Меч Рассвета Том 1 Глава 1375 Пусть земной мир встретит рассвет

Когда величественное солнце достигло зенита, его диск, украшенный древесным узором и лучезарной короной, одарил землю безграничным сиянием. Весь Рубиновый Город погрузился в тепло и свет. Холодная зима отступила, и Месяц Возрождения принёс земле первую зелень. От высоких стен Рубинового Города до окраин выжженных земель Красного Леса, воины различных племён Огурея стекались в лагеря, ожидая новых приказов в этот тёплый день. Горный Барьер был восстановлен, враг отброшен в Пустошь, бесчисленные разрушенные города ожидали своего возрождения, а народ, живший в тревоге, начал обретать надежду на новую жизнь. Однако для тех, кто находился на передовой, зима хоть и закончилась, война была далека от завершения.

Камилла и Вена шли плечом к плечу у границы лагерной зоны за городской стеной. Они миновали лагерь человеческих солдат, направляясь к стоянке зверей, расположенной на руинах Красного Леса. Когда тёплый ветерок подул со стороны горного леса, шёрстка на кончиках ушей Камиллы ощутила приятное дуновение. Верховный вождь зверолюдей невольно прищурилась, и её острые уши встрепенулись на ветру.

— Весна пришла…

— Да, я уж думала, она не наступит. Это была самая суровая зима за всю мою жизнь, — Вена сняла капюшон, позволяя своим пепельно-белым длинным волосам развеваться на ветру. Её взгляд упал на недалёкий лагерь. Там, между ровными рядами палаток и бараков, виднелись люди-солдаты, занятые подготовкой. Это были войска, вновь собранные Викелифом с западных территорий.

Солдаты молча чинили снаряжение или беззвучно выстраивались в ряды между казармами. Оружие и экипировка, доставленные по околоконтинентальным авиалиниям и транснациональным железным дорогам, уже были распределены среди бойцов на передовой. Вместо традиционных мечей теперь использовались сесильские плазменно-режущие клинки, а луки, арбалеты и магические посохи уступили место тепловым лучевым винтовкам и маготехническим терминалам с ёмкими накопителями. Солдаты всех племён стремительно осваивали новое вооружение, и среди армий различных народов, прогресс этих человеческих солдат был поистине поразителен.

Патрули, обходившие лагерь, заметили двух проходящих мимо вождей племён. Они остановились, отдали честь Вене и Камилле, а затем развернулись и быстрым шагом вернулись на свой пост.

— …Ты чувствуешь? В их груди горит пламя, — прозвучал голос Камиллы сбоку. Верховный вождь зверолюдей пристально смотрела в сторону человеческого лагеря, её уши слегка оттянулись назад — в традициях зверолюдей это был знак уважения воинам. — Каждый здесь, словно горный витязь, обладает волей крепче стали. Они готовы в любой миг встретить смертельный бой с вторгшимся врагом.

— После падения крепости Фалм человечество потеряло два города и бесчисленное множество деревень. Более ста тысяч человек не смогли выбраться из этого ада. Среди них были близкие и родные многих. Даже их король лишился из-за этого руки. Хотя сам Викелиф отнёсся к этому философски, но когда он вернулся с механической рукой в тыл для переформирования войск, в один миг вспыхнул гнев бесчисленных людей. Чего, боюсь, он сам не ожидал, — Вена покачала головой. — Теперь между человеческим племенем Огурея и теми чудовищами существует поистине глубокая кровная вражда. Именно поэтому герцог Болдуин и выбрал войска Викелифа в качестве одного из первых легионов, что вместе с сесильским экспедиционным корпусом войдут в Пустошь. Они способны выдержать максимальное давление и готовы его выдержать.

— Но они также легко могут погибнуть, — глухо проговорила Камилла. — Как не допустить самоуничтожения под натиском колоссального гнева и жажды убийства — вот вызов, с которым сталкиваются даже горные витязи.

— Здесь всё зависит от способностей Викелифа. Уверена, этот парень сможет совладать со своими войсками, — слегка улыбнулась Вена. — Да и твой Горный легион ведь тоже скоро отправится в Пустошь. Не забудь присмотреть за нашим старым другом.

— Можешь не напоминать. В бою я — мастер, — улыбнулась Камилла, и острые клыки зловеще блеснули у уголков её губ.

Взгляд Вены переместился с близлежащего лагеря в другую сторону. Справа от неё простиралась открытая, выжженная и иссохшая земля. Зимние снега полностью растаяли, и уродливые шрамы войны прямо и душераздирающе клеймили эту землю. Бесчисленные обугленные останки и толстый слой пепла покрывали всё, что попадало в поле зрения. Некогда возвышавшиеся до небес древние деревья и каменные стелы с именами мудрецов прошлого рухнули на этой выжженной земле, погребённые под пеплом и прахом.

