Меч Рассвета Том 1 Глава 1433 План Звёздного Моря

Бурная послевоенная реконструкция и планы экономического возрождения охватили весь континент. Несмотря на приближающуюся зиму и всё более холодный воздух, народы Лорена, казалось, были охвачены жарким пламенем. От Сесила до Эльфийского Двора, от Тифона до Западного побережья Королевства Дворфов — странствующие барды, газеты, журналы и передачи магической сети непрерывно распространяли новости о новейших планах освоения, схемах восстановления и мерах поощрения хозяйства.

Одновременно с этим, потрясшая небеса битва «Зари Мира» против Ползучей напасти многократно пересказывалась и неустанно прославлялась. Величественная воздушно-космическая крепость Сесила, казалось, постепенно становилась символом, превращаясь в самый надёжный меч и щит для всего Лорена в грядущие холодные дни. Однако всё это было лишь «видимой стороной», доступной простым людям государств Лиги.

В тайных сферах, недоступных взору обывателей, вершилось ещё больше скрытых проектов и ошеломляющих замыслов.

В «Замке Договора», расположенном на границе Сесила и Тифона, прежний проект «Врата» перешёл в стадию постоянного наблюдения. С распадом крейсера Стражей исследователи больше не могли отправляться на том корабле для продолжения обзора Божественного Царства. Масштабные разведывательные операции были сокращены и теперь ограничивались пределами владений Бога Войны. В этом божественном царстве, непрестанно разрушающемся со временем, эксперты Совета божественных полномочий сохранили лишь один сторожевой пост; небольшая исследовательская группа вела рутинное наблюдение, документируя процесс постепенного распада божественного царства.

Однако после значительного урезания масштабов проекта «Врата» Замок Договора отнюдь не опустел. Здесь начали разворачиваться новые исследовательские проекты, сюда направили новых технических специалистов и особое оборудование. А вместе с ними доставили и тот самый «энергетический кристалл Вознёсшихся», который когда-то исследователи Тифона и Сесила совместно извлекли из Випландонской астрономической башни.

Спустя миллион лет после провального «Плана Обратной Волны» в Тар-Лонде смертные этого мира вновь лицом к лицу столкнулись с наследием Вознёсшихся и вознамерились извлечь знания и понимание мира из этих древних и высокотехнологичных творений. И на этот раз люди всеми силами постараются избежать повторения пути, приведшего миллион лет назад к гибели Империи Обратной Волны. Они решили подходить к таинственным творениям, оставленным Вознёсшимися в этом мире, с рациональностью и диалектикой, а не почитать их как божества.

В глубине Замка Договора была подготовлена лаборатория со специальной защитой. В отличие от «Зала Телепортационных Врат», использовавшегося для исследования Божественного Царства, здесь не было такого количества рун для защиты разума и устройств Антибожественного Барьера. Вместо этого особое внимание уделили прочности самой конструкции лаборатории, а на полу и стенах вблизи центральной зоны разместили множество антимагических рун и прецизионных сенсорных устройств. На аналитической платформе в центре комнаты, на ложе из сплава орихалка и мифрила, покоился тот самый энергетический кристалл из Випландонской астрономической башни. Вокруг него виднелись слабо мерцающие энергетические барьеры и физический хрустальный колпак.

Камаэль парил в воздухе неподалёку от кристалла. Его очи, наполненные тайным сиянием, пристально вглядывались в представший перед ним кристалл. Будучи существом тайной магии, он мог тонко ощущать бурлящую в этом кристалле колоссальную энергию. Несмотря на то, что её растрачивали невесть сколько лет, магическая сила в нём всё ещё была изобильна и удерживалась чрезвычайно сложной кристаллической решёткой в состоянии поразительной чистоты и энергетического уровня. Для Камаэля это было сродни некоему чуду.

Обладает ли он каким-то механизмом медленной подзарядки? Или же его «ёмкость» воистину столь грандиозна, что даже после потери большей части энергии он всё ещё производит впечатление неизмеримости и бездонности?

Рядом раздались шаги. Камаэль обернулся и увидел высокого, крепко сложенного рыжеволосого старца, который неведомо когда приблизился и теперь задумчиво и отстранённо глядел на кристалл на платформе.

