигура была колоссальна, как колокольня, и на фоне неясного, хаотического неба божественного царства источала ауру, от которой невозможно было отвести взгляд. У неё были женские очертания, но лицо полностью скрывал туман, подобный вуали. Она была одета в длинное чёрное платье, напоминающее придворный наряд, и внутри её «юбки» сияли бесчисленные руны, похожие на звёзды. Все признаки точно соответствовали описанию волшебников: «Источник Всех Законов», «Владычица Всех Тайн».

Она вышла из вихря. Затем, под изумлёнными взглядами белых рыцарей, эта «огромная госпожа» внезапно начала уменьшаться, и за несколько секунд, из роста колокольни, она превратилась в знатную даму ростом «всего лишь» около трёх метров. Её лицо прояснилось, и первоначальный туман, окутывавший его, сменился полупрозрачной чёрной вуалью. Нижняя часть её тела, чья юбка, подобная дыму и пыли, то была призрачной, то материальной, также обрела уплотнённое качество. В итоге, за исключением трёхметрового роста, она внешне почти стала «смертной».

— Способ, которому научил Старый Олень, действительно работает… — эта госпожа сделала шаг вперёд и ступила на землю. Опустив голову, она оглядела своё нынешнее тело и с удовлетворением произнесла: — Я впервые вне нейросети «сжала» себя до такого маленького размера… Жаль только, что это всего лишь воплощение.

Камаэль почувствовал, что поток магии в его теле изменился в тот момент, когда снизошла эта госпожа. Хотя он быстро восстановил стабильность, этого было достаточно, чтобы доказать, какую могучую силу и какой высокий «ранг» несла с собой эта госпожа. Но он уже привык к этому. Обе стороны встречались не впервые. После основания Совета божественных полномочий все они в каком-то смысле стали «сослуживцами». Некогда бывшее божеством «Источник Всех Законов» теперь был лишь высшим советником при учреждении.

Он подплыл к этой госпоже, которая даже после «уменьшения» всё ещё была ростом в целых три метра, и с важным видом спросил:

— Госпожа, у вас там всё стабильно?

— Состояние хорошее. Всё так, как показывали предварительные расчёты. Этого воплощения достаточно, чтобы справиться с нынешней операцией, — Мирмина опустила голову и посмотрела на Камаэля, а затем снова подняла голову и обвела взглядом далёкий мёртвый и безлюдный город, высокие башни и дворцовые силуэты. В её голосе слышался оттенок вздоха. — Божественное царство Бога Войны… Вот уж не думала, что однажды смогу ступить во владения другого божества.

Она обернулась. На поверхности того металлического круглого столба, установленного рядом с порталом, алое свечение постепенно угасало. У рунной волочащейся цепи поднимался горячий пар. Одно лишь краткое снижение воплощения — и этот магический механизм, сделанный из самых дорогих материалов, подвергся предельному испытанию. Но как бы то ни было, он всё же выдержал этот удар, в точности как она и рассчитала прежде.

Богиня магии снизошла в божественное царство Бога Войны (×).

Мирмина по сетевому кабелю влезла в бесхозный старый дом после падения Бога Войны (✓).

— До чего же неуютное место, — Мирмина отвела взгляд и примерно ощутила окружающую среду. Хотя после падения Бога Войны, исчезновения Его божественного престола и к тому же после того, как она сама уже сбросила «цепи», это бесхозное божественное царство уже не могло активно обороняться против неё, этой «вторгшейся чужебогини», однако здешняя уникальная среда магического истощения всё равно вызывала у неё неприязнь. — Совершенно отторгает магию… Достойно места, где жил грубый мужлан.

— Сильно ли на тебя влияет здешняя среда? — Камаэль не сдержался и глянул на это снизошедшее сюда воплощение божества. Когда она говорила, ему смутно виделось, что вокруг неё будто кружат многие рунные кольца-замки. Эти смутные, едва заметные призраки, словно слой за слоем печати, окутывали этот «Источник Всех Законов» и отсекали всю духовную порчу, которая могла бы просочиться.

