Меч Рассвета Том 1 Глава 1432 Возрождение и восстановление

Когда созвездие Морозное Небо достигло зенита, а осенние холода пронзили северные земли, вся Лига закипела невиданной прежде деятельностью.

Послевоенное восстановление, возрождение экономики, поддержка и обеспечение беженцев, масштабные выплаты компенсаций и распределение помощи, грандиозные перемещения ресурсов по всему континенту, а также непрекращающийся поток новых указов от государств Лиги, направленных на оживление рынков и укрепление боевого духа населения, — всё это творило чудеса, которые не могли представить люди прежних времён. Мир, некогда казавшийся необъятным и разобщённым, после этой войны словно сжался. Даже обитатели отдалённых деревень с удивлением узнавали из газет, радиопередач и рассказов путников о поразительных переменах, охвативших мир.

Как часто подчёркивалось в пропаганде Империи Сесил, морские пути вокруг континента и транснациональные сухопутные торговые сети сплетали разрозненный мир в единое целое, а развитие средств связи расширяло горизонты каждого человека до ранее немыслимых пределов. Внезапная война в Пустошах, несмотря на нанесённый многим странам тяжёлый урон, одновременно значительно ускорила этот процесс «объединения».

В Огурейском Племенном Царстве было размещено множество инженерных специалистов из Сесила и Королевства Дворфов. Отряды помощи, использующие околоконтинентальные морские пути, транснациональные железные дороги и воздушные трассы, доставили крупные партии материалов, в которых Племенное Царство испытывало острую нужду. Все усилия были сосредоточены на нескольких городах людей, духов и орков, серьёзно пострадавших в войне, с целью максимально быстрого восстановления их основных функций до наступления зимы, размещения беженцев и облегчения нагрузки на снабжение в других регионах.

В самом сердце Племенного Царства, у подножия Пика Предков, в городе Святого Шлема, совместно управляемом пятью расами, король людей Викелиф стоял на балконе верхнего яруса Большого Зала Совещаний, наблюдая за бурлящей, даже переполненной жизнью города. Обе руки короля покоились на перилах перед ним; протез из сплава холодно поблёскивал в лучах заходящего солнца. Этот след войны не умалял достоинства короля, но, напротив, придал ему ещё больше суровой и властной решимости, чем прежде.

На улицах внизу людские потоки, насколько хватало глаз, были вдвое плотнее обычного. Сюда стекались беженцы войны со всех концов, искатели удачи купцы, а также инженерно-технические специалисты из других земель. Этот город, занимавший особое место в сердцах всех рас Огурея, некогда бывший местом неторопливой жизни, теперь испытывал давление населения и грузов, далеко превосходившее первоначальные замыслы градостроителей. В эти дни чиновники, управлявшие городом, трудились не покладая рук, как и пятеро вождей Племенного Царства.

— Гильдия ремесленников Королевства Дворфов только что сообщила, что завтра через западный горный перевал войдёт новый отряд, который лично возглавит почтенный Паладин Сияющий Утёс, — послышался рядом голос. — Они привезут партию крупных големов и множество инженерной техники, разработанной и модифицированной самими дворфами. Это должно помочь в неотложных восстановительных работах в Центральных землях.

Викелиф обернулся и увидел, что на край балкона вышел Сдур, вождь духов. Этот высокий предводитель с бледно-лиловой кожей выглядел измождённым, и даже вечно мерцающие в его глазах искры магии, казалось, потускнели больше обычного.

— Ты выглядишь измученным, — невольно заметил Викелиф. — Твой магический ореол слабее обычного, возможно, тебе стоит отдохнуть.

— Сейчас решающий момент, многие дела я не смею доверить другим. Да и кому, позволь спросить? — покачал головой Сдур. — Вена занимается всеми внешними связями, ты — наплывом беженцев войны, который подобен приливу, Стелла возглавляет «Толкователей Звёзд» на Пике Предков. Ни у кого нет свободного времени.

— Ты, кажется, намеренно упустил одного человека? — как только Сдур закончил говорить, рядом послышался недовольный, слегка хрипловатый и низкий женский голос. Камилла, одетая в традиционные одежды орков, незаметно для обоих оказалась за их спинами и теперь смотрела своими светло-жёлтыми, как у кошки, вертикальными зрачками на вождя духов. — Словно я ни на что не годная.

