Меч Рассвета Том 1 Глава 1284 Оба — беглецы из дома

Снаружи центрального пульта управления по-прежнему царила полная тишина. Яркие лампы заливали светом длинный коридор. Древние стены и пол в глубине издавали тихий, ритмичный гул работающих механизмов. За дверью и перед ней располагались как будто два разных мира. Стоя снаружи, можно было подумать, что мигающие аварийные огни и непрекращающийся вой тревоги в центре управления — всего лишь иллюзия.

Этот звездолёт, несмотря на полное обрушение центральной зоны управления и тот факт, что его главная система не отдавала никаких команд, по-прежнему двигался «ровно» и «штатно». Он был подобен пустой стальной оболочке. Каждая деталь в его корпусе действовала сама по себе, без приказов сверху. Бесчисленные самостоятельно функционирующие компоненты сообща поддерживали движение этого стального тела. Однако причина, побуждающая их к действию, оставалась тайной.

Гэвин и его спутники вернулись в ярко освещённый корабельный коридор. Ранее, проходя здесь, они не испытывали особых чувств. Но теперь, среди льющихся отовсюду огней и спокойного механического гула, каждый ощутил, как с разных сторон поднимается необъяснимый холодок. Это было ледяное прикосновение случайно приоткрывшейся истины. Они ясно осознавали, что движутся внутри загадочной оболочки, где каждая деталь действует, ведомая некой таинственной силой.

Эти детали, возможно, даже обладали «глазами».

— Я снова начинаю нервничать… опять волнуюсь… — бормотала Эмбер, непрестанно озираясь. — Мне всё время кажется, что этот корабль может нас «чувствовать»…

— Не пугай себя сама, — обернулся Гэвин к полуэльфийке, дрожащей от страха, и с невозмутимым видом пошёл вперёд. — Скорее вернёмся наружу.

Отряд ускорил шаг по коридору. Они стремительно промчались через соединительные переходы, по которым прибыли, и через ряд распахнутых настежь ворот. За очень короткое время они миновали те зоны корабля, что прежде исследовали не спеша. Всё время Эмбер опасалась, как бы не случилось чего-то непредвиденного: например, из коридора вдруг не выскочила бы куча сторожевых ловушек и автоматического оружия. Но, к счастью, ничего подобного не произошло. Вскоре они увидели те ворота, что вели на «Стальную землю». Тёмное и хаотичное «небо» снаружи ворот внушало всем гораздо больше спокойствия, чем ярко освещённые пространства внутри звездолёта.

Отряд вернулся на «Стальную землю». Виктория прежде всего нашла регистрирующий кристалл, который оставила на одной из ближайших платформ. Она бережно убрала этот кристалл, возможно, хранящий важнейшие данные, поближе к себе и затем обратилась к главе отряда:

— Ваше Величество, что будем делать дальше?

Побывав на операции в Обратной Приливной Башне, она знала, что её государь, обладающий легендарным прошлым и сведущий во многих тайных знаниях, умеет читать письмена Вознесшихся и знает немало о применении этих древних «наследий». Безусловно, её разбирало любопытство, но преданность и доверие заставляли её отбросить те крохи сомнений в душе и принять всё как данность, как установленный факт.

Гэвин поднял голову и посмотрел вверх. В сознании у него возникла смутная картина, которую он видел на том неисправном терминале (возможно, это был навигатор?). Он направился в дальнюю сторону.

— Туда. Я подозреваю, что в этом направлении находится «стыковочная» зона, куда причаливает корабль.

Отряд немедленно двинулся вслед за Гэвином. Как раз в этот момент из недр гигантского звездолёта вновь донеслась вибрация, но на этот раз все держались гораздо спокойнее, чем раньше.

Корабль замедлял ход и одновременно, вероятно, корректировал свою ориентацию. Судя по всему, на борту был независимый генератор гравитации, поэтому все эти изменения корпуса ощущались довольно слабо. Но одно можно было утверждать точно: он готовился к «причаливанию».

И в этот миг снаружи барьера, в тёмном хаосе, внезапно мелькнул проблеск света. Мари, шедшая у самого края отряда, неосознанно подняла голову и взглянула туда. Сразу же она издала тонкий изумлённый вскрик:

— Ах! Там что-то выплывает!

Гэвин тут же поднял голову и посмотрел туда, куда смотрела Мари. В той смутной, размытой полумгле и впрямь постепенно проявлялся некий исполинский структурный объект. Это был многоугольный гигантский конструкт с неровными краями, и его общий контур немного напоминал снежинку. Из-за расстояния и темноты нельзя было ещё разглядеть деталей, но стиль, который смутно угадывался, бесспорно, имел одно происхождение с гигантским кораблём под ногами. На поверхности этого громадного конструкта виднелись разбросанные неравномерно огни. Эти огни освещали часть земли, а остальные области целиком тонули в глубинах тьмы.

В следующую секунду этот стальной гигантский конструкт, проступивший из тьмы, начал медленно «уходить вниз» относительно края звездолёта. Гэвин тотчас понял: корабль под ногами корректирует свою ориентацию. Он движется к этому масштабному объекту. Там — его «родной порт».