Услышав слова Камаэля, Мирмина, очевидно, не придала этому значения:

— Тебе незачем тревожиться обо мне. Хотя здешняя среда нехороша, но с такой скоростью потери, чтобы истощить силу этого моего воплощения, боюсь, понадобится по меньшей мере десять лет…

Камаэль, слушая, поднял голову и глянул на эту «богиню» и увидел, что за её спиной поднимается смутный, едва заметный туман, а в этом тёмно-пурпурном тумане ещё и вкраплены мелкие арканные огни. Это заставило его не сдержаться и проговорить:

— Но ты с самого начала всё время дымишься.

— … — Мирмина подняла взгляд, её глаза смотрели вверх. Лишь спустя значительное время она вновь опустила голову, и её тон, прежде столь уверенный, стал менее категоричным. — Хорошо. Возможно, два года… Это не имеет значения. Исследователи! Нам пора выдвигаться. Территория этой зоны обширна, и её границы постоянно исчезают. Мы должны максимально использовать эту возможность, пока она существует.

В глазах Камаэля в тот же миг вспыхнули два огненных столпа. Он сделал лёгкий вдох (это было лишь привычным движением) и махнул рукой вперед:

— Рыцарь Солид! Ты с первым отрядом остаёшься здесь и продолжаешь обустройство опорного пункта. Принимай технический персонал, который пройдёт через портал следом. Рыцарь Куин! Ты со вторым отрядом — следуй за мной. Мы направляемся к тому входу, который в прошлый раз обнаружил голем-Исследователь!

Сказав это, он мгновенно уменьшил свечение собственного тела, и два огненных столпа на месте глаз также сразу погасли. Объём «Зарядного Сокровища» был ограничен, и ему требовалось расходовать его экономно, чтобы продлить своё пребывание и работу здесь…

.....

В сумрачном и хаотичном Теневом Саду священный белый исполинский олень тихо стоял среди огромной груды маготехнического оборудования, работавшего на пределе своих возможностей. Его глаза, словно выточенные из хрусталя, безмолвно взирали на платформу перед ним.

На этой платформе было установлено массивное кресло, высеченное из гигантских камней, добытых неподалёку. В этом кресле спокойно восседала женщина в длинном чёрном придворном платье, нижняя часть тела которой была полупрозрачной, подобно облакам и туману, а рост её был огромен, как колокольня. Десятки групп маготехнических устройств работали и гудели вокруг кресла. Над ними парили искусственные кристаллы, излучавшие мягкий сине-белый свет. Особое силовое поле, создаваемое этими кристаллами, охватывало весь Теневой Сад. А женщина в кресле, являвшаяся центром этого силового поля, была окутана слоями рунных ореолов. Они образовывали один за другим слои печатей… но также и один за другим слои защитных барьеров.

Внезапно Мирмина, сидевшая в кресле, открыла глаза. В них отражались картины иного пространства. Её голос был низок и спокоен:

— Мы уже покинули площадь… и вошли в пределы крепостной стены.

— Какова обстановка с той стороны? — Амоэн вглядывался в эту «богиню магии», которая сейчас передавала часть своей силы наружу по проводам, и спросил с некоторой заботой: — Существует ли опасность?

— Мы видели множество огромных каменных изваяний, охраняющих врата, и пустые доспехи… Но каменные изваяния — это всего лишь статуи. Пустые доспехи давно не в состоянии двигаться. Во всём городе нет ни одного стража, способного ещё шевельнуться, — тихо произнесла Мирмина. В одном из её глаз вдруг вспыхнул яркий свет. Этот свет перед глазами Амоена сформировал чёткое и объёмное голографическое изображение, демонстрируя сцену, которую видел исследовательский отряд в божественном царстве. — Бог Войны действительно пал окончательно… Хуже уже быть не может.

