Меч Рассвета Том 1 Глава 1340 Исходная точка заградительной стены

~8 мин. чтения · 2,124 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Финдир прибывает во фронтовую лабораторию, расположенную в опасной близости от линии фронта. Его удивляет необычный вид здания, похожего на особняк, и его внутреннее устройство. Внутри он встречает высокую и загадочную руководительницу лаборатории, мисс Мину, которая работает одна. Пока Финдир с солдатами устанавливают оборудование, Мина начинает свои наблюдения за хаотической природой Пустоши, используя таинственные кристаллы.
Мощный рывок магического двигателя приводил в движение механизмы. Бронированная инженерная машина тёмного цвета катила по построенной дороге в даль. Как только она пересекла невидимую «границу», снежная буря вновь заполнила обзор за окнами. Финдир, который уже сменил своего товарища и теперь располагался на заднем сиденье, невольно обернулся и устремил взгляд назад. Загадочный особняк, возвышающийся на холме, постепенно поглощался метелью и растворялся в хаотичном сумраке неба. Однако ощущение пристального взгляда исчезло лишь после того, как они значительно удалились от особняка. И лишь спустя продолжительное время полностью развеялось давление, исходившее от этого взгляда. — Вот она какова, гнетущая аура легендарного адепта… — только теперь не удержался и тихо пробормотал один из сопровождающих техников. — Я впервые в жизни столкнулся лицом к лицу с легендарным магом… И ведь правду говорят — глубина бездонная… — А я чуть не умер от страха! — с затаённым ужасом прошептал водитель. — Я ведь до этого говорил, что эта госпожа может быть уродливой… Хорошо, что она не услышала… — Она, может, давно услышала. Ты думаешь, расстояние в несколько километров может скрыть что-то от восприятия такой личности? — скривился солдат, сидевший рядом с Финдиром. — Просто госпожа Мина не стала обращать на тебя внимания. Наверняка она человек великодушный… — А как думаешь… сколько госпоже Мине на самом деле лет? — выдержав паузу в несколько секунд, снова не удержался водитель. — Мне показалось, она с виду почти как моя старшая сестра. И, как моя сестра, человек очень добрый и приветливый… Но при этом от неё исходило такое ощущение, будто она видит всё насквозь. Как от какого-то мудрого старца… — Да кто ж знает. Может, всё, что мы видели, было иллюзией от начала и до конца. К тому же говорят, легендарные адепты живут по двести-триста лет, а до наступления старости могут долго поддерживать свою внешность с помощью магии. Может, госпоже Мине уже… — Кхм, — тут уж Финдир не выдержал и слегка кашлянул, прерывая болтовню двух солдат. — Обсуждать даму за её спиной — невежливо. Тем более что эта дама — достопочтенная учёная, которая в одиночку отвечает за целый исследовательский объект на передовой. Давайте-ка вы оба на этом и остановитесь. — А, так точно, господин! Простите, господин! — поспешно закивал водитель, но тут же не удержался и снова бросил взгляд на Финдира, с любопытством спросив: — А вы о чём задумались, господин? У вас с самого начала такое серьёзное лицо… — …Ни о чём, — помолчав две секунды, Финдир покачал головой. — Веди лучше машину. Мы ещё не пересекли этот пустынный участок. Следи за обстановкой у дороги. Я немного отдохну. Двое солдат притихли. Финдир же выдохнул и слегка прикрыл глаза, откинувшись на сиденье. Не мог же он сказать солдатам, что только что, слушая их разговоры про «гнетущую ауру легендарного адепта», он невольно вспомнил детский страх перед господством тётушки… ..... У северного подножия Тёмных гор, во дворце Сесил, Гавейн сидел за своим широким рабочим столом. Послеполуденное солнце наискось лилось в комнату сквозь окно, и предметы на столе отбрасывали на его поверхность вытянутые тени, придавая комнате оттенок умиротворённого покоя. Гавейн, низко склонив голову, изучал документ, который доставили только сегодня в полдень, и лишь после долгого сосредоточенного изучения он наконец отложил бумаги и с протяжным вздохом позволил натянутым до предела нервам немного расслабиться. Тотчас раздался голос Эмбер: — Что за обстановка? У тебя всё это время было довольно пугающее лицо. Опять проблемы со снабжением военного времени? — Это от Байрона. Его флот уже пересекает южный участок береговой линии Королевства Дворфов и успешно восстанавливает связь от Королевства Дворфов до центральных и южных прибрежных районов Огуреи. Вместе с временной небесной сетью связи, развёрнутой Ребеккой на той стороне, мы наконец-то в основном решили проблемы связи на Западном фронте… — глухо произнёс Гавейн. — Сейчас имперский флот приближается к устью «Святой реки». — Только-только к устью Святой реки? — услышав это, Эмбер невольно расширила глаза. — Почему так сильно отстали от намеченного плана? Даже с учётом того, что по пути надо восстанавливать связь и согласовывать