Меч Рассвета Том 1 Глава 1455 Хранитель звёздных карт

~8 мин. чтения · 1,982 слов
Ранее в Меч Рассвета...
Гавейн выдвинул гипотезу, что Станция «Небесный Свод» могла пострадать от утечки скверны Обратной Волны раньше флота Стражей. Он предположил, что из-за связи между объектами Вознесённых, Обратной Волне было бы удобнее просочиться к Станции. Однако, что-то остановило её, и она направила свою силу на Стражей. Гавейн обнаружил, что в зале Станции «Небесный Свод» находится таинственный зал, связанный с «Хранителем звёздных карт», который, по-видимому, и остановил Обратную Волну. Он также заметил странные узоры на «опорной колонне» в центре зала, которые мешали тернии. Приняв меры предосторожности, команда начала расчистку терниев, чтобы исследовать колонну.
Благодаря неустанным усилиям Кассандры и нескольких её сестёр-морских дев, терновый нарост, покрывавший слоями центр Зала Тени и полностью обвивавший гигантскую опорную колонну, был наконец отодран пластами. Когда-то эти кристаллы неясной природы, возможно, обладали какими-то особыми «свойствами» и невероятной силой, но после тысячелетий их чудесность, очевидно, рассеялась, и теперь, кроме сравнительно высокой твёрдости, они не отличались от обычных камней. Высокочастотный молекулярный клинок рассек очередной кусок терновника перед ней, и твёрдый кристалл с грохотом отвалился от колонны. Кассандра, пребывая в облике морского демона, наконец остановила свои десять с лишним щупалец. Убрав часть резцов обратно в тело, она освободившимися щупальцами уцепилась за выступы на поверхности колонны и подтянулась вплотную, чтобы внимательно её рассмотреть. В тусклом свете ламп сложные, изысканные, причудливые, но хитроумно построенные узоры обнажились без помех — казалось, они несли в себе древнюю и таинственную красоту. — …Невероятно… — невольно тихо пробормотала Кассандра. — Я никогда ничего подобного не видела. За всю долгую историю морских дев не зафиксировано ничего похожего по стилю, а я среди нас считаюсь много повидавшей. — Даже морские девы не узнают… — раздался из окружающей тьмы голос Гавейна, который всё это время следил за ходом их работы и за проступающими на колонне узорами. — Но как бы то ни было, это определённо не стиль Вознёсшихся. — Да, не стиль Вознёсшихся. Различие слишком очевидно… — Кассандра, словно разговаривая сама с собой, легонько бормотала, а взгляд её снизу вверх пристально скользил по колонне, изучая её необычный стиль. Была она построена из какого-то сплава, её серо-чёрная оболочка была твёрдой и гладкой, с замысловатыми выступающими структурами, и в щелях мягко мерцало множество индикаторных огоньков, что придавало ей весьма «продвинутый» вид. Однако помимо этой продвинутости, поверхность её была испещрена загадочными, сложными, значащими неведомо что линиями. Эти линии, казалось, состояли из бессчётного множества деформированных, исковерканных рун, соединённых голова к хвосту, и невозможно было разглядеть начало или конец ни единой черты, что рождало чувство противоречия, схожее с первобытными религиозными тотемами. — Сама-то вещь точно построена Вознёсшимися. Это передовое устройство интеракции данных, её нижняя часть соединяется с прочими терминалами данных. Но в то же время оно покрыто рунами загадочного стиля… — бормотала Кассандра. — Непонятно, какую роль играют эти руны, но, как ни крути, это, наверно, не простое украшение… Из тьмы раздался голос Гавейна: — Ты чувствуешь в этих рунах течение магии или какое-либо «взаимодействие» между окружающей средой и рунами? — Не чувствую, — покачала головой Кассандра. — Конечно, возможно, механизм их действия слишком сложен и скрыт и превосходит наш уровень восприятия магии. Ты же знаешь, морские девы в этом не слишком искусны. — …Тогда зови всех остальных, — после недолгого молчания произнёс Гавейн. — Будем исследовать эту штуку вместе. И продолжайте убирать оставшиеся терновые структуры вокруг колонны и на потолке. Посмотрим, нет ли ещё зацепок. Хотя Кассандра уже удалила большие наросты с главного тела колонны, немало остаточных терниевых структур всё ещё облепляло пол и потолок вокруг. Чтобы всё это расчистить, видимо, требовалось ещё время. И пока морские девы продолжали хлопотать, Николас, Ашалена и остальные, что ждали сигнала в коридоре, тоже вернулись в Зал Тени. Они впервые увидели подлинный облик большого устройства — колонны в центре зала и наконец осознали, сколь чудно́ выглядит эта «аномальная по стилю» вещь. Николас парил в воздухе и медленно облетел полкруга вокруг этой большой колонны. Он знал, что Гавейн может «видеть» всё здесь происходящее, но угол зрения камер всё же несколько ограничен, и кое-какие детальные улики Гавейн мог не сразу заметить — это по-прежнему зависело от персонала на месте. И именно за эти полкруга он и впрямь заметил кое-какие не замеченные прежде детали. — Здесь есть табличка с названием! — вдруг громко крикнул Николас и подплыл к одному месту сбоку колонны. — Тут надпись: «Генератор якорной точки»… Похоже, так зовут эту громадину? — Генератор якорной точки? — Гавейн в состоянии идеации «нахмурился». Он следил за происходящим в Зале Тени, и взгляд его был сосредоточен на той уже явившей свой подлинный облик гигантской колонне, что смешивала в себе высокотехнологичный и таинственно-религиозный стили. Странное имя, обнаруженное Николасом, в единый миг породило в его уме множество догадок. — Якорь чего? Отчего на Станции «Небесный Свод» есть такая штука…

