Меч Рассвета Том 1 Глава 1285 Точка пересечения нитей

Из глубин земли послышался звук сработки какого-то механического замка. Автопилотируемый звездолёт и автоматически действующий родной порт закончили стыковку. Когда две стальные громадины соединились, все услышали, как низкий гул, непрерывно доносившийся из недр этого древнего звездолёта, постепенно затих. Казалось, системы корабля перешли в режим ожидания, начав принимать питание и проверку от родного порта.

Сбросив "пассажиров" со спины, Мелитта в завесе света снова приняла человеческий облик. Она посмотрела вперёд, примерно на сто метров. Там находился изначальный край звездолёта, который теперь соединился с портом родного порта. Корабельный барьер в этом месте также слился с барьером самого родного порта. Сейчас перед её глазами простиралась прямая и беспрепятственная дорога, ведущая прямо на этот "родной порт", почти не уступавший по размерам искусственному континенту.

— Пойдём прямо сейчас, посмотрим? — обернулась она к стоявшему рядом Гавейну. — Только ведь мы не знаем, как долго этот звездолёт продержится здесь. Вдруг во время нашей высадки и разведки он внезапно уйдёт…

— Он простоит не менее двенадцати часов, — не дав ей договорить, слегка покачал головой Гавейн. Он поднял голову и посмотрел туда, где корабль стыковался с портом. Прямо поперёк палубы и стыковочного узла висела огромная голографическая проекция. По ней бежала строка прыгающих и мерцающих символов. Никто другой не мог их разобрать, но ему они были абсолютно понятны. Это отображался прогресс калибровки двигателей и зарядки барьера, которые проходил корабль в порту. Судя по всему, хотя главная система в этом месте была повреждена, и осветительные устройства повсюду всё ещё работали исправно, некоторые базовые функции "родного порта" также функционировали штатно. Хотя и они, как видно, пострадали в разной степени.

Люди в отряде уже привыкли к тому, что Гавейн "разбирается" в этих наследиях Взлетевших, поэтому и сейчас никаких вопросов не возникло. Узнав, что на действия отведено двенадцать часов, все немедленно перестали тратить время и двинулись за Гавейном в направлении этого далёкого "родного порта" ужасающих масштабов.

Гигантские иссохшие ветви, обломанные лианы и листья размером почти с крышу были разбросаны вокруг них. "Древо Колеса", превосходившее по размерам целый город, накренившись, накрывало далёкие портовые сооружения. Его крона, давно потерявшая листву и сохранившая лишь изувеченные остовы сучьев, походила на переплетённый и зловещий стальной занавес небес. Один лишь взгляд на неё вызывал потрясение и гнёт невероятной силы. Каждый неосознанно задирал голову к этой кроне, окутавшей весь порт. Самая робкая и мягкая по характеру в отряде, Мари, даже задрожала всем телом, и Даниэлю пришлось наложить на свою ученицу заклинание высокого ранга "Успокоение Духа" — только тогда бедная волшебница наконец пришла в себя.

Гавейн тоже, подняв голову, вглядывался в крону Древа Колеса, в эти сухие сучья, смутно сплетавшиеся в образ гигантского города. Он представлял себе момент, когда это божественное царство врезалось в реликвию Взлетевших, и про себя восхищался подвигом Амоена в давние годы. Но, как бы то ни было, это величественное и грандиозное древо божественной природы в конце концов погибло. Засохло и погибло здесь, в безмолвных руинах в глубинах тьмы. Обломки его останков разбросались повсюду. И ни осквернение Обратной Волны, ни что-либо ещё… уже не имело отношения к этому мёртвому дереву.

— Похоже, как и с божественным царством Бога Войны, "Древо Колеса" не несёт для нас осквернения, — внезапно произнёс парящий рядом с Гавейном Камаэль. Он вытянул руку в сторону, и направляемая телекинетической силой рука собрала осколки иссохших растений в небольшой ящик, который плыл за его спиной, подготавливая их в качестве образцов. — Вот только неизвестно, рассеются ли эти вещи, попав в физический мир, так же, как и предметы из божественного царства Бога Войны…

— Амоен покинул божественный престол более трёх тысяч лет назад. Пусть поначалу его уход не был столь полным, как у Бога Войны, за столь долгое время оставленное им влияние божественной природы должно было рассеяться без следа, — небрежно проговорил Гавейн. — И даже если божественная природа в нём самом ещё не рассеялась до конца, в его божественном царстве уж точно не могло остаться никакой ментальной заразы. Это же руины, оставленные Взлетевшими. Любые божественные реликвии, упавшие сюда, в кратчайший срок были бы "очищены" до состояния "безопасно и безвредно".

— "Очищены", значит… — задумчиво осматривалась по сторонам Мелитта. — Возможно, это Древо Колеса и погибло как раз в процессе "очищения" от "реакции отторжения". Посмотрите на те огромные лианы: часть из них проявляет склонность обвивать окрестные сооружения, но засохла и погибла прямо в процессе обвивания. Это значит, что в тот миг, когда это дерево "врезалось" сюда, оно было ещё живо. Увы, перед лицом силы Взлетевших… оно не сумело продержаться и недолго.