Мелитта отбежала в сторону, и её тело уже окутала завеса света. Она стремительно обратилась в драконье тело, и из её пасти раздался низкий, властный голос:

— Все наверх. Поспешим. Этот корабль, возможно, скоро причалит. Время его стоянки ограничено, и время нашей разведки тоже.

Гавейн и его спутники быстро взобрались на широкую спину дракона. Мелитта взмахнула исполинскими крыльями, поднимаясь прямо над поверхностью древнего звездолёта. Осторожно корректируя положение в пространстве, образованном корабельным барьером, она на опасной высоте стремительно минула множество палубных сооружений и платформ. Вскоре крайняя структура корабля стала смутно различима.

— Что это? — Эмбер, лежавшая на шее Мелитты сзади, вытянула голову и устремила взор вниз. Казалось, она внезапно что-то заметила.

Гавейн тут же приблизился и, проследовав за пальцем Эмбер, взглянул вниз. Увидев представшую картину, он мгновенно помрачнел.

Это была ранее не исследованная зона. Она располагалась на многоугольном, напоминающем некий интерфейс, краю древнего звездолёта. А на серебристо-серой легированной палубе... Гавейн отчётливо разглядел нечто, похожее на растительные останки.

Огромные сучья. Иссохшие и скрюченные лианы. Разбросанные по палубе гигантские листья. А ещё — пробившиеся сквозь эти растительные останки упрямые, относительно мелкие кусты и цветы. Те исполинские растительные останки, очевидно, давно погибли. Но то, что упорно прорастало из них, явно ещё жило. Оно буйно зеленело, впитывая свет осветительной системы корабля.

— ...С виду это очень, очень, очень огромное... растение, — донёсся спереди голос Мелитты. Даже в тоне этой драконицы слышался изрядный оттенок изумления. — И похоже, эти останки — лишь часть того растения... Клянусь моим инкубатором, посмотрите на самые тонкие веточки — каждая толщиной с кровельную балку... По-моему, Солинское гигантское дерево даже меньше!

— И впрямь останки гигантского растения, и более мелкие растения, выросшие из них... — Гавейн в душе тоже был поражён. Он тихо пробормотал себе под нос и вдруг, словно что-то вспомнив, обернулся к Камаэлю: — Помнится, ты раньше упоминал, что, когда впервые увидел эту «Стальную землю» и обозревал её издали, тебе показалось, будто на её краю что-то «висит», так?

— Да, — Камаэль сейчас тоже видел те огромные лианы и иссохшие листья, к которым они мало-помалу приближались. Слегка припомнив, он кивнул. — То, что я тогда видел, должно быть, и было этими штуками. Просто мы были слишком далеко, и я вовсе не разобрал, что это на самом деле... груда мёртвых растений?

— Эти структуры, похожие на лианы или обрывки корней, выглядят так, будто их оборвали или с огромной силой скрутили и сломали, — Эмбер снова вытянула голову и долго вглядывалась, а потом указала на разломы растений у края корабля. — Смотрите, есть очень явные следы разрыва. А сучья и листья явно отвалились от более крупного целого уже после того, как засохли.

Гавейн задумчиво кивнул. И как раз в этот миг Даниэль, стоявший на спине дракона, поднял голову и посмотрел вдаль. Лицо старого мага сделалось серьёзным:

— Господа, я думаю... мы уже видим этот «более крупный организм».

— А? Ты о чём... — пробормотала Эмбер и, подняв голову, взглянула в сторону тёмного пространства рядом. В следующую секунду выражение её лица застыло, а глаза округлились. — Это ещё что за хреновина!!!

.....

Древний гигантский звездолёт наконец завершил последнюю коррекцию ориентации и сброс скорости. А впереди «родной порт» наконец явил незваным гостям свой отчётливый облик. Гавейн и Эмбер увидели, как во тьме парит нечто рукотворное, масштабом далеко превосходящее звездолёт под их ногами. В сравнении с этим звездолётом та штука и впрямь заслуживала названия «Стальная земля». Сколь же она могла быть огромной? Человеческий глаз был не в силах судить. Даже самый остроглазый высокоранговый маг мог лишь видеть, как её железно-серая легированная поверхность бесконечно тянется во тьме и пропадает в далёких редких огнях и таинственном призрачном свечении. У края этой подлинной «Стальной земли» находился «порт», куда причаливал корабль, — «стыковочный пояс» в форме неправильного многоугольника, точно совпадающий с краем звездолёта.

Закричала же Эмбер вовсе не от вида этого «древнего гигантского конструкта», парящего во тьме. А от того, что лежало на этом «порту».

