Меч Рассвета Том 1 Глава 1405 Матрица Офелии

До того как прибыть сюда, Гавейн в действительности никогда по-настоящему и полностью не понимал, кем была эта «принцесса Офелия», семьсот лет продержавшаяся в сердце Пустоши.

Пусть он и много имел дела с Вероникой, та была лишь «вместилищем», которым Офелия недолго пользовалась на протяжении этих долгих семи столетий. Он также был знаком с историей Проекта Ослушников, но один исторический фрагмент не мог представлять всей сущности индивида по имени «Офелия». Что же именно пережила Офелия за эти долгие семьсот лет? Что она делала, чтобы выжить? Каким нравом она обладала изначально? Каков был её истинный облик?

Этого Гавейн не знал. Никто не знал.

Но история Гриффины заставила Гавейна внезапно осознать, что эта «принцесса былой династии», всегда вызывавшая чувство механистичности, словно вечно отстранённая от бренного, ясная и спокойная… на самом деле тоже жила своей собственной, присущей лишь ей, особенной «жизнью». У неё, возможно, тоже были радости и горести, скрытые под маской, и какие-то конфузные воспоминания, о которых не расскажешь посторонним.

— Вообще-то мне всегда было любопытно, — вдруг заговорила Эмбер. — Вероника… то есть то твоё обличье, которым ты как раз пользуешься снаружи, — чем оно для тебя является? В смысле… те родные и друзья, что есть у этого обличья Вероники, кровь рода Моэн, что течёт в «ней», её место в человеческих и общественных связях — что всё это для тебя?..

Эмбер помахала рукой, будто не зная, как точнее описать свой вопрос. Но Офелия, очевидно, понимала, о чём она. Звуковоспроизводящее устройство в углу подъёмника после недолгого молчания издало голос:

— Вероника — это я. С самого начала и до тех пор, пока это «вместилище» не погибнет, это единственный ответ. Никогда не существовало никакой «изначальной», «настоящей» Вероники. С того мига, как младенец женского пола по имени Вероника издала первый крик в Серебряном замке, в её смутном, хаотичном ещё разуме была уже я.

Так что ответ на самом деле очень прост. У меня есть любящий отец, его зовут Франциск Моэн. Я почитаю его и скорблю о нём. У меня есть надёжный старший брат, он был последним королём Анзу. Пусть он всегда считал, что я с детства была очень странным ребёнком, наши отношения на самом деле всё время были очень хорошими, и мы до сих пор переписываемся. И ещё Эдмонд… Я сожалею о его конце. Я помню, когда я была совсем маленькой, он всегда оставлял мне лучшие сладости, но при этом тайком совал мне в волосы листья… Да, у меня есть отрезок жизни. Эта жизнь зовётся Вероника Моэн — ребёнок, который с рождения был несколько особенным…

Под ногами пробежала вибрация: подъёмник достиг дна шахты. Гавейн и Эмбер прибыли в самую глубину этой древней твердыни. Они увидели, как перед ними раздвинулась решётчатая дверь, а за ней открылся ярко освещённый коридор, в поперечном сечении напоминавший трапецию — узкий вверху и широкий внизу. В коридоре бесшумно и легко сновали по направляющим вдоль стен автоматические ремонтные механизмы. Низкий гул доносился изнутри близлежащих стен и потолка. Тонкие световые потоки стремительно убегали вдаль по щелям меж стенами.

В конце коридора открылись массивные металлические ворота. Затем — следующие, дальше. Одни ворота за другими распахивались перед Гавейном и Эмбер. Тяжёлый звук движущихся механизмов мало-помалу распространялся в глубину.

Даже добравшись до самого дна базы, на пути к центральной зоне управления всё ещё встречались слой за слоем бронированные преграды. Эта вертикальная шахта, напрямую ведущая от «Хрустального Пика» к сердцу твердыни, не могла доставить посетителей прямиком пред лицо управляющей. На этой базе ни одна дорога не вела непосредственно в центральную область. То был разумный и эффективный оборонительный принцип.

Две воительницы Железных людей повели Гавейна и Эмбер вперёд. Впервые за сотни лет живые люди ступили в это подземное пространство, оберегаемое машинами. Шаги зазвучали в пустом коридоре, и в то же время Гавейн услышал лёгкое «потрескивание», доносившееся из каких-то небольших устройств на потолке. Голос Вероники раздался в коридоре и, передаваясь от одного звуковоспроизводящего блока к другому, двигался вместе с ними.

«…У меня много таких отрезков жизни. Принцесса Анзу — Вероника. Наёмница Тифона — Гриффина. И ещё поэтесса из Горного Королевства — Мордейна… Часто я оставляю имя в истории. Но иногда я всего лишь безымянный прохожий…»

Гавейн и Эмбер проходили сквозь одни ворота за другими. По мере приближения к центральной зоне они явственно замечали, что количество сил охраны и стражи вокруг возрастает. Перед некоторыми дверями появились явно специализированные для боя воины Железных людей. На стенах коридора в глубине можно было видеть автоматические дуговые разрядники и излучатели арканных снарядов, несущие караул, — но когда Гавейн приближался, они тотчас же опускались и втягивались в основания.

