Меч Рассвета Том 1 Глава 1380 Совместное исследование

~8 мин. чтения · 2,038 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Под командованием генерала Филиппа солдаты исследуют древний объект, который оказывается Астрономической башней Випландон. Внутри они обнаруживают древнюю табличку с надписью и ищут дальнейший путь. Поиски приводят их к запертой двери, ведущей в верхнюю обсерваторию, которая защищена рабочей системой допуска. Тем временем, Гавейн получает информацию об этой находке и вспоминает, что его легендарный щит был найден в том же районе, связывая прошлое и настоящее.
Гавейн придавал огромное значение той астрономической башне, которую Филипп обнаружил в Пустоши. Хотя в глазах непосвящённых эта башня могла показаться лишь одним из нескольких особенных древних сооружений — старым, загадочным, возможно, хранящим какие-то знания и представляющим антикварную ценность, — но на всей территории Гондорской Пустоши подобные древние объекты не имели бы слишком уж выдающейся ценности, разве что сохранились немного лучше. Однако Гавейн так не считал. Он знал об этой «Випландонской астрономической башне» доподлинно. Три тысячи лет назад Амоен протаранил «Небесный Свод». Часть обломков после долгого вращения в космосе и постепенного снижения орбиты рухнула на землю. Часть из них упала в Випландонском районе древнего Гондора, что вошло в историю как «Випландонский метеоритный дождь». Впоследствии гондорцы построили ту астрономическую башню и возвели множество сопутствующих исследовательских объектов для изучения «пришельцев с небес». Увы, ограниченные тогдашним уровнем техники, люди исследовали их так долго, но так и не поняли, что такое наследие Вознёсшихся. Когда Империя Гондор уже рухнула и Северная армия первопроходцев под водительством тогдашнего Гавейна Сесила и Чарльз проходила через Випландон, один из обломков был извлечён из подвала и, подобно тайной нити, связал героя-первопроходца на земле со спутниковым духом в космосе. Для Гавейна эта астрономическая башня была предметом, имевшим к нему самое прямое отношение. Ему даже казалось, что это своего рода судьба. И эта судьба, простираясь в другом направлении, связывалась с Тифонской империей. Наследная начальница горничных семьи Август, черновласая госпожа Диана, в действительности была одной из «Железных людей» эпохи Гондора. За семьсот лет до того, как разразился Магический прилив, она была одной из стражниц Випландонской астрономической башни. Когда грянула катастрофа, она, следуя приказу начальника башни, оставила свой пост и бежала на север, и в конце концов пала в восточной части Тёмных гор, где её и «подобрал» тогдашний тифонский правящий дом. Сейчас у госпожи Дианы, кажется, были какие-то неполадки с модулем памяти. Она уже не помнила, что именно тогда произошло в Випландонской астрономической башне, и не помнила, какие именно задачи возложил на неё бывший хозяин. Единственное, что она помнила, — это свой бесконечный бег и скитания по израненной земле… Если бы она смогла вернуться в Випландонскую астрономическую башню, возможно, ей удалось бы что-то вспомнить? Гавейн и сам не был в этом уверен. Но он считал необходимым сообщить тифонской стороне о Випландонской астрономической башне. Ему нужно было, чтобы эта потерявшая память воительница-Железный человек попыталась открыть ту дверь в верхней части башни. В конце концов, весь Випландонский район сейчас находился под контролем сесильского легиона. Посланные Филиппом исследователи уже вдоль и поперёк осмотрели все доступные зоны астрономической башни. Всё, что, по ощущениям, представляло ценность, было упаковано и отправлено на базу. С того, что нельзя было вывезти, сняли копии изображений и эстампы. Обеспечив руководящую роль за собой, Гавейн не слишком беспокоился, что тифонцы в этом деле «урвут» слишком многое. Немного подготовившись, Гавейн включил прямую связь с Олденом. Магический сигнал в мгновение ока перепрыгнул через цепочку башен-ретрансляторов и пересылочных станций, разделявших две страны. Расстояние, на которое гонцу когда-то требовался целый месяц, сегодня покрывалось в мгновение ока. Терминал магической сети слегка завибрировал, и сигнал был принят. Бюст Розетты Августа всплыл в голографической проекции сбоку от письменного стола. Прежде чем этот тифонский монарх успел открыть рот, Гавейн без обиняков сказал: «Мы обнаружили руины Випландонской астрономической башни. Заинтересованы?» Магическая передача из Сесила не продлилась долго. В кратком обмене сообщениями Розетта Август узнал о ходе событий. Более подробные материалы должны были быть переданы уже после того, как обе стороны утвердят план исследования. Когда магическая проекция постепенно растаяла в воздухе, Розетта взмахом руки полностью выключил устройство связи на столе и только после этого поднял голову и посмотрел в некий угол комнаты: «Ты всё слышала». В углу, где прежде было совершенно пусто, заколебалась неестественная игра света и тени. Искривляющее поле тотчас же рассеялось, и высокая черновласая королевская начальница горничных выступила из того места, где она обычно стояла на страже. Эта «Железная воительница», прослужившая семье Август уже несколько столетий, подошла к Розетте и слегка поклонилась: «Да, я всё слышала». «Что думаешь об этом деле?» — Розетта пристально смотрел в эти искусственные, идеальной формы глаза Дианы. — «В такой среде, как Пустошь, за семьсот лет сохранить целостность главного корпуса, да ещё и чтобы внутри что-то поддерживало работу, — как ни послушай, поразительно».

