Меч Рассвета Том 1 Глава 1283 Одно движение — всё приходит в движение

На сторожевом посту морских дев, что охранял Глубинную сеть, собрались солдаты, несшие вахту, из своих комнат. С любопытством они обступили только что извлеченный черный куб. Одна из морских дев, с аккуратными коротковолосыми серебристо-белыми прядями, ткнула своим трезубцем в этот черный куб, который недавно потух, сохраняя на поверхности остаточное тепло. Затем, обернувшись, она подтолкнула Королин, сиявшую самодовольством, кончиком своего хвоста, с ноткой зависти в голосе:

— Ты просто машина! Из четырех кубов ты вытащила целых три…

Королин торжествующе вскинула подбородок и хвост:

— Еще бы! У меня процент выпадения просто потрясающий!

— И что же это за странные штуки такие, никто толком не знает, — другая морская дева обошла все кубы, вернулась и пробормотала, потирая подбородок. — В прошлый раз несколько ведьм, присланных Королевой, гоняли эти кубы через кучу приборов и ушли. Неизвестно, выяснили ли они что-нибудь за все это время…

— Быстрых выводов точно не будет, — покачала головой Вила. — Но я слышала, что Королева отнеслась к этому очень серьезно и в тот же день связалась с нашими сухопутными союзниками. Но и союзники понятия не имеют, что это за предмет.

— Одно ясно: кто-то создает проблемы, — Королин, опираясь на свой трезубец, серьезно кивнула. — Эти квадратные объекты не могли появиться в Глубинной сети сами по себе. Кто-то их туда сбросил…

Окружающие морские девы согласно загудели.

Лишь Вила слегка нахмурилась, погруженная в раздумья:

— Только почему ведьмы просто не забрали эти кубы для исследований? Они проделали такой долгий путь с «Антавéнн» в Бескрайнее море, чтобы собрать данные, а уходя, особо подчеркнули, чтобы мы хранили эти кубы здесь, на сторожевом посту, и не перемещали их в материальный мир…

— Кто их знает, — Королин пожала плечами, делая вид, что ей совершенно все равно. — Сказали, что это технический вопрос, значит, так и есть. Таким, как мы, кто только воевать умеет, остается стоять в стороне и наблюдать. А если какие-то смутьяны посмеют показаться — мы их порубим, и все дела…

Вила беспомощно взглянула на свою боевую подругу и со вздохом покачала головой:

— Порой я искренне завидую твоему простому и прямолинейному взгляду на жизнь…

.....

В научном секторе «Антавéнн», в Лаборатории Приливов, ярко горел свет.

Глубоководные техники из «Внутреннего Круга Знаний» деловито перемещались по лаборатории. Множество исследовательских приборов и лабораторных столов, чьи стили явно отличались от сухопутных и несли на себе явный отпечаток глубоководной культуры, были расставлены в этом просторном зале, напоминавшем веерообразную раковину. Великая ведьма Хесерви, извивая своим длинным рыбьим хвостом, подплыла от научного терминала к анализатору, расположенному в центре лаборатории — внушительному устройству, встроенному прямо в пол. На слоистом, похожем на раковины, металлическом основании были инкрустированы несколько сфер, испускавших слабое свечение — словно гигантские жемчужины, разбросанные между створками. Над этой «жемчужной батареей» в воздухе парила «сфера чистой воды» диаметром в несколько метров — абсолютно прозрачная и безупречная. В этой чистейшей воде отчетливо проступала проекция.

На изображении находился куб чрезвычайно сложной конструкции. Его внутреннее строение было послойно разобрано, и все объемно-наложенные руны, переплетающиеся магические проводящие структуры и искусственные кристаллы, вплетенные во все ключевые узлы, были ясно размечены и представлены в виде полупрозрачных линий разных цветов. Множество световых точек перемещалось по этой разборной схеме, демонстрируя возможные пути энергии и логические ветви внутри куба, рассчитанные лабораторной аналитической системой.

