Меч Рассвета Том 1 Глава 1276 «Пустотные сущности»

Мрачное, тусклое небо затянула безжизненная пелена над гигантским, мёртвым городом. Небосвод был лишён солнца и звёзд, лишь ровный полумрак окутывал всё вокруг. Город, величественный и некогда грандиозный, погрузился в абсолютную тишину, лишённую малейших звуков жизни. Это царство, некогда божественное, теперь представало как истинное "мёртвое царство". И именно в это опустевшее, покинутое место прибыла новая группа незваных гостей.

Эмбер, с широко распахнутыми от напряжения глазами, внимательно осматривалась. Лишь убедившись, что ей ничто не угрожает внезапной атакой, она позволила себе немного расслабиться. Её взгляд метнулся к силуэтам высоких стен и дворцов, видневшихся вдалеке, и она задумчиво пробормотала:

— Это место так сильно отличается от того, что было возле трона Ночной Госпожи… Я-то полагала, что божественное царство Бога Войны будет таким же открытым и пустынным.

— Разумеется, разные божественные царства имеют свои отличия, — Гавейн бросил взгляд на Эмбер и небрежно произнёс. — Они представляют собой образы, сформированные верующими согласно мифическим сказаниям. Каждая церковь стремится создать свой уникальный «образ рая», отличный от других. В некотором роде, это их главный способ привлечения паствы.

— Тогда мне определённо понравилось бы божественное царство Трёх божеств Урожая или бога Торговли, — глаза Эмбер тут же заблестели, и она расплылась в довольной улыбке. — Говорят, в садах Трёх божеств Урожая реки текут пивом и мёдом, деревья украшены свежими, вечно нетленными плодами, а посреди сада накрыт длинный стол с угощениями, способными накормить бесчисленное множество людей. А в царстве бога Торговли повсюду золото, и дома строятся из драгоценных камней и золота…

Модир, стоявший рядом и с любопытством изучавший окрестности, услышал это и не смог удержаться, чтобы не бросить взгляд на «главу имперской разведки»:

— Если весь мир будет завален золотом, разве золото не станет таким же дешёвым, как обычный камень…

— Пусть бог Торговли сам разбирается с обесцениванием золота, — Эмбер беззаботно махнула рукой, демонстрируя своё отношение к божественной сфере. — А мне просто нравятся блестящие, сверкающие вещицы, разве это запрещено?

Гавейн слушал её и невольно вздохнул:

— Если бы я не знал твоей истории, я бы порой мог заподозрить, что тебя вырастили драконы…

Мелитта и Нолетта синхронно закатили глаза. Мысли Эмбер уже неслись вперёд. Эта «гордость альянса», всегда отличавшаяся какой-то удивительной логикой, что-то там выкопала в своей голове и внезапно, словно открыв новый мир, возбуждённо затараторила:

— Мне, кажется, пришла в голову одна идея… Смотрите: мы уже можем приходить в божественное царство Бога Войны, не оскверняясь. А что, если мы разработаем технологии, связанные с божественной сферой, и однажды сможем свободно, без всяких божественных войн, проникать во владения других божеств? Тогда можно будет прямиком заявиться в божественное царство бога Торговли и ограбить его, или отправиться к Трём божествам Урожая…

При этих словах не только Гавейн, Модир и остальные, но даже белые рыцари, до того строго выполнявшие свою задачу, впали в странное, ошеломлённое молчание. Мелитта и Нолетта, обе драконицы, недоумённо переглянулись. А Эмбер всё больше распалялась:

— И это ещё не всё! Если мы успешно освоим законы течений мысли, мы сможем даже порождать с их помощью различные объекты, а затем проникать в соответствующие божественные царства и воровать… то есть брать…

Гавейн остолбенело смотрел на внезапно разыгравшуюся Эмбер и лишь через две секунды смог осознать:

— Ну ты даёшь… Ты что, баги тут ищешь?