действия с прибрежными государствами, они должны были добраться туда ещё пару дней назад…— Вот поэтому-то у меня и было такое мрачное выражение лица, — глухим голосом изрёк Гавейн. — Байрон в своём докладе указывал, что как только флот миновал побережье Горна, морская стихия стала вести себя непредсказуемо. То густые туманы, то опасные «перекрёстные волны» появлялись регулярно. Даже в прибрежных зонах, что находятся близко к суше, погода стояла крайне скверная. Хотя «Зимний Лютень» и прочие флагманы военно-морских сил были специально усилены для плавания в открытом море, ужасные условия сильно тормозили продвижение флота. Помимо этого… сопровождающие флот русалки и наги-лоцманы постоянно ощущали странные энергетические всплески в районе континента Лорен. Они посоветовали Байрону держаться настороже. — Аномальная энергия вокруг континента Лорен? Масштаб пугает… — тут же щелкнула языком Эмбер. — Неужто это тоже имеет отношение к тем энергетическим флуктуациям, что исходят от Пустоши? Неужели это явление уже начало влиять на море? — …Точно не установлено. Слишком мало сведений о Пустоши. Даже сейчас в Мирмине лишь только начала функционировать первая, по-настоящему «лаборатория Пустоши». Никто не может точно сказать, сколько ещё невероятных сил запечатано в этой земле, что семь веков впитывала в себя магию Глубинной Синевы, — Гавейн слегка покачал головой, затем поднял взгляд на Эмбер: — Оставим это пока. Как у тебя идут дела? — …Если честно, низость некоторых людей способна разрушить все твои представления. Даже в такой момент, когда решается судьба целой расы, находятся те, кто ради огромной наживы идёт на смертельный риск, — Эмбер тяжело вздохнула. — Нити подтвердились. Мы задержали группу лиц, которые занимались сбытом военного снаряжения в военное время. Никто не встал на их защиту, но я подозреваю, что всех нам не поймать… — Разумеется, всех не поймать. Суть человеческой натуры в том, что самые светлые и самые мерзкие личности часто существуют одновременно и будут существовать вечно. Это противостояние никогда не прекратится. А те, кто рассчитывает на удачу, всегда думают, что их «незначительная выгода» не повлияет на общую картину. Именно поэтому сейчас нужны твои люди, чтобы оказать им небольшую помощь, — Гавейн произнёс это с невозмутимым видом. — Подготовь для них несколько красивых виселиц. И крепких верёвок. Пусть сами оплачивают верёвки и виселицы. Сделай это дело максимально публичным. И правильно направь общественное мнение. Нам нужно, чтобы остальные ощутили страх, но при этом не подорвать веру народа в стабильность империи. — Не волнуйся… С этим я знакома, — кивнула Эмбер, но на её лице всё ещё читалось тяжёлое принятие. — Только я никак не могу понять: о чём эти «люди» вообще думают? Если бы это была обычная война между государствами, я бы ещё поняла. Но сейчас мы столкнулись с катастрофой, способной уничтожить цивилизацию! Почему же всё равно находятся те, кто ради золотых монет рискует жизнью… Даже самый последний отброс, которого я встречала в трущобах, не поступил бы так. Неужели этих людей совершенно не трогает кровавая битва на фронтах империи? — Ты ошибаешься. Именно они-то и больше всех полагаются на фронтовых воинов империи. Они настолько уверены в защите, которую предоставляет империя, что воспринимают её как должное, и забыли, откуда вообще берется эта защита. Забыли, что их собственные жизни напрямую с ней связаны. Это люди, которые выламывают кирпичи из крепостной стены и свято верят, что всегда найдутся другие «глупцы», которые будут бесконечно вставлять кирпичи обратно… Но они не понимают, что сами являются исходным материалом для следующей партии этих кирпичей, — Гавейн покачал головой. — Я с самого начала знал, что рано или поздно эти люди появятся. Именно поэтому и приказал оперативникам твоего Особого отряда чисток ежечасно отслеживать те товарные потоки и рынки подпольной торговли. Эмбер пристально посмотрела на Гавейна и лишь спустя долгое время, с задумчивым выражением на лице, тихо пробормотала: — Это и есть та самая фраза, которую ты часто повторяешь? Сила порядка в империи не в том, что под нашими законами нет тьмы, а в том, что наш порядок никогда не признает эту тьму… Гавейн слегка кивнул. Но прежде чем он успел что-либо добавить, терминал магической сети, стоявший рядом с письменным столом, внезапно издал тихий гул, и над фокусировочным кристаллом появилась метка проекции с пометкой «Совершенно секретно». В углу этой метки виднелась крошечная эмблема в виде упрощённого контура высокой башни и глаза. Эмбер с одного взгляда заметила этот неприметный маленький значок и тут же развернулась, чтобы запереть дверь кабинета и активировать систему защитных барьеров в комнате. Попутно она небрежно бросила: — Ого! Ты только что упомянул нашу лабораторию Пустоши — и вот уже сообщение.