Это и был тот самый загадочный куб, что стражи морских дев «извлекли» из глубин Глубинной Синевы. Хотя при извлечении стражи неизбежно повредили каждый куб, последующий анализ сканирования показал, что все эти кубы обладают одинаковой внутренней структурой, а повреждения имели разное расположение. Сложив несколько образцов и восполнив недостающие части, глубоководные техники успешно восстановили полную структуру куба в его первоначальном состоянии.

Хесерви пристально изучала картину перед собой, затем задумчиво протянула руку и несколько раз призрачно коснулась чего-то за пределами водной сферы. Сразу же проецируемое в сфере изображение начало вращаться, увеличиваясь и уменьшаясь, а разобранные и показанные отдельно внутренние структуры куба мгновенно распались, представив перед этой «глубоководной ведьмой» еще более ясную и наглядную картину.

— Ты уже два дня не отрываешься от этих структурных схем, Хесерви, — другая глубоководная ведьма с золотисто-алым рыбьим хвостом подплыла сбоку. Ее голос, мягкий и низкий, звучал тепло и спокойно. — Видно, что тебя это очень занимает.

— Вы когда-нибудь лицезрели подобное, Кретидина? — Хесерви повернулась, её лицо выражало глубокую серьёзность и сосредоточенность. — Эта трёхмерная рунная структура и сложный проводящий механизм, что соединяет и пронизывает эти руны… Даже учитывая наше пока ещё поверхностное понимание «магии», мастерство, воплощённое в этом артефакте, превосходит всё, что нам известно о наземных цивилизациях.

Глубоководная ведьма по имени Кретидина подняла голову и, вглядываясь в схему взрыва куба, парящего в водной сфере, произнесла низким голосом: — Мы находимся на этой планете уже почти миллион лет. Наземные цивилизации появлялись и исчезали. Подавляющее большинство созданных ими технологий занесено в наши базы данных, и я никогда не встречала ничего подобного… Хотя я не постигаю его принцип действия, я вижу, что это нечто, созданное или способное быть созданным наземными цивилизациями. Я, конечно, не говорю о технологии изготовления…

— Именно, технология. Сама по себе технология изготовления этих кубов невысока и вполне доступна для нынешней цивилизации. Но лежащий в основе принцип — сложен и глубок. Это словно… словно наставник, владеющий передовыми техниками, объяснял первобытным людям, как собрать механизм из камней и палок, и, к удивлению, у него это получилось, — промолвила Хесерви, слегка качая головой. — Технология обработки — это явная уязвимость этих кубов. Даже наши современные заводы могли бы уменьшить их размеры более чем в десять раз.

— Но мы по-прежнему не знаем их назначения, — Кретидина игриво вильнула хвостом, подняв в лаборатории облачко булькающих пузырей. — Единственное, что удалось установить: в самой сердцевине этого устройства скрыта структура, способная устанавливать связь с удалённой точкой. И эта структура не зависит от цикла питания куба. Даже когда сам куб перестал функционировать, передатчик внутри него всё ещё активен. Это означает, что в Глубинной Сети, вероятно, спрятано гораздо больше таких кубов. Возможно, они взаимодействуют между собой, формируя гигантскую сеть с определённой целью, или же у них есть некий вышестоящий командный центр…

Хесерви коснулась проекции анализатора, и разобранная схема куба была быстро собрана, затем уменьшена и масштабирована, представляя собой обширную карту сети, покрывающую всю Глубинную Сеть планеты: — Вероятно, оба варианта верны. Эти кубы образуют сеть в каналах, а кто-то или что-то, скрываясь в физическом мире, тайно управляет ими, преследуя неизвестные цели. Как наши союзники называли этих подозрительных субъектов? Ах, да… «Альянс Вселенской Вины»…

— …Я помню, Его Величество Гавейн Сесил, кажется, упомянул, что это неофициальное название… но неважно, — беззаботно отмахнулась Кретидина. — В конце концов, как бы то ни было, коммуникационный механизм внутри этих кубов продолжает работать, а для его демонтажа, по всей видимости, придётся уничтожить весь куб… Так что пусть эти «каменные глыбы» пока покоятся в Бескрайнем море. Водные помехи лишат тех, кто стоит за этими кубами, возможности определить их местоположение. По крайней мере, на какое-то время они не смогут выяснить причину.

