Меч Рассвета Том 1 Глава 1313 План помощи

Башни Стражей, расположенные на границе Пустоши, одна за другой возобновляли свою работу. Эти сведения поступали с двух наблюдательных пунктов, находящихся у рубежей Тифона и юго-западных окраин империи.

Конечно же, среди этих возрождающихся вышек не было 98-й башни, полное уничтожение которой уже было подтверждено. Эта башня, после серии взрывов и обрушений, превратилась в гигантские руины, лежащие на земле. В секторе, который она ранее защищала, в Великой Стене образовалась невосполнимая брешь, которую сейчас закрывал зелёный лесной барьер, созданный Бельтирой.

— Согласно разведывательным данным, полученным с обеих удалённых позиций, на данный момент можно подтвердить, что Великая Стена медленно самовосстанавливается на большей части своей протяжённости. Скорость и масштаб прорыва легионов мутантов из Пустоши были эффективно сдержаны, — с серьёзным выражением лица докладывал обстановку Филипп, проецируя голографическое изображение. — Однако, по всей видимости, вдоль всей линии барьера остаётся ещё множество крупных проломов. Помимо секторов, где башни, подобные 98-й, были полностью уничтожены, на некоторых участках барьера наблюдается падение мощности, сокращение зоны покрытия, смещение стыков и другие подобные явления. Гарнизоны повсюду всё ещё пытаются залатать эти дыры, но связь по всей линии фронта подвержена сильным помехам, и нам крайне сложно установить положение всех наших союзников.

— Похоже, у серебряных эльфов ситуация несколько улучшилась. По крайней мере, они восстановили контроль над Великой Стеной… Но что же всё-таки произошло на юге… — Гавейн сильно нахмурился и, не в силах сдержаться, оперся руками о стол. — Связаться с Серебряной Империей по-прежнему невозможно?

— Невозможно, — ответила сидевшая рядом Хетти. — С того момента, как Башни Стражей вышли из строя, наша связь со всем югом континента полностью прервалась. Функции связи в каналах передачи данных вышек не возобновились вместе с перезапуском барьера.

Она сделала паузу, а затем добавила:

— Но успешный перезапуск барьера — это, по крайней мере, хороший знак. Это говорит о том, что положение в Серебряной Империи ещё не полностью вышло из-под контроля, и они всё ещё пытаются исправить ситуацию.

Гавейн не стал ни подтверждать, ни опровергать её слова. Немного подумав, он снова поднял голову и обратился к Филиппу:

— А что у Тифона? Какова там обстановка?

— Мы восстановили связь с тифонской стороной. Сейчас ситуация на восточном участке фронта постепенно стабилизируется. Их магические корпуса и Государственные рыцарские ордена шаг за шагом отвоёвывают ранее утерянные позиции, — кивнул Филипп. — Конечно, потери у них больше, чем у нас. Хотя барьер перед ними не обрушился полностью, один основной легион мутантов просочился на южный отрезок тифонской линии обороны… Генерал Андреа не стала вдаваться в подробности, но, думаю, они понесли значительные потери.

— По крайней мере, они удержали фронт, — тихо выдохнул Гавейн. Затем он перевёл взгляд на Хетти, его лицо омрачилось, а тон стал ещё серьёзнее. — Какова обстановка на западном направлении?

— Кроме района Мшистого Леса, который не граничит напрямую с Пустошью и где угроза не подтверждена, мы полностью потеряли связь со всем Огурейским Племенным Царством. Обстановка на западе на данный момент неизвестна, — Хетти помедлила меньше секунды, и её лицо помрачнело. — Энергетический импульс, прокатившийся при угасании Великой Стены, сильнее всего ударил по западному региону, вызвав гораздо более серьёзный обрыв связи, чем в других местах. Госпожа Венна из Мшистого Леса сообщила нам, что тоже потеряла связь с другими областями своей страны. Поэтому технические специалисты оценивают, что, боюсь, даже внутренняя коммуникационная сеть Огуреи не избежала этой участи… Прародитель, нам остаётся лишь исходить из наихудшего сценария, оценивая положение на западе.

Атмосфера в зале стремительно стала гнетущей и мрачной. Даже Эмбер, стоявшая рядом с Гавейном, застыла с напряжённым лицом. Хотя в течение мгновения никто не произносил ни слова, все прекрасно понимали: Огурейское Племенное Царство находится в огромной беде.

В этой операции «контрнаступления на Пустошь» Огурейское Племенное Царство изначально не планировалось как главная линия фронта. Это было особое государство, изобилующее горами и водными ресурсами, с рыхлой популяционной и административной структурой, отделённое от Пустоши естественными преградами. Хотя там и проживали воинственные и боеспособные расы, такие как зверолюды, общая военная мощь Племенного Царства была невелика. Испокон веков они полагались на естественный горный массив к востоку от своей страны для сдерживания чудовищ и скверны, время от времени просачивавшихся из Пустоши. Вдобавок, из-за позднего начала индустриализации и слабой базы, эта страна не обладала потенциалом для фронтального наступления вглубь Пустоши. В ходе нынешней операции её главной задачей было лишь прикрытие от мелких банд чудовищ, способных прорваться из других районов.