— Я уже не помню, что произошло, когда я покинула астрономическую башню, и не знаю, что там случилось после. Мне лишь смутно вспоминается, как начальник Скотт и учёный Альфонс приказали мне эвакуироваться, все приборы сигналили, а поразительный энергетический импульс стремительно распространялся по магистрали прямой связи с Имперской Столицей. Теоретически, этот импульс должен был привести к аннигиляции энергетического ядра астрономической башни. Как и во всех остальных городах Гондора в Пустоши, уничтоженное энергетическое ядро расплавило бы всё, что охватывала энергосеть, превратив объект в оплавленную груду обломков… Мой логический модуль подсказывает, что главный корпус астрономической башни не мог уцелеть после этого.

— Однако он уцелел. Похоже, после твоего ухода тот объект не был уничтожен вышедшей из-под контроля магией Глубинной Синевы. Там произошло что-то, чего ты не знаешь, — глухо произнес Розетта. — Сесильская сторона, разумеется, не всё нам рассказала, но имеющиеся сведения абсолютно достоверны. Верхний ярус этой башни… заблокирован древней системой допуска. Возможно, ты сможешь его открыть.

— Я не уверена. Не помню. Но теперь ясно: те права доступа, что, вероятно, имеются у меня, — это единственная причина, по которой Тифон может участвовать в этом расследовании. У нас нет причин отказываться от этого дела, Ваше Величество.

Диана говорила без эмоций, и в её тонких чертах проступало нечеловеческое спокойствие. Однако Розетта Август с детства привык к этому её бесстрастному лицу и сейчас лишь улыбнулся:

— А ты сама? Неужели тебе самой не любопытно относительно твоих собственных исчезнувших воспоминаний и места, где ты когда-то работала и жила?

— Определённый интерес присутствует, — очень серьёзно ответила Диана. — Однако моё любопытство функционирует в режиме, не допускающем конфликта с текущей главной рабочей целью, и без крайней необходимости не проявляется активно. Поэтому вам может показаться, что я слишком спокойна. Тем не менее, моя нынешняя главная рабочая цель — обеспечение интересов семьи Август. Данная исследовательская операция не противоречит этой цели, так что я с большой готовностью отправлюсь туда. Это хорошая возможность удовлетворить своё любопытство.

