Меч Рассвета Том 1 Глава 1449 Глубины Небесного Свода
Ранее в Меч Рассвета...
Тихое гудение, исходящее из глубин отсека, ознаменовало запуск древних механизмов. Сила притяжения, почти исчезнувшая ранее, вернулась к нормальным показателям. Ашалена снова почувствовала под ногами прочную опору, а Кассандра, до этого обвившая колонну хвостом, чтобы не улететь, с мягким шлепком опустилась на пол. Тем временем командир железных войск Алиса-RS6, невозмутимо сняв магнитные фиксаторы с конечностей, спрыгнула на пол с ближайшей стены.
— Искусственная гравитация восстановлена, — Ашалена слегка топнула ногой и с удивлением посмотрела на инженера-командира господина Николаса, парившего неподалёку. Этот «железный шар» с комичной улыбкой неспешно плыл по помещению, а свет от ламп и солнечный свет, проникающий сквозь обзорные окна, создавали на его круглой поверхности ослепительные блики. — Как… как вам это удалось?
— Всё очень просто: я «заглянул» сквозь переборки прямо к энергоканалам. Если находил неполадки в потоке или возмущения — устранял их, — Николас, не оборачиваясь, медленно перемещался по отсеку, осматривая оборудование, и небрежно добавил: — Вот так — всё сразу.
Едва он закончил говорить, Ашалена снова услышала мелодичное жужжание замка где-то рядом, а затем — звук запуска ещё одного механизма. В дальнем конце зала наполовину заклинившая в открытом положении диафрагма плавно разъехалась в стороны, и за ней мгновенно вспыхнул свет в тёмном коридоре.
Инженерные командиры, находившиеся в помещении, изумлённо переглянулись — теперь они по-настоящему глубоко осознали, почему Империя Сесил доверила такую ответственную миссию именно этому круглому господину…
Однако затем Святой Николас Яичный Властелин продолжил:
— Но мои способности не безграничны. Я могу напрямую «видеть» структуры за металлом, обнаруживать неисправные энерголинии, но самих технологий Вознёсшихся я, признаться, не понимаю. Цепи освещения и энергоканалы гравитационного генератора уже были в предыдущих отсеках, я сравнил их и понял, как их настроить. С другими системами работать будет гораздо сложнее.
— Это уже принесло колоссальные удобства, — подошла RS6 и бесстрастно произнесла. — Ваша способность за столь короткое время проводить бесконтактное сканирование металлических конструкций и энергоканалов целого отсека уже решает самые сложные этапы восстановительного проекта.
Тем временем морская дева Кассандра, только что упавшая на пол, подползла и, двигаясь, проговорила:
— Дальше нам следует быть предельно осторожными. Это первый отсек, где гравитация отказала. Похоже, мы удаляемся от «безопасной зоны» космической станции. Вероятно, дальше нас ждут «мёртвые отсеки», где энергия полностью отключена, а системы простаивали много лет. Опасность в этих неисправных зонах ничуть не меньше, чем в открытом космосе снаружи.
Прислушиваясь к предостережению госпожи морской девы, Ашалена легко кивнула, одновременно поднимая взгляд и осматривая только что обнаруженный, незнакомый отсек.
Это было пространство, похожее на зону отдыха или «транзитный узел». В просторном прямоугольном помещении почти не было оборудования, но зато имелось огромное обзорное окно, выходящее в космос, а рядом с ним — что-то вроде скамеек. У стен и диафрагм виднелись странные цилиндрические хрустальные сосуды, в которых смутно угадывались засохшие остатки растений и системы подачи воды.
Это невольно пробудило воображение Ашалены. Она представила себе времена, один миллион восемьсот семьдесят тысяч лет назад, и на мгновение задумалась о Вознёсшихся, ненадолго задержавшихся над этой планетой. Тогда, вероятно, на этой космической станции не царило такое гнетущее безмолвие и ледяной холод, как сейчас. Различные разумные расы из флотилии Вознёсшихся сновали туда-сюда, жили и останавливались в этом временном «приюте для путников». Они отдыхали здесь, вели беседы, наблюдали за этой крошечной планетной системой, за живыми существами на поверхности и за гигантским газовым гигантом в космосе.