Никто не мог предвидеть, что внезапное затухание Великой Стены обратит все границы цивилизованного мира в зоны боевых действий. И ещё меньше кто мог предположить, что выброс энергии при этом событии сконцентрируется и обрушится именно на западную часть континента.

— Отчего же удар пришелся именно на запад… — в наступившей тишине раздался тихий голос Ребекки. Казалось, она погрузилась в глубокие раздумья, не замечая происходящего вокруг. Она пробормотала про себя: — Великая Стена погасла по всему фронту, и высвободившаяся энергия должна была рассеяться равномерно во всех направлениях. Неужели на западе есть что-то, что притянуло столь массивное энергетическое поле?..

— Сейчас это уже не первостепенно. Главное — нам необходимо в кратчайшие сроки оценить ситуацию на западном фронте, — Гавейн слегка покачал головой. — Горные хребты на западе могут ненадолго сдержать натиск легионов мутантов, но рано или поздно эти твари преодолеют горы. Стоит им полностью захватить одно цивилизованное государство — и они обретут плацдарм за пределами Пустоши, стратегическую глубину и базу для дальнейшего развития. Принесённая ими особая скверна в мгновение ока превратит Огурейское Племенное Царство во вторую Пустошь.

— Я уже достиг соглашения с госпожой Венной и направил передовой отряд в Мшистый Лес, — из другого конца зала появилась голографическая проекция герцога Западных пределов Болдуина Франклина. — Этот отряд попытается проникнуть в южные регионы Огуреи по древним торговым путям серых эльфов, чтобы собрать информацию о положении дел и восстановить связь…

— Если того потребует обстановка, ты лично поведёшь гарнизонные корпуса Западного военного округа на помощь Огурее, — глухо произнёс Гавейн. Сразу после этого он поднял голову, обращаясь к другой коммуникационной проекции в зале: — К слову, Байрон, где ты сейчас находишься?

— Я уже вернулся в Северный порт, Ваше Величество, — незамедлительно ответил Байрон в голографической проекции. — Гонец в Тар-Лонд был отправлен несколько часов назад. Я ожидаю ваших распоряжений здесь.

— Возьми достаточно оружия и припасов, веди имперский флот к порту Белое Перо. Вооружи местных серых эльфов, затем двигайся на юг вдоль Околоконтинентального морского пути. По реке Одор Святой войди во внутренние земли Огуреи и готовься к высадке десанта. Кроме того, по пути проверь состояние береговой линии связи на Околоконтинентальном морском пути. Независимо от того, насколько быстро продвигаются эти твари, до прибрежных районов им не добраться. Нарушения связи на побережье, скорее всего, вызваны лишь поломкой оборудования. Возьми с собой достаточно инженерных судов и технических специалистов, попытайтесь восстановить нашу связь вдоль береговой линии с севера на юг. Мы не знаем, когда связь через внутренние районы континента будет восстановлена, нам нужен запасной план.

— Река Одор Святой… — Байрон слегка нахмурился, и в его памяти быстро возникла картина крупной реки, которая на юге Огурейского Племенного Царства впадает прямо в море, глубоко врезаясь в сушу. Его лицо выразило беспокойство. — Сможет ли «Зимний Лютень» пройти по этой внутренней реке?..

— Сможет. Размеры этой реки позволяют пройти таким основным боевым кораблям, как «Зимний Лютень», — Гавейн уверенно кивнул. — И её устье ведёт к Горному Королевству. Если к тому времени мы всё ещё не восстановим связь с южной частью континента, по прибытии туда тебе надлежит выделить часть кораблей для выяснения обстановки на южном направлении и оказать им всестороннюю поддержку.

Байрон тихо вздохнул. Этот седовласый «рыцарь на полпути» ощутил всю тяжесть предстоящей миссии. Его лицо стало необычайно серьёзным. Он выпрямился и веско кивнул:

— Задание будет выполнено непременно!

Едва прозвучали новые приказы, как в зале на мгновение установилась тишина. Но она продлилась недолго — с ближайшего терминала магической сети раздался голос:

— Государь, боюсь, этого будет недостаточно.

Гавейн поднял голову и увидел парящую прямо перед ним в голографической проекции фигуру Виктории.

— Основному флоту потребуется обогнуть морем полконтинента, чтобы войти в реку Одор Святой. Сухопутные же части смогут проникнуть в сердце Огуреи только через древние торговые пути к югу от Мшистого Леса. Оба этих маршрута, хоть и проходимы, но слишком медленны, — северная герцогиня сохраняла своё обычное холодное выражение лица, но в голосе её проскальзывала тревога. — Если пограничные силы Огуреи к тому времени уже падут, я очень сомневаюсь, что остатки их сопротивления смогут продержаться до подхода нашего подкрепления…

Виктория озвучила то, что беспокоило большинство присутствующих в этом зале. Все понимали, что ситуация на огурейском направлении может быть крайне плачевной, но даже если у империи Сесил хватит сил на поддержку, подкрепление может не успеть вовремя достичь зоны боевых действий.