— Кажется, система связи там уже запущена, — небрежно произнес Гавейн, поднимая руку для активации терминала магической сети. — Наша госпожа «Высокая Башня» оказалась на удивление расторопной.

Не успел он договорить, как над терминалом магической сети замелькали стремительные пятна света. Словно мощный источник помех на том конце связи нарушал её стабильность. Однако вскоре эти помехи рассеялись, и перед Гавейном с Эмбер возникла ясная проекция Мирмины. Это был не окутанный туманом «мифологический облик», а форма «воплощения» — с четкими чертами лица, одетая в придворное платье.

— Вас слышно? Видно? Я, кажется, ничего не перепутала… Эта установка не похожа на те, что я обычно использую… — донесся голос Мирмины с другого конца голографической проекции. — А, кажется, получилось. Здесь нет ничего сложного.

— Весьма четко, госпожа Мирмина, — поприветствовал Гавейн даму на связи с улыбкой. — Похоже, вы уже обжились там?

Произнося это, он окинул взглядом обстановку позади собеседницы. За её спиной простиралось обширное внутреннее пространство. Судя по окружению, неподалеку виднелось множество автономно работающих экспериментальных платформ и снующих туда-сюда арканных слуг. Очевидно, это была основная рабочая зона «фронтовой лаборатории». Сама Мирмина в центре экрана связи стояла на отдельной платформе. Если судить по пропорциям некоторых предметов на платформе, воплощение, которое дама использовала в данный момент, всё ещё обладало весьма внушительным ростом.

Но, по крайней мере, оно должно было находиться в приемлемых для человека пределах.

Мирмину, миновавшую момент, теперь следовало бы называть Мирмина.zip.

Легкая нелепая мысль промелькнула в голове Гавейна, но выражение его лица осталось прежним, невозмутимо-улыбчивым. Мирмина на том конце связи ничуть не подозревала, что в мыслях Гавейна уже обзавелась суффиксом .zip, и лишь бросила взгляд на только что обустроенную лабораторию позади себя, радостно отвечая:

— Именно так. Главная экспериментальная зона практически готова. Остались лишь мелочи. Хорошо, что я здесь одна и мне не нужно учитывать повседневные нужды обычных смертных. Да и этому моему воплощению не требуется есть и спать.

