Меч Рассвета Том 1 Глава 1458 Давление то взлетает, то падает

В этом мире каждый живущий подобен узнику в тёмном заточении. В этой комнате встроены мельчайшие, словно песчинки, зеркала, и незримый пожирающий зверь неустанно рыщет во мраке. Ни слух, ни зрение смертных не способны уловить ни малейшего движения этого чудовища. Только эти особые зеркала изредка отражают его чешую или когти. На основе этих отблесков смертные, возможно, сумеют отыскать единственный путь к спасению, прежде чем пасть его жертвой.

Но проблема в том, что зеркала эти слишком малы и далеки, а ноги всех живущих прикованы к одному месту. Смертные вовсе не в состоянии разглядеть эти туманные, крохотные отражения. Посему, чтобы уловить следы того зверя, смертным требуется устройство для наблюдения за Магическим приливом. Однако сейчас есть главная трудность: создание такого устройства далеко не просто.

Услышав слова Ребекки, Хетти на мгновение погрузилась в молчание.

Она осознавала, что для противостояния Магическому приливу необходима не только наблюдательная система, но и, что ещё важнее, система «защиты». Но чтобы защитная система функционировала, предварительно требовались параметры, полученные с помощью наблюдательного устройства. Следуя пути Прародителя «шаг за шагом», независимо от того, как в дальнейшем будет решена проблема с защитной системой, это наблюдательное устройство должно быть построено заблаговременно.

Спустя некоторое время она подняла голову и посмотрела в глаза Ребекки:

— При нынешнем уровне наших технологий абсолютно невозможно создать этот «фокус возбуждения», верно?

— Не то чтобы абсолютно невозможно, просто вероятность успеха крайне мала, — обдуманно ответила Ребекка. — С нашей нынешней передовой технологией энергетических матриц, а также с опытом очистки энергии, накопленным ранее в проекте «Врата», мы кое-как можем достичь энергетического уровня, необходимого для мгновения «зажигания» фокуса возбуждения. Но это лишь достижение порога зажигания. А что дальше — как поддерживать его стабильную работу и как сохранять особую пространственно-временную структуру внутри фокуса — это остаётся неясным. И к тому же…

Лицо Хетти было предельно спокойным:

— И к тому же что?

— Вероятность выхода фокуса возбуждения из-под контроля чрезвычайно велика. Поскольку вся система будет запущена на пределе возможностей, многие технические параметры не смогут соответствовать стандартам. Безопасность этого устройства будет крайне сомнительной. Это сродни тому, как если бы мы, собрав всю мощь человечества, создали источник энергии, который сами абсолютно не в состоянии контролировать, а затем подключили его к машине, принцип работы которой понимаем лишь наполовину, и надеялись бы, что она сможет стабильно функционировать месяцами или даже дольше. И если эта штука однажды взорвётся — это будет далеко не просто «бах» в лаборатории.

Хетти, глядя на крайне серьёзное и мрачное выражение лица Ребекки, вдруг почувствовала, как её сердце пронзил холод.

Если уж эта наивная девушка так беспокоится из-за вероятности неудачи проекта и возможных последствий, то ужасающие результаты этого творения, несомненно, превосходят воображение обычных людей. Ведь стоит помнить: Ребекка в обычные дни способна с улыбкой создавать огненные шары размером с городские ворота!

Ребекка тут же смутно ощутила, что взгляд тётушки был каким-то странным, но с её уровнем эмоционального интеллекта было трудно мгновенно понять причину этого взгляда. Поэтому она незамедлительно проигнорировала это мимолётное сомнение и продолжила:

— Кроме того… независимо от того, сможем мы или нет, мы должны приложить все усилия, чтобы это наблюдательное устройство удалось с первой попытки. Его масштаб огромен, и у нас, боюсь, не хватит времени и ресурсов на «пробы и ошибки»…

— Я хочу услышать твой план, — прервала Хетти дальнейшие слова Ребекки и с серьёзным выражением лица посмотрела на неё. — Я знаю тебя. Когда ты сообщаешь мне о технических трудностях, у тебя в большинстве случаев уже имеется какое-то смелое решение. На этот раз меня не волнует осуществимость твоего плана. Сначала расскажи, что ты намерена предпринять.