— …Что ж, по крайней мере, по сравнению с тем холодным и упрямым образом, который запечатлён в памяти моего деда, сейчас ты стала гораздо более гибкой, — беспомощно покачал головой Август. — Тогда готовься. Отправляйся в зону контроля Северного фронта как можно скорее. Дела Странствующих Сил временно передай Хардину. И, пожалуйста, привези хорошие новости.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — Диана слегка поклонилась и холодно произнесла, затем сделала полшага назад, и её фигура постепенно растворилась в воздухе.

Дальнейшая связь и переговоры с сесильской стороной были оперативно завершены. Подготовка также не заняла много времени. Всего через три дня небольшой отборный отряд выступил с фронтовой базы Легиона Зимних Волков, за которую отвечала Андреа Вендел. Следуя по проложенному наступающими частями Союза «безопасному коридору» в Пустоши, отряд двинулся на северо-запад, быстро достигнув фронтовой базы Первого легиона, которой командовал Филипп. Возглавляла этот отряд именно Диана.

По мере развития боевых действий силы Союза на различных фронтах постепенно сжимали кольцо окружения в Пустоши, и расстояние между фронтовыми базами разных направлений сокращалось. Теперь прямой путь через «безопасный коридор» в Пустоши уже стал «короткой дорогой».

У кромки буйного, зеленеющего леса возведённая сесильцами крупная база гордо возвышалась в лучах солнца. Несколько маготехнических машин, несущих герб Тифонской империи, въехали в эту передовую твердыню через главные ворота. В первой машине Диана смотрела в окно, и в её оптические сенсоры врывался пейзаж, совершенно не похожий на тифонскую фронтовую базу. Высокие деревья, густые кустарники и цветы, покрывающие землю, массивные орудийные платформы на стенах, летательные аппараты драконьих всадников, патрулирующие вокруг базы на малой высоте — все эти, казалось бы, кричаще контрастирующие элементы удивительным образом сливались воедино, создавая крайне причудливый облик. Даже с её, Железного человека, несколько косным и прямолинейным рассудком, госпожа Диана сейчас была потрясена до глубины души.

Сразу же после этого перед ней открылось ещё более поразительное зрелище. Она увидела, как колоссальное, с точки зрения обычного человека – отвратительное и ужасающее, щупальце выскользнуло из-за одной из казарм и стремительно метнулось к группе отдыхающих солдат. Однако солдаты ничуть не запаниковали, а, напротив, издали радостный хохот и приветствовали щупальце. Затем они откуда-то принесли огромные куски жареного мяса, источавшего зловещий оттенок и явно не бывшего нормальным, и, словно кормя скотину, подали этому жуткому щупальцу. Щупальце выглядело весьма довольным. Оно перевернулось в воздухе, и на его конце, будто по волшебству, появились многочисленные мелкие ярко-красные плоды, которые солдаты принялись наперебой срывать…

В завершение один из солдат даже дал щупальцу «пять», после чего обе стороны дружелюбно распрощались…

Тифонский солдат, управлявший маготехнической машиной, явно тоже был поражён этой жуткаватой сценой. Машина заметно тряхнулась, прежде чем выровнялась. Очевидно, даже сражаясь бок о бок столько времени, тифонские солдаты не могли представить, как выглядят их соседи в частной жизни. Неужели досуг солдат Сесиля между боями всегда настолько пугающ и терпок?

Появились встречающие. Маготехнические машины остановились в центре лагеря. Диана ощутила лёгкую перегрузку своего ментального ядра, но всё же с невозмутимым лицом выбралась из машины. Она увидела, как к ней с улыбкой направляется молодой златовласый командующий. В её банке памяти хранились данные об этом командире, и она также выступила ему навстречу:

— Здравствуйте, генерал Филипп. Согласно приказу Его Величества Розетты Августа и нашей взаимной дружеской договорённости, я прибыла для выполнения задачи по исследованию Випландонской астрономической башни.