— Как обстоят дела с воплощением, которое вы сейчас используете? — спросил Гавейн. — Я имею в виду, при контактах с другими людьми — всё проходит гладко?

— Если вы имеете в виду тех нескольких молодых людей, что помогали сегодня с установкой сети, то, по-моему, всё прошло вполне гладко, — с довольной улыбкой ответила Мирмина.zip. — Их моя лаборатория немного удивила, но лишь немного. В их глазах я — «легендарная ведьма, долгое время жившая отшельницей и лишь недавно принявшая приглашение императора Гавейна послужить империи». Похоже, они вполне поверили в это.

— Кстати, я видела того молодого человека по имени Финдир. Говорят, он племянник Виктории? Выглядит неплохо. Он более зрелый и сдержанный, чем я представляла, и, кажется, уже полностью освоился на своём месте. Вы, помнится, тревожились, не окажется ли он изнеженным «аристократическим сынком». Думаю, можете не волноваться. Изнеженный человек не смог бы вот так, как он, пробираться сквозь снежную бурю по пустошам передовой.

— Как работа антибожественного барьера и предохранительных ограничителей? — снова спросил Гавейн. Хотя он и утвердил план Мирмины по созданию фронтовой лаборатории, в конце концов, впредь её воплощению предстояло подолгу действовать в реальном мире, а сама Мирмина отошла от божественного престола ещё совсем недавно. Некоторая необходимая осторожность была отнюдь не лишней.

— Всё в норме, — кивнула Мирмина.zip. — Я слила эти устройства безопасности с самой «лабораторией» в единое целое, да и со стороны истинного тела тоже установила «фильтр». Сейчас с этой стороны совершенно нет опасности утечки божественного осквернения. Те несколько молодых людей, что помогали сегодня с установкой сети, провели здесь полдня — и никакой реакции. Но, с другой стороны, мне кажется, они всё это время были немного напряжены… Неужто моя улыбка недостаточно дружелюбна?

— Это… Думаю, вы зря об этом думаете, — Гавейн машинально бросил взгляд на Мирмину.zip на другом конце. — Не у всех же, как у меня или Эмбер… превосходная способность к восприятию. Для большинства людей, когда они ступают в вашу «лабораторию», напрячься — самая нормальная реакция.

Не успел он договорить, как стоявшая рядом Эмбер, которая уже долгое время витала где-то в своих мыслях, вдруг, будто очнувшись, вставила:

— Сказали бы уж — «нервы толстые», чего так витиевато… А, и меня в виду имеете? Тогда ладно.

Гавейн искоса взглянул на полуэльфийку, но ничего не ответил, а вместо этого уточнил у Мирмины ещё кое-какие детали касательно фронтовой лаборатории, после чего наконец перевёл разговор в нужное русло:

— Теперь давай обсудим эту Пустошь. Теперь, когда твоё воплощение находится внутри Пустоши, ты, должно быть, можешь видеть тамошнюю картину гораздо яснее, чем прежде. Есть ли что-то, что можно было бы назвать «открытием»? — За столь короткое время у меня вряд ли может быть результат, достойный называться «открытием», — слегка покачала головой Мирмина.zip. — Однако… поместив воплощение в эту зону заражения, я и впрямь увидела кое-какие «картины», которых не разглядеть снаружи. — Как я и предполагала ранее, вся эта Пустошь накрыта колоссальным, чрезвычайно быстро меняющимся магическим полем. Среда здесь мутировала, и эта мутация напрямую привела к размыванию и смещению границы между материальным и нематериальным мирами. — Полагаю, я могу начать прокладывать маршрут первой «заградительной стены Пустоши». Основанная мной лаборатория и будет самой первой исходной точкой… (Конец главы)