— Что значит «баги»? — Эмбер задала этот вопрос в полной растерянности. А Винна Мапель, которая всё это время подслушивала, после долгих и серьёзных размышлений вдруг покачала головой:

— Весьма прискорбно, но описанная вами ситуация, госпожа Эмбер… боюсь, неосуществима.

— А? — Эмбер моргнула, с некоторым удивлением глядя на легендарную волшебницу из Тифонской империи.

— Согласно нашим исследованиям божественных царств, в этом пространстве, поддерживаемом «течениями мысли», ничто не является «стабильно существующим», — очень серьёзно объяснила Винна Мапель. — Вот, например, те высокие стены и мечи, что украшают дворцы — вы их сейчас видите. Здесь это прочные объекты. Но когда мы вынесли часть образцов наружу, в реальный мир, все они за короткое время начали деградировать и рассеиваться, а их свойства стали причудливо меняться. Сталь превращалась в рыхлый и хрупкий песок, камень испарялся в воздухе, ткань истончалась до прозрачности и распадалась… Помимо самих «останков» Бога Войны, почти никакие предметы не сохраняют стабильность надолго, покинув среду божественного царства.

— Мы полагаем, что это связано с гибелью самого Бога Войны, а более глубокая причина… по-видимому, кроется в пресечении течения мыслей Бога Войны. Сейчас почитание Бога Войны сокращается по всему миру, и даже многие прежде истовые верующие начали сомневаться в своей вере из-за постепенного обнародования закулисной правды об Охоте на Богов. Это изменение, очевидно, сказывается и на таких «порождениях течений мысли», как божественные царства.

— Поэтому мы с мастером Камаэлем и моим наставником дали вещам из божественных царств, не способным устойчиво существовать в реальном мире, особое наименование — «пустотные сущности».

— Исходя из этого, план госпожи Эмбер построен на допущении, что объекты из божественных царств могут стабильно существовать вне их. А для этого необходимо, чтобы мир смертных поддерживал постоянные течения веры. Это прямо противоречит тому, чем мы сейчас занимаемся…

Глава Тифонской Ассоциации Магов с предельной тщательностью изложила особенные свойства «пустотных сущностей» внутри божественного царства и, опираясь на них, развенчала идею, которую Эмбер обронила в своей безрассудной болтовне. Пожалуй, она была единственной учёной на сегодняшний день, кто воспринял всерьёз идею, порождённую словесным потоком Эмбер. Это заставило Эмбер почувствовать себя неловко, и она, почесав затылок, взглянула на Гавейна:

— Мне как-то не по себе…

Винна, услышав это, с полной серьёзностью обратилась к Гавейну:

— Очевидно, мой ответ доставил госпоже Эмбер беспокойство?

— Э-э… нет, не обращайте внимания, — немедленно замахал рукой Гавейн. — Ваш ответ чрезвычайно ценен для меня. Нам остро необходимы подобные специальные разъяснения относительно тайн божественных царств…

Он ведь не мог прямо в лицо учёной из чужой державы заявить, что их начальница разведки — пустое место, и что обычные сесильские учёные просто игнорируют её «идеи»…

Впрочем, хотя Эмбер действительно только что выдвинула нелепую идею, вызванные ею разъяснения Винны Мапель о «пустотных сущностях» божественных царств всё же вызвали в сознании Гавейна определённый резонанс. Взирая на этот древний, величественный храм и город, Гавейн невольно задумался: «пустотные сущности», лишённые поддержки потоков мысли, действительно разрушаются в реальности, но в этой области, именуемой «Глубинами», они могут сохраняться стабильно невероятно долгое время — в чём же кроется причина? Останки божеств могут существовать намного дольше, чем сами божественные царства — каков принцип?