Пока Гавейн, ухватившись за новую ниточку, предавался глубоким размышлениям, Кассандра и морские девы методично продолжали зачистку последних остатков шиповидных структур в зале, постепенно приближаясь к завершению. Облик гигантского многоконечного морского чудовища оказался чрезвычайно подходящим для столь трудоёмкой физической работы (а также, разумеется, позволял развивать определённые побочные ремёсла, вроде изображения Ужаса глубин или кошмарного босса). Под скрип лопающихся кристаллов и грохот падающих на пол шипов раздался ликующий голос Кассандры:

— Готово!

В следующий миг необычное гудение проникло в уши каждого. Оно исходило из глубин гигантского «Генератора якорной точки», расположенного в центре зала. Звук был негромким, но словно обладал проникающей силой, способной добраться до самого сознания. Ашалена отреагировала первой; её глаза расширились, когда она уставилась на массивную колонну во мраке, отчётливо наблюдая, как в один миг бесчисленные узоры на её поверхности словно ожили и изменились!

Все линии сместились, все края заволновались и заизвивались. Этот жуткий, дикий вид напоминал причудливый кошмар. И в этом кратком «сне» Ашалена почувствовала, что сквозь эти меняющиеся узоры она увидела нечто…

Узоры складывались в слова или в образы, способные напрямую передавать информацию. Она увидела застывшие, замороженные океаны сведений. Эти сведения в грандиозной, но размытой форме описывали некое древнее, эфемерное существо и через это «описание» поддерживали его стабильность. Ашалена не могла точно определить, что это было за ощущение, поскольку сведения, или «впечатления», всплывали прямо в её подсознании, а в следующую секунду рассеивались, словно утренняя роса.

Ашалена протёрла глаза и обнаружила, что узоры на колонне вновь стали неизменными. Поток «информации», хлынувший мгновение назад, казался лишь ложным воспоминанием, внезапно вживлённым в её мозг. Ей показалось, что она провела в этом странном состоянии не менее нескольких часов, хотя со стороны казалось, что прошла лишь одна доля секунды.