— Тогда, может быть, ты возьмёшь на себя восстановительные работы и дела снабжения? — Сдур покосился на Камиллу, чей хвост начал медленно загибаться. — Просто кивни.

Хвост Камиллы мгновенно обвис, и она отвела взгляд.

Сдур не стал продолжать этот разговор. Он лишь улыбнулся и сказал:

— Хорошая новость заключается в том, что, судя по текущей ситуации, у нас нет серьёзной нехватки ни людей, ни материалов. При таком уровне координации мы сможем спокойно пережить эту зиму. К тому же, мы получили преимущественное право на распределение магической энергии Глубинной Синевы на три года вперёд. Для южных регионов, испытывающих дефицит энергии, это самая лучшая новость.

Викелиф слегка кивнул, однако взгляд его по-прежнему был прикован к городу внизу. После продолжительного молчания он произнёс тихим голосом:

— Всё больше и больше купцов стекается в Центральные земли, причём с противоположного направления по сравнению с беженцами.

— План послевоенного возрождения для многих означает новые возможности, а купцы обладают наитончайшим чутьём на подобного рода явления, — утомлённо отозвался Сдур. — Эти купцы нам необходимы.

— Однако нам совершенно не нужны спекулянты. Они не приносят ничего, кроме напряжения на рынке и усугубления разрыва между спросом и предложением, — посуровел Викелиф. — Мои советники обнаружили, что группа купцов с юга пытается активно вмешиваться в торговый оборот. Их регистрационные документы вызывают подозрения, и весьма вероятно, что они воспользовались временным ослаблением официального контроля во время оккупации южных областей. Мне уже удалось отследить часть из них, и мои люди, анализируя движение рыночных товаров, расследуют деятельность и других обнаглевших дельцов.

Услышав слова Викелифа, Камилла издала горлом утробный рык и, сняв секиру со стены, взвалила её на плечо:

— Хорошо, я пойду и расквитаюсь с ними.

— Да перестань ты думать о «расквитаться» как о единственном решении! — Викелиф свирепо сверкнул глазами на великую вождицу орков. — Подумай лучше о том, как не спугнуть их раньше времени и о последствиях неподготовленных действий для рынка!

— Вообще-то в этой сфере Вена — настоящий мастер, серые эльфы прекрасно разбираются в ведении дел с купцами, включая и тех, кто нарушает правила, — вздохнул Сдур. — Жаль только, что у неё сейчас нет ни минуты свободной. Ей приходится одновременно обеспечивать нормальный торговый порядок между Мшистым Лесом и Империей Сесил, а также заниматься внешними делами. Так что в Городе Святого Шлема нам придётся полагаться только на собственные силы. Но, как бы то ни было, нельзя позволять этим спекулянтам продолжать свою деятельность, и пусть даже для этого потребуются жёсткие меры, это необходимо ради высшего порядка.

— Значит, всё равно придётся их расквитаться, — заявила Камилла и снова взвалила секиру на плечо. — Зачем было столько говорить…

— Неужели твой разум, когда решает проблемы, не способен просчитать хотя бы пару шагов вперёд! — снова не выдержал Викелиф, сверля Камиллу пристальным взглядом. — И кстати, почему ты явилась на заседание в Большом Зале Совещаний с секирой? Как тебе вообще удалось пронести эту громадину?

— Принесла в сумке, — пожала плечами Камилла. — Разве не обычное дело, когда женщина носит в сумке множество всякой всячины?

Сдур потёр переносицу, насильно игнорируя этот сумбурный диалог, и произнёс в раздумье:

— Раз уж зашла речь о сфере, в которой искусна Вена… люди Сесила — вот кто действительно разбирается в этом деле. Возможно, нам стоит обратиться к мудрости императора Гавейна Сесила. Он сумел установить порядок в Южных Пределах в самый разгар смуты старого королевства Анзу. В условиях, когда старые силы ещё не утратили надежд, он создал стабильную рыночную среду. Даже в самых упорных северных областях, где старые порядки укоренились прочнее всего, ему удалось изменить нравы и обычаи… Как они расправлялись со спекулянтами?