В этих «Глубинах» граница между материальным и мысленным казалась чрезвычайно размытой. То, что люди здесь видят и ощущают, по сути своей являлось «информацией», «сфабрикованной» бесчисленными смертными разумами… Не зная почему, размышляя об этом, Гавейн невольно вспомнил о «открытии», о котором упомянула в своём докладе богиня магии Мирмина:

— В самой основе мира материя и магическая энергия демонстрируют схожие свойства. Сущее и несущее не разделены чёткой линией… а переходят друг в друга размыто.

Гавейн встряхнул головой, временно отбрасывая эти неуправляемые мысли. Хотя в его голове могли возникнуть мириады догадок, на данный момент догадки оставались лишь догадками и никак не могли пригодиться на практике. Он ещё помнил, с какой целью изначально прибыл сюда.

— Ведите нас к «границе», — обратился он к Камаэлю с крайне серьёзным видом.

Под руководством Камаэля и госпожи Винны, отряд Гавейна миновал безмолвную Дорогу Приветствующих и ареновую зону, прошёл через пустынные и заброшенные дворцы и внешние городские кварталы, и наконец достиг «рубежа божественного царства», где непрерывно происходили распад и рассеивание.

Величественное облачное море из пыли и песка предстало перед глазами. Бескрайние волны туманной взвеси и далёкое, тёмное и хаотичное «внешнее пространство» за ними заставили даже Эмбер затаить дыхание. А в глубине этого облачного моря, внутри гигантского вихря, внимание Гавейна привлекла тревожащая пространственная трещина и голубые потоки света, что текли в её глубине.

Два дракончика, следовавшие за Мелиттой и Нореттой, сразу же заволновались, неустанно трепеща крыльями и крича в сторону того вихря. Их вид выражал как возбуждение, так и напряжение.

Мелитта тотчас наклонилась, чтобы успокоить дочерей. Материнская нежность немного уняла малышек. Нолетта же подняла голову и, глядя на разлом в пылевом вихре, с беспокойством произнесла:

— Похоже, всё так и есть… Эти трещины — то же самое, что и разлом, который мы обнаружили в Башне Обратного Прилива… Все они — проломы Сети Глубин. Возможно даже… это одна и та же «жила», они связаны.

Эмбер неосознанно сглотнула в напряжении:

— Значит, та тварь из башни по этому разлому тайно пробралась сюда, а затем выбралась наружу… И теперь она забралась ещё и в божественное царство Ночной Госпожи…

— …Разлом находится за пределами божественного царства Бога Войны. Хотя сейчас он выглядит очень близко, это связано с тем, что божественное царство Бога Войны, утратив контроль, «блуждает» где попало, — Гавейн внимательно осматривал местность в далёком облачном море, анализируя по ходу дела. — Вокруг разлома не видно следов осквернения Обратной Волной… Возможно, особая среда Глубин стёрла эти следы. Либо же «Обратная Волна», покинув разлом, не стала задерживаться и быстро двинулась дальше.

— Просидев столько лет в ловушке Обратной Приливной Башни, даже если это всего лишь «хаотическое злое божество» с одними инстинктами, получив шанс вырваться, оно, конечно, первым делом захочет убраться как можно дальше от этой штуки, — Мелитта положила руки на головы двух дракончиков, попутно поглаживая их гладкую чешую, и небрежно сказала. — Жаль только: если здесь не осталось следов, то ниточка обрывается… Мы ведь пока только и можем, что входить в божественное царство Бога Войны, о тайнах Глубин не знаем ничего, и уж тем более не знаем, где божественное царство Ночной Госпожи…

— Нить этого разлома оборвалась, но с другой штукой — не обязательно, — низким голосом проговорил Гавейн. Он медленно поднял голову и посмотрел в конец бескрайнего облачного моря. Изначально там должна была царить тьма, но над облаками висел яркий шар света — заклинание «Освещения», оставленное Мирминой. Подпитанный силой бывшей богини магии, этот шар, верно, ещё долго-долго будет освещать это место. — Камаэль, вы упомянули, что та «Стальная земля» появляется периодически? Через сколько она появится снова?