Однако следующие слова Берланты, стоявшей рядом, подтвердили, что увиденное ею мгновение назад действительно имело место в реальности:

— Ты тоже это видела, Ашалена? Только что… невообразимо огромный объём информации хлынул в мой разум, но я совершенно не в силах понять, что же это было…

— Я тоже видела, — ответила Ашалена, всё ещё с испугом на лице. — Но я даже не знаю, что именно «видела». Мне лишь показалось, что я постигла некие истины на краткий миг, но теперь они снова исчезли, оставив в уме лишь…

Лишь пустые отголоски, смутные впечатления, которые когда-то означали «там было нечто». Она видела вещи, совершенно непостижимые для смертных, но эти видения не повредили её хрупкий, как у смертной, рассудок; напротив, они безвредно, словно лёгкий ветерок, развеялись. Она хотела сказать это вслух, но слова застряли на губах — слишком странным показалось бы такое описание. И как раз в момент её колебаний рядом раздался голос Николаса, прервавший их разговор:

— Информация? Какая информация?

Николас, казалось, совершенно не заметил произошедшей смены узоров на колонне и не «видел» никаких «невыразимых обликов истины». Он лишь ощутил, что энергия в колонне мгновенно ожила, и устройства, находившиеся в глубоком сне, с гулом стремительно пробуждались. Один за другим загорались терминалы, связанные с гигантской колонной, а на потолке постепенно проступали тусклые огни.

Вслед за этим густая тень, повсеместно окутывавшая зал, начала понемногу рассеиваться. Не совсем рассеялась — аномальное сумрачное чувство всё ещё наполняло пространство, но этот сумрак явно уже не был столь плотным и гнетущим, как прежде. Свет, льющийся с потолка, вновь принёс тепло и чувство безопасности. Сила Тени в зале всё ещё накапливалась, но ощущение от неё… она словно бы из предельно высвобожденного, «безудержного» состояния вернулась к упорядоченной работе.

Все эти перемены, очевидно, были следствием того, что Кассандра и остальные полностью уничтожили «терновник».

— Кажется, мы здесь кое-что починили… — проговорил Николас низким голосом, в котором слышалась металлическая резонирующая вибрация. — Я чувствую, как по залу стремительно распространяется энергия, все устройства здесь постепенно пробуждаются. Эта гигантская колонна в центре — ядро всех изменений. Ламп на её поверхности стало вдвое больше, чем было только что. Сейчас я проверю, можно ли работать с соединёнными с ней терминалами.»

Гавейн наблюдал за докладом Николаса, отмечая внезапные, поразительные изменения, произошедшие в Зале Тени. Одновременно, в глубинах его разума, «световые пятна» и «линии», отражающие работу систем Станции «Небесный Свод», незаметно трансформировались. Световое пятно, соответствующее Залу Тени, стало значительно ярче. Множество ранее скрытых линий проступило из тумана, и через эти невидимые связи Гавейн ощущал подключение к новым базам данных или командным хранилищам. Он осознавал, что некоторые древние разрешения доступа активировались, и пыльные вековые журналы теперь доступны для просмотра. Все эти данные указывали на таинственный Зал Тени и на загадочный «Генератор якорной точки» с неопределенным назначением.

— Попробуй активировать терминал слева и спереди от себя, — внезапно раздался голос Гавейна с потолка зала. Следуя «линиям», которые он видел в своем сознании, он начал давать указания Николасу запустить соответствующие аппаратные средства зала, чтобы лучше освоить этот недавно «пробудившийся» отсек. — Введи первичную команду: 00-01-01-22-15-05.

Николас безотлагательно приступил к выполнению. За последние несколько десятков дней они с Гавейном уже бесчисленное количество раз успешно взаимодействовали, что доказывало плодотворность их совместной работы.

Терминал, запущенный одновременно с активацией «Генератора якорной точки», принял команду, введенную извне. Интерфейс, проецируемый над ним, дернулся, словно намереваясь сбросить свое состояние, но за тысячную долю секунды воля Гавейна подчинила терминал, и на экране отобразились фрагменты журналов, сохранившиеся в нем.