Быть может, они тоже говорили о будущем, о своей, казалось бы, бесконечной «Глубококосмической Экспедиции». Прошёл один миллион восемьсот семьдесят тысяч лет. Те существа, что когда-то останавливались на этой космической станции, в большинстве своём, вероятно, уже покинули этот мир. Но продолжают ли их потомки это долгое странствие, как и их предки? Та древняя и загадочная флотилия… всё ещё блуждает среди звёзд?
Ашалена обернулась и увидела, как идущие следом морские девы, гигантские драконы и Железные люди заносят внутрь очередную партию оборудования и материалов. Алиса-RS6 руководила солдатами, которые тщательно проверяли и описывали незнакомые предметы в отсеке. Кассандра же, изгибая свой длинный змеиный хвост, подползла к обзорному окну, занимавшему почти всю стену, и с неким завораживающим интересом устремила взгляд в открытый космос снаружи.
За обзорным окном медленно, сбоку, приближалась величественная сияющая дуга. Это было «солнце», освещающее землю Лорена — потрясающая газовая гигантская планета.
— На что ты уставилась? — Ашалена приблизилась к Кассандре. На лице этой госпожи морской девы она заметила серьезное и несколько задумчивое выражение, что её сильно удивило. В обычных условиях увидеть такое на лице морской девы было сродни чуду. Эти глубоководные рыбы в обычные дни были куда веселее, чем под чем-либо. — Ты выглядишь немного… печальной? — Я просто думаю, что нам, морским девам, вероятно, пора признать истину… — тихо произнесла Кассандра. Её взгляд упал на величественное сияющее море облаков, медленно выплывающее из мрака. Даже с такого огромного расстояния бурлящее облачное покрывало газового гиганта обладало силой, способной вызвать потрясающее душу давление. — В конце концов, эта штуковина висит над нами столько лет, а теперь она ещё и прямо перед глазами… — Морские девы? Признать истину? — Ашалена была ошеломлена. — Что это значит? — Видишь то светлое и жаркое море облаков? — Кассандра слегка приподняла кончик хвоста и указала на «солнечную корону» за обзорным окном. — Этот газовый гигант освещает планету, на которой мы живём. Всё сущее зависит от его света и тепла для своего существования. — Конечно, — Ашалена была несколько озадачена необычным поведением госпожи морской девы, но всё же инстинктивно кивнула. — Это само собой разумеется… — Само собой разумеется… — Кассандра едва слышно вздохнула, словно разговаривая сама с собой. — Но в нашей «системе знаний» и «природном здравом смысле» газовые гиганты — это «холодные небесные тела», не излучающие ни света, ни тепла… Ашалена замерла на мгновение, собираясь инстинктивно задать ещё один вопрос, но госпожа морская дева перед ней уже сменила тему: — Насколько далеко мы уже отошли от транспортного отсека орбитального подъёмника? — По приблизительным подсчётам, уже более десяти километров. Мы прошли через один «пустотный кольцевой сегмент» таких масштабов, что захватывает дух. Но по сравнению со всей Станцией «Небесный Свод» нынешний радиус нашей деятельности — лишь ничтожная часть, — Ашалена оставила мысль о дальнейших расспросах и сосредоточилась на текущей задаче. — Эта космическая станция действительно пугающе огромна. — Да, масштабы пугающе огромны… Не говоря уже о нашем нынешнем контингенте — даже если бы мы собрали всех глубинных ведьм и глубинных техников с Антавéнна, мы бы не смогли восстановить космическую мегаструктуру такого размера, — Кассандра говорила с абсолютно серьёзным лицом. — Тем более, что дальнейшие отсеки, похоже, будут становиться всё опаснее. Сейчас вышла из строя только гравитация. Если дальше начнутся утечки токсичных веществ или механизмы выйдут из-под контроля, вот тогда начнётся настоящее веселье. Как я только что сказала, их опасность не уступает прямому столкновению с космосом снаружи… а то и превосходит его. В конце концов, если дело лишь в exposed to space, защитное снаряжение, которое мы принесли, ещё как-то поможет. Но