Хесерви издала тихий смешок, погрузившись в свои мысли. Лишь спустя некоторое время она нарушила тишину: — Есть ли какие-либо вести от наших союзников Сесиль?

— Они получили переданные нами сведения и сканы куба. Но, подозреваю, они так же озадачены принципами работы этих кубов и их конкретным назначением, — ответила, покачав головой, Кретидина. — Однако, как бы то ни было, мы обнаружили чрезвычайно важную нить. Наши союзники очень довольны, и Королева тоже. Слишком много лет морские девы не участвовали в «общем деле с друзьями», как сейчас.

— …Понятно, — неопределённо проронила Хесерви. Она обернулась, и на её лице появились отблески размышлений и воспоминаний. Помолчав, она тихо произнесла: — Тогда остаётся надеяться, что на этот раз «друзья» не исчезнут так же внезапно и необъяснимо, как прежде… Безмолвные прощания и дружба, оборванная на полуслове, — это всё же вещи, причиняющие сердцу печаль.

.....

В городе Сесил, в одном из крупных залов Исследовательского Института Магических Технологий, царила гнетущая атмосфера.

Терминал магической сети издавал гул. Высокоточный проекционный кристалл генерировал в воздухе чёткую голограмму. Система климат-контроля в лаборатории нагнетала тёплый, приятный ветерок, поддерживая комфортную среду. Тем не менее, глядя на загадочный куб, представленный в голограмме, Хетти всё равно неосознанно ощущала, как вокруг сгущается холод.

Это был артефакт, присланный союзниками из далёких морских глубин. Таинственный объект, который их часовые, отправленные в элементарный мир, случайно «извлекли» из Глубинной сети.

Некий артефакт, происхождение которого невозможно было определить. С пугающе сложной структурой и неясным назначением. Морские девы, применив свои передовые технологии, полностью просканировали внутреннее устройство этого предмета, однако, помимо осознания того, что за этим кубом скрывается тень высоких технологий, никто не смог понять, как он должен функционировать и какой эффект производить.

Единственное, в чём можно было быть уверенным, — в Глубинной сети действительно появилась какая-то нечисть. Кто-то действительно управлял этой колоссальной «движущей системой», охватившей всю планету. И этот заговор прямо сейчас воплощался в жизнь!

— Мы с моими ассистентами проанализировали все схемы, предоставленные морскими девами, — верховный глава Института Рун, Дженни, стояла рядом с Хетти. Эта «великий мастер рун» собрала волосы, облачилась в белый рабочий халат и держала планшет, испещрённый расчётными формулами и схемами рунных массивов. Выражение её лица было предельно серьёзным. — Мы выяснили, что оптимизация этих рун доведена до предела. И они используют множество передовых конструкций, которые мы даже не могли себе представить. Сами по себе эти руны — те же «руны», что мы знаем, но после сложной компоновки их действие остаётся загадкой. Я полагаю, что эти отдельные кубы на самом деле не являются самостоятельными. Они лишь части некой огромной системы и к тому же сейчас не полностью активированы.

Хетти слегка кивнула. Несмотря на то, что она уже не успевала за нынешними передовыми технологиями, будучи сама волшебницей, она здесь не была «администратором», совершенно не разбирающимся в технических вопросах. То, что описывала Дженни, не представляло для неё сложности:

— То есть эти объекты после истинного запуска могут проявить себя в ином виде… Их внутренняя структура способна к «поступательной эволюции» под влиянием удалённых команд?