Этот старец не был человеком. На самом деле он был алым драконом. Будучи «техническим консультантом», посланным Тар-Лондом для помощи людям в изучении наследия Вознёсшихся, этот господин Карадол уже снискал уважение Камаэля своей глубочайшей эрудицией и выдержкой. А его познания в области знаний о Вознёсшихся были для здешних человеческих учёных той помощью, в которой они острейшим образом нуждались.

— …Никогда не думал, что однажды мне вновь доведётся в такой форме соприкоснуться с тем, что они оставили после себя, — заговорил алый дракон Карадол. Голос его был полон вздоха. — Кажется, лишь совсем недавно это ещё было табу…

Камаэль с любопытством спросил:

— Они… Вы имеете в виду Вознёсшихся? То, о чём вы говорите — «в прошлый раз в такой форме соприкоснуться с оставленным ими», — это…

— Да, Вознёсшиеся, — легко кивнул Карадол. — Предыдущий раз, когда я вместе с иными расами континента Лорен соприкасался с артефактами Вознёсшихся, был миллион лет назад… Вы слышали об этом событии, их назвали «Империей Обратной Волны»… Хотя когда я только познакомился с ними, они были всего лишь слабым народцем, полным любопытства.

Глаза Камаэля мгновенно засияли вдвое ярче, в голосе зазвучало изумление:

— Вы — очевидец событий Битвы Обратного Прилива?! Вы пережили ту древнюю великую войну, что разразилась при рождении «Обратной Волны»?

— Просто живу довольно долго, это, наверное, одна из немногих моих особенностей среди собратьев. Хотя мне и не сравниться с тремя древнейшими владыками драконов, но повидать кое-что довелось, — улыбнулся Карадол. — Впрочем, для драконов в этом древнем опыте нет ничего особенного. Прежнее общество Тар-Лонда было закоснелым, каждое место — как шестерёнка в машине. Дракон, переживший древнюю великую войну, даже миллион лет спустя всё равно оставался бы рядовым служащим Мифриловой Сокровищницы. На мой взгляд, нынешний мир куда занимательнее.

Слушая небрежные вздохи старого алого дракона, Камаэль погрузился в раздумья и лишь спустя мгновение поднял голову:

— Мы ни в коем случае не повторим путь Империи Обратной Волны.

— Тар-Лонд повелел мне явиться на континент Лорен и помогать вам именно для того, чтобы это обеспечить, — Карадол посмотрел на этого бывшего «ослушника» и заговорил с глубокой серьёзностью. — По правде говоря, и по сей день в Тар-Лонде весьма обеспокоены тем, что вы сейчас предпринимаете. Хотя мы ясно осознаём необходимость этого, всё же впервые за миллион лет смертные расы вновь прикасаются к наследию Вознёсшихся. И это лишь начало… Мы, драконы, будем проявлять в этом деле чрезвычайную осторожность, надеюсь, вы сумеете понять.

— Лишь начало… — тихо, будто про себя, проговорил Камаэль. В качестве одного из ключевых технических чиновников Империи он знал множество ещё не обнародованных секретных дел, в том числе и о «Плане Восстановления Небесного Свода», который вскоре должен был запустить император Гавейн Сесил. Помыслив о бесконечных знаниях, что могут открыться за всем этим, и о сопутствующих рисках, его тон сделался предельно весомым, а лицо приобрело глубокий синий оттенок. — Прошу, будьте покойны. Я, как и вы, глубоко осознаю значение разума и осмотрительности.

Карадол слегка кивнул. Его взгляд вернулся к энергетическому кристаллу, и в задумчивости он тихо прошептал самому себе:

— Звёздное небо уже надвинулось на нас…

.....

Звёздное небо уже надвинулось на нас.

В исследовательском корпусе, расположенном в кроне Солинского гигантского дерева, аватар Бельтиры подняла голову и уставилась на только что вывешенный на противоположной стене лозунг. Двое маготехников трудились на лестнице, прочно приколачивая к стене транспарант с гигантскими буквами. В других углах зала можно было видеть ещё большее число технического персонала, что сновало туда-сюда, в спешке расставляя приборы, настраивая оборудование и раскладывая материалы. Громадный зал везде был полон голосов, и повсюду царила картина напряжённой, лихорадочной работы.