«…А иногда я задерживаюсь во „вместилище“ всего лишь несколько дней. Обычно это происходит с телами, которые я занимаю после их внезапной кончины. Не всегда удается точно определить состояние вместилища и провести дистанционный ремонт. Бывает и так, что в восстановленном вместилище изначальное сознание не полностью угасло. Такие сознания, после „воскрешения“ тела, постепенно пробуждаются, и в подобных случаях я ухожу.

Такова моя „жизнь“. Она состоит из последовательных отрезков опыта и памяти. Я странствую сквозь эти „жизни“, встречая множество людей и прощаясь со многими. Я могу быть разными. Могу быть Вероникой, могу быть Гриффиной, могу быть поэтессой и искательницей приключений. Но вот в одном я не уверена — могу ли я действительно быть Офелией…»

Голос, что неустанно сопровождал их, достиг последних врат. Последние слова Офелии на миг смутили Гавейна. Но прежде чем он успел задать вопрос, серебристо-белые металлические врата распахнулись, и зрелище за ними мгновенно стерло всё, что он хотел сказать.

Пред ними раскинулся обширный зал. Для подземного сооружения он был даже просторнее, чем зал собраний в городе Сесил. Яркое освещение заливало это место, почти полностью отделанное металлической обшивкой. Низкий гул тихо разносился эхом по всему пространству. Один за другим серебристо-белые квадратные столпы выстроились ровными рядами в поле зрения Гавейна. На их поверхностях мерцали огоньки, бесчисленные, словно изучающие глаза. Эти холодные, твердые и древние устройства взирали на вошедших посетителей.

Голос Офелии разнесся по залу:

— Добро пожаловать в Матрицу Офелии… Как вы можете видеть, это и есть «я». Рукотворная ментальная сеть, состоящая из вычислительных узлов, матриц памяти, энергетических матриц и ментального ядра. Прошу прощения, это, должно быть, несколько отличается от той встречи, которую вы себе воображали.

— Это… — Эмбер широко раскрыла глаза. Хотя она всегда гордилась своим богатым воображением и стойкими нервами, на этот раз она на мгновение опешила. Она представляла себе, какой может быть та «Офелия», что дожила до наших дней с древних времен. Она воображала, что та может быть призраком, скитающимся в подземных пещерах. Или волшебницей, заточившей себя в особом магическом устройстве ради поддержания жизни. Или даже полностью трансформировавшимся в гетероморфа синтезированным телом, подобным божественной скверне. Но она никогда не предполагала, что Офелия окажется… машиной.

Вернее, «матрицей», состоящей из множества машин.

Взгляд Гавейна обвел ровные ряды столпов в зале. Под их низкий гул ему тоже потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Но он, очевидно, не был так поражен, как Эмбер.

Это было неожиданно, но для Гавейна не достигало уровня «невообразимого». В конце концов, его «сущность спутникового сознания» по сути была такой же «древней машиной», как и Матрица Офелии.

Между столпами по полу побежал направляющий световой поток. Двое воинов Железных людей уже вернулись наружу. Гавейн же вместе с Эмбер под водительством светового потока направился в центральную область Матрицы Офелии. По пути Эмбер наконец нарушила молчание:

— Так ты, значит… «сохранила» свой разум в этих машинах и благодаря этому дожила до нынешних дней? Как наши «Бессмертные»?

— Нет, это не так, — спокойно ответила Офелия.

Перед Гавейном и Эмбер возникло открытое пространство. Матрица из серебристо-белых столпов оставляла здесь свободную площадку. В следующую секунду они услышали звук движущихся механизмов из-под земли. В полу перед ними раскрылся проем, и платформа поднялась из скрытого пространства внизу. На платформе Гавейн увидел устройство, напоминающее стазисную камеру. Сквозь прозрачную оболочку он разглядел тихо лежащую внутри молодую женщину.

Она была прекрасна лицом. Одета в платье в стиле Гондора. Глаза ее были крепко сомкнуты, и казалось, она лишь погружена в прекрасный сон и может пробудиться в любой момент.

То было незнакомое лицо. Но вид его здесь, в этом месте, позволил Гавейну в один миг догадаться, кто она.

Эмбер указала на тот силуэт, что тихо лежал в сосуде, будто погруженный в дрёму:

— Это и есть…

— Офелия Нортон. Последняя наследница Империи Гондора. Она… умерла много лет назад. А эта база — оставленное ею наследие. Включая и меня, — спокойно раздался голос в зале. — Я — Матрица Офелии. Искусственный интеллект, созданный по образу и подобию личностных данных и полного сканирования мозга истинной Офелии Нортон. Последний приказ, который я получила, — продолжить её миссию.

С потолка над залом раздался лёгкий скрежет. Несколько сенсорных устройств выдвинулись сверху и безмолвно уставились на спящую на платформе древнюю гондорскую принцессу.