Ребекка открыла рот. Ей действительно было непривычно от нынешнего тона тётушки. Но, немного подумав, она всё же кивнула:

— У меня есть одна мысль… только я не уверена, согласятся ли Прародитель и госпожа Вероника.

Сказав это, она ещё раз обдумала свои слова и лишь затем осторожно заговорила:

— Энергия Глубинной Синевы, вероятно, могла бы подойти. Я ранее изучала данные, предоставленные госпожой Вероникой. Этот природный магический ключ вполне можно использовать для зажигания фокуса возбуждения. Но только…

— Но только что? — нахмурилась Хетти. — Говори, не тяни. Ты всего лишь излагаешь свой план, я же тебя за это не накажу.

Услышав это, дальнейшие слова Ребекки тотчас полились гладко:

— Но нынешний масштаб Ключа Глубинной Синевы ещё недостаточен. Боюсь, одной трещины в главном канале сети будет недостаточно для подачи энергии. Необходимо расширить ещё несколько. Я подсчитала: нам нужно лишь слегка взорвать текущую Глубинную Синеву... Подобно тому, как Боевая группа «Заря Мира» использует сверхкритический ускоритель одним залпом... Тётушка? С вами всё в порядке? Вы выглядите неважно!

Хетти, схватившись за грудь, не могла отдышаться и тут же поняла свою беспечность. Ей следовало наложить на себя «Механизированный Разум», «Ледяное Мышление» и «Невозмутимость», как только Ребекка вошла, и держать под рукой две склянки быстродействующего восстановительного зелья. Прошло несколько лет — как такое могло случиться? Убойная сила речи Ребекки с возрастом ничуть не ослабла, а наоборот, только возрастала вместе с мощью имперского вооружения?

Значит, размах её безумных идей шагает в ногу с калибром главных орудий?

В голове Хетти пронеслись бесчисленные причитания, но на лице она сохранила величественность тётушки. С максимальным усилием натянув тёплую и приветливую улыбку, она посмотрела в глаза Ребекке:

— Ты знаешь, почему Империя Гондор погибла в тот год?

— Знаю. От Великого взрыва Глубинной Синевы. Но мой план — это другое! — тотчас начала объяснять Ребекка. — Мой план управляем. Он не предназначен для взрыва всей Глубинной Сини, а лишь для открытия большего числа сетевых трещин и «отвода» больших потоков Глубинной Синевы в материальный мир. Это всё равно что просверлить несколько маленьких дырочек в барьере снаружи сетевого канала. Понимаете: Глубинная Сеть сама по себе находится в зазоре между материальным миром и глубинными измерениями. Мы просверлим несколько дырок и не повредим сами потоки. А для всей планетарной энергетической системы этот крохотный отвод энергии даже не повлияет на работу всей Сети…

— Ты… дай мне сначала перевести дух, — Хетти пришлось поднять руку и помахать. Она сделала глубокий вдох и снова опустила взгляд на стопку бумаг на столе. Бесчисленные плотные примечания и чертежи теперь казались слоями головокружительных водоворотов и бездн. Вглядываясь в них, она словно видела будущее этого мира, овеваемое ветрами и дождями.

Но хочет она того или нет, будущее рано или поздно наступит.

— Я прочитаю всё, что ты принесла, сегодня к ночи, и завтра утром представлю Прародителю на рассмотрение, — она постепенно успокоила своё сердце, и в голосе её слышалась некоторая беспомощность. — Такие дела… боюсь, это уже не та область, где наше государство может самовольно принимать решение.

Ребекка кивнула:

— О. Тогда вы сначала читайте, а я пойду. Пока не слишком поздно, мне ещё нужно зайти в алхимическую лабораторию…

Хетти с сомнением спросила:

— Зачем тебе в алхимическую лабораторию в такой поздний час?

— Искать травы, — лицо Ребекки озарилось улыбкой. — Завтра с раннего утра сварю Прародителю травяной отвар для подкрепления мозга… Вы забыли, о чём только что говорили?

Хетти:

— …

.....