Земля Огурея, дремавшая веками, была окружена непроходимыми преградами: с востока простирались неприступные горы, возможно, кишащие чудовищами; с севера — бескрайние леса; с запада — далекое побережье, удаленное от линии фронта, и древнее Королевство Дворфов, разделенное от Огуреи горными хребтами; с юга — дебри горных лесов, тянущиеся до самой границы Горного Королевства. Проникнуть в эту древнюю землю было чрезвычайно сложно как по суше, так и по морю. Несмотря на усилия империи Сесил по торговле с племенами Огуреи, прокладке дорог и расширению рек в прошлые годы, этот край оставался труднодоступным.

Но чудовищ это не останавливало. Они неустанно продвигались по диким землям и горным лесам, взбирались на горы и заполняли долины, невзирая на потери.

Однако, столкнувшись с трудностями, описанными Викторией, Гавейн, после недолгих размышлений, принял решение.

Модернизированная армия Сесила располагала множеством «методов новой эпохи» для преодоления «вековых трудностей».

— У нас не один, а два пути, — Гавейн постучал по столу и поднял взгляд на Ребекку, которая стояла, понурив голову, словно погруженная в глубокие раздумья. — Ребекка, на каком этапе находится подготовка «Зари Мира» к взлету?

— А? Что? — Ребекка вздрогнула, выходя из оцепенения. Сначала она растерянно вскрикнула, но быстро пришла в себя: — Вы про «Зарю Мира»? Ну… если необходима только базовая боевая готовность и возможность взлета, то она уже есть. Но ее сверхкритический ускоритель все еще калибруется. А это та штука, которая вызывает «Большой Взрыв»…

— Взлетайте немедленно, — Гавейн прервал начавшую было воодушевляться Ребекку резким тоном. — Дальнейшая отладка не требуется. Нам нужна мощь «Зари Мира» прямо сейчас.

— Но… — Ребекка инстинктивно попыталась возразить, но в следующий миг с трудом проглотила готовые сорваться с губ слова. Даже будучи частью военной машины империи Сесил, она понимала приоритеты. — Хорошо, я поняла. Вернусь и немедленно начну процедуру взлета «Зари Мира»…

— Не только «Заря Мира», но и первая очередь платформ «Горгон», — продолжил Гавейн. — Следует учесть возможность полного падения всех позиций на Западном фронте. В таком случае одной воздушно-космической крепости будет недостаточно для обороны всего королевства. Нам необходимо в кратчайшие сроки восстановить оборону на Западе, залатав все бреши в западной части Пустоши.

— Хорошо, я поняла, — Ребекка быстро кивнула. Однако затем снова нахмурилась и с оттенком нерешительности произнесла: — Однако… Прародитель, я должна отправиться вместе с «Зарёй Мира».

— Ты? Отправиться в поход с «Зарёй Мира»? — Гавейн резко нахмурился. Слова Ребекки застали его врасплох. — Зачем тебе туда? Это фронт, а не твое…

— Ключевые системы «Зари Мира» все еще нуждаются в тонкой настройке. Многие установки в верхней зоне даже не проходили испытаний. Без специалиста уровня «костяка» в качестве сопровождающего, боюсь, эта крепость не сможет раскрыть и трети своей мощи, — с редким для нее упрямством заявила Ребекка Гавейну. — К тому же, если я полечу с командой техников, мы сможем продолжить установку ее сверхкритического ускорителя и оставшихся оружейных систем непосредственно в процессе развертывания «Зари Мира». Главное — взять с собой достаточно материалов…

Подумав немного, она продолжила:

— И еще один очень важный момент. Хотя у «Зари Мира» есть собственный «мозг», многие операции все равно требуют ручного вмешательства. Операторы крепости только-только завершили теоретическое обучение, а симуляторы пройдены лишь наполовину. Я не могу спокойно доверить им прямое управление главной системой. Я должна лично руководить людьми и, в случае возникновения проблем, направлять их…

Говоря это, она внимательно следила за выражением лица Гавейна и к концу невольно понизила голос. В заключение она с крайней осторожностью подалась вперед:

— …Можно?

Гавейн не произнес ни слова, лишь одарил стоящую перед ним Ребекку особым взглядом.

Сам не понимая, когда это произошло, с нее исчезла прежняя детская наивность. Пусть ее характер оставался немного безалаберным, а голова порождала множество диковинных идей, но сегодняшняя Ребекка… казалась совершенно иной, чем та, которую Гавейн знал при первой встрече.

— Можно, — внезапно произнес Гавейн с предельно серьезным лицом. — Тогда я вверяю тебе «Зарю Мира».

— Ура!

— Но запомни одно, — Гавейн, не давая разгореться восторгу Ребекки, тут же охладил ее пыл. — Ты не генерал. Ты не разбираешься в сражениях. Не суй свой нос за пределы «Зари Мира». Действуй в координации с герцогом Болдуином и генералом Байроном. А в вопросах воздушных операций — слушай советы командующей Кины. Поняла?

Ребекка поспешно подавила вырвавшийся восторг, изо всех сил сосредоточила выражение лица и кивнула Прародителю:

— Да, я поняла!