То было дерево. Дерево, что засохло и погибло невесть сколько лет назад. Рухнувшее на землю, застившее небо гигантское древо. Оно лежало ничком, и его грандиозная крона накрывала всю портовую зону и даже многие дороги и объекты вокруг порта. Листва и множество сучьев на его кроне давно иссохли и исчезли, но оставшаяся структура всё равно была величественна и грандиозна и даже рождала в уме образ многоярусного гигантского города. Его корни по большей части переломились, и, не в силах пронзить твердейший сплав Взнёсшихся, они превратились в раздробленные останки, усеявшие всю землю порта. Всё дерево, лишённое опоры корней, накренилось и рухнуло в самый конец порта. Небольшая часть его кроны с одного боку выходила за пределы «гигантского конструкта». Это в точности соответствовало растительным останкам на краю звездолёта под ногами.

Среди этих колоссальных, изумительных древних руин виднелись смутные проблески зелени. Это были растения, выросшие, питаясь останками, или просто «эхо», порождённое этим исполинским существом после его кончины.

Мелитта издала низкий рык. Даже дракон, проживший неисчислимо долгий век, увидев такое зрелище, не мог не воскликнуть:

— Такого я в самом деле никогда не видел… Солинское гигантское дерево кажется ещё меньше в сравнении.

— Эта штука точно не была здесь изначально, сам стиль не тот, — быстро пришла к выводу Эмбер. — Похоже, она «упала» сюда откуда-то ещё. И неизвестно, была ли она жива во время падения. Сейчас она, безусловно, мертвее мёртвых. А звездолёт под нашими ногами как раз причаливает там, где засохло и погибло это гигантское дерево, поэтому и «унёс» часть останков на своей палубе… Честно говоря, я, кажется, понимаю, что это за объект.

— Не так уж трудно догадаться. Амоен не раз описывал нам свой тогдашний «малый двор», — произнёс Гавейн низким голосом. — В центре его божественного царства находилось гигантское дерево, называвшееся «Колесо». На его кроне располагался город под названием «Жизнь». Корни же извивались, подобно лианам, и среди этих лиан был обвит огромный склеп, именовавшийся «Смертью». По сути, именно под влиянием потоков мысли, порождённых этим мифическим описанием, Солинское гигантское дерево выросло в том облике, который вы видели. А то, что мы наблюдаем сейчас…

Он не закончил, и стоявшая рядом Эмбер сама подхватила вторую часть:

— Скорее всего, оригинал.

Затем Эмбер помолчала и добавила вновь:

— В этот раз можно будет как следует поговорить с теми двумя, что находятся в Твердыне Дерзания. Сначала мы обнаружили жилище Мирмины, а теперь видим, как Древо Колеса Амоена мёртвым покоится на руинах Вознесшихся… И судя по следам на месте, это дерево врезалось сюда почти по прямой.

— Дело не в этом. Суть в том, почему это дерево оказалось здесь… Как останки божественного царства могли попасть в реликвию Вознесшихся? Приплыли? Или их принёс этот звездолёт под нашими ногами? — нахмурившись, произнёс Гавейн низким голосом. — Теоретически, такого столкновения быть не должно… Подожди, столкновения?

Он внезапно замер. А в голове у него всплыла картина, которую он когда-то видел в журнале наблюдений станции «Небесный Свод».

Гигантский олень, полностью окутанный могучей Ци и священным сиянием, взмыл в космос с поверхности планеты и без колебаний врезался в космическую станцию, оставленную Вознесшимися.

Если этот гигантский стальной конструкт, парящий в тёмном хаосе, соотнести с космической станцией «Небесный Свод», а Амоена — с его божественным царством… Это, кажется, обретает объяснение?

Когда сущность божества выбрала удар о космическую станцию Вознесшихся, Его божественное царство в тот же миг врезалось в «родной порт», оставленный Вознесшимися в Глубинах. Это полностью подтверждало один из выводов тифонских технических экспертов относительно божеств: божество и Его божественное царство, по сути, — единое целое и его оборотная сторона.

Чем больше Гавейн размышлял, тем более реальным ему это казалось. И в то же время он не мог подавить странный вздох в душе. Амоен, боюсь, и сам не подозревал. Не знал, что случилось с его божественным царством, оставшимся позади, когда он сам головой врезался в «Небесный Свод».

Он совершенно не ведал ни о существовании этого звездолёта, бороздящего просторы областей божественных царств, ни о существовании родного порта данного звездолёта.

Пока они разговаривали, древний звездолёт постепенно приближался к тому порту впереди. Рухнувшее на порт «Древо Колеса», словно колоссальная чёрная туча, всей своей массой надвигалось на них. Видевшие это невольно затаили дыхание. Мелитта беззвучно снизила высоту и осторожно искала подходящее место для посадки у края звездолёта. Гавейн же очнулся от своих размышлений и, подняв голову, пристально вгляделся в направлении этого стального гигантского конструкта.

Как и древний звездолёт, этот стальной гигантский конструкт не отреагировал на его опознавательный сигнал Вознесшихся.

Эта штука… была «пустой оболочкой» ещё более громадного размера.

Дракон медленно опустился у края звездолёта. И почти в тот же момент из-под ног Мелитты донёсся несильный, но отчётливый вибрационный сигнал. В пустом пространстве «между небом и землёй» раздался звук срабатывания какого-то гигантского запирающего механизма.

Звездолёт успешно причалил к «родному порту».

(Конец главы)