Амоэн слегка склонил голову, и его голос был тих:

— Но оставленное Им царство будет ещё долгие годы плыть в Пустоте, и даже продлится до конца существования нашей цивилизации этого цикла…

— Насчёт этого… я заметила кое-что интересное, — безразлично произнесла Мирмина. — Боюсь, это царство не будет, как те божественные царства, что нам известны, существовать в «Пустоте» сто с лишним тысяч или даже несколько сотен тысяч лет… Я чувствую, что оно распадается. Скорость распада намного выше, чем мы предполагали, и значительно быстрее, чем описывала госпожа Эния. Возможно, потребуется всего несколько десятков лет, а то и чуть больше десяти лет — и оно полностью исчезнет.

— …Скорость распада настолько высока?! — Амоэн изумлённо расширил глаза. — Почему так?

— Я предполагаю, что это связано с тем, что оно начало разлагаться после того, как смертные освободились от своих оков, — высказала Мирмина свою догадку. — То, что смертные сами сбросили оковы, вызвало огромные волны в молитвенных помыслах, и этого оказалось достаточно, чтобы повлиять на Пустоту. В спокойной среде «отзвук божества» мог бы медленно распадаться несколько десятков лет. Но под воздействием такого возмущения он ускоряет свой распад.

— …Та битва произвела влияние, которое имеет ещё и такой эффект, значит… — медленно произнес Амоэн. — Тогда, похоже, у смертных осталось не так много времени для исследований…

— Нет, вполне достаточно, — тихо проговорила Мирмина. Призрачные очертания рунных колец-замков, словно ручьи, кружились вокруг неё, и голос её также стал тише: — Для нынешних усердных смертных этого уже достаточно…

.....

Камаэль вёл исследовательский отряд. Они пересекли ту крепостную стену на окраине площади и в этом «городе божества», построенном молитвенными помыслами множества смертных верующих, шаг за шагом продвигались вглубь, продолжая исследование.

Та «богиня магии», что явилась сюда в виде воплощения и оказывала помощь, шла рядом с отрядом. Когда исследователи обнаруживали что-либо, она часто останавливалась и помогала провести анализ, предоставляя некоторые древние знания для справки.

Дама ростом в три метра, возвышающаяся посреди отряда, вызывала у всех весьма необычные ощущения. Белые рыцари, как правило, были высокими, и в своих специальных силовых доспехах их двухметровый рост казался почти обыденным явлением для этих вооружённых служителей. И Камаэль, долгое время паривший в воздухе, также обладал немалым «ростом». Но всё это меркло перед дамой, «Высокой Колдуньей», чей рост достигал трёх метров.

Даже самый рослый белый рыцарь, оказавшись рядом с нынешней Мирминой, выглядел словно «ребёнок».

Однако это странное чувство каждый хранил в себе. Никто на месте не осмеливался произнести это вслух. В конце концов, этот отряд был прекрасно обучен. Все прибыли сюда с истинной целью.

— Область, которую мы сейчас проходим, — это, должно быть, «Стезя Приветствующих», описанная в книгах Бога Войны, — Камаэль вспоминал полученные ранее сведения, одновременно осматривая окрестности, и произнёс: — Говорят, что это местность, где обитали слуги Бога Войны. Она соединяет «Площадь Славы», ведущую в божественное царство, и Вечную Арену, приготовленную для отважных воинов. А ещё она может вести к дворцам, где воины находят отдых. Когда те храбрецы, что удостоились благоволения Бога Войны, героически погибали в битвах, они проходили сквозь Площадь Славы, вступали в этот квартал и принимали приветствия и здравицы от слуг божества. И шаг за шагом они сбрасывали с себя бренную плоть, обретая истинную вечность в духах этого божественного царства…

Один из белых рыцарей поднял голову и обвёл взглядом эти здания без дверей и окон, покрытые железо-серой кровлей, а также пустынный и безлюдный широкий проспект. Спустя долгое время из его тяжёлого шлема раздался низкий голос:

— Никаких приветствий нет.

Воплощение дамы «Высокой Колдуньи» склонило голову:

— Да. Никаких приветствий… Этот полный славы, блистательный миф уже оборван смертными собственными руками.