Когда-то это был «прослушивающий центр» при Солинском главном узле. Ныне же этот центр прослушивания, ранее служивший лишь для улавливания внезвёздных сигналов, переживал масштабную реконструкцию. Обновлённое прослушивающее оборудование, улучшенные условия сетевого подключения, новые вспомогательные вычислительные интерфейсы Материнского Мозга, а также ожидаемая в скором времени новая партия экспертов и учёных, — когда всё будет готово, это место станет высшим командным центром «Плана Звёздного Моря».

«Толкователи Звёзд» из всех стран мира через магическую связь и нейронную сеть установят контакт с этим командным центром, совместно используя всю информацию о внезвёздных сигналах и сообща разрешая всевозможные проблемы, возникающие при общении с внеземной цивилизацией. Лучшие лингвисты, логики и криптографы Империи соберутся здесь, чтобы расшифровать все смыслы, какие только могут скрываться в каждом обрывке фраз, присылаемых внеземной цивилизацией.

А чтобы обеспечить работу этого «Штаба Плана Звёздного Моря», Империя даже напрямую выделила Солинскому главному узлу один вычислительный центр, лишь недавно построенный в восточной части равнин Святого Духа. Прямо сейчас в корневом ярусе Солинского гигантского дерева трудилась инженерная бригада, устанавливая особые высокоскоростные нервные узлы и подготавливая выделенную линию для подключения к вычислительному центру.

Всё это делалось ради того, чтобы подготовиться к грядущей эпохе, к эпохе установления связи с иными цивилизациями среди звёзд.

Как и гласил лозунг на стене, звёздное небо уже надвинулось на них. И хотело того или нет всё живущее на этой планете, единственное, что сейчас оставалось людям, — это как можно лучше ко всему подготовиться.

Внезапный голос, раздавшийся сбоку, прервал размышления Бельтиры:

— Госпожа Бельтира, главная магическая сеть перезагружена. Теперь вы можете снова подключить энергетический хребет основания.

Бельтира обернулась и увидела стоящего позади себя высокого, начинающего полнеть исследователя средних лет с копной всклокоченных седых волос. В руках он держал папку с бумагами, в глубине его глаз просматривались кровяные прожилки. Было видно, что он уже очень долгое время не отдыхал и не следил за собой, но дух его был на редкость бодр и даже нёс оттенок возбуждения.

Бельтира легко кивнула и, просканировав строительную конструкцию где-то у себя под ногами, весьма серьёзно свела вместе кулаки. Вслед за этим символическим жестом из-под пола всего зала тотчас раздался низкий гул. Он напоминал звук, с которым какая-то колоссальная биологическая ткань изгибалась и сталкивалась в толще пола и несущих конструкций. В следующую секунду энергетические хребты, временно отсоединённые из-за модернизации объекта, вновь сомкнулись. С переключением энергоснабжения множество устройств в зале одно за другим запищали, запускаясь, а осветительные лампы, несколько раз мигнув, перешли с аварийного режима на обычный.

— Благодарю за помощь, — кивнул с улыбкой немолодой исследователь и тут же развернулся, намереваясь вернуться к работе. Но прежде Бельтира окликнула его: — Бард, тебе и впрямь не нужно отдохнуть? Вид у тебя сейчас как у тех Спящих, что, по их словам, спят раз в три дня…

— Я? Да я в полном порядке! Необходимое для сна время у меня всё же есть, — Бард Вендел опустил глаза, оглядел себя, и на лице его появилась уверенная, но слегка не от мира сего улыбка. — Не тревожьтесь, я как-никак был друидом и ещё способен следить за здоровьем собственного тела. Когда взаправду почувствую усталость, пойду отдыхать.

— Был друидом… — безо всякого выражения посмотрела Бельтира на этого своего «бывшего подчинённого». Впрочем, он и сейчас оставался её подчинённым. — Тогда ты не был столь надёжен, особенно в том, что касалось собственно друидических талантов.

— Э-э, всё это в прошлом, — Бард Вендел тут же несколько сконфуженно потёр подбородок. — Важно сейчас то, что мы делаем поистине стоящее дело.