При этих словах Викелиф задумался. Казалось, он пытался вспомнить что-то, о чём когда-то узнал от Вены, и выражение его лица стало несколько странным. Затем он повернулся к Камилле, стоявшей рядом, с сожалением прижимая к себе секиру:

— Тогда иди и расквитайся с ними.

Камилла:

— …А?

— Физическое устранение — наиболее эффективный способ справиться с теми, кто наживается на бедствии. У нас нет достаточно времени и ресурсов, чтобы постепенно ослабить давление, которое они создают на спрос и предложение, — посерьёзнел Викелиф. — Возможно, в иные времена мы могли бы неторопливо решить эти вопросы, но сейчас… вы сами видели, что происходит в Городе Святого Шлема. Ситуация в других городах за его пределами, полагаю, не лучше. Нам необходимо подать сильный сигнал, чтобы быстро восстановить власть Города Святого Шлема, и к тому же это поможет успокоить народ.

.....

Под оглушительный рёв тяжёлой инженерной техники массивные глыбы земли и камня в одно мгновение превращались в подобие жидкой грязи, а затем, после переключения полярности магического элемента на передней части механизма, становились твёрдой, как скала, выровненной поверхностью. Несколько работников в форме инженерного персонала Сесила хлопотали возле этого огромного инженерного устройства, управляя его движением или координируя действия других рабочих групп поблизости. Площадка кипела упорядоченной работой.

Необычайно яркие и мощные светильники на магических кристаллах освещали эту стройплощадку. Даже когда вечернее солнце уже клонилось к горизонту, напряжённое и спешное строительство здесь не прекращалось.

А на дальнем краю этой стройплощадки земля обрывалась, словно отвесный утёс, и впереди открывался гигантский кольцевой провал. Масштаб этого провала был таков, что в нём мог бы поместиться целый город. Из самого центра кольцевого провала вырывался вверх поток синего пламени, невероятно величественный и ослепительно-прекрасный, устремляясь прямо в небеса, будто готовый воспламенить всё вокруг.

В пространстве между кристальным шпилем в центре ущелья и крутыми стенами по его краям виднелось бесчисленное множество ярких огней и строящихся объектов. Инженерный персонал трёх империй усердно трудился на этом месте. Они проводили ревизию люков энергетических узлов, которые не открывались со времён падения Империи Гондор, изучали эти древние технологии, некогда бывшие лишь уделом фантазий бродячих бардов и учёных, и на их основе возводили энергетические преобразовательные комплексы, в сердце которых находились современные маготехнологические устройства.

Великий архитектор Гордон расположился на краю строительной площадки «Энергостанции номер один», стоя на высокой платформе. С высоты он обозревал место работ под ним и вереницу строек, простирающихся вдаль. На лице этого уроженца старого Южного Предела, происходящего из семьи строителей, играла гордость. Когда он взирал на грохочущие в сумерках инженерные машины, его взгляд напоминал взгляд полководца, осматривающего свои войска.

Рядом с великим архитектором стояла изящная, высокая фигура. Длинные золотистые волосы и вытянутые заострённые уши выдавали в ней серебряную эльфийку; она была облачена в пышные и величественные одеяния верховной звёздной чародейки. В воздухе около неё парила бледно-лиловая магическая сфера, которая автоматически фиксировала происходящее на стройплощадке и магические флуктуации в атмосфере; внутри сферы смутно виднелась проекция, напоминающая глаз.

— …Я слышала от госпожи Сони описания вашей, сесильской, «инфраструктурной магии», но увидеть это своими глазами действительно несравнимо с рассказами со слов других, — с оттенком восхищения произнесла верховная звёздная чародейка. Будучи гордой серебряной эльфийкой, она редко выказывала уважение к другим расам в технических сферах, однако перед людьми Сесила эта госпожа не скупилась на похвалу. — Вы сумели превратить магию в столь удобные инструменты, и этот процесс столь… лаконичен. Это разительно отличается от утончённой и сложной классической магии, но, по моему мнению, обладает особым изяществом.