— Она приближается к границе божественного царства в среднем раз в два дня. С того дня, как мы впервые исследовали это место, она уже появилась дважды, точно по времени. Регулярность очень устойчивая, — тотчас ответил Камаэль с гудением в голосе. — Вы прибыли в самый подходящий день. Сегодня как раз день, когда она должна появиться вновь. Однако, боюсь, нам придётся ещё немного подождать здесь.

Гавейн кивнул и следом спросил:

— Я слышал, вы уже провели кое-какую разведку этой «Стальной земли»? Как вы её проводили? Какие результаты?

— Тогда мы исхитрились отправить туда автономный магический голем, — кивнул Камаэль. — Голем выполнял задачу по разведке внутри объекта несколько часов, затем перешёл в режим гибернации. Когда объект вновь приблизился к границе божественного царства, голем перезапустился и передал собранные данные. Исходя из полученных материалов, мы подтвердили, что эта Стальная земля, покинув область божественного царства, «погружается» в некое тёмное и хаотичное пространство. В ходе своего «плавания» она несколько раз проходила близ каких-то предметов, парящих в этом тёмном пространстве. Но по неясной причине записывающее устройство голема так и не смогло заснять чёткого изображения.

— Однако одно можно утверждать: человек способен жить и действовать на этой «Стальной земле». Голем не обнаружил ядовитых или вредных веществ и энергетических излучений. К тому же сама «Стальная земля» несёт некий энергетический щит неизвестного принципа, поддерживающий внутри мягкую и безопасную среду. Но принимая во внимание неопределённость столь таинственного объекта, мы с госпожой Винной всё же рекомендовали бы при отправке в целевую зону для разведки взять хорошую защиту — и достаточный запас припасов.

— А сейчас где этот голем? — с любопытством спросила стоявшая рядом Эмбер.

— Он всё ещё остаётся в глубине той «Стальной земли» и после последней передачи данных снова перешёл в спящий режим, — сказал Камаэль. — Вовсе не ради экономии энергии — покинув божественное царство Бога Войны, голем способен вновь подпитываться от окружающей среды. Но его способности к автономным действиям ограничены. Чем сложнее структура в глубине «Стальной земли», тем больше возникает суждений, превышающих мыслительные способности самого голема. Мы боялись, что при глубоком продвижении случится авария, и при последнем сеансе связи отдали ему приказ уснуть.

— Всё ещё там, значит… — слегка кивнул Гавейн, и как раз в этот миг краем глаза он вдруг заметил, что далеко в тёмных и хаотичных глубинах словно пробежала слоистая рябь.

Из тёмной ряби стал распространяться какой-то мутный и смутный луч. Он мало-помалу всплывал, мало-помалу приближался.

Гавейну это напомнило «субмарину», что всплывает из глубоких вод океана, или… некое глубоководное создание со светящимися органами.

Та «Стальная земля», о которой упоминал Камаэль, появилась. Следуя какому-то неукоснительному временному расписанию, через долгое крейсерское путешествие, которое неизвестно как и измерить, она вновь вернулась к этой непрерывно разрушающейся границе божественного царства.

— Камаэль, Виктория, а также Эмбер и Модир — вы идёте со мной на разведку, — немедленно обернулся Гавейн. — Мелитта отнесёт нас. Остальным пока оставаться здесь и быть в готовности.

Вдалеке этот величественный стальной гигант уже высунул на треть своей структуры из тёмно-хаотичного предела. Песчаная пыль на границе облачного моря была взбаламучена Стальной землёй, взвихривая грандиозные пылевые буруны. Большие и малые огни мигали по краям этого колоссального объекта, очерчивая его контур, что был шире крепостной стены.

— Император Гавейн, я желаю идти с вами, — стоявшая рядом госпожа Винна Мапель, которой было велено остаться, не сдержалась и, сделав шаг вперёд, сказала. — Прошу дозволения.

Гавейн обернулся и посмотрел на несколько фигур рядом с собой.