Гавейн не дал ответа. Его взгляд остановился на одной из легированных высоких башен, расположенных у края порта. Увядшие, мёртвые лианы обвивали их, но сквозь эти останки пробивались мелкие листочки и цветы, упорно демонстрируя слабые отблески жизни в этом иссушенном и безжизненном месте. Подобные крохотные растения встречались повсюду в останках гигантского дерева, даже дальше.

Они даже смутно сформировали небольшую экосистему.

Модир также проявил интерес к растениям, выросшим из останков гигантского дерева. Инстинкт искателя приключений заставил его пренебречь гнетущей и жуткой атмосферой. Он пробрался между массивными растительными останками, взобрался на иссохшие ветви и мёртвые лианы, и с величайшей осторожностью начал рассматривать травы и деревца, произрастающие внутри. Повернувшись к остальным, он произнёс:

— Эти штуковины не похожи на растения из нашего «мира яви», но, кроме этого, в них, кажется, нет ничего особенного…

— На вид это всего лишь обычные цветы, травы и кустарники. Они зародились из останков, оставшихся после смерти божественной природы, но сами по себе являются простыми смертными вещами, — Мелитта, также разглядывая травы и деревца, проросшие из останков Древа Колеса, пришла к выводу. — Древо Колеса по своей сути тоже было «деревом». Поглотив божественную природу и умерев, оно оставило после себя огромный запас питательных веществ. Этого запаса хватило, чтобы из его трупа выросло новое «дочернее поколение» и даже сохранялась малая экосистема… Но прошло уже три тысячи лет, и неизвестно, сколько ещё сможет продержаться жизнь в этом мертвеце.

Никто не смог ответить на вопрос Мелитты. Вероятно, даже если бы сам Амоен явился сюда лично, он не смог бы толком объяснить. Всё, что им оставалось, — это с предельной тщательностью осматриваться вокруг, неустанно фиксировать визуальные данные, по мере сил собирать образцы и, следуя за Гавейном, продолжать продвигаться вглубь порта.

Они достигли зоны, находившейся под кроной гигантского дерева. И огромные растительные останки, разбросанные вокруг, также достигли своего пика. Бесчисленные корни, лианы, ветви, листва и обломки мёртвой древесины усеивали стальную землю, образуя даже небольшие холмы и ущелья. Кое-где иссохшие лианы, свисавшие с кроны, сплетались, словно лес. По поверхности лиан вились новорождённые «дочерние» зелёные плети. Иссохшая смерть и новорождённая зелень невероятным образом переплетались. А под этим дивным зрелищем сплетения жизни и смерти лежала холодная, твёрдая стальная земля, оставленная Вознесшимися миллион восемьсот тысяч лет назад.

Гигантские структуры портовых сооружений в основном скрылись под останками Древа Колеса. Лишь парящие в воздухе световые шары фонарей всё так же исправно горели, освещая эту изначально сумрачную «чащу». Отряд Гавейна шёл сквозь эту чащу. К счастью, каждый член отряда обладал определённой силой, и суровая обстановка здесь не слишком затрудняла их продвижение.

Фигура Эмбер двигалась впереди. Этот позор альянса всю дорогу вёл себя трусливо и был смертельно напуган, но когда действительно приходилось действовать, он не давал слабины. С проворнейшей ловкостью она выполняла роль передового разведчика. Её миниатюрная фигурка то мелькала, то исчезала в переплетении света и теней чащи, непрерывно доставляя Гавейну сведения о том, что находится впереди.

Словно червь-глаз на повышенной скорости.

Несколько несерьёзная ассоциация мелькнула в голове. Гавейн отбросил эти сумбурные мысли, и как раз в этот момент Эмбер, что ходила на разведку окрестностей, внезапно снова примчалась назад. И с таким выражением лица, будто увидела, как Ребекка учится аранжировке цветов: невероятное, преувеличенное изумление.

— Вы скорее идите посмотрите!! — эта «полуэльфийка» вихрем подлетела и громко затараторила: — Там… там кое-что есть! Я уж думала, мне померещилось! Там, на поляне впереди…

Шедший первым Гавейн опешил от этой внезапной преувеличенной суматохи, а затем небрежно отодвинул эту особу в сторону и, ускоряя шаг вперёд, бросил на ходу:

— Да не кричи ты так, что там…

Он не успел договорить. Ноги уже вынесли его из-за поднимавшейся стеной тёмно-коричневой иссохшей лианы. Закрытый растительными останками обзор раскрылся, и далёкая картина ворвалась в глаза, остановив все слова, что готовились слететь с его губ.

Сзади послышались шаги. Остальные тоже подтянулись. В единый миг Гавейн услышал несколько приглушённых возгласов и вздохов изумления. Каждый в ошеломлении уставился на ту открытую поляну невдалеке. На то, что беззвучно стояло посреди этой поляны… Маленький деревянный домик.

Домик!

— Жилище?! — даже Даниэль, всё это время державший каменное лицо, в этот момент не смог сдержаться и, расширив глаза, уставился на это скромное строение вдалеке.