В то же время, в сознании Гавейна тоже появились эти разрозненные обрывки журналов. Они выглядели как «примечания», оставленные после постройки Зала Тени, и напоминали инструкции, адресованные некоему объекту или объектам от Вознесшихся:

«…Генератор якорной точки будет активирован через… после этого целевой индивид будет поддерживаться в… стабильном состоянии…

«Целевой индивид получит полномочия Хранителя звездных карт после активации Генератора якорной точки. Системные часы в этот момент обнулятся и начнут отсчет. Канал данных Станции „Небесный Свод“ будет открыт для Хранителя звездных карт после запуска этих часов…

«Следует отметить: после активации Хранитель звездных карт не может отключать назначенные ему подсистемы и подполномочия. Эта задача будет существовать вечно, пока не появится идеальная модель и не достигнет установленного стандарта…

«…Связь между Хранителем звездных карт и Генератором якорной точки установлена с высшим приоритетом. При обеспечении работы самого Небесного Свода в любых обстоятельствах, в первую очередь должно обеспечиваться энергоснабжение Генератора якорной точки и выживание Хранителя звездных карт…

«При непредвиденной смерти или отказе Хранителя звездных карт Генератор якорной точки должен быть немедленно перезапущен, сбрасывая состояние Хранителя. Если Хранитель звездных карт уходит в оффлайн в живом состоянии, Генератор якорной точки должен быть зафиксирован в состоянии до ухода в оффлайн и продолжать работу, максимально обеспечивая выживание Хранителя…

«Если в локальной планетной системе произойдет необратимая катастрофа, из-за которой вероятность нового рождения цивилизации в обозримом временном масштабе всегда будет равна нулю, данный проект может быть досрочно прекращен. Если Хранитель звездных карт при данных обстоятельствах все еще жив, то… всю энергию — на запуск… исполнение задачи эвакуации…

«Примечание: система Стражей не может устанавливать прямой обмен данными с Хранителем звездных карт во избежание расфокусировки Генератора якорной точки. Если Генератор якорной точки расфокусируется или перейдет во вторую ступень… это может привести к ошибочному копированию данных Хранителя и переполнению…

Разрозненные системные журналы хлынули в сознание Гавейна, но скрытая в них информация порождала еще больше вопросов. Гавейн исследовал это древнее устройство, проспавшее, возможно, десятки, а то и сотни тысяч лет, пытаясь извлечь больше фрагментов, чтобы сложить воедино увиденное. Однако он находил лишь совершенно бесполезные записи о работе Станции «Небесный Свод» и журналы аппаратных средств. В конце концов ему пришлось снова сосредоточиться на текущих обломках журналов, и он увидел конец этих отрывочных сведений:

«…Выразить почтение Хранителю звездных карт. Выразить благословение всем живущим — уже рожденным и еще не рожденным на этой планете. Да сопутствует вам удача. Звездное море неоглядно, космос ледяной, путь еще долог, но вы не одиноки».

Когда Гавейн закончил просмотр считанных в его сознании обломков журналов, передовой отряд в Зале Тени также увидел информацию, спроецированную над терминалом. Ашалена почувствовала, что за всю свою жизнь у нее редко бывали такие моменты, когда она была в полном недоумении:

— То, что здесь написано… что это всё вообще означает?

— Древний замысел, оставленный Вознесшимися на этой планете, — раздался низкий и серьёзный ответ Гавейна. — Похоже… то, что они здесь устроили, — это нечто большее, чем просто «наблюдение». — Похоже, тот «Хранитель Звёздных Карт», о котором говорится в этом тексте, использует этот так называемый «Генератор Якорной Точки» для поддержания стабильности, иными словами — «сохранения жизни», — задумчиво произнесла Берланта. — Это таинственное существо является ядром всего плана… Но кто или что это такое? (Конец главы)