— …Но она не раскрыла мне всей сути этой «миссии», да и не указала, когда же она будет завершена. Я долгие годы размышляла, как же исполнить этот туманный приказ. Единственный вывод, к которому я пришла: «стать» Офелией Нортон и продолжить её дело.

В зале на некоторое время воцарилась тишина. Остались лишь Гавейн и Эмбер, молча взиравшие на фигуру, заключённую в особый сосуд.

— Вот это да… — Наконец голос Эмбер нарушил тишину. — Вот это действительно неожиданный поворот.

— Несомненно неожиданный. И ещё… теперь я наконец осознал, как тебе удалось обуздать Платиновый Посох и каким образом ты благополучно «похитила» силу Бога Святого Света, — тихо выдохнул Гавейн. — Изначально я полагал, что ты, подобно Райту, прорвала Ментальное Клеймо. Но на самом деле… ты с самого начала была ему неподвластна.

— Да. Это тоже результат моих «исследований», — произнесла Офелия. — Искусственный интеллект не подвержен влиянию потоков мыслей, не контролируется богами и не восприимчив к ментальному заражению. Помимо того, что могущественная «сила», присущая самим божествам, всё ещё способна наносить физический урон моим вместилищам, я, по сути, являюсь разумом, существующим вне поля «зрения» богов. Это предоставило мне… весьма благоприятные условия для исследований.

Гавейн на миг погрузился в размышления, а затем задумчиво произнёс:

— В целом твоё текущее состояние, действительно… несколько превосходит мои ожидания. Ты совершенно не можешь перемещать себя, и не можешь переносить своё сознание из этих машин. Верно?

— Да, — немедля отозвалась Офелия. — Моя базовая личность может функционировать только между этими вычислительными узлами и ментальными блоками. Хотя у меня и есть вместилища, подобные «Веронике», они способны содержать лишь часть моего сознания. До сих пор я не обнаружила вместилища, которое могло бы идеально вместить весь объём моих личностных данных. И, кроме того…

Она запнулась, и лишь после паузы продолжила:

— Кроме того, я никогда и не помышляла о том, чтобы покинуть это место. Я здесь родилась, здесь выросла, здесь работаю. Это… вовсе не тюрьма, и я никогда не считала себя пленницей. К тому же у меня есть вместилища, способные свободно действовать во внешнем мире. Для меня этого более чем достаточно.

— Я уважаю твой образ мышления, — кивнул Гавейн. — В таком случае я также предложу соответствующее решение на совете Лиги, дабы обеспечить… спокойствие в зоне Глубинной Синевы в послевоенный период.

— Благодарю за понимание, — произнесла Офелия своим, как всегда, мягким голосом. — Могу ли я тогда считать, что будущая Глубинная Синева станет в Лиге… нейтральной территорией?

— Она и может быть только нейтральной территорией, — Гавейн поднял голову и устремил взгляд на сенсоры, свисавшие с потолка. — В моих планах нейтральный статус Глубинной Синевы станет одним из важных ориентиров при послевоенном разграничении гондорского региона. По крайней мере, номинально этот гигантский магический источник не может быть «оккупирован» каким-либо одним государством.

Голос Офелии умолк менее чем на две секунды. Один из потолочных сенсоров слегка повернулся:

— …Земля Глубинной Синевы не будет принадлежать ни одной стране. Однако энергия, производимая Глубинной Синевой, будет служить на благо всего мира. А три империи… и в особенности Империя Сесил — займут ведущую роль в распределении этой энергии. Полагаю, такова ваша мысль.

Гавейн слегка кивнул. По всей видимости, Вероника/Офелия весьма неплохо понимала его замыслы.

Сам по себе этот участок земли — Глубинная Синева, укоренённая в разломе Сети, — занимал лишь ничтожную часть всей территории Гондора. И кроме чистой магии, он не производил ничего иного. Но эта чистая магия… в ней-то и заключался истинный смысл Глубинной Синевы.

Нынешние маготехнологии значительно отличались от эпохи Гондора. Энергия Глубинной Синевы уже не была для человечества единственным выбором. Однако столь колоссальный «дополнительный источник энергии» всё ещё обладал огромной ценностью для Лиги. Не подлежало сомнению, какое место занимает «энергия» в процессе развития цивилизации.

Но Гавейн вовсе не собирался простым и грубым методом захватить это место. Хотя это и принесло бы ошеломляющую выгоду, такой шаг неизбежно нанёс бы колоссальный ущерб выстроенному им международному порядку и, более того, разрушил бы изначально прочные «союзнические» отношения между ним и Офелией. Но он также не желал, чтобы этот источник попал в руки кого-либо другого — это тоже представляло бы серьёзную угрозу его международному порядку.

Нынешнее состояние Офелии и положение Железных людей… как раз предоставляли ему ключ к решению этой проблемы.

Ему не нужно было захватывать этот «чувствительный район». «Оккупация» — это устаревший метод прошлой эпохи.

Ему нужно было лишь всячески поддерживать близкого союзника Империи Сесил — легион Железных людей — и сохранять нейтральный статус этого крохотного участка территории Офелии на этой планете.

(Конец главы)