если наткнуться на вышедшие из-под контроля машины Вознёсшихся, то одного слоя защитного костюма и хрупкого индивидуального щита будет недостаточно. Слушая этот серьёзный анализ «глубинной ведьмы», Ашалена почувствовала, как её внутренности похолодели. Она понимала, что в этом проекте по восстановлению мнение морских дев имеет решающее значение. Хотя этот народ всегда производил обманчивое впечатление чрезмерной беззаботности и ненадежности, было неоспоримо: они — единственная раса во всём нынешнем мире, которая действительно владела технологиями космической навигации и, более того, строила «большие корабли». Пусть даже сейчас их корабль сел на мель, а технологии в определённой степени пришли в упадок и отказали, — как бывшая межзвёздная цивилизация, они накопили опыт и знания, которые всё ещё далеко превосходили другие расы. Ашалена обернулась, взглянув на вход, через который ранее прошёл отряд. С момента высадки передового отряда на Станцию «Небесный Свод» и до постепенного прибытия основных сил, а также доставки партий материалов с поверхности планеты в космос, этот объединённый проект длился уже несколько десятков дней. В этот период инженерные силы были разделены на несколько небольших групп, проводивших разведку вокруг транспортного зала орбитального подъёмника. Затем под руководством генерального командира господина Николаса Яйца были найдены проходы в соседние отсеки. Теперь они уже далеко отошли от первоначального транспортного отсека и вошли в незнакомые области этой гигантской космической станции. И по мере того, как они всё глубже проникали в тело этого громадного ледяного стального гиганта, истинное положение дел во всех уголках Станции «Небесный Свод» начало постепенно раскрываться перед глазами людей.«Зал сбора», который напрямую соединялся с орбитальным лифтом, и весь «транспортный отсек» всё ещё можно было считать «безопасной зоной» на этой космической станции. В той зоне энергоснабжение было стабильным, искусственная гравитация — в норме, а вся система жизнеобеспечения работала слаженно. Инженерные группы создали там главный опорный пункт для снабжения и исследований. Однако по мере продвижения к другим кольцам Станции «Небесный Свод» отряды, возглавляемые Ашаленой и остальными, начали сталкиваться с настоящими «обесточенными отсеками»: полностью прерванным энергоснабжением, вышедшей из-под контроля гравитационной средой, соединёнными коридорами, погружёнными во мрак, и изолированными комнатами, холодными, как склепы, с явно нарушенной циркуляцией воздуха. От этих опасных зон становилось не по себе. Более десяти морских дев, выполнявших роль первопроходцев-разведчиков, отдали свои жизни, исследуя эти обесточенные отсеки, а некоторые делали это неоднократно. Факты подтверждали, что решение Кассандры устроить большой водно-элементальный бассейн рядом с транспортным отсеком было чрезвычайно верным — это значительно экономило время, необходимое для пополнения передовых бойцов во время разведки. К счастью, по крайней мере до сих пор все исследования и восстановительные работы проходили с опасностями, но без реальных катастроф. Под руководством господина Николаса Яичного Властелина и усилиями другого инженерного персонала в проходимых обесточенных отсеках одно за другим восстанавливалось энергоснабжение. Но по мере углубления разведки, учитывая поразительные масштабы всей Станции «Небесный Свод», трудно было сказать, будет ли продвижение по последующим отсекам по-прежнему столь же гладким. — Я хочу услышать твоё мнение, — как раз когда Ашалена погрузилась в раздумья, она услышала, как голос Кассандры зазвучал снова. — Мы уже действуем здесь несколько десятков дней. Разведанная область во всём орбитальном кольце — лишь незначительный отрезок. А согласно восприятию господина Николаса, даже в тех зонах, что мы уже исследовали, в глубине имеется ещё огромное множество неразведанных сложных структур… Эта глубинная