Вместе с Красным Лесным Морем сгорели и были погребены его былые хранители, целый пласт истории зверолюдей и её собственные воспоминания о детских годах, проведённых с Камиллой за сбором ягод и охотой в этих местах.

— Я слышала, название этой местности так и не изменилось, — невольно произнесла Вена. — Несколько твоих шаманов обсуждали, не переименовать ли это лесное море. В конце концов, некогда буйно-зелёный Красный лес выгорел в огне, и здесь осталась только выжженная земля. Но ты отклонила все подобные предложения и в итоге приказала сохранить название «Красное Лесное Море»…

— Древо Возрождения, растущее на Пращуровой вершине, после пожара делается лишь пышнее. А герцог Болдуин говорил мне, что люди, живущие на равнинах Святого Духа, свято верят: «На выжженной земле прорастают ещё более буйные ростки». Красное Лесное Море изначально было лишь крохотной рощей. Это наши предки из поколения в поколение превратили рощу в «Лесное Море», — спокойно ответила Камилла. — Однажды всё здесь снова вернётся к тому буйно-зелёному виду. Так что… Красное Лесное Море всё ещё Красное Лесное Море.

Вена моргнула, и в этот миг с вышины вдруг донёсся низкий гул, прервавший их разговор. Гул нарастал, от слабого к сильному, от редкого к частому, и постепенно слился в звуковую волну, что перекатывалась между небом и землёй, подобно низкому рыку облачного гиганта в небесах. Этот торжественный, низкий звук заставил обоих вождей племён невольно поднять головы. Величественные, грандиозные силуэты «Зари Мира» и двенадцать Горгонских летающих твердынь предстали их взорам.

Почти всю прошедшую зиму эти поразительные чудеса инженерной мысли, подобные летающим городам, висели в небе над Рубиновым Городом. Они символизировали самую могучую и передовую мощь Союза, вселяя в этот жестоко пострадавший край бескрайнюю уверенность и боевой дух. А теперь гигантские рунные матрицы вокруг этих воздушных твердынь одна за другой начинали светиться. Устремлённые в небо массивы крыльевых пластин, словно пламенея, испускали ослепительные переливчатые сияния. Магические частицы фонтанами били из энергоразрядных решёток меж броневыми поясами и, подобно облакам и туману, окутывали громадные тела твердынь. Затем эти величественные скопления крепостей стали постепенно двигаться в сторону восточного неба. Под лучами великолепного гигантского солнца испускаемые ими многослойные ореолы, казалось, сливались в целое море. А под этим переливчатым сиянием из бессчётных лагерей внутри и снаружи Рубинового Города вдруг вырвалось громогласное ликование, подобное горному обвалу.

— Они выступили, — внезапно сжала кулак Камилла. Она запрокинула голову, глядя в направлении движения воздушных твердынь, и широко раскрыла глаза в лучах великолепного гигантского солнца. Её похожие на кошачьи зрачки сжались в две тонкие чёрточки. А затем, будто желая подчеркнуть что-то, она с силой кивнула и снова сказала: — «Заря Мира» выступила!

Вена глубоко вздохнула. По природе своей она была мирна и спокойна, но сейчас и её до краёв захлёстывало небывалое воодушевление. В прошлый раз похожее чувство она испытала, когда увидела состав, гружённый промышленными товарами, входящим в Ветроград. Эта предводительница серых эльфов смотрела, как грандиозные, величественные громады одна за другой обращаются в солнечных лучах в смутные гигантские тени, слушала гороподобное, мореподобное ликование, что доносилось из лагерей за городской стеной, и голосом, слышным лишь ей одной, тихо произнесла:

— Пусть земной мир встретит рассвет…

.....

— «Заря Мира» отправилась в путь.

В восточном лагере за стенами Рубинового Города герцог Болдуин Франклин тихо проговорил эти слова и отвёл взгляд от неба. Он стоял сейчас рядом с фронтовой командирской машиной, оснащённой многослойным щитом и тяжёлой бронёй. Многофункциональная боевая машина «Стальной Посол» на соседней пустоши уже разворачивала свою бортовую мановую кристаллическую установку, накрывая зарядным полем прилегающую территорию. Чуть дальше танковые части запускали двигатели. Бойцы экспедиционных сил грузились в транспортные машины. Драконьи всадники под низкий гул медленно поднимались в небо и уже устанавливали связь с наземными командными пунктами. Под единым и высокоэффективным командованием эта отлично обученная экспедиционная армия была готова выступить на фронт.

— Передайте королю Викелифу, — обратился герцог Болдуин к своему адъютанту: — Мой корпус выступит через десять минут и двинется к горному проходу Барьера. Пусть его войска своевременно последуют за нами.

— Есть, Ваша Светлость!

.....