Дженни легонько кивнула:

— Это одна из вероятностей.

— А ты что думаешь? — Хетти обернулась и взглянула на стоявшую рядом Ребекку.

Ребекка немедленно сжала кулак и, не колеблясь ни секунды, выпалила:

— Это точно дело рук Культа Всеобщего Конца!

Хетти едва заметно поморщилась:

— Мы все так полагаем. Сейчас главное — что делать дальше.

— Я полагаю, нам нужно больше мощных взрывчаток, чтобы взорвать к чертям всё, что осталось от Культа Всеобщего Конца!

— …Ладно, это моя вина — надеяться, что ты сможешь думать о чём-то вне технической сферы, — Хетти тут же приложила ладонь ко лбу. — Подобные стратегические вопросы — не твоя задача.

Ребекка хлопала глазами на Хетти. Хотя реакция тётки была не совсем одобрительной, выражение её лица оставалось очень серьёзным:

— Тётя, разве я не права? Мы сейчас не можем понять, для чего предназначены эти кубы. Не можем понять, с какой целью Культ Всеобщего Конца сбрасывает их в Глубинную сеть. В любом случае, это уж точно не для того, чтобы заткнуть все сточные трубы в мире. Тогда какое же действие нам остаётся, кроме одного!

Хетти слегка опешила. Она не ожидала, что в словах Ребекки, которые, казалось бы, были сказаны бездумно, действительно содержалась глубокая мысль. Она невольно задержала взгляд на племяннице:

— Так какой же у тебя план?

— …Плана у меня как раз и нет. Как вы, тётя, и сказали, такое стратегическое планирование — не моя сильная сторона. В этих делах детали пусть разрабатываете вы, да господин предок, да генералы с маршалами, — Ребекка, однако, смотрела на вещи очень ясно. — Что я понимаю — так это создать как можно больше мощных взрывчатых веществ да подготовить всё, что в наших силах. Раз уж мы не можем понять, что именно задумал враг, так и не надо понимать. В любом случае, приготовить им заранее несколько десятков тысяч тонн бомб хуже не будет…

Говоря это, Ребекка кивнула, будто подчеркивая свою правоту, а в душе приняла тайное решение: вернуться и как можно скорее довести до конца уже почти испытанные сверхкритическую ускорительную пушку и адские зажигательные снаряды, а потом найти способ установить их на Проект 115…

— Ах ты… — Хетти посмотрела на Ребекку и после краткого изумления наконец не смогла сдержать слабой улыбки. Но тотчас же кашлянула и вернула строгое выражение лица. — В словах Ребекки есть доля истины. Сейчас Его Величество ведёт разведку на границе божественного царства и временно недоступен, но мы не можем бездействовать… Мне нужно немедленно связаться с Оландейром и Эльфийским Двором.

.....

Этот гигантский древний звездолёт приближался к некоему месту, которое называлось «родным портом».

В те давние годы Взнёсшиеся оставили в этих «Глубинах» не только один крейсирующий звездолёт, но ещё и некий «родной порт»?!

Гавейн мгновенно уловил информацию, скрытую за этими искажёнными символами. Висевшая на его руке Эмбер тоже наконец с напряжённым лицом нарушила молчание.

— Звездолёт только что вдруг вздрогнул?! Эта штука наконец-то собирается взорваться?!

Гавейн молча покосился на неё и, подняв руку, отцепил Эмбер от своей руки и поставил в сторонку.

— Нет, взрываться он не собирается, — низким голосом проговорил он. — Боюсь, мы прибываем на «конечную станцию»… Этому кораблю нужно причалить.

— Пришвартоваться? — Виктория изумлённо моргнула.

Гавейн согласно кивнул, бросив прощальный взгляд на зал, освещённый аварийным освещением. Затем он направился к выходу.

— Мы вернёмся тем же путём. Возможно, величайшая тайна этого места ожидает нас прямо впереди.

(Конец главы)