ведьма на миг запнулась и, размышляя, серьёзно продолжила: — Те закрытые механические отсеки, отсеки трубопроводов и энергетические центры, очевидно, не будут открыты для «гостей». Взламывать их силой, в свою очередь, может привести к трудно предсказуемым последствиям. Ведь хотя Император Гавейн Сесил и помог нам с доступом на космическую станцию, во многих здешних системах ещё могли остаться настройки «автоматического отпора», а Император Гавейн тоже не может контролировать всё. Встретив серьёзный взгляд госпожи морской девы, Ашалена немедля задумалась. На самом деле она, действуя здесь столько времени, и впрямь была не без идей и сейчас просто высказала своё мнение: — Я полагаю, быть может, нам вовсе не обязательно восстанавливать всю космическую станцию. Это с самого начала нереалистично. Кассандра приподняла брови и хвост: — О? — Столь гигантское космическое сооружение, да к тому же «вечный объект», оставленный Вознёсшимися для наблюдения за функционированием планеты, проработавшее без присмотра более одного миллиона восьмисот тысяч лет, — как ни посмотри, у него должна быть и какая-то… функция «самовосстановления», верно? — одновременно размышляя, говорила Ашалена. — Даже в башнях магов есть магические големы и башенные духи, отвечающие за уборку и проверку магических узлов, — что уж говорить о космической станции, оставленной Вознёсшимися. Но мы уже действуем здесь столько времени — а где всё это? Кассандра легко кивнула: — …Вся космическая станция находится в состоянии глубокого сна. Кроме небольшого числа зон, которые были «внешне активированы» нами или Императором Гавейном, большая часть всего здесь пребывает в бездействии. Сюда, боюсь, относится и упомянутая тобой система «самовосстановления». — Именно так, — подхватила Ашалена. — Подумай о том, что мы видели на всём пути сюда. Множество отсеков пребывают в состоянии энергетического голода, но на самом-то деле их «аппаратная часть», кажется, не так уж сильно повреждена. Стоит нам только придумать, как восстановить энергоснабжение в соответствующих областях, и те места «оживают». Поначалу я тоже не видела в этом ничего странного. Но сейчас, если задуматься… если не считать той огромной дыры, которую мы увидели у обзорного окна в транспортном отсеке и которая неизвестно кем была пробита, — эта гигантская космическая станция… разве она на самом деле сломана?— Даже эта «огромная брешь», если сравнивать её с целой станцией «Небесный Свод», по своим масштабам является лишь незначительной — не больше, чем пролёт одного отсека. А таких отсеков на всей Станции «Небесный Свод» — сотни, тысячи. Неужели эта космическая станция — один из величайших объектов, оставленных Вознесшимися на этой планете, — могла прекратить своё функционирование на столько лет лишь из-за того, что у одного отсека пробило стену? Даже в том, что построено нами, нет подобных недостатков…
— Действительно… я тоже не думаю, что состояние спячки Станции «Небесный Свод» связано с той «огромной брешью», хотя ранее, когда мы видели её в обзорное окно транспортного отсека, она, правда, выглядела внушительно, — задумчиво произнесла Кассандра. — Значит, ты хочешь сказать, что мы должны найти систему самовосстановления этой космической станции, а затем придумать, как пробудить её?
— Это звучит куда более реально, чем пытаться с парой сотен человек починить гигантскую космическую станцию, способную опоясать целый виток синхронной орбиты планеты. И притом у этих нескольких сотен нет ни чертежей, ни опыта, ни даже соответствующих знаний, — Ашалена развела руками. — Конечно, если взглянуть на одно лишь моё предложение, это немного напоминает попытку поймать удачу. Но ведь мы как раз и занимаемся исследованием этого места, не так ли? В процессе исследования всякое может произойти. Поэтому я и считаю, что нам следует уделять этому направлению больше внимания.
— …Я согласна с вашим мнением, госпожа Ашалена.
(Конец главы)