Солнечный свет понемногу клонился к закату, и уже оранжево-красные небесные лучи равномерно заливали платформу вокзала. Расположенная на востоке континента Тифонская империя встречала закат раньше других стран. И в этих постепенно сгущающихся сумеречных тонах виконт Хермир подсознательно одёрнул узел галстука и перенёс центр тяжести влево-вправо. Он снова поднял голову и посмотрел на механические часы, висевшие на столбе платформы. Ему казалось, что вылитая из жёлтой меди стрелка сейчас движется до того медленно, что поневоле начинаешь сомневаться, не сломалась ли она.

На платформе захолустной станции Империи, в её юго-западном углу, он стоял, вдали от родного Олдена, от любимого камина, сада и уютного небесно-голубого кресла. Здесь не было услужливых горничных и лакеев, лишь суровые солдаты и упрямые инженеры. Вместо нежных купален и цветочных павильонов — грохочущие цеха и унылая платформа. Ему пришлось смириться с этой переменой, но в эти дни он начал осознавать, что его талант к «приспособлению к среде» не так уж велик, как он себе представлял.

— Иногда мне кажется, что я сошёл с ума, — проговорил виконт, прождав полдня, обращаясь к своему слуге. Голос его звучал тихо, дабы не быть услышанным рабочими и солдатами, ожидавшими поблизости. Он не колебался говорить так своему личному камердинеру, ибо тот был самым доверенным лицом, превосходя даже родных братьев и сестёр.

— Но ведь вы сами изъявили желание приехать сюда… Сыграть роль храброго тифонца, исполняя свою незаменимую миссию. Не у каждого, как у вас, есть опыт управления многочисленными заводами и быстрого формирования крупных технических команд.

— Признаюсь, в этих аспектах я превосхожу тех изнеженных бездарей, — виконт Хермир потёр висок. — И, как говорится… Империя требует от каждого гражданина ревностного исполнения долга. Особенно в эти трудные времена… Мы все должны быть готовы.

Он снова поправил галстук, а затем просто снял его. В салоне Олдена он бы никогда не позволил себе такого небрежного жеста. Но сейчас это принесло ему немедленное облегчение. Он даже пожалел, зачем так мучил себя этой бесполезной вещью все эти дни.

Затем он вновь поднял голову и устремил взгляд на V-образные рельсы, уходящие на юг в лучах заката, исчезая за горизонтом.

Наступили тяжёлые времена. Даже гордые тифонцы признавали нынешние трудности. Но как дворянин, он был обязан внушить людям, идущим за ним, веру в то, что эти времена пройдут, и каждый должен сыграть свою роль. Возможно, эта крупица гордости действительно действовала в его душе. Он сам вызвался прибыть сюда, в этот пограничный городок, отделённый от передовой всего дневным переходом, и теперь он ждал поезда, следующего с юга.

Эта железнодорожная линия вела к Синим Скалам. Ирония заключалась в том, что ею почти не пользовались. Как часть коммерческих интересов Союза, её возвели в рекордно короткие сроки после окончания Собрания 112 года, но едва строительство завершилось, она подверглась крещению войной и была беспощадно разрушена теми тупыми и примитивными чудовищами. Теперь серебряные эльфы и воины Тифонской империи вновь отвоевали эту землю и восстановили ценную транспортную артерию. Вокзал, на платформе которого стоял виконт Хермир, прождал на этой земле всю зиму, и лишь сегодня ему предстояло встретить первый прибывший сюда поезд.

Когда виконт Хермир уже собирался снова взглянуть на свои механические часы, с горизонта донёсся протяжный гудок.

Господин виконт тут же выпрямился. Всё его нетерпение и усталость мгновенно испарились.

Он должен был достойно, как подобает истинному тифонцу, встретить эльфов.

Маготехнический поезд с грохотом приближался по рельсам. Знак Серебряной Империи, нанесённый на локомотив, был уже хорошо виден. Репульсорные механизмы корректировали угол, заставляя эту массивную стальную громаду постепенно замедлять ход. Один за другим грузовые вагоны подкатывались к платформе. Ожидавшие рабочие и солдаты ринулись к ним, терпеливо ожидая, пока диспетчеры отключат магический барьер над платформой.

Взгляд виконта Хермира упал на медленно останавливающиеся грузовые вагоны. На этих платформах-вагонах прочные стальные рамы и болты удерживали громоздкие предметы — всё это были ценные промышленные грузы.

Очистительные сердечники из Серебряной Империи — если быть точным, прошедшие предварительную обработку и требующие дальнейшей настройки и установки очистительные сердечники.

Ключом к Стене Преграды были очистительные башни. Тифонская империя, как древняя и могучая держава, конечно, могла строить очистительные башни. Но одно дело — возможность, и совсем другое — производительность.

Пережив бедствие Бога Войны и внутренние потрясения, Тифонская империя удерживала свои позиции на Восточном фронте отнюдь не так легко, как могло показаться со стороны.

Предел отечественного производства был очевиден. Если требовалось поддерживать легионы на фронте, страдало производство компонентов очистительных башен. Если же уделять внимание производству очистительных устройств, то военная машина на фронте оставалась без поддержки.