На следующее утро после завтрака Гавейн, едва войдя в кабинет, увидел целую кипу документов, присланных Хетти, — а также круги под её глазами, которые явно не были нарисованы.

После того, как он примерно просмотрел содержание документов и выслушал пересказ Хетти о громоподобном «решении» Ребекки, он мгновенно понял, откуда у неё эти ужасные тёмные круги.

— …Когда я услышала, что она выбрала Глубинную Синь для решения проблемы энергии зажигания фокуса возбуждения, мне лишь показалось, что это дерзкий, но полный творчества замысел, — вздыхала Хетти, заметив очень странное выражение на лице Гавейна. Очевидно, даже повидавший многое и широкой души Прародитель был потрясён, услышав план Ребекки. — Но позже, услышав её план по «переустройству» Глубинной Синевы, я почти подумала, что у неё помутился рассудок.

Прошло немало времени, прежде чем Гавейн отложил документы и с долгим вздохом произнёс:

— …У неё не помутился рассудок. У неё всегда был такой рассудок.

— А каково ваше мнение? — Хетти следила за выражением лица Гавейна. — Неужели мы действительно примем этот дерзкий до… почти безумный план? Путём бомбардировки Глубинной Синевы «просверлить» на поверхности планеты энергетическую матрицу, а затем на этой энергетической матрице построить устройство для наблюдения за Магическим приливом? Хотя Ребекка в своём проекте называет это «прецизионным взрывом»…

Гавейн на мгновение задумался и медленно проговорил:

— Но мы вынуждены признать: теоретически этот процесс обоснован и имеет осуществимость.

— …Я совершенно не желаю признавать законность этого процесса, — произнесла Хетти с глубоко противоречивыми чувствами. — Неужели у нас действительно нет другого выхода, настолько, что приходится прибегать к такой авантюре… Ребекка ещё не предоставила конкретных оценок риска по этому плану, но даже по приблизительным подсчётам, я почти всю ночь не могла сомкнуть глаз.

— Возможно, у нас и впрямь нет иного выхода, — Гавейн взглянул Хетти в глаза, но тут же сменил тему. — Однако это тоже лишь «запасной вариант». Это дело затрагивает судьбу всего мира, и мы не можем принимать решение единолично. И какой бы умной ни была Ребекка, у неё и её технической команды тоже есть пределы в их видении.

Сказав это, он на мгновение замолчал и продолжил:

— Нам необходимо обсудить этот вопрос с другими государствами-членами Лиги, и в особенности запросить мнение Матрицы Офелии. В конце концов, Глубинная Синь обладает особым международным статусом. Согласно установленным нами же правилам, даже Империя Сесил не имеет права творить бесчинства на равнине Тараш. К тому же, в других государствах тоже есть мудрые люди, и они тоже изучают эти материалы, присланные ноинцами. Быть может… среди них найдётся кто-то, кто сможет предложить лучший альтернативный вариант.

Внимая спокойным и твёрдым словам Гавейна, Хетти медленно кивнула. Её сердце, взбудораженное с прошлого вечера, постепенно успокаивалось. Вместе с этим нормализовалось и нежелательное давление. Она невольно вздохнула: на её должности и в её положении иметь за спиной такого надёжного, как гора, старшего — это поистине большая удача.

И как раз в этот момент из коридора за дверью кабинета послышались шаги. Немедленно тяжёлая дубовая дверь была отворена кем-то снаружи. Ребекка, держа в руках большую миску дымящегося и издающего странный аромат травяного отвара, вошла внутрь. Её ясный и радостный голос, подобно первому лучу утреннего солнца, разлился по комнате:

— Прародитель! Я сварила вам суп… А, тётушка, вы тоже здесь!

— Сварила суп? — Гавейн с совершенно ошеломлённым выражением посмотрел на миску с чёрной неведомой жидкостью в руках Ребекки, увидев в ней ещё плавающие нефильтрованные листья трав. — И что это такое?

— Травяной отвар для укрепления мозга, — сияя, ответила Ребекка. — Тётушка сказала, что вы в последнее время испытываете слишком сильное душевное давление, и с мозгами, возможно, непорядок. Она велела мне приготовить что-нибудь для подкрепления мозга.