Сразу было видно, что домик был возведен из материалов, найденных поблизости. Грубо отесанные доски и лианы, хоть и не отличались особой красотой, выглядели надежно и прочно. Он располагался на открытом пространстве среди останков Древа Колеса, там, где ничто не могло его заслонить. Вероятно, это было сделано, чтобы избежать падения сухих веток и листьев с кроны гигантского дерева, которые могли бы разрушить постройку. Неподалеку от домика, среди нагроможденных извивами растительных останков, виднелись целые скопления разросшихся, никем не ухоженных ягодных кустов и еще каких-то зарослей неизвестных растений. В отличие от прочей растительности, что росла хаотично вокруг, эти кусты когда-то, казалось, знали заботливую руку. Вокруг еще виднелись покосившиеся и рухнувшие изгороди да кривые-косые деревянные столбики.

Но всё это, по-видимому, пребывало в запустении уже много лет.

— Это… следы того, что здесь кто-то жил! — Виктория тоже не сдержалась и нарушила молчание. Она с изумлением смотрела на всё это вдали и тут же повернулась к своему предку, великому авантюристу: — Предок, вы… Предок? Что с вами?

Модир стоял возле Виктории и неизвестно когда впал в какое-то оцепенение. Старый маг тупо смотрел на далекий домик и на то, что было рядом с ним. Лишь спустя долгое время, казалось, он наконец услышал голос Виктории. Держась за лоб, он с потерянным видом тихо пробормотал:

— Я… я не знаю… Мне кажется, я бывал в этом месте, но я забыл. Я забыл что-то очень важное… Мне кажется…

Реакция Модира заставила Гавейна мгновенно вздрогнуть. Молниеносная догадка вспыхнула в его голове. И одновременно с этим Эмбер, что вертела головой, осматривая окрестности, вдруг снова что-то заметила и, дергая его за руку, громко воскликнула:

— Смотри! Посмотри туда! Видишь вдалеке? Те башни и соединительные конструкции между ними!

Гавейн моргнул, и его взгляд медленно пополз в ту сторону, куда указывала Эмбер.

Он увидел в некотором отдалении от домика другую, еще более обширную открытую зону. От стальной платформы к небу воздымалось множество похожих на башни легированных сооружений, уходящих прямо ввысь. Между этими легированными «башнями» причудливо и сложно были переброшены поперечные балки и арочные своды, образуя гигантскую трехмерную структуру, похожую то ли на антенную решетку, то ли на какой-то декоративный купол. И всё это было полускрыто за близлежащими растительными останками, так что в первый миг он и вовсе не заметил их существования.

Он долго вглядывался в ту сторону и лишь потом отвел взгляд и посмотрел Эмбер в глаза. Они несколько секунд смотрели друг на друга и наконец одновременно произнесли:

— Картина из пылевого наваждения!

Это было то самое место, что показала Эмбер, извлекшая из глубин памяти Модира те «наваждения». Место, где Модир встретился с «сёстрами-близнецами».

Так вот оно где. Здесь, в глубинах Глубин, в «родном порту» Взнёсшихся, посреди руин и останков «Древа Колеса»!

Множество разрозненных нитей наконец сошлись здесь в безмолвии, явив тот «ответ», которого никто не мог ожидать. Даже сам Гавейн перед лицом этих драматично сомкнувшихся нитей пребывал в изумлении. Его взгляд медленно переместился на тот деревянный домик на поляне неподалеку. Это скромное и непритязательное жилище… сейчас, казалось, было фокусом и центром всех вещей мира и ворошило собой и древнюю правду, и грядущие возможности.

— Виктория, присмотри за Модиром, — обернулся Гавейн к стоявшей рядом «Снежной герцогине» и зашагал к тому тихому домику. Позади него Эмбер, не говоря ни слова, сама собой двинулась следом.

Гавейн подошел к домику. Это скромное жилище ответило ему лишь безмолвием. Внутри не было ни звука. Казалось, тот, кто здесь жил когда-то, давным-давно ушел. Он протянул руку и медленно провел по грубой деревянной двери. Дверь, изготовленная из «останков священного дерева», хоть и была немного облупленной, оставалась целой и крепкой.

Он увидел, что на двери смутно виднеются какие-то резные отметки. Смахнув поверхностную пыль, он разглядел, что́ это за резьба. Ничего потрясающего. Просто несколько животных и растений, нарисованных штриховыми линиями, да несколько простых, но выразительных пейзажей.

Гавейн тихо вздохнул и толкнул дверь.

Внутренность домика встала перед глазами. Скромное убранство открылось полностью. Две старые, простые деревянные кровати. Несколько таких же деревянных полок и предметов обихода. В углу — низенький деревянный стол, а на столе — несколько букетов, что иссохли невесть сколько лет назад.

Гавейн медленно обвел комнату взглядом.

Живых людей он не увидел. Но не увидел и костей.

Он увидел лишь деревянный столб посреди домика. По столбу извивались темно-зеленые лианы. На конце лиан, чуть колеблясь, распустились два бело-розовых цветка на одном стебле. А вокруг столба, у корней лиан, лежало несколько истлевших обрывков одежды.