— Благодарю вас за прибытие, госпожа Диана, — протянул ей руку Филипп. Он держался с большим уважением, зная, что перед ним не просто «главная горничная» тифонского императорского дома. Одновременно она была и верховным командиром особого тифонского отряда, и самым доверенным чиновником при Розетте Августе. По статусу она была равна ему, имперскому генералу. — Не ожидал, что вы прибудете так быстро. Мы полагали… Госпожа Диана, вы в порядке? Ваша температура тела, кажется…

В момент рукопожатия Филипп почувствовал неестественный жар от её ладони. Хотя он и не знал, какова нормальная температура «здорового» Железного человека, эта температура явно была отклонением, и он не смог удержаться от удивлённого вопроса.

Диана повернула голову и посмотрела в сторону, откуда только что высунулось щупальце. Только теперь она заметила, что на земле осталось очень аккуратное круглое отверстие, выглядевшее так, будто его специально оставили для удобства прохода щупалец. Рядом с отверстием стояла табличка, на которой большими буквами было написано: «Кормить можно. Не хлопать. За нарушение — трое суток ареста».

Диана отвела взгляд, и из вентиляционных решёток на её спине вырвалась струя горячего воздуха:

— Немного перегружена. Остыну — и всё пройдёт.

Филипп: «…Точно всё в порядке?»

— Я уже остыла, — бесстрастно произнесла Диана, а затем, словно желая ускорить возврат к теме, тут же спросила: — Когда мы отправляемся к руинам астрономической башни?

— Всё готово на месте. Но… вам не следует отдохнуть? — Филипп смотрел на стоящую перед ним даму, из-за спины которой всё ещё поднимался пар. — Вы проделали столь долгий путь…

— У меня особый организм. Стоять на месте для меня бессмысленно, — Диана покачала головой. — Если вы не возражаете, я могу приступить к выполнению задачи немедленно.

Не успел Филипп ответить, как сбоку раздался спокойный и уверенный голос:

— Так даже лучше. Я сам желаю поскорее раскрыть тайну Випландонской астрономической башни.

Филипп немедленно обернулся и отдал честь в направлении, откуда донёсся голос. Диана же проследила за звуком, и на её редко менявшемся лице невольно появилось изумление:

— Ваше Величество Гавейн? Как вы…

Говоривший действительно был Гавейном. Он неизвестно когда уже оказался поблизости и теперь стоял там с лёгкой улыбкой на лице. Рядом с ним стояла Эмбер, с несколько небрежным видом оглядывая Диану и приведённых ею тифонцев.

— Его Величество придаёт огромное значение нашей находке в Випландонской астрономической башне, — только теперь пояснил Филипп. — Он прибыл сюда ещё вчера и лично отправится исследовать этот объект. Это тайная поездка, не афишируемая ни среди населения, ни внутри Союза.

Диана моргнула. Она всё ещё была несколько удивлена личным появлением Гавейна Сесила. Но она знала, что не стоит расспрашивать об этом, и потому быстро кивнула с невозмутимым лицом:

— Я поняла. Его Величество Гавейн обладает обширными познаниями и к тому же сам является гондорцем. Его личное участие в этой операции и впрямь принесёт огромную пользу. Будьте покойны, в ходе операции я также приложу все силы, чтобы обеспечить безопасность Его Величества Гавейна.

— Вот уж не нужно. Я ещё не нуждаюсь в твоей защите, — очень небрежно махнул рукой Гавейн. — Себя побереги. Запчасти к тебе не так-то легко подобрать.

Казалось, уголки глаз Дианы слегка дрогнули. Приведённые ею простые солдаты были несколько озадачены — они не знали истории о «гондорском Железном человеке».

Но всё это были мелочи. Гавейн не стал продолжать, а повернулся к ожидавшему приказаний Филиппу:

— Приготовь нам транспорт. Сейчас же отправляемся к Випландонской астрономической башне.

— Есть, Ваше Величество!

(Конец главы)