— Я весьма признателен за вашу похвалу, госпожа Вилания. Увы, я отнюдь не мастер в магии; моё дело — машины и камни. И эти машины, на мой взгляд, весьма неплохи, — Гордон пожал плечами. При первой встрече с этой великой звёздной чародейкой из Серебряной Империи он поначалу сильно робел. Причиной тому была не только её могущественная сила и высокое положение, но и её поразительная красота, а также спокойная и величественная утончённость, присущая тем, кто долгое время находился на вершине власти. Однако после нескольких дней знакомства он избавился от этого чувства. Эта эльфийская госпожа оказалась куда более доступной, чем можно было предположить, особенно когда речь заходила о технологиях. Тогда она ничем не отличалась от тех странных личностей, что состояли под началом Её Высочества Ребекки.

— То, что человек, «чьё дело — лишь машины да камни», может столь свободно использовать силу магии для строительства столь масштабного объекта, — в этом-то и заключается «изящество» маготехники, — с улыбкой ответила Вилания, и её взгляд затем упал на пламя Глубинной Синевы вдалеке. — При нынешних темпах, вероятно, к весне следующего года мы сможем провести испытания преобразовательных матриц первой энергостанции.

— По правде говоря, возможно, даже раньше, — с немалой уверенностью сказал Гордон, подумав. — Наши преобразовательные матрицы используют готовые заводские модули с повышенной эффективностью, и их компоненты сейчас одновременно производятся на нескольких заводах Гран Тяжёлой Промышленности и Северной Тяжёлой Промышленности. Возможно, ещё до того, как будут завершены работы по прокладке энергоканалов внутри «Кольцевого провала», преобразовательные матрицы энергостанции уже можно будет монтировать на фундаменты. Тогда мы сможем предпринять попытку преобразования магической энергии из Глубинной Синевы в стандартную магоэнергию, пригодную для передачи по магической сети… Весь цикл работ, по самым ранним расчётам, завершится к середине Месяца Туманов, а в самом позднем случае — не позже начала Студёного Месяца.

Вилания с некоторым изумлением взглянула на этого великого архитектора-человека, исполненного гордости и уверенности. В постепенно сгущающейся тьме ей словно почудилось некое сияние… сияние, свойственное расе, находящейся на подъёме и излучающей неодолимую мощь.

— Мастер Гордон? — Гордон немного смутился под её взглядом и неловко повернул шею. — Я что-то не так объяснил?

— Нет… Прошу прощения, я была невежлива, — Вилания покачала головой с улыбкой. — Просто мне вдруг стало немного завидно вам, людям. Серебряные эльфы уже много лет не брались за такие великие дела с таким дерзновенным пылом.

— А я так не считаю, — плечами пожал Гордон, указывая на источник извержения Глубинной Синевы. — Сотни эльфийских магов, словно на распродаже уцененных яиц, ринулись в Глубинную Синеву. На всех стройплощадках можно увидеть серебряных эльфов, выступающих в роли магических консультантов и знатоков древних артефактов. Даже по всей равнине Тараш вы повсюду. Такого зрелища я за всю свою жизнь не видел, и даже самые смелые барды и драматурги в нашей стране не смогли бы такое представить.

— Так вот под каким углом вы на это смотрите… — с удивлением произнесла Вилания, но ее удивление быстро сменилось улыбкой. — Тогда я восприму это как комплимент, господин великий архитектор, хотя я и не понимаю, что это за притча с уцененными яйцами.

Под прозрачным ночным небом Пустошей великая звездная чародейка из Серебряной Империи и великий архитектор из человеческой империи продолжали обозревать эту энергостанцию, вырастающую из-под земли. В отдалении очистительные установки, уже завершившие свою историческую миссию, все еще источали остаточное тепло в ночи. Величественные столпы света цепочкой тянулись до самого горизонта. На самой высокой башне крана посреди стройплощадки огни освещали громадные буквы, которые на двух всеобщих языках, человеческом и эльфийском, складывались в сияющие строки:

«План передачи магической энергии Глубинной Синевы — Демонстрационный узел Энергостанции Номер Один».