— Поистине стоящее… — задумчиво прошептала Бельтира и перевела взгляд на другую сторону зала. Там стена, прекрасная, словно цветущая изгородь, сложенная из белых древесных конструкций и переплетённых слоями листьев, медленно раздвинулась в поле её зрения, открыв безбрежное небо снаружи и медленно наползающий с края небосвода ночной сумрак. В самой густой тьме уже проступило несколько звёзд. — Кстати, лингвисты и логики всё ещё дискутируют в соседнем помещении?

— Да, они совещаются уже целый день, и, вероятно, продолжат вечером, — пожал плечами Бард. — Его Величество потребовал в кратчайший срок выработать текст для первого контакта с внеземной цивилизацией. Сейчас эксперты наобсуждали уже множество вариантов посланий для самопредставления, выражения мирных намерений и установления начального понимания. Но когда дело доходит до самого важного — «первого приветствия», — все ссорятся до непримиримости.

— Самого важного — «первого приветствия»? — задумалась Бельтира, но тут же почувствовала, что листья её вот-вот опадут, и поспешно замотала головой. — Да, даже представить такое трудно. Пусть уж у экспертов об этом голова болит, это их забота.

.....

Главная антенная решётка в режиме ожидания издавала мягкую, приятную низкую вибрацию. В сочетании с далёким тихим рокотом волн и лёгким морским бризом, овевавшим палубу, глубинная ведьма Хайсерви чувствовала, как её душа мало-помалу обретает покой. Она свернула хвост на платформе рядом с матрицей сверхсветовой связи, легла верхней половиной тела на хвост, подставив чешую тёплым и ласковым лучам послеполуденного солнца, и начала понемногу расплющиваться…

Однако голос глубинной девы Розарии внезапно раздался рядом, прервав процесс превращения глубинной ведьмы в кусок студня от переизбытка комфорта:

— Мастер Хайсерви, Её Величество повелела мне справиться о состоянии матрицы сверхсветовой связи.

Хайсерви тотчас встрепенулась, вырванная из состояния «вяленой рыбы». Увидев стоявшую перед собой личную служанку королевы, она затем подняла голову и взглянула на коммуникационную матрицу, что находилась неподалёку в режиме ожидания, и легонько постучала кончиком хвоста по палубе:

— Я починила сгоревшие детали в главной антенне, заменила их новыми элементами. Теперь можно использовать в любой момент.

— Вы потрудились на славу, — Розария слегка поклонилась глубинной ведьме. — Теперь остаётся лишь ждать, когда наши сухопутные союзники со своей стороны закончат подготовку.

— Ах, сухопутные союзники… — Хайсерви легко потрясла головой, прогоняя последнюю дрёму. — Вообще-то я должна кое о чём предупредить. Хоть неисправность внутри главной антенны и устранена, источник неполадки неустраним. При следующем использовании она почти наверняка снова испортится.

— Я уже доложила о ситуации Её Величеству, и наши наземные союзники также в курсе. На данном этапе первостепенной задачей является попытка ответить на этот «внеземной сигнал». Полное восстановление коммуникационной матрицы — задача, которая потребует обстоятельного обдумывания в будущем, — согласилась Розария. — Но, кстати говоря… вы уже выяснили причину неисправности? Появились ли какие-либо идеи относительно её кардинального устранения?

— Кристалл осцилляционного ядра не функционирует в полную силу. Решётка антенны вынуждена расходовать колоссальное количество энергии для поддержания сверхсветового контура возбуждения, что, в конечном итоге, приводит к тому, что накопленная в контуре энергия пробивает защитный слой, — с сожалением произнесла Хайсерви. — К сожалению, на данный момент нет никаких утешительных решений… Мы можем с лёгкостью создавать все компоненты матрицы сверхсветовой связи. Но даже абсолютно новые компоненты в этой аномальной среде способны работать лишь на половину своей эффективности, и нагрузка на антенну всё равно остаётся прежней.

— …Понятно, — Розария нахмурилась и медленно кивнула. — Хотя я и не до конца понимаю, я передам ваши слова Её Величеству слово в слово.

(Конец главы)