Гавейн медленно повернул голову:

— …Хетти?

Хетти почувствовала, как её только что снизившееся давление мгновенно взлетело до предела.

Гавейн же снова взглянул на Ребекку. Улыбка этой девушки всё так же сияла — светлая, словно первый луч ядерной вспышки, что утром пробивается в комнату…

.....

Колёса ручной тележки катились по каменным плитам садовой дорожки. Лёгкое поскрипывание в этой тихой утренней атмосфере звучало неторопливо и умиротворённо. Ледяной ветер начала зимы проносился над двориком, слегка вздымая подол платья служанки. Бетти невольно чихнула, потёрла нос и подняла голову, взглянув на клумбу неподалёку, где уже не было свежих цветов: «Зима пришла… А в это время в прошлом году мы ещё воевали».

Нежный и мягкий голос донёсся с тележки в её руках: «Ты простудилась?»

— Нет, просто от холодного ветра нос зачесался, — Бетти тут же покачала головой и с улыбкой обратилась к гигантскому золотому яйцу, закреплённому на особой подставке. Затем она снова протянула руку и подоткнула ватное одеяло, которым было обёрнуто золотое яйцо. — А вот вы как? В саду ветер, вам не холодно?»

— …Вообще-то мне вовсе не нужно всё это укутывание, — в голосе из золотого яйца слышалась некоторая беспомощность. — Хоть на северный полярный лёд меня положи, хоть в вулканическую лаву — я не получу повреждений…

— Это другое! — совершенно серьёзно закачала головой Бетти. — Легендарные могучие воины тоже не боятся ни холода, ни жара, но, выходя из дома, они всё равно одеваются…

Золотое яйцо:

— …Ты права.

Так бывшая Богиня над всеми Богами Драконьего Рода беспомощно приняла «распоряжение» одной не слишком сообразительной маленькой служанки и позволила Бетти выкатить себя в центр сада. Эта картина в глазах любого выглядела необычайно странно: Бетти, главная горничная Сесильского Дворца, толкала переделанную ручную тележку, на тележке громоздилось ватное одеяло, а в одеяло было завёрнуто слабо светящееся гигантское золотое яйцо. И два «человека» ещё катили по саду и беседовали…

Однако для слуг и стражников, работавших в саду, такое зрелище давно стало обычным.

Главная горничная то и дело выкатывала эту ручную тележку — вывозила «госпожу Яйцо» погреться на солнышке.

Подавляющее большинство слуг и стражи не знали истинного происхождения этого гигантского золотого яйца, но это не мешало им постепенно привыкнуть к присутствию этой особой «императорской гостьи» и установить с ней дружеские отношения.

— Незаметно, а ты уже довольно долго заботишься обо мне…

Вдруг раздался голос с ручной тележки, и в нём слышался вздох.

— Действительно, похоже на то, — Бетти задумалась, вспоминая свои беседы с «Госпожой Энией». С лёгкой улыбкой она произнесла: — Но для вас, полагаю, это не такой уж и долгий срок. Я слышала от Императора, что вы прожили очень, очень долго…

— Нет, я решила отсчитывать с момента моего рождения в этом облике. Мне сейчас два года, — небрежно ответила Эния. — Новое начало, новая жизнь — так куда интереснее.

Бетти была немного ошеломлена:

— …Можно ли считать так?

— Почему бы и нет?

— О.

Бетти оставила чрезмерно сложные размышления и подтолкнула ручную тележку к самому солнечному месту в саду. Прищурившись, она взглянула на небо, наслаждаясь редким моментом покоя в своём дне.

Именно в этот момент она заметила окно на втором этаже и тени людей у него.

То был кабинет Гавейна, комната с синим бархатным ковром.

— …Ваше Высочество Ребекка, кажется, опять получила нагоняй, — Бетти присмотрелась и тихо проговорила Энии. — Я вижу, она стоит у окна в наказание…

— Наверное, снова что-то натворила, — в голосе Энии слышалась улыбка.

— Но, похоже, и Ваше Высочество Хетти тоже стоит там наказанная…

В тоне Энии прозвучало удивление